第5章
真神预告拯救
1,2．（甲）耶和华提出什么问题？（乙）耶和华怎样证明惟独他是真神？
“谁是真神？”多个世纪以来，这个问题一直悬而未决。既然这样，在以赛亚书里，耶和华竟然亲自提出这个问题，实在叫人感到诧异！上帝请世人认真想想：“耶和华是独一的真神吗？有别的神能取代他的真神地位吗？”耶和华引发了这个争议后，接着指出人可以凭着什么合理的准则，判断谁是真神。心地诚实的人想想这些论据，都会得出合理的结论。
2 在以赛亚的日子，很多人都崇拜偶像。以赛亚的预言书中第44章的内容，一针见血地指出崇拜偶像是徒劳的。虽然这样，上帝的子民却把持不住，耽于偶像崇拜。因此，我们在前几章的以赛亚书读到，以色列人即将遭受严厉的惩罚。耶和华虽然容许他的子民被巴比伦人掳走，却仁爱地向他们保证，他必定会在他所定的时候拯救他们。耶和华预告，他会解救被掳的子民，并且复兴纯真崇拜。这些预言一一应验，不但充分证明惟独耶和华是真神，也使所有崇拜偶像的人蒙羞。事实上，列国的人所拜的偶像，都是无生命的东西。
3．以赛亚的预言对今天的基督徒有什么帮助？
3 以赛亚书第44章的预言和预言在古代的应验，能加强今天基督徒的信心。此外，以赛亚的预言除了在我们的日子应验，也会在将来应验。预言提到上帝的古代子民会得到拯救，但在现代和未来的应验里，上帝子民所得到的拯救，以及拯救他们的那位，都会比古代的更伟大。
耶和华的子民充满希望
4．耶和华怎样鼓励以色列人？
4 以赛亚书第44章的开头是一段措辞积极的话，重申以色列是上帝所拣选的民族，跟邻近的国族分离，作上帝的仆人。预言说：“我的仆人雅各，我所拣选的以色列啊，现在你要听！我耶和华塑造你，把你造了出来，你在母腹中我就一直帮助你。我说：‘我的仆人雅各，我所拣选的耶书仑啊，你不要怕。’”（以赛亚书44:1，2）以色列民族离开埃及后，就成立国家。那时候，他们仿佛还在母腹中，耶和华却细心照顾他们，直到现在也一样。他把自己的子民称为“耶书仑”，这个头衔的意思是“正直之士”，是个表示温情的亲切称呼。这个名称也叫常常行事不正的以色列人想到，他们必须保持正直。
5,6．耶和华把什么福分赐给以色列人？结果怎样？
5 耶和华接着说的话，叫人感到多么畅快！他说：“我要把水倾浇给干渴的人，使涓涓清溪流在旱地上。我要把我的灵倾浇在你的苗裔身上，又赐福给你的子孙。他们必滋长如青草，茂盛如水沟旁的杨树。”（以赛亚书44:3，4）就算在炎热干旱的地方，树木只要有水源就能得到滋养。照样，耶和华赐下像水一样能使人活命的真理，又倾浇他的圣灵，使以色列人有如灌溉水道旁的树木，受到充分的滋养。（诗篇1:3；耶利米书17:7,8）耶和华会加力量给他的子民，好叫他们有能力履行本分，向人作证上帝就是真神。
6 上帝把圣灵倾浇下来，促使有些以色列人改变态度，再次重视与耶和华的关系。我们读到：“有的说：‘我属于耶和华。’有的给自己起名叫雅各。有的在手上写着：‘我属于耶和华。’有的给自己取了以色列的称号。”（以赛亚书44:5）既然世人即将看出惟独耶和华是真神，身为耶和华名下的子民是多大的光荣！
向众神挑战
7,8．耶和华向列国的神挑战，要他们怎样做？
7 按照摩西律法，人如果卖了身给别人，他的男性至亲有权把他赎回来。（利未记25:47-54；路得记2:20）现在，耶和华指出他就是以色列的救赎主，他会把这个民族赎回来，叫巴比伦和其中所有神祇颜面扫地。（耶利米书50:34）耶和华向假神和崇拜假神的人挑战，说：“耶和华，就是以色列的王、以色列的救赎主、万军之主耶和华，说：‘我是首先的，也是末后的，除我以外，没有上帝。谁比得上我？只管扬声说明，向我陈述吧。自从我立了古时的子民，将要发生和日后必有的事，都让他们说出来好了。你们不要惊慌发呆。我不是早已叫你们人人都听见了吗？不是早已宣布了吗？你们就是我的见证人。除我以外，还有上帝吗？根本没有，没有别的磐石，我知道没有。’”——以赛亚书44:6-8。
8 耶和华向众神挑战，要他们提出证据，证明自己是真神。他们能准确预告未来的事，仿佛这些事已经发生了一样吗？惟独上帝才能做得到。他是“首先的，也是末后的”，比一切假神更早存在。他甚至在假神都已被人遗忘后，仍然继续长存。耶和华就像大磐石一样，又坚定又稳固。他的子民既然得到他的支持，自然不用害怕，可以放胆为这件事实作证！——申命记32:4；撒母耳记下22:31,32。
崇拜偶像徒劳无益
9．以色列人完全不可以仿照生物的模样造像吗？请解释。
9 耶和华向假神挑战，这件事叫人想到十诫中的第二诫。第二诫明文规定：“不可雕刻偶像，也不可仿造上天、下地和地面以下水里任何东西的形像。不可跪拜偶像，也不可受引诱去事奉偶像。”（出埃及记20:4,5）当然，这条禁令并不是说，以色列人不可以仿照各种东西的模样制造装饰品。耶和华曾经吩咐他们仿照植物和基路伯天使的模样，制造装饰品放进圣幕里。（出埃及记25:18,33；26:31）可是，这些东西并不是受人敬奉或崇拜的对象。人不应该向这些东西祷告或者献祭。上帝通过圣灵启示的这条诫命，禁止人制造任何类型的偶像来崇拜。不论是直接崇拜偶像还是怀着敬意向偶像下拜，都是犯了拜偶像的罪。——约翰一书5:21。
10,11．耶和华为什么说偶像是叫人蒙羞的东西？
10 以赛亚接着形容，无生命的偶像根本毫无用处，造偶像的人终必蒙羞：“制造偶像的人连自己也有如虚象，他们心里所爱的东西根本毫无益处。他们虽然是偶像的见证人，却什么也看不见，什么也不知道，以致蒙羞。谁制造了神或铸造了偶像呢？这种事根本毫无益处。凡做他伙伴的，都必蒙羞。那些工匠不过是人。他们都聚集起来，站着不动，又必惊慌不已，一同蒙羞。”——以赛亚书44:9-11。
11 上帝为什么说偶像是叫人蒙羞的东西呢？首先，没有任何东西能确切地代表全能的上帝。（使徒行传17:29）再说，崇拜受造的东西，不崇拜造物主，简直是蔑视了耶和华的真神地位。况且，既然人是“照上帝的形像”创造出来的，崇拜受造物不是有失尊严吗？——创世记1:27；罗马书1:23,25。
12,13．为什么人不可能造出任何值得崇拜的偶像？
12 某件东西如果是造出来让人崇拜的，就会因此变得神圣吗？以赛亚提醒我们，制造偶像不过是凡人所做的事，个中涉及的工具和技艺，其实跟一般手工艺所用的没有两样。“铁匠忙着用钩刀在火炭上加工，又挥锤使偶像成型，有力的臂膀忙个不了。他已经饿了，没有气力。他疲倦了，因为没有喝水。木匠拉开绳尺，用红色粉笔画线，拿削木刀削好，再用圆规画出轮廓，渐渐做成人的形像，有人的美态，好供奉在家里。”——以赛亚书44:12，13。
13 上帝创造了地球上所有生物，包括人类在内。这些有知觉的活物是最佳的证据，表明耶和华是真神。可是，凡耶和华所造的，地位都当然比他低。凡人可能比耶和华更有能力吗？人无论制造什么东西，都不可能比自己更优越，更不可能值得人崇拜。人制造偶像的时候会感到疲倦、饥饿、干渴。这些感觉固然反映人类能力的限度，但起码也证明人是有生命的。人所造的偶像可能看起来像人，甚至颇为漂亮，但毕竟是死物，根本毫不神圣。再说，没有任何偶像是“从天上降下来的”，仿佛不是凡人所造似的。——使徒行传19:35。
14．制造偶像的人怎样要完全倚赖耶和华？
14 以赛亚接着指出，人要完全倚赖某些自然过程和物料，才能把偶像造出来。可是，这些事物都是耶和华创造的。“有一个人以砍伐雪松为生。他选定了一种树，就是一种大树，让树在森林中茁壮成长，留为己用。他栽种了月桂树，雨水使树长大。树木可以给人用来生火了，他就用树的一部分来生火取暖。他生了火，用火烤饼，又造个神像给自己下拜。他用木头造了一个雕像，向像俯伏下拜。他拿木柴，一半用来生火，一半用来烤肉吃饱。他用火取暖，说：‘啊！真暖啊，我看见了火光。’他用剩下的木头造了一个神像，就是一个雕像。他向像俯伏下拜，又祷告说：‘你是我的神，求你解救我。’”——以赛亚书44:14-17。
15．制造偶像的人怎样是完全不智的？
15 一段未烧的木柴，难道竟能解救人吗？当然不能。惟独上帝才能解救人。人怎能把没有生命的东西当做偶像来崇拜呢？以赛亚说，问题的症结其实在于人的心：“他们不了解，也不明白，因为他们的眼睛像抹了灰一样，于是不能看见。他们的心也给封住了，于是不能洞悉事理。谁也没有在心里反省反省，也没有用知识和悟性去想想，说：‘我拿一半的木头来生火，在火炭上烘饼烤肉来吃。剩下来的木头，我竟用来造个可憎的偶像吗？我竟向这段干枯的木头俯伏下拜吗？’他这是在吃灰，他的心也被愚弄了，使他踏上歧途。他解救不了自己，也不说：‘在我右手里的，不是虚假之物吗？’”（以赛亚书44:18-20）不错，人妄想能从拜偶像得着属灵的好处，其实跟吃灰而不吃有益的食物一样，都是无用的。
16．偶像崇拜是怎样开始的？什么情况可能使人落入偶像崇拜的陷阱？
16 偶像崇拜其实源自天上。起初，一个大能的灵体起了贪念，想得到惟独耶和华才配接受的崇拜。这个灵体后来称为撒但。撒但实在很想受别人崇拜，结果叛离了上帝。这就是偶像崇拜的起源，因为使徒保罗说，贪婪就等于拜偶像。（以赛亚书14:12-14；以西结书28:13-15,17；歌罗西书3:5）撒但后来引诱第一对人类夫妇，使他们起了自私的贪念。夏娃贪求撒但所说的这个好处：“你们的心眼就必打开，你们必像上帝一样，能辨识善恶。”耶稣说，贪婪是发自内心的。（创世记3:5；马可福音7:20-23）人的心一旦被腐化，就可能落入偶像崇拜的陷阱。因此，我们人人都务要保护自己的心，永不让任何人或任何事取代耶和华在我们心里应有的位置！——箴言4:23；雅各书1:14。
耶和华打动人的心
17．以色列人应当把什么事谨记在心？
17 耶和华接着请以色列人想想他们的身份。他们是上帝的见证人，光荣之余，也有义务！上帝说：“雅各啊，你要想想这些事。以色列啊，你要记住，因为你是我的仆人。我塑造了你，你是我的仆人。以色列啊，我不会忘记你。我必涂掉你的过犯，有如用云遮盖；我要抹去你的罪孽，好像用厚云掩蔽。回到我这里来吧，我必救赎你。高天应当欢呼，因为耶和华采取行动了！地的深处也当欢呼报捷！山岳应当欢呼，森林和林中的树木都当高声欢呼！耶和华已经救赎雅各，他已经借着以色列显扬自己的荣美。”——以赛亚书44:21-23。
18．（甲）以色列人为什么应该感到欢欣？（乙）今天，耶和华的仆人可以怎样效法上帝的慈悲榜样？
18 耶和华并不是以色列人塑造出来的神，也不是人手所造的神像。刚相反，是耶和华使以色列成为国族的，他拣选这个民族做他的仆人。上帝拯救这个民族，就能再次证明他是真神。上帝用温言向自己的子民保证，他们只要悔改，他就会遮盖他们的罪，仿佛把他们的过犯隐藏在密云后面一样。以色列人有多么大的理由感到欢欣！耶和华的榜样也感动他现代的仆人效法他的慈悲。他们会效法上帝的榜样，设法帮助犯了罪的人，使他们恢复属灵的健康。——加拉太书6:1,2。
确立真神的地位
19,20．（甲）耶和华怎样把谁是真神的争议推向决定性的阶段？（乙）耶和华预告了什么事，使他的子民安心？他会任用谁去达成他的旨意？
19 耶和华现在要把谁是真神的争议推向决定性的阶段了。试验谁是真神的一个最严格的方法，就是看看谁能准确地预告未来的事。耶和华即将让人知道答案了。据一位圣经学者形容，以赛亚书第44章的接着五节经文，“是一首赞颂诗，显扬以色列的上帝的优越地位”，表明耶和华是独一的造物主，惟独他才能揭示未来的事。他是以色列得着拯救的希望。上帝在这段文字里最激昂的部分，指名提到一个人。这个人会释放以色列民族离开巴比伦。
20 “耶和华是你的救赎主，你在母腹中，他已经塑造你。他说：‘我耶和华成就万事，亲自铺开高天，展开大地。谁曾与我同在？我使人所空谈的征兆落空，使占卜的人疯狂。我使智士后退，使他们的学识变为愚昧。我使我仆人所说的话应验，叫我的使者所传的谕旨完全实现。我论到耶路撒冷说：“这城必有人居住。”又论到犹大的城市说：“这些城市必定重建，荒凉之处我必复兴。”我对深渊说：“你干了吧！我要使你的河流尽都干涸。”我论到居鲁士说：“他是我手下的牧人，凡我喜欢的事，他都必为我彻底执行。”我论到耶路撒冷说：“这城必定重建。”又对圣殿说：“你的根基必然立稳。”’”——以赛亚书44:24-28。
21．耶和华保证什么事会实现？
21 耶和华不但有能力预言未发生的事，也有力量完全达成他向人透露的旨意。他宣告的这番话，使以色列人能抱有希望。这番话保证，尽管巴比伦的大军会使国土荒凉，耶路撒冷城和邻近的城邑却会重建，纯真崇拜会在当地复兴。可是，事情会怎样发生呢？
22．请解释幼发拉底河怎样好像干了一样。
22 占卜术士预告未来的时候，通常不敢说得太具体，惟恐后来的事实证明他错了。耶和华却截然不同，他通过以赛亚指名提到一个人。他会任用这个人释放他的子民，让他们返回故土，重建耶路撒冷城和圣殿。这个人名叫居鲁士，是波斯王，世称居鲁士大帝。耶和华也提到居鲁士会运用什么战略攻破巴比伦城。巴比伦城的防御工事庞大而精密，包括高大的城墙以及贯穿和围绕全城的水道。居鲁士会巧妙地运用这些防御工事的重要部分——幼发拉底河——来帮助他攻破这座城。据古代历史家希罗多德和色诺芬报导，居鲁士使幼发拉底河上游的河水改道，结果流进巴比伦城的河水水位下降，他的军队就能涉水推进。壮阔的幼发拉底河就像干了一样，不能保护巴比伦城。
23．关于居鲁士释放以色列人的预言，有什么记录显示预言已经应验？
23 上帝也保证，居鲁士会释放上帝的子民，并且确保耶路撒冷城和圣殿会重建。这个应许会怎样实现呢？圣经记载了居鲁士所下的一道诏书。居鲁士在诏书中说：“波斯王居鲁士说：‘天上的上帝耶和华把地上的万国都赐给了我，又指派我在犹大的耶路撒冷为他建造圣殿。你们当中凡是他子民的，愿上帝与他们同在。他们可以上犹大的耶路撒冷，重建以色列上帝耶和华在耶路撒冷的殿。只有他才是上帝。’”（以斯拉记1:2,3）耶和华通过以赛亚所说的话完全实现了！
以赛亚、 居鲁士与今天的基督徒
24．亚达薛西下令“修复、重建耶路撒冷”，跟弥赛亚来临有什么关系？
24 以赛亚书第44章大大显扬耶和华是独一的真神，是他古代子民的拯救者。今天，预言对我们其实有深一层的意义。居鲁士在公元前538年到前537年年间下旨重建耶路撒冷的圣殿，这件事所引发的一些事件，应验了另一个重要的预言。居鲁士的谕旨发出后，另一位统治者亚达薛西也颁令重建耶路撒冷城。圣经的但以理书透露，“从颁布谕旨修复、重建耶路撒冷［公元前455年］，直到称为‘弥赛亚’的领袖出现”，将有69个7年的时期。（但以理书9:24,25）这个预言也实现了。在公元29年，即亚达薛西的谕旨在应许之地生效以后刚好483年，耶稣受浸，开始在地上执行职务。a
25．巴比伦被居鲁士攻陷，跟现代的什么事相似？
25 巴比伦陷落，忠心的犹太人于是能结束被掳的生涯。这件事也预示在1919年的时候，受膏基督徒得到自由，摆脱属灵的奴役。这些基督徒在属灵方面得到自由，间接显示另一个巴比伦已经陷落了。圣经把这个巴比伦描述为娼妓，称为大巴比伦，所象征的是世上所有伪宗教。按照启示录的记载，使徒约翰预见这个组织会陷落。（启示录14:8）他也看见这个组织会突然被毁灭。根据约翰的形容，这个偶像充斥的世界帝国陷落的情形，跟以赛亚描述居鲁士攻破古巴比伦城的经过有点相似。正如古代巴比伦的护城水道不能阻挡居鲁士的攻击，大巴比伦受到公正的毁灭以前，像“河水”一样支持和保护大巴比伦的信众也会“干了”。——启示录16:12。b
26．以赛亚的预言和预言的应验怎样加强我们的信心？
26 以赛亚发出预言后超过二千五百年的今天，我们看见上帝确实使他的使者“所传的谕旨完全实现”。（以赛亚书44:26）以赛亚的预言完全应验，是最佳的例证，表明圣经里所有预言都是可信的。
［脚注］
a 参看纽约守望台圣经书社出版的《要留意但以理的预言！》第11章。
b 参看纽约守望台圣经书社出版的《启示录的伟大高潮近了！》第35和36章。
［第63页的图片］
一段未烧的木柴，难道竟能解救人吗？
［第73页的图片］
古代某个伊朗君主的大理石制头像，可能就是居鲁士
［第75页的图片］
居鲁士使幼发拉底河改道，圣经的预言就应验了