生日

（Birthday）

人出生的日子，也指每年满周岁的那一天。希伯来语是yohm hul·leʹdheth（永·胡莱德特；创40:20），希腊语是ge·neʹsi·a（格内西阿；太14:6；可6:21）。

圣经中的世系记录和年代资料显示，希伯来人保存出生年份的记录。（民1:2,3；书14:10；代下31:16,17）利未人、祭司、君王的年纪都不必猜测。（民4:3；8:23-25；王下11:21；15:2；18:2）关于耶稣的事迹也清楚记载了他当时的年纪。（路2:21,22,42；3:23）

从圣经的记载看，婴儿出生的日子，父母通常都很欢乐感恩。这是理所当然的，因为“孩子是耶和华所赐的产业，腹中所怀的胎是他的赏赐”。（诗127:3；耶20:15；路1:57,58）可是，圣经中没有任何经文暗示耶和华的忠仆曾仿效异教习俗，每年庆祝生日。

圣经直接提到的生日庆祝只有两次，一次是埃及法老的生日（公元前18世纪），一次是希律·安提帕的生日（公元1世纪）。两段记载十分相似：两次都大排筵席，向人施恩；两次都杀人流血，头一次把法老的御膳总管斩首，第二次把施浸者约翰斩首。（创40:18-22；41:13；太14:6-11；可6:21-28）

何西阿书7:5提到“我们的君王喜庆的日子”。虽然这句话可能显示以色列国叛道的君王举行生日宴会，一起庆祝的“首领酒后不适”；不过，经文也可能指君王在登基纪念日举行庆祝。

圣经记载，“约伯的儿子一人一天［新译翻作‘各按自己的日子 ’］，轮流在自己家里设宴”。（伯1:4）我们不该因此就以为他们庆祝生日。在这节经文里译作“天”或“日子”的希伯来语是yohm（永），指从日出到日落的一段时间。另一方面，在希伯来语里，“生日”是一个词组，由两个词所组成：yohm（永，意思是“日”）和hul·leʹdheth（胡莱德特，意思是“出生”）。创世记40:20同时出现“永”和“永·胡莱德特”，从中可见两个词语的区别：“到第三天［‘永’］，正是法老的生日［字面意思是‘出生（胡莱德特）的日子（永）’］”。创世记40:20说的毫无疑问是生日，而约伯记1:4却肯定不是指生日。看来当时约伯的七个儿子举行家庭聚会（也许是春天或收藏的节期），由于宴会长达一周，所以每个儿子“一人一天”在自己家里设宴。

基督教成立后，对庆祝生日的看法并没有改变。耶稣创立了一个必须举行的纪念活动，但不是记念他的出生，而是记念他的死亡。耶稣说：“你们要不断这样做来记念我。”（路22:19）早期基督徒连救主的生日也不记念不庆祝，又怎么会庆祝自己的生日呢？历史家奥古斯都·尼安达说：“总的说来，这个时期的基督徒根本没想过庆祝生日。”（《公元1至3世纪的基督教信仰和教会的历史》，译自H．J．罗斯的英译本，1848,190页）“奥利金［公元3世纪的作家］……坚决认为：‘在圣经里，没有记载过任何一个圣民曾为自己的生日大排筵席。只有罪人（如法老和希律）才会纵情庆祝自己生于尘世的日子。’”（《天主教百科全书》，1913,第10卷，709页）

很明显，庆祝生日并不是源于《希伯来语经卷》或《希腊语经卷》的。此外，麦克林托克和斯特朗合编的《百科全书》（1882,第1卷，817页）说，犹太人“认为庆祝生日就是崇拜偶像……原因可能是人们举行崇拜偶像的仪式，去尊崇那一天的守护神”。