既知时势紧急，更要不断守望！
你们要不断守望，因为不知道你们的主在什么日子来到。——马太福音24:42
1,2．什么表明我们正生活在这个制度的末期？
“从根本上来说，战争塑造了20世纪的历史。”作家比尔·埃莫特曾作过上述评论。尽管埃莫特承认哪个时代都有战争和暴行，却认为“20世纪的战争有所不同：不同之处在于程度，而不在于本质。史无前例、不折不扣的世界大战就是在这个世纪爆发的……。仿佛一场大战还嫌不够，竟在同一个世纪内再来一场。”
2 耶稣基督曾预告战争的规模，说：“民族要攻打民族，王国要攻打王国”。可是，战争只是基督临在和这个制度末期的征象其中一个特色而已。在这个意义重大的预言里，耶稣也提到粮荒、瘟疫和地震一类的灾祸。（马太福音24:3,7,8；路加福音21:6,7,10,11）论影响范围和严重程度，这些灾祸的确有增无减。此外，人在地上作恶多端，既不敬神也不爱人。道德败坏、暴行猖獗的现象十分普遍。很多人贪爱钱财，只顾享乐不爱上帝。这一切表明，我们正处于圣经预告的“非常时期”。（提摩太后书3:1-5）
3．我们既看出现在是末期，就该有什么反应？
3 你对世情每况愈下有什么看法呢？尽管世事的发展令人担忧，许多人却漠不关心，甚至变得麻木。世上位高权重、才识兼备的人都看不出“这是什么时代的凭证”，宗教领袖也没有给信众正确的指导。（马太福音16:1-3）可是，耶稣劝勉跟从他的人要“不断守望”，因为他们不知道主在什么日子来到。（马太福音24:42）耶稣不仅敦促我们守望，还嘱咐我们要“不断”守望。我们该怎样做呢？就是要保持警惕，抖擞精神。仅仅知道身处末期，明白情势险恶是不够的，我们还必须确信“万物的终结近了”。（彼得前书4:7）这样，我们才会明白时势紧急，加倍警醒守望，一点也不松懈。因此要认真地想想：我们看出什么事，就会更确信末日很近呢？
4,5．（甲）什么事例使我们更确信这个邪恶制度的末日近了？为什么？（乙）古今两个时代的第一个相似之处是什么？
4 在挪亚的日子，上帝降下了一场空前绝后的大洪水。现在让我们看看洪水临到前，世道人心是怎样的。那个时候，人在地上无恶不作，叫耶和华非常痛心。上帝宣告说：“我要把我创造的人从地上除灭。”（创世记6:6,7）耶和华没有食言，果然除灭了地上的恶人。耶稣以古喻今，说：“挪亚的日子怎样，人子临在也会怎样。”（马太福音24:37）
5 耶和华怎样看待洪水以前的世界，按理也会怎样看待现在的世界。上帝嫉恶如仇，所以毁灭了挪亚日子不敬虔的世界，因此也必定会毁灭现今这个邪恶的世界。我们一旦认清古今两个时代的相似之处，就会更确信现行制度的末日近了。两个时代有哪几个相似之处呢？至少有五个。第一个是：上帝预先发出毁灭的警告，信息明确清晰。
“得知还没有看见的事”
6．在挪亚的日子，耶和华决定怎样做？
6 在挪亚的日子，耶和华宣告：“人毕竟是属肉体的，所以我的灵不能永不对人采取行动。人的日子还有一百二十年。”（创世记6:3）从公元前2490年，上帝颁布这个判决起，当日不敬虔的世界就进入了末期。对当时的人来说，上帝的警告实在不容忽视！再过一百二十年，耶和华就会“降洪水在地上，毁灭天下一切有血肉、有生命动力的活物”。（创世记6:17）
7．（甲）挪亚听到洪水将临的警告，有什么反应？（乙）我们得知这个制度已进入末期，该有什么反应？
7 挪亚在大洪水降下之前几十年听到警告，于是明智地运用余下的时间，为渡过灾劫作准备。使徒保罗说：“挪亚蒙上帝警告，得知还没有看见的事，……就显出敬畏的心，建造方舟，使全家得救。”（希伯来书11:7）我们又怎样呢？这个制度在1914年进入末期之后，差不多九十年过去了。毫无疑问，我们正生活在“终结的时期”。（但以理书12:4）对于上帝发出的警告，我们该有什么反应呢？圣经说：“遵行上帝旨意的人却永远长存。”（约翰一书2:17）因此，千万不要松懈，现在就是要加紧遵行上帝旨意的时候！
8,9．今天，耶和华已经发出什么警告？用什么方法？
8 现代所有认真研究圣经的人，都知道现行制度已余日无多了。你真的相信这件事吗？耶稣基督毫不含糊地指出：“到时必有大患难，这样的患难，从世界的起头直到现在都没有发生过，将来也绝不会再发生。”（马太福音24:21）耶稣表明自己就是上帝任命的审判官，他要来把人分开，就像牧人把绵羊山羊分开一样。凡是不配得生命的人，都会“永远被剪除，义人却要永远得生命”。（马太福音25:31-33,46）
9 今天，耶和华通过“忠信睿智的奴隶”，给予他子民适时的灵粮，不断提醒我们末日已迫在眉睫了。（马太福音24:45-47）另一方面，不同国族、部族、语言、民族的人都听到呼吁，要“敬畏上帝，把荣耀归于他，因为他施行审判的时刻到了”。（启示录14:6,7）耶和华见证人在普世各地宣扬的王国信息，其中一个重点就是宣告上帝的王国快要灭绝人类的一切政权。（但以理书2:44）千万不要对这个警告掉以轻心！全能的上帝一向信实可靠、言出必行。（以赛亚书55:10,11）在挪亚的日子，耶和华实现了自己的话，今天也绝对不会食言。（彼得后书3:3-7）
人欲横流、道德沦丧
10．挪亚时代的道德风气败坏，达到什么程度？
10 现在看看当今社会跟挪亚时代的第二个相似之处。耶和华让第一对男女结成夫妇，吩咐他们以正当的方式运用他所赋予的性能力，“繁衍增多，遍满地面”。（创世记1:28）到了挪亚的日子，悖逆的天使来到地上，使人间充斥着变态的性行为。他们披上肉身，跟美貌的女人行淫，生下一些巨人，就是半人半天使的后代。（创世记6:2,4）这些天使的可耻淫行，实在跟所多玛和蛾摩拉城居民耽于肉欲的变态行为不相伯仲。（犹大书6,7）难怪当时的社会道德沦丧，歪风邪气大行其道。
11．为什么说，今天的道德风气跟挪亚时代没有两样？
11 今天的道德风气又怎样？在现今这个末期，不少人的生活根本离不开性。保罗指出，这样的人“丧尽道德感，……贪行各样不洁的事”，说得一点没错。（以弗所书4:19）今天，色情资讯、婚前性行为、淫辱儿童和同性恋的败行比比皆是，人们已见怪不怪了。不少人更在自己身上受尽“当得的报应”，例如染上性病，家庭破裂，受种种问题所困扰。（罗马书1:26,27）
12．为什么我们要对恶事深恶痛绝？
12 在挪亚的日子，耶和华降洪水在地上，毁灭了只顾追求肉欲的世界。我们必须看清一件事实：当今社会跟挪亚时代实在如出一辙、毫无分别。在将临的“大患难”，上帝会把一切淫乱的、通奸的、做娈童的、同性恋的人通通铲除。（马太福音24:21；哥林多前书6:9,10；启示录21:8）我们要对恶事深恶痛绝，决心远离一切诱人行淫的环境。这实在是当务之急！（诗篇97:10；哥林多前书6:18）
“暴行遍及全地”
13．在挪亚的日子，为什么“大地充满暴行”？
13 圣经指出挪亚时代的另一个特色：“大地在上帝眼前败坏了，暴行遍及全地。”（创世记6:11）其实，暴行在当时并不是什么新事。远在人类历史的早期，亚当的儿子该隐就杀了正义的弟弟亚伯。（创世记4:8）拉麦声称因自卫杀了一个青年，还作诗自夸勇猛，当日社会的暴戾风气可见一斑。（创世记4:23,24）到了挪亚的时代，暴行更见猖獗。悖逆的天使跟地上的女人行淫，生下一些巨人，残暴行为就更普遍，达到了前所未见的程度。在圣经原文里，“巨人”的字面意思是“击倒人的”，充分说明他们确实性情凶悍。（创世记6:4，英语《圣经新世界译本详注本》脚注）结果，“大地充满暴行”。（创世记6:13）在这么恶劣的环境下，挪亚要好好教养儿女，想必困难重重！尽管这样，挪亚在耶和华面前，表明自己是那一代人中的义人。（创世记7:1）
14．什么表明当今社会实在充满暴行？
14 暴行固然在社会上存在已久。可是，跟挪亚时代一样，当今暴行的猖獗程度是前所未有的。家庭暴力、恐怖活动、种族屠杀、枪手滥杀无辜等惨事无日无之，大大小小的战争杀人无数。再一次，大地充满了暴行。为什么会这样呢？暴行日见猖獗的成因是什么呢？问题的答案正好揭示了当今社会跟挪亚时代的另一个相似之处。
15．（甲）在这个制度的末期，暴行日见猖獗的成因是什么？（乙）我们可以肯定，现今这个世界会有什么下场？
15 1914年，上帝的弥赛亚王国在天上建立，君王耶稣基督随即采取了重要的一步，把魔鬼撒但和他手下的邪灵逐到地球附近。（启示录12:9-12）大洪水以前，悖逆的天使是擅自离开天上岗位的；现在，他们却是被驱逐的，不得不离开天上。此外，他们再也不能披上肉身，到地上肆意妄为，满足肉欲了。虽然这样，邪灵自知大限将至，既惶恐战栗，也恼羞成怒，就怂恿人做出伤天害理的事来，残酷程度比挪亚时代有过之而无不及。在古代，悖逆的邪灵和那些巨人罪恶昭彰，把大地弄得乌烟瘴气。于是耶和华降下洪水，把恶人通通铲除了。因此，我们可以确信，耶和华也必定会消灭现今这个邪恶的世界！（诗篇37:10）此外，不断警醒守望的人清楚知道，得救的日子近了。
警告信息广传开去
16,17．当今社会跟挪亚时代的第四个相似之处是什么？
16 第四个相似之处，跟挪亚受命执行的工作有关。上帝吩咐挪亚建造巨型的方舟，并向人“传讲正义”。（彼得后书2:5）挪亚要传讲什么信息呢？显然，他一面促请人悔改，一面警告人毁灭快到了。正如耶稣指出，当时的人却“毫不理会，直到洪水来到，把他们全都冲走”。（马太福音24:38,39）
17 同样，耶和华见证人正孜孜不倦地执行传道的使命，把上帝王国的信息传遍大地。今天，几乎在地球的每个角落，人们都可以用自己的语言文字读到和听到王国的好消息。《守望台》杂志以宣扬耶和华的王国为宗旨，用超过140种语言印行，每期印刷量多达2500万本。毫无疑问，上帝王国的好消息正“传遍普天下”，对所有国族作见证。传道工作一旦进展到上帝满意的程度，终结就会来到。（马太福音24:14）
18．跟挪亚时代大部分人的态度很相似，今天一般人对我们传讲的信息有什么反应？
18 我们不难想象，在一个灵性崩溃、道德破产的世界里，挪亚一家必然成了人们的笑柄，终日受尽讥诮侮辱。尽管大部分人都不听警告，洪水却真的临到，毁灭了当时的世界。在现今这个末期，同样会有“好讥诮的人”肆意讥诮我们。可是，圣经清楚指出，“耶和华的日子会像贼一样来到”。（彼得后书3:3,4,10）上帝所定的时间一到，终结就会来临，绝不误期。（哈巴谷书2:3）我们不断守望，实在是明智之举！
只有少数人劫后余生
19,20．现存制度的末日跟古代的大洪水，还有什么相似之处？
19 当今社会跟挪亚时代除了罪恶猖獗、终被上帝毁灭之外，还有另一个相似之处。大洪水降在地上时，有人渡过浩劫。同样，现存的制度被毁灭时，也会有人劫后余生。当日渡过洪水的谦和人没有像一般的世人那样生活，他们听从上帝的警告，跟邪恶的世界划清界线，不沾染世俗。圣经说：“挪亚却蒙耶和华恩待。……在那一代人当中纯全无疵。”（创世记6:8,9）“当时进方舟从水里获救的人不多”，只有一家八口。（彼得前书3:20）后来，耶和华吩咐他们“要繁衍增多，遍满地面”。（创世记9:1）
20 圣经提出保证，会“有一大群人……从大患难中出来”。（启示录7:9,14）他们的数目有多少呢？耶稣曾说：“通往生命的门是窄的，路是狭隘的，找着的人也少。”（马太福音7:13,14）因此，跟世上六十多亿人口相比，只有少数人会从大患难中出来。不过，大群人跟渡过大洪水的人一样，很可能有机会生儿养女一段时间，为地上的新社会增添人口。（以赛亚书65:23）
“不断守望”
21,22．（甲）沉思大洪水这个前车之鉴，对你自己有什么益处？（乙）2004年的全年经文是什么？为什么我们应该听从经文的忠告？
21 尽管大洪水听起来非常遥远，似乎跟我们扯不上关系，其实却是不容忽视的前车之鉴。（罗马书15:4）我们明白挪亚的日子跟这个时代多么相似，就更能洞悉世事的发展意义深远，格外提高警觉，紧记耶稣会像贼一样突然来到，对恶人执行判决。
22 今天，耶稣基督正指挥一件规模庞大的属灵建筑工程。崇拜真神的人在方舟一般的属灵乐园里受到保护，能渡过将临的毁灭。（哥林多后书12:3,4）我们要在大患难中保全性命，就必须留在这个乐园里。在属灵乐园的外面，撒但的世界正虎视眈眈，要吞噬在灵性上昏昏欲睡的人。因此，在这个重要关头，我们实在必须“不断守望”，预备妥当，迎接耶和华的日子来临。（马太福音24:42,44）
你还记得吗？
• 耶稣就他复临一事提出什么劝勉？
• 耶稣把他临在的日子跟什么作比较？
• 我们的时代跟挪亚的日子有哪几个相似之处？
• 沉思古今两个时代的相似之处，为什么能使我们看出时势紧急，加倍警醒守望？
［第18页的精选语句］
2004年的全年经文是：“要不断守望……预备妥当。”——马太福音24:42,44
［第15页的图片］
挪亚听从上帝的警告。我们有没有同样听从警告呢？
［第16,17页 的图片］
“挪亚的日子怎样，人子临在也会怎样”