耶和华的话语是活的
以斯帖记经文选讲
在整个波斯帝国境内，从印度到埃塞俄比亚，犹太人在一天之内将会通通灭绝。这场大屠杀迅速而彻底，在策划者看来简直万无一失。但是有一点是他意想不到的，那就是天上的上帝必能拯救他所拣选的子民脱离一切险境。以斯帖记记载了上帝所施行的拯救。
以斯帖记是由一个年长的犹太人末底改执笔写成的，记述了波斯王亚哈随鲁（又称薛西斯一世）在位时发生的事迹，包含的时日约有十八年。这卷书以生动的笔触记述耶和华如何拯救他的子民。尽管上帝的子民分散在帝国境内，耶和华也能使他们摆脱敌人的毒手。今天，耶和华的子民遍布全球235个国家和地区，同心事奉上帝。他们知道耶和华怎样施行拯救，必定能够大大强化信心。此外，以斯帖记所记述的人物，有的是我们可以效法的，有的却可以作为鉴戒。由此可见，“上帝的话语是活的，是有力量的”。（希伯来书4:12）
王后必须求情
亚哈随鲁王在位第三年（公元前493年）在王宫设宴。虽然王后瓦实提可爱动人，远近闻名，但由于触怒了国王而被废黜。在众多年轻貌美的处女中，犹太女子哈大莎被选中成为王后，取代瓦实提。哈大莎按照堂兄末底改的吩咐，使用波斯名字以斯帖，好隐瞒自己是个犹太人。
后来，哈曼擢升成为宰相。他是个高傲自大的人，由于末底改“既不下拜，也不俯伏”，就十分恼怒，阴谋消灭波斯帝国境内的犹太人。（以斯帖记3:2）哈曼说服了亚哈随鲁王，下诏书进行大屠杀。末底改因此“披上粗布，撒上灰烬”。（以斯帖记4:1）现在以斯帖必须出面求情。她邀请宰相随国王来赴她所设的宴席。他们喝得兴高采烈的时候，以斯帖请他们第二天再来赴宴。哈曼满心欢喜，可是一见到末底改不肯向他下拜，又勃然大怒，密谋第二天赴宴之前就把末底改杀掉。
经文问答：
1:3-5 宴会延续了180天吗？ 经文没有说宴会延续了这么久，只是说国王向王宫贵族展示财富和他王国的荣美共达180天。国王很可能通过这个盛会向王公贵族宣示国威，一振军心。3节和5节提到的宴会在180天的活动结束之后接续举行，宴会只延续了7天。
1:8 “喝酒的时候有个规定，就是不准勉强人”，这是一个怎样的规定？ 波斯人有这样的习俗，就是在饮宴场合里会勉强人喝酒，喝到某个分量为止。这一次亚哈随鲁王却破例，不准勉强人喝酒。一本参考书说：“他们可以随意喝多喝少。”
1:10-12 为什么王后瓦实提一再拒绝到王那里去？ 有些学者说王后不肯听从王命，是因为她不愿意“在醉醺醺的宾客面前降低身份”。这个外表秀丽的王后也许真的不顺服丈夫。圣经没有说明她的动机如何。当时的智士显然认为，既然妻子顺服丈夫是天经地义的，瓦实提的坏榜样必然会对波斯各省里所有做妻子的产生不良影响。
2:14-17 以斯帖跟王发生不道德的性关系吗？ 没有。圣经记载，女子被带到王面前，跟王过夜，第二天早上回到第二女院，交给“专责管理妃嫔”的宦官，就成了王的妃嫔或姬妾。虽然以斯帖见过王，圣经却没有说，她被带到妃嫔的院子。以斯帖进见亚哈随鲁王时，“王爱以斯帖胜过爱其他少女。她在王面前得蒙恩宠，备受爱护，比别的处女多。”（以斯帖记2:17）以斯帖怎样在亚哈随鲁面前就“得蒙恩宠，备受爱护”呢？因为以斯帖人见人爱。比方说，希该也“很喜欢这个少女，对她爱护备至”。（以斯帖记2:8,9）希该留心观察以斯帖，以斯帖不论外表，还是为人，都得到希该的喜爱。事实上，“凡看见以斯帖的人，都很喜爱她。”（以斯帖记2:15）同样，王一看到以斯帖，就被她打动，爱上了她。
3:2；5:9 为什么末底改拒绝向哈曼下拜？ 以色列人向身居高位的人下拜以示尊重，并不是错的。可是，在哈曼的事例上却有所不同。哈曼是亚甲人，大有可能是亚玛力人，耶和华曾吩咐把亚玛力人灭尽。（申命记25:19）末底改认为，向哈曼下拜关系到对耶和华的忠义。于是他坚决不向哈曼下拜，还表明自己是犹太人。（以斯帖记3:3,4）
经文教益：
2:10,20；4:12-16 一个敬拜耶和华的长者向以斯帖提出指导和劝告，以斯帖虚心接受。我们“要服从那些领导［我们］的人，也要顺从他们”，这样做是明智的。（希伯来书13:17）
2:11；4:5 我们“各人不要单顾自己的事，也要顾及别人的事”。（腓立比书2:4）
2:15 以斯帖表现谦逊和自制的美德。除了希该给她的，她没有要求别的珠宝玉石、绫罗绸缎。以斯帖之所以赢得王的喜爱，是因为“内心深处的为人，用安静温和的心灵作为不朽的装饰”。（彼得前书3:4）
2:21-23 圣经说：“在上当权的，人人都要顺服”。（罗马书13:1）以斯帖和末底改在顺服当权者方面是我们的好榜样。
3:4 在某些情况下，我们像以斯帖那样避免暴露身份，也许是明智的做法。但是对于一些重大问题，例如牵涉到耶和华至高统治权和基督徒的忠义，我们就要表明立场，不该害怕让人知道我们是耶和华见证人。
4:3 我们面对考验时应该祷告求耶和华赐力量和智慧。
4:6-8 哈曼阴谋陷害上帝的子民，末底改却循合法途径消除威胁。（腓立比书1:7）
4:14 末底改对耶和华满怀信心，值得我们效法。
4:16 尽管以斯帖要冒丧命的危险，却因为全心依赖耶和华，而有勇气面对困难情势，对上帝忠贞不二。我们学会依靠耶和华，而不是依靠自己，是至为重要的事。
5:6-8 为了得到亚哈随鲁王的悦纳，以斯帖再次邀请王赴宴席。我们也应该像她那样处事审慎。（箴言14:15）
接二连三扭转形势
事情发展得出人意表，形势完全扭转过来。哈曼做了一根木柱，本想把末底改挂在上面，没想到挂在上面的竟是他自己，而末底改却成了宰相！大屠杀的阴谋又如何呢？这方面的发展也是出乎意料。
忠心的以斯帖再次挺身而出。她冒着生命危险到王面前，求王制止哈曼策划的阴谋。亚哈随鲁王于是出手相助。行凶的日子终于来临，但被屠杀的却不是犹太人，反倒是那些要杀害犹太人的凶徒。末底改下令每年庆祝普珥节，纪念犹太人得蒙拯救。末底改获得仅次于亚哈随鲁王的权位，“为本族的人谋福利，向他们的子孙宣告平安”。（以斯帖记10:3）
经文问答：
7:4 犹太人遭灭绝，如何“叫王受损”？ 以斯帖机巧地暗示，犹太人被卖为奴隶的可能，指出假如他们被消灭净尽，王就必定会受损。虽然哈曼曾答应给王三十四万公斤银子，但假如哈曼密谋把犹太人卖为奴婢，其实哈曼的收益远多于王的进账，而且如果哈曼的阴谋得逞，王将会痛失爱后。
7:8 为什么人要蒙住哈曼的脸？ 蒙脸可能表示蒙羞或大祸临头。一本参考书说：“古代，死囚在行刑前有时会被蒙住脸。”
8:17 许多人“宣称自己是犹太人”，到底是什么意思？ 许多波斯人显然看出犹太人的反击证明上帝眷顾他们，于是纷纷归信犹太教。撒迦利亚书的预言应验的时候，许多人也采取类似的行动：“从列国说不同语言的族裔中，必有十个人紧紧抓住一个犹太人的衣袍，说：‘我们要跟你们一起去，因为我们听说上帝与你们同在。’”（撒迦利亚书8:23）
9:10,15,16 虽然王下令犹太人可以夺取敌人的财物，但是为什么他们没有下手夺取财物？ 他们没有下手夺取敌人的财物是要清楚表明，他们之所以反击只是为了保全性命，而不是为了发财。
经文教益：
6:6-10 “骄傲自大是失败的先声，心高气傲是绊倒的前因。”（箴言16:18）
7:3,4 如果我们表明自己是耶和华见证人，就可能会受到迫害。我们有没有勇气向人表明身份呢？
8:3-6 我们不但可以，而且也应当向政府当局或法庭请求保护，以免受敌人伤害。
8:5 虽然是王下诏书消灭以斯帖的同胞，但以斯帖对王说话时懂得避重就轻，没有提及王在这事上负有责任。同样，基督徒向官员作见证时也要有分寸。
9:22 我们不该忽略我们当中贫困的人。（加拉太书2:10）
靠耶和华“得援助，蒙解救”
末底改向以斯帖暗示她得到尊贵的地位是上帝的旨意。犹太人生命受到威胁时，禁食祷告向上帝求助。王后没有蒙召就擅自进去见王，而每次都蒙王恩待。在重要关头的夜晚，王睡不着觉。无疑，以斯帖记告诉我们耶和华能够控制事态，造益他的子民。
以斯帖记振奋人心的记载特别激励我们生活在“终结时期”的人。（但以理书12:4）“末后的日子”就是末世的最后阶段，玛歌革地的歌革魔鬼撒但将会全面攻击耶和华的子民。他的目标就是要消灭真正崇拜耶和华的人。但是耶和华会挺身援助，拯救崇拜他的人，正如以斯帖的日子一样。（以西结书38:16-23；以斯帖记4:14）
［第10页的图片］
以斯帖和末底改谒见亚哈随鲁