炭

（Charcoal）

黑色，质硬，有很多细孔的碳，大多指未完全燃烧的木材的残留物。古人制炭，是用泥土盖住一堆木头，只容许少量空气进入，让木材慢慢燃烧好几天，耗尽里面的气体。用这种方法烧制的碳比较纯，但过程十分费时，且要严格监控。不过，如果要选一种能达到和维持高温又不冒烟的燃料，木炭是比较理想的。没有证据显示，古代的以色列人懂得开采天然的煤炭。

天气寒冷的时候，炭可以放在火盆里或者直接点燃，用来生火取暖。（赛47:14；耶36:22；约18:18）用木炭生的是暗火，温度稳定，不冒烟，做煮食用的燃料十分合适。（约21:9）要熔炼金属，木炭更加不可或缺。要把矿石提炼成纯金属，熔炉必须保持极高的温度，没有木炭做燃料差不多是不可能的。（赛44:12；54:16；见炼净，冶金工人）跟今天炼铁的方法差不多，矿石放进熔炉，上面下面都堆上火炭。有一句箴言也许就是取材于这种冶炼方法：谁善待仇敌，就是把炭火放在对方的头上，意思是令他软化下来，消除恼恨，激发善意。（箴25:22；罗12:20）提哥亚有个“聪明的妇人”用仅余的炭火来比喻自己那还在世上的儿子。（撒下14:1-7）

希伯来语词ga·cheʹleth（加赫莱特）和pe·chamʹ（佩汉）除了译做“炭”，也常常指火炭或燃烧中的木柴。在会幕里，祭坛是用木柴生火的。（利1:7,8；3:5）在赎罪日，大祭司要取坛上“烧红的火炭”去烧香，使香的烟云缭绕，笼罩圣谕柜。（利16:12,13）以赛亚说有人用木头去生火取暖和烤饼吃，然后又用剩下的一半造神像去跪拜。（赛44:14,15,19）

圣经里，“炭”有时也用做比喻或象征，指被燃烧、发光发热的物质。（撒下22:9；伯41:21；诗18:8,12,13；140:10；赛6:6；结1:13；10:2；24:11）“罗腾树的火炭”则代表对舌头诡诈的人所施行的惩罚。（诗120:2-4）