举起忠贞的手向上帝祷告
“我愿男子无论在什么地方，都要祷告，举起忠贞的手，不发烈怒，不同人争辩。”——提摩太前书2:8。
1,2．（甲）提摩太前书2:8的训示可以怎样应用在与耶和华子民有关的祷告上？（乙）现在我们打算考虑什么问题？
耶和华期望他的子民对他保持忠贞，也期望他们彼此以忠贞相待。使徒保罗把忠贞与祷告相提并论，说：“我愿男子无论在什么地方，都要祷告，举起忠贞的手，不发烈怒，不同人争辩。”（提摩太前书2:8）看来保罗所指的是，基督徒聚集期间的公开祷告，“无论［他们］在什么地方”聚集在一起。在会众的聚会里，谁代表上帝的子民向他祷告呢？惟独圣洁、正义、敬虔的男子才有资格代表信徒同工祷告。他们留心听从圣经的吩咐，对上帝尽忠职守。（传道书12:13,14）这些男子必须灵性洁净、道德清白；他们对耶和华上帝的忠诚和爱戴，必须是无可置疑的。
2 会众的长老尤其要“举起忠贞的手”向上帝祷告。他们通过耶稣基督向上帝衷诚祷告，借此表明他们忠于上帝；这样的祷告也能够帮助他们避免与人争辩、大发烈怒。其实，凡是有荣幸代表基督徒会众公开祷告的男子，都不该发烈怒，也不该心怀敌意，他们绝不可对耶和华和他的组织不忠。（雅各书1:19,20）对于有幸代表别人公开祷告的男子，圣经还提出其他什么指导方针呢？我们私下祷告及代表全家祷告的时候，有什么圣经原则是我们应当遵循的呢？
祷告前要想清楚
3,4．（甲）公开祷告前，先想清楚要说的话，为什么是好的？（乙）关于祷告的长度，圣经表示什么？
3 如果有人请我们公开祷告，事前我们可能有机会稍作准备，或至少想一想自己该说些什么话。这样，我们就能够在祷告里提及一些既适当又重要的事项，而不是东拉西扯，说个不停。当然，我们私下也可以出声祷告，祷辞可长可短，没有任何限制。耶稣拣选12个使徒之前，花了整整一夜的时间祷告。他为自己的死亡设立纪念仪式的时候，为饼和酒所作的祷告却相当短。（马可福音14:22-24；路加福音6:12-16）我们可以肯定，耶稣的祷告虽然简短，却是完全蒙上帝悦纳的。
4 假设我们有权利代表一家人在饭前祷告。这样的祷告可以相当短，但无论我们说什么，我们都应该对桌前的食物表示感谢。如果我们在基督徒聚会之前或之后公开祷告，我们无需絮絮不休，也不用事无巨细都向天父数说一番。耶稣曾批评抄经士“托辞作悠长的祷告”。（路加福音20:46,47）敬神的人绝不想这样做。不过，公开祷告有时长了一点，也是适当的。例如，长老如果奉派在大会作结束祷告，就应当先花点心思，想想要说些什么话；他也许想在祷告里提及大会的几个要点。可是，甚至这样的祷告也不该流于冗长。
怀着虔敬的心向上帝说话
5．（甲）我们公开祷告的时候，应当把什么事谨记在心？（乙）为什么我们要用庄重恭敬的口吻祷告？
5 公开祷告的时候，要记住我们并不是对人说话。我们是卑微有罪的凡人，正在向宇宙的至高主宰耶和华祈求。（诗篇8:3-5,9；73:28）因此，我们应当表现虔敬的畏惧，惟恐自己所说的话或表达方式令上帝不悦。（箴言1:7）诗篇执笔者大卫唱道：“至于我，我必凭你丰盛的慈爱进入你的居所；我必存敬畏你的心向你的圣殿下拜。”（诗篇5:7）如果我们怀有大卫的态度，一旦有人请我们在耶和华见证人的聚会里公开祷告，我们该怎样向上帝说话呢？请想想，如果我们要对世上的君王说话，我们自然会以恭敬、庄重的口吻发言。既然耶和华是“永恒的王”，我们向他祷告，岂不是应当用更恭敬、更庄重的口吻吗？（启示录15:3）所以，我们不会在祷告里说些熟不拘礼的话，例如“耶和华，您早”“谨向您送上亲切的爱”“祝您今天工作愉快”之类的言词。圣经表明，上帝的独生子耶稣基督从没有用这样的口吻对天父说话。
6．我们“上前靠近分外恩慈的宝座”时，应当把什么事谨记在心？
6 保罗说：“我们应该放胆发言，上前靠近分外恩慈的宝座。”（希伯来书4:16）尽管我们是罪人，但由于我们对耶稣基督的赎价牺牲深具信心，我们仍旧能够在耶和华面前“放胆发言”。（使徒行传10:42,43；20:20,21）可是，“放胆发言”的意思并不是说我们可以跟上帝闲谈；我们也不该对他说任何不敬的话。我们的公开祷告要蒙耶和华悦纳，就必须措辞得体、恭敬庄重。利用公开祷告的场合去宣布事项，向个别的人提出劝告，或训斥听众，都是不适当的。
怀着谦卑的心祷告
7．耶和华的圣殿举行呈献礼时，所罗门的祷告怎样充分显出谦卑的精神？
7 不论公开祷告还是私下祷告，我们都得把一个重要的圣经原则紧记在心：人向上帝祷告，态度一定要谦卑。（历代志下7:13,14）耶和华的圣殿在耶路撒冷落成之后，所罗门王在呈献礼上公开祷告，情词谦顺恳切。所罗门刚刚建成了一座希世的宏丽建筑物。他并没有因此自命不凡，反而谦卑自抑地祷告说：“上帝果真住在地上吗？看哪，天和天上的天尚且不足你居住的，何况我所建的这殿呢？”——列王纪上8:27。
8．有些什么事可以显出，公开祷告的人怀有谦卑的态度？
8 我们代表别人公开祷告，就该像所罗门一样表现谦卑的态度。虽然我们不该说话做作、假装虔诚，但谦虚的真情是可以从我们说话的腔调流露出来的。谦卑的祷告不会夸夸其谈，也不会矫揉造作。祷告的焦点应当集中在听祷告的主身上，而不是在祷告的人身上。（马太福音6:5）祷告内容也可以把我们的谦卑态度显露出来。我们要是怀着谦卑的心祷告，别人听起来就不会觉得，我们像是要求上帝照我们的意思做事似的。相反，我们会求耶和华按照他的神圣旨意行事。诗篇执笔者所表现的态度的确堪作模范，他恳求上帝说：“耶和华啊，求你拯救！耶和华啊，求你使我们亨通！”——诗篇118:25；路加福音18:9-14。
祷告要发自内心
9．耶稣在马太福音6:7提出什么优良的劝告？我们可以怎样把劝告实行出来？
9 我们的祷告，无论是公开的还是私人的，都必须发自内心，才会蒙上帝悦纳。所以，我们不会一味不假思索地重复背诵祷文。耶稣在登山宝训劝戒我们说：“你们祷告，不要把同样的话重复又重复，好像众国族的人所做的，他们以为说得多就蒙垂听。”换句话说，耶稣的劝告是：“不要絮絮不休；不要再三说些没有意义的空话。”——马太福音6:7，《新世》英语版脚注。
10．为同一件事再三祈求，为什么是适当的？
10 当然，我们可能需要为同一件事再三祈求。这样做并没有什么不对，因为耶稣劝勉我们说：“你们要不断祈求，就会赐给你们；不断寻找，就会找着；不断敲门，就会给你们开门。”（马太福音7:7）由于耶和华大大祝福某些地区的传道工作，当地也许需要有新的王国聚会所。（以赛亚书60:22）为这个需要不断祈求是适当的。无论是私下祷告还是在聚会里公开祷告，耶和华的子民都可以继续提及这件事。这样做并不是“再三说些没有意义的空话”。
记住要感谢赞美
11．腓立比书4:6,7的劝勉怎样对私下和公开的祷告都适用？
11 许多人只顾为自己的需要向上帝祈求。但是，我们如果真正爱耶和华上帝，就会受到感动，在私下和公开的祷告里称谢赞美他。保罗写道：“什么事都不要忧虑，只要凡事借着祷告和恳切祈求，连同感谢，把你们的呼吁告知上帝。这样，上帝那超越一切意念的和平，就会借着基督耶稣，守卫你们的心和你们的思考力。”（腓立比书4:6,7）不错，除了恳切祈求和呼吁之外，我们也该为自己所享的属灵和物质福分感谢耶和华。（箴言10:22）诗篇执笔者唱道：“你们要以感谢为祭献与上帝，又要向至高者还你的愿。”（诗篇50:14）大卫作了一首带有祷告意味的诗歌，其中含有以下这句由衷之言：“我要以诗歌赞美上帝的名，以感谢称他为大！”（诗篇69:30）在公开和私下的祷告里，我们不是应该照样做吗？
12．诗篇100:4,5怎样在今天得到应验？因此，我们可以为什么事称谢赞美上帝？
12 论到上帝，诗篇执笔者唱道：“当称谢进入他的门；当赞美进入他的院。当感谢他，称颂他的名！因为耶和华本为善。他的慈爱存到永远；他的信实直到万代。”（诗篇100:4,5）今天，万国的人正纷纷拥进耶和华圣所的院子里，我们无疑可以为此称谢赞美他。如果你的会众拥有自己的王国聚会所，你有没有为此向上帝表示感激呢？你经常跟爱戴上帝的人在聚会所聚集起来，由此表明你真心赏识这项安排吗？在聚会所里，你跟信徒同工一起引吭高歌，称谢赞美我们仁爱的天父吗？
切勿因羞愧而不敢向上帝祷告
13．圣经里有什么先例表明，即使我们因内疚而感到羞愧，我们也应当向耶和华祷告？
13 即使我们因内疚而感到羞愧，我们也应当热切祷告，恳求上帝宽恕。有一次犹太人得罪了上帝，娶了外邦女子为妻；以斯拉于是跪下来，举起忠贞的手，谦卑地祷告说：“我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面；因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。从我们列祖直到今日，我们的罪恶甚重；……上帝啊，我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且你刑罚我们轻于我们罪所当得的，又给我们留下这些人。我们岂可再违背你的命令，与这行可憎之事的民结亲呢？若这样行，你岂不向我们发怒，将我们灭绝，以致没有一个剩下逃脱的人吗？耶和华——以色列的上帝啊，因你是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景。看哪，我们在你面前有罪恶，因此无人在你面前站立得住。”——以斯拉记9:1-15；申命记7:3,4。
14．在以斯拉日子发生的事表明，我们必须怎样做才能蒙上帝宽恕？
14 我们必须向上帝坦诚认罪，衷心痛悔，还要“结出同悔改相称的果实来”，才能蒙上帝宽恕。（路加福音3:8；约伯记42:1-6；以赛亚书66:2）在以斯拉的日子，犹太人不是单单表示悔改就算了，他们还采取实际行动去纠正弊端，毅然把自己的外籍妻子遣走。（以斯拉记10:44；参阅哥林多后书7:8-13。）如果我们犯了重罪，想蒙上帝宽恕，我们就当谦卑自抑，向上帝祷告认罪，然后结出同悔改相称的果实来。我们要是对自己的罪孽深感懊悔，真正渴望改过自新，就会乐于向基督徒长老寻求属灵的帮助。——雅各书5:13-15。
从祷告寻得安慰
15．哈拿的经历怎样表明，我们能够从祷告寻得莫大的安慰？
15 如果我们因某些原因而感觉苦恼，我们可以从祷告寻得莫大的安慰。（诗篇51:17；箴言15:13）忠贞的哈拿曾有这样的经历。在她的日子，一般以色列人都有很多子女，可是哈拿却没有生育。她丈夫以利加拿有另一个妻子，名叫毗尼拿；毗尼拿给丈夫生了好几个儿女，就嘲笑哈拿不育。哈拿热切祷告，答应如果上帝赐她一个儿子，她就会使孩子“终身归与耶和华”。她祷告后大感安慰，大祭司以利也用温言劝慰她，于是她“再不带愁容了”。哈拿果然生了一个儿子，起名为撒母耳。后来她把儿子送到耶和华的圣所，好终生为上帝服务。（撒母耳记上1:9-28）哈拿对上帝的恩惠深表感激，她在感恩祷告里，称颂耶和华是独一无二的真神。（撒母耳记上2:1-10）我们也能够像哈拿一样从祷告寻得莫大的安慰，坚信上帝准会垂听所有与他旨意一致的祈求。我们向上帝倾心吐意之后，就当“面上再不带愁容了”，因为上帝会把我们的重担除去，要不然，他就会赐我们力量，使我们能够忍受逆境。——诗篇55:22。
16．正如雅各的事例表明，为什么我们每逢感到恐惧或忧虑，就当向上帝祷告？
16 如果环境令我们感到恐惧、痛心或忧虑，千万不要忘记向上帝祷告寻求安慰。（诗篇55:1-4）雅各跟他的兄长以扫交恶，他跟以扫见面之前，不免感到战战兢兢。可是雅各祷告说：“耶和华——我祖亚伯拉罕的上帝，我父亲以撒的上帝啊，你曾对我说：‘回你本地本族去，我要厚待你。’你向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得；我先前只拿着我的杖过这约旦河，如今我却成了两队了。求你救我脱离我哥哥以扫的手；因为我怕他来杀我，连妻子带儿女一同杀了。你曾说：‘我必定厚待你，使你的后裔如同海边的沙，多得不可胜数。’”（创世记32:9-12）以扫最终并没有攻击雅各，也没有伤害他的家人和随从。在那个场合，耶和华的确“厚待”雅各。
17．像诗篇119:52所说一样，我们经历严峻考验时，祷告可以怎样为我们带来莫大的安慰？
17 我们恳切祈求的时候，可能会想起圣经所说的话而大感安慰。圣经里最长的一首诗其实是一篇配上乐曲的祈祷文，词句优美动人。这首诗可能是希西家在登基之前写的；他在诗中唱道：“耶和华啊，我记念你从古以来的典章，就得了安慰。”（诗篇119:52）我们经历严峻考验的时候，谦卑地向上帝祷告可帮助我们记起一个圣经原则或一条圣经律法；这样，我们就能够继续紧守正道，同时也深感安慰，因为我们确知自己所做的事是天父所喜悦的。
忠贞的人恒切祷告
18．为什么我们可以说，凡是忠贞的人都会向上帝祷告？
18 凡是忠于耶和华上帝的人，都会“坚持不懈”地祷告。（罗马书12:12）诗篇第32篇很可能是大卫跟拔示巴犯了罪之后写的。大卫在这篇诗里详述自己的感受，他起初因为没有寻求上帝宽恕而饱受良心煎熬，向上帝忏悔认罪之后就感到如释重负了。大卫唱道：“为此［因为耶和华乐于宽恕真心悔改的人］，凡［忠贞的］人都当趁你可寻找的时候祷告你。”——诗篇32:6。
19．为什么我们应当举起忠贞的手，恒切祷告？
19 我们要是珍惜自己与耶和华上帝的关系，就会根据耶稣的赎价牺牲求上帝恩待我们。我们会怀着信心放胆发言，上前靠近分外恩慈的宝座，好叫我们得着慈悲和合时的帮助。（希伯来书4:16）我们的确有许多理由要向上帝祷告！因此，我们务要“不断祷告”，常常向上帝表达衷心的赞美和感激。（帖撒罗尼迦前书5:17）让我们日夜都举起忠贞的手，恒切祷告。
你会怎样回答？
◻ 公开祷告之前，先想清楚自己要说的话，有什么好处？
◻ 为什么我们要用恭敬庄重的口吻祷告？
◻ 祷告时我们应当表现什么精神？
◻ 为什么我们应当记住在祷告里称谢赞美上帝？
◻ 圣经怎样表明，我们能够从祷告寻得莫大的安慰？
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在耶和华圣殿的呈献礼上，所罗门王公开祷告，情词谦顺恳切
［第18页的图片］
你能够像哈拿一样，从祷告寻得安慰