人口登记
（Registration）
人名和世系的记录，一般按部族和家族编排，不仅仅是户口统计或人口普查。圣经提及的国民登记有不同目的，如征税、征兵或（给登记了的利未人）委派圣所的职务。
在西奈旷野 以色列人出埃及后第二年第二个月，在西奈旷野安营期间，耶和华吩咐摩西进行第一次登记。每个部族各选出一个首领协助摩西，督导部族的登记工作。凡满二十岁、能上阵作战的男丁都必须登记。另外，摩西律法也规定，已经登记的人必须交纳五克半银子做人头税（1.1美元），用来支付圣幕的开支。（出30:11-16；民1:1-16,18,19）登记的人数共60万3550人，利未人没有产业，不计算在内，他们不必支付圣幕税，也不用服兵役。（民1:44-47；2:32,33；18:20,24）
根据民数记，以色列十二部族的头生子和利未部族所有出生满一个月的男丁都要登记。（民3:14,15）这是因为耶和华在埃及击杀了一切头生的，却搭救了他们，仿佛把他们买下来，归他所有。他定意使利未人特别归他所有，成圣在圣所里供职。因此，以色列人必须把利未人献给耶和华，好购赎其他部族的头生子。统计的结果是，利未人有2万2000个男丁，利未部族以外的头生子则有2万2273人。（民3:11-13,39-43）由于头生子的总数比利未人多了273人，因此以色列人要为他们每个人向圣所支付57克银子（11美元）的赎价。（民3:44-51）
另外，30至50岁的哥辖人、革顺人和米拉利人也必须登记，获派在会幕里担任特别的职务。（民4:34-49）
在摩押平原 根据圣经的记载，耶和华因以色列人崇拜琵珥山的巴力神而降灾惩罚他们以后，他们在摩押平原进行了第二次登记。当时在以色列人中，满二十岁的共有60万1730人，比差不多39年前的人口统计少了1820人。（民26:1,2,51）利未人出生后满一个月的有2万3000人，即比头一次的统计多1000人。（民26:57,62）
大卫登记人口，招灾惹祸 圣经也记载了大卫在位后期擅自进行人口统计，结果招惹灾祸。撒母耳记下24:1说：“耶和华再次向以色列人发怒，因为有个恶者挑动大卫，陷害以色列人，说：‘你去统计一下以色列人和犹大人的数目吧。’”经文没有说挑动大卫的是谁。是大卫的一个谋臣吗？是撒但吗？还是上帝吗？历代志上21:1提供了一些线索：“撒但起来攻击以色列人，挑动大卫去统计以色列人的数目。”《新世界译本》这个译法跟希伯来语原文和希腊语、叙利亚语及拉丁语的译本是一致的，跟其他译本的译法同样相符。（和合，新译，吕译，现译，思高）
不过，《圣经新世界译本详注本》（英语）在历代志上21:1的脚注指出，希伯来语sa·tanʹ（萨坦）也可以译作“敌对者”。《拜因顿译本》译作“一个撒但”。扬格的译本译作“一个对头”。所以，挑动大卫统计人口而惹祸的，也可能是他手下一个奸臣。
值得留意的是，《圣经新世界译本详注本》（英语）在撒母耳记下24:1的脚注说这节经文可以译做：“耶和华再次向以色列人发怒，因为他 挑动大卫。”《基本英语圣经》的译法是这样：“主再次向以色列人发怒，推使大卫对付他们。他说去统计以色列人和犹大人的数目吧。”因此，有些评注家认为挑动大卫去统计人口的是耶和华。他们认为，耶和华在大卫统计人口以前就恼恨以色列人了，原因是他们再三叛逆耶和华和他所膏立的君王大卫，先是跟随野心勃勃的押沙龙，后是跟随比基利的儿子无赖汉示巴，去跟大卫作对。（撒下15:10-12；20:1,2）如果说撒但或大卫手下一个奸臣挑动大卫统计人口是耶和华所容许的，包括从大卫身上撤去保护或者没有制止他犯错，那么在这个意义上，上述说法也算说得通。（参看王上22:21-23；撒上16:14；见预知，预定条下的“跟个人有关的事”）
至于大卫，他统计人口很可能出于错误的动机，也许因为自骄心作祟，因为信靠军力，而没有全心信靠耶和华。无论是哪个原因，大卫这样做显然不是为了尊荣上帝。
约押提出异议 大卫吩咐元帅约押去登记人口，约押持不同意见，说：“愿耶和华你的上帝使人民的数目比现在多百倍，愿我主我王也亲眼看见。不过，我主我王为什么要喜欢做这件事呢？”（撒下24:3）约押的话暗示，以色列的国力是强是弱不在于人口的多寡，而在于耶和华。如果是耶和华的旨意，他随时可以增添人民的数目。可是，大卫一意孤行，约押只好听命，圣经记载：“约押厌恶王的话，所以没有登记利未人和便雅悯人的数目。”（利未人不在统计之列是跟民数记1:47-49的律法相符的。）约押可能在登记便雅悯部族之前已把工作搁置下来，又或者他故意拖慢工作的进度，但无论如何，约押还没完成统计之前，大卫已醒悟过来，下令停止登记了。（代上21:6）约押没有统计便雅悯人，也许是不想招惹这个扫罗所隶属的部族。便雅悯人在联合其他部族归附大卫以前，曾跟约押所统领的大卫部队作战。（撒下2:12-17）显然，由于这次统计是不该做的，因此有关数字“没有记在《大卫王大事记》里”。（代上27:24）
根据历代志上21:5的记载，统计的结果是以色列的男子有110万，犹大的有47万，撒母耳记下24:9则说以色列的男子有80万，犹大的有50万。有些学者认为这是抄写的错误。不过，在还没完全了解当时的情况、统计的方法等因素以前，就贸然认定经文抄错是不智的。这两个记载也许用了不同方法去计算人数。例如，有关数字可能包括常备军和队中军官，也可能不包括；计算方法不同，归类方式也会不同，比如某些人究竟归犹大名下，还是归以色列名下，处理方法也就不一样了。历代志上27章或许是个例子。经文列出了侍候王的12分队，除了迦得和亚设两个部族之外，提到其他所有部族，包括利未部族和分成两半的玛拿西部族。这可能是因为当时迦得和亚设两个部族一并归了其他首领管辖，也可能是因为其他没有说明的理由。
耶和华的判决 耶和华差先知迦得去见大卫，即这次统计的始作俑者，要他在三种惩罚中选一种：饥荒三年，被仇敌的剑追赶三个月，或遭瘟疫打击三天。大卫深知耶和华慈悲为怀，因此“情愿落在他的手里”，也不愿落在人的手里。于是耶和华降下瘟疫，结果有7万人倒毙。（代上21:10-14）
关于这一点，撒母耳记下和历代志上的记载也有所不同。撒母耳记下24:13说七年饥荒，历代志上21:12则说三年。（希腊语《七十子译本》的撒母耳记说“三年”。）其中一个解释是，撒母耳记下所说的七年饥荒，包括扫罗和他的家杀害基遍人而招致的三年饥荒。（撒下21:1,2）接着的那一年（人口登记花了9个月零20天［撒下24:8］）是第四年，再加三年就等于七年。虽然两个记载的差别有可能是抄写的错误，但值得记住的是，任何人在对相关的事实和情况还没有全盘了解之前，妄下结论都是不适当的。
为编排圣殿职务统计人口 大卫晚年曾吩咐人统计利未人的数目，供日后编排圣殿职务之用。显然，这次统计得到耶和华的悦纳。统计的结果是：利未人满30岁的壮丁共3万8000人，其中2万4000人管理殿务，6000人做官长和审判官，4000人做守门人，4000人做乐师。（代上23:1-5）
圣经论述圣殿的建筑工程，说：“所罗门照父亲大卫所做的统计，数点了以色列境内的所有外侨，共十五万三千六百人。他派其中七万人扛抬重担，八万人到山上凿石，三千六百人监工。”（代下2:17,18）
后来的人口登记 后来的以色列王和犹大王也进行了一些登记。在亚玛谢王的日子，犹大部族和便雅悯部族中满20岁的男丁共有30万。（代下25:5）乌西雅王手下登记的军队有30万7500人，由2600个宗族首领负责统领。（代下26:11-13）
公元前537年，在所罗巴伯带领下返回故土的以色列人也曾进行人口统计。结果显示共有4万2360个以色列人，7337个仆婢，还有200个歌手（马所拉文本的尼希米记说有245个歌手）。（拉2:64,65；尼7:66,67；见尼希米记）
耶稣出生前的人口登记 根据《希腊语经卷》记载，罗马接管犹地亚以后，进行过两次人口登记，主要目的是为了征税和征兵，而不仅仅是统计人口。路加福音论到头一次登记，说：“在那段日子［公元前2年左右］，凯撒奥古斯都颁布法令，要在全地登记户口。这第一次登记，是居里纽做叙利亚总督的时候进行的。人人都回乡登记，各归各城。”（路2:1-3）奥古斯都这道法令证明是上帝的旨意，因为当时快要分娩的马利亚也不得不跟约瑟一起从拿撒勒前往伯利恒登记，结果耶稣在大卫的故乡伯利恒诞生，使圣经的预言得以应验。（路2:4-7；弥5:2）
居里纽任内进行的两次登记 圣经批评家声称，居里纽任叙利亚总督期间，只在公元6年左右进行过一次户口登记。这次登记触发了叛变，加利利人犹大和奋锐党起来作乱。（徒5:37）其实，这是居里纽任总督时进行的第二次登记，因为在安提阿以及邻近地区发现的铭文显示，在此之前若干年，居里纽曾是罗马皇帝派驻叙利亚的副将。（《新近的发现证明〈新约〉真实可靠》，W．拉姆齐著，1979,285,291页）关于这点，克朗蓬译的法语圣经（1939,360页）引述《新约词典》说：“聪普特（《铭文评注》，第2卷，86-104页；《罗马行省叙利亚》，97-98页）和莫姆森（《圣奥古斯都的功绩》）这两位学者的研究证实，居里纽曾两次被委任为叙利亚总督。”许多学者认为，居里纽第一次的总督任期在公元前4年至公元前1年期间，可能从公元前3年到公元前2年。然而，他们推算的方法并没有确凿根据，因此居里纽当总督的年份至今仍然难以确定。（见居里纽）不过，从约瑟夫斯记述的细节来看，居里纽第二次的总督任期应该包括公元6年在内。（《犹太古史》第18卷26节［2章1段］）
因此，历史家和圣经执笔者路加说得一点没错：耶稣诞生前的户口登记是“第一次 登记，是居里纽做叙利亚总督的时候进行的”，跟居里纽后来再做叙利亚总督时所进行的第二次 登记有所不同，后者就是路加在使徒行传5:37记载迦玛列所提到的登记。