耶弗他——履行誓言，义无反顾

一个勇士战胜仇敌，解救了同胞。他重返家园，女儿兴高采烈，跳着舞、拍着铃鼓出来迎接他。他一见女儿，不但没有半点惊喜，反而撕裂衣服。为什么呢？他既然平安归来，难道不应该跟女儿一样高兴吗？他究竟在哪场战争中得胜呢？这个人到底是谁？

这个人就是古代以色列的士师——耶弗他。要回答上述问题，并了解这段历史对我们的意义，就要先考虑一下他们父女俩这次重聚的背景。

以色列人处于危急关头

耶弗他生活在危难时期。他的以色列同胞离弃了正确的崇拜，转而事奉西顿的神、摩押的神、亚扪人的神、非利士人的神。因此，耶和华舍弃以色列人，把他们交在非利士人和亚扪人的手里。这些仇敌侵扰压制以色列人18年。约旦河东边的基列人尤其饱受困苦。a后来，以色列人醒悟过来，衷心悔改，向耶和华求救。他们除去他们中间的外邦神像，回头事奉耶和华。（士师记10:6-16）

亚扪人在基列安营，以色列人就聚集起来跟他们交战。可是，以色列人需要一个统帅带领他们。（士师记10:17,18）就在这个时候，耶弗他遇上难题。他的同父异母兄弟贪得无厌，为了侵吞他应得的产业，竟然把他赶走。耶弗他被逼迁往基列东边的托巴地，一个很容易受外族攻击的地方。那里有些人可能因为遭受奴役或反抗压迫，以致失去工作，成了“无业游民”。他们聚集到耶弗他那里，“跟随了他”，这可能是指他们追随耶弗他，不时袭击邻近的敌人。看来耶弗他十分英勇善战，因此圣经称他为“勇猛之士”。（士师记11:1-3）既然这样，谁会带领以色列人跟亚扪人交战呢？

“请你来做我们的将军”

基列的长老力劝耶弗他，对他说：“请你来做我们的将军”。他们认为耶弗他一定会爽快答应，抓紧这个机会返回家乡。没想到耶弗他竟对他们说：“你们不是恨我，把我逐出我的父家吗？现在你们遭难，为什么来找我呢？”他们起初赶走耶弗他，现在却来找他帮忙，简直厚颜无耻！（士师记11:4-7）

耶弗他告诉他们，如果耶和华把亚扪人交给他，那么他就做他们的首领。只有这样，他才肯做首领。耶弗他想让他们看出，战争的胜利会证明耶和华支持他。另外他也要肯定，以色列人渡过危难之后，不会舍弃耶和华的统治。（士师记11:8-11）

跟亚扪人的王谈判

耶弗他试图跟亚扪人的王谈判。他差使者去见亚扪人的王，好探知亚扪人进攻的原因。他们回复耶弗他，声称以色列人从埃及上来的时候夺了亚扪人的地，以色列人现在应该交还。（士师记11:12,13）

耶弗他十分了解以色列人的历史，巧妙地反驳亚扪人的声称。他告诉亚扪人，以色列人从埃及上来的时候，并没有侵扰亚扪人、摩押人或以东人。亚扪人现在要求交还的那块地，当时根本不属于他们，而属于亚摩利人。不过，上帝把亚摩利人的王西宏交在以色列人手里，以色列人就占领了他们的地。此外，以色列人住在那块地上已经三百年了。为什么亚扪人到现在才要求交还那块地呢？（士师记11:14-22,26）

关于以色列人遭受的祸患，耶弗他进一步指出问题的关键：到底谁是真神？是耶和华呢，还是以色列人占领之地的神呢？如果基抹神有能力，不是会为崇拜他的人保住土地吗？这是正确崇拜和错误宗教之争，是真神和亚扪人的假神之争。耶弗他因此作出合理的结论：“耶和华是审判者，愿他今天在以色列人和亚扪人之间主持公道。”（士师记11:23-27）

耶弗他义正词严，亚扪人的王却充耳不闻。“耶和华的灵降在耶弗他身上，他就经过基列和玛拿西”，看来是在当地召集壮丁去跟亚扪人交战。（士师记11:28,29）

耶弗他的誓言

耶弗他热切寻求上帝的指引，向上帝起誓说：“如果你真的把亚扪人交在我手里，我从亚扪人那里平平安安地回来的时候，谁从我家门出来迎接我，就必归耶和华，我必把他献上做全烧祭。”上帝应允耶弗他的恳求，赐福给他，他就夺取了二十座亚扪人的城，“击杀了许多敌人”。这样，以色列人的仇敌就被制伏了。（士师记11:30-33）

耶弗他胜利归来，出来迎接的竟然是他最心爱的女儿，他的独生女！圣经说：“耶弗他一看见她，就撕裂衣服，说：‘唉，女儿啊！你实在使我悲痛屈身，你竟是我要遣走的人！我已经向耶和华开口，不能收回。’”（士师记11:34,35）

耶弗他真的会献女儿为祭吗？不会。耶弗他心里不可能有这个念头。以人为祭是迦南人的邪恶习俗之一，是耶和华所憎恶的。（利未记18:21；申命记12:31）耶弗他起誓之后，圣灵不但在他身上发挥作用，而且耶和华也赐福给他，让他战胜亚扪人。圣经称赞耶弗他表现信心，表扬他努力成就上帝的旨意。（撒母耳记上12:11；希伯来书11:32-34）因此，以人为祭完全是不可思议的。这样做相当于谋杀。那么，耶弗他起誓把人献给耶和华时，心里想的是什么呢？

耶弗他心里想的显然是把最先出来迎接的人献给上帝，让他一心一意为上帝服务。摩西律法容许人起誓把自己或别人献给耶和华。例如，妇女可以在圣所里供职，也许做点打水的工作。（出埃及记38:8；撒母耳记上2:22）不过，人到圣所从事什么服务、是否要终身在圣所里供职，圣经透露的并不多。耶弗他起誓时显然想到这种特别的奉献，看来也明白这牵涉到终身的服务。

耶弗他的女儿和后来的撒母耳都乐于合作，甘愿履行敬虔父母所起的誓。（撒母耳记上1:11）耶弗他的女儿忠心事奉耶和华。她跟父亲一样，知道起了誓，就当履行。要履行誓言，就得作出重大牺牲。对她来说，这意味着终身不嫁。既然每个以色列人都渴望有儿女传宗接代，继承产业，因此她为了自己终身为处女而哀哭。耶弗他履行誓言，就意味着不能把挚爱的独生女留在身边。（士师记11:36-39）

这个忠心的少女并没有虚度年华。她把全部时间用来事奉耶和华，在圣所里服务。她以这种方式荣耀上帝，无疑是最好的、最令人满足的，也最配受称赞的。因此，“以色列的女子年年都去称赞基列人耶弗他的女儿”。（士师记11:40）女儿全心事奉耶和华，耶弗他肯定满心喜乐。

今天，在上帝的子民当中，不少人甘愿用全部时间为上帝服务，成为先驱、海外传道员、分区监督、区域监督或伯特利成员。他们也许要牺牲跟家人欢聚的时间。可是，他们全心为上帝服务，自己和家人都能从中获得喜乐。（诗篇110:3；希伯来书13:15,16）

不肯接受上帝的指引

在耶弗他的日子，许多以色列人都不肯接受耶和华的指引。虽然证据表明上帝赐福给耶弗他，以法莲人还是跟他过不去。他们质问耶弗他为什么没有召他们同去跟亚扪人交战，还想放火烧耶弗他和他的家。（士师记12:1）

耶弗他指出，他确曾召集以法莲人，只是他们没有响应。无论如何，上帝战胜了敌人。以法莲人现在感到恼怒，是因为基列人没有跟他们商议，就选了耶弗他当统帅吗？以法莲人跟耶弗他作对，就等于背叛耶和华。耶弗他无可奈何，只好跟以法莲人开战。在这场战争中，以法莲人打败了。逃脱了的以法莲人由于咬字不准，说不出“示播列”，就被基列人认出来。基列人在这场战争中一共击杀了4万2000个以法莲人。（士师记12:2-6）

以色列人这段历史实在可悲！士师俄陀聂、以笏、巴拉、基甸都曾击败仇敌，让国内太平。可是，圣经在这次并没有提到耶弗他带来太平，只在结语里说：“耶弗他做以色列的士师六年。后来基列人耶弗他死了，葬在他的本城基列里。”（士师记3:11,30；5:31；8:28；12:7）

我们可以从上述记载学到什么呢？尽管一生困难重重，耶弗他仍然忠于上帝，义无反顾。不管对基列的长老说话、对亚扪人说话、对女儿说话，还是对以法莲人说话，这位勇猛之士总是提到耶和华。当然他起誓时自然也提到耶和华。（士师记11:9,23,27,30,31,35；12:3）耶弗他忠贞不渝，上帝奖赏他，任用他和女儿去促进正确的崇拜。尽管其他人舍弃上帝的律法，耶弗他却继续谨守上帝的诫命。你会像耶弗他一样，时刻服从耶和华吗？

［脚注］