圣经所载的地理资料准确吗？
时维公元1799年。巴勒斯坦正值日落时分。法国军队在酷热的天气下走了一天，这时已架起营帐。总司令拿破仑就在自己的帐幕内休息。在摇曳的烛光底下，他手下一个仆人正在朗声诵读法文圣经。
在拿破仑征讨巴勒斯坦期间，这乃是很平常的事。拿破仑在自传中回忆说：“我在这些古城废墟中安营时，每晚他们都朗声诵读圣经。……这些描述的准确和相似之处实在叫人惊讶不已：经过了这么多个世纪和经历了这么多的转变，圣经的论述与这个国家仍非常配合。”
不错，那些到中东旅游的人会发觉，他们不难把圣经事件与现代地点配合起来。法国军队征服埃及之前，外国人对这块古老地方所知甚少。后来，随拿破仑到埃及去的科学家和学者开始将埃及昔日的辉煌事迹向外界揭露，这样人便较容易想象到一度在埃及为奴的以色列人所做的“苦工”了。——出埃及记1:13,14。
以色列人获释出埃及的那个晚上，他们齐集在兰塞，然后起行到“旷野边界”。（出埃及记12:37；13:20，《新译》）在那里，上帝命令他们“转回”，并“靠近海边的地方安营”。敌人以为这次不寻常的移动是由于以色列人“走迷了路”的缘故，于是埃及王率领手下大军和600辆战车，誓要捉回这些昔日的奴隶。——出埃及记14:1-9，《新译》。
离开埃及
根据第一世纪历史家约瑟夫斯所说，埃及军队把以色列人赶“进一块狭地”，将他们困在一处位于“悬崖与大海之间的地方”。至于以色列人过红海的准确位置，今日已无从考证。然而，我们只要居高临下，从红海北端的山岭往下望，便可以很容易想象到当时的情景。饶有趣味的是，这座山称为杰贝·阿塔盖，意思是“拯救之山”。在这个山岭与红海之间是一块细小的平原，这块地渐渐收窄，在尽头处山脚差不多伸进海里。红海对岸是个有许多泉源的绿洲，称为欧云·穆萨（意思是“摩西的井”）。在这两处地方之间的海床渐渐往下倾斜，但在别处它却突然下陷到9至18米之深。
缺乏信心的基督教国神学家试图使人怀疑上帝曾施行过这个奇迹——将红海分开，让以色列人在干地上逃生。他们重新拟定事件发生的地点，认为是红海以北一处低洼的沼泽地区。可是这个地方却未能符合圣经的记载。因为圣经屡次表明，上帝在以色列人过红海的地方把法老和他全部军队完全淹没在海中。——出埃及记14:26-31；诗篇136:13-15；希伯来书11:29。
西奈旷野
在有关以色列人流浪的记载里，圣经栩栩如生地描绘出西奈半岛贫瘠荒芜的情况。（申命记8:15）那么，整个国家能够聚集在西奈山麓，接受上帝颁布的律法，然后撤离，“远远地站立”吗？（出埃及记19:1,2；20:18）有这样大的地方让这群为数约三百万的群众移动吗？
阿瑟·斯坦利是19世纪的旅行家和圣经学者。他访游西奈山一带，并描述他们一队人攀上塞夫萨夫山峰后所看见的景象：“这景象对我们所生的影响就跟每个看见的人所描述的一样——那是即时的。……这里是一片广阔无垠的黄色平原，一直伸展到悬崖的底部。……既然平原和山岭的地理组合在这一带几乎绝迹，考虑到这点，这的确有力地证实了圣经记载的真实性，因为这样的组合是可以找到的，而且就在传统的西奈山附近。”
应许之地
以色列人在旷野流浪第40年，摩西这样描述他们行将进入的应许之地的特色：“耶和华你的上帝快要领你进入那美地；那地有河流，有泉，有源，水从谷中和山上流出来。”——申命记8:7，《新译》。
不久，以色列人便体验到这个应许的准确性了。他们举国上下——男、女、孩童和寄居的——都齐集在以巴路山和基利心山之间水源充足的示剑平原上。六个支派站在基利心山山麓，另外六个支派聚集在山谷对面，以巴路山的山麓。他们在这里听到宣布，他们若服从耶和华的律法会享有什么祝福，以及他们若拒绝遵守上帝的律法便会带来什么祸害。（约书亚记8:33-35）但这个峡谷有足够地方容纳整个国家的人民吗？在没有现代的扩声设备下，他们所有人都能够听到吗？
耶和华上帝可以施行奇迹，将利未人的声音扩大。可是，看来上帝没有必要施行这样的奇迹，因为这个山谷的传声效果极佳。十九世纪圣经学者艾尔弗雷德·埃德森写道：“所有 来这里旅行的人都同意两件事：1．无论人在山谷里说什么，在以巴路山和基利心山都能清楚听见。2．这两座山有足够地方容纳以色列全国的人民。”
另一位十九世纪的圣经学者，威廉·汤姆森，在《应许之地与圣经》一书中描述自己在这个山谷的所见所闻：“我高声呼叫，并细听自己的回声。然后我想象这个壮观的场面，利未人高声宣布。……‘有人制造耶和华所憎恶的偶像，……那人必受咒诅。’接着人数众多的会众以响亮十倍的声音答道，阿们！这声音越来越大，回声从以巴路山传至基利心山，又从基利心山传回以巴路山。”——可参阅申命记27:11-15。
耶斯列谷
在示剑以北是一块肥沃谷地。这块土地从水平线以下往上伸展，成为一片辽阔的平原。整个地区称为耶斯列谷，取名自耶斯列城。山谷以北是加利利诸山，耶稣的家乡拿撒勒便位于此。乔治·史密斯在他所著的《圣地的历史地理》一书中解释说：“拿撒勒坐落在诸山当中的一个盆地上，在你登上这盆地边缘的刹那，……眼前是个多么令人神往的景象！［耶斯列谷］就在你前面，还有它的……战场。……这简直是一幅旧约历史的地图。”
在这块谷地平原上，考古学家发掘出约书亚日子以色列人征服的若干城市的废墟。这些城市是他纳、米吉多、约念，可能也包括基低斯。（约书亚记12:7,21,22）就在这同一地区，在士师巴拉和士师基甸的日子，耶和华曾施行奇迹，救他的百姓脱离各强大敌国之手。——士师记5:1,19-21；6:33；7:22。
许多世纪之后，耶户王策马走过山谷来到耶斯列城，执行耶和华对耶洗别及叛道的亚哈家所作的判决。在耶斯列望楼守望的人向东眺望，可以很容易看见耶户的队伍从19公里外渐渐迫近。因此，在耶户抵达耶斯列之前，约兰王有足够时间派出第一个及第二个骑马的信差，而以色列王约兰和犹大王亚哈谢也有充分时间坐上战车去与耶户相遇。耶户迅速处决了约兰。亚哈谢逃跑了，但他后来受了伤，最后死在米吉多。（列王纪下9:16-27）关于上述战争发生的地点，乔治·史密斯写道：“令人大感惊讶的是，［圣经的］记载没有一处……从地理上说来是不可能的。”
无疑，耶稣时常俯瞰耶斯列谷，沉思在这里打过的各场胜仗。他深知自己是应许的弥赛亚。因此，在洗雪耶和华的至高统治权方面，耶稣所担任的角色是更大的约书亚、更大的巴拉、更大的基甸及更大的耶户。不错，圣经采用米吉多——这山谷平原上最具战略性的城市——象征上帝的哈米吉多顿（意思是“米吉多山”）大战的战场。这是一场全球性的战争。届时万王之王耶稣基督会将一切与上帝、与基督徒会众以及与上帝的真正子民为敌的人彻底毁灭。——启示录16:16；17:14。
圣经提及，有一次拿撒勒怒气填胸的犹太人企图将耶稣推下山崖。“他们的城是建在山上的。”（路加福音4:29，《吕译》）饶有趣味的是，在今日拿撒勒城的西南面，有一处高达12米的悬崖。以上的事件也许就在这里发生。耶稣逃出了敌人的魔掌，圣经补充说：“［他］下到迦百农。”（路加福音4:30,31）的确，位于加利利海边的迦百农地势比拿撒勒低得多。
这些以及其他许多细节均引起许多人——包括拿破仑——对圣经准确的地理资料表示惊讶。汤姆森在《应许之地与圣经》一书中写道：“［圣经］有许多资料论述地势，这些资料完全令人信服。”斯坦利在《西奈与巴勒斯坦》一书中写道：“历史记载与新旧约圣经所论及的自然地理环境不谋而合，令人无法不留下深刻印象。”
圣经在有关地理问题上所显示的惊人准确性仅是个证据，证明它并不是人的作品。过去三期《守望台》刊载了几篇有关圣经的文章。我们邀请你设法获得，并阅读这系列文章的其他三部分。
［第7页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
耶斯列谷
耶斯列
拿撒勒
他纳
米吉多
约念
基低斯
北
加利利海
大海
哩
公里
5
10
10
20
［鸣谢］
Based on a map copyrighted by Pictorial Archive (Near Eastern History)Est. and Survey of Israel
［第5页的图片］
以色列人在西奈山接获律法
［鸣谢］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.