在放任的世界里养育孩子
你有没有见过孩子想要一个玩具，而父母不买，孩子就死缠着父母不放呢？或者父母已经说了“别走开”，而孩子还是想要奔跑玩耍呢？在这些情况下，我们看得出父母都是为了孩子的最大益处着想。然而，父母往往都会让步。孩子又哭又叫、不肯罢休，本来不行的，后来也变成行了。
许多父母似乎觉得，要好好养育儿女，就要尽量顺应孩子的心意。以美国为例，一项调查收集了750个从12岁至17岁的孩子的意见。当中大约百分之60的孩子说，如果父母说不，他们就会继续缠着父母。大约百分之55的孩子发觉这个方法通常很管用。他们的父母也许觉得，这样宽容孩子就是爱孩子，但这是实情吗？
请考虑一句古代的至理名言：“人把仆人从小娇纵惯了，仆人长大后必忘恩负义。”（箴言29:21）当然，孩子并非仆人。但你岂不同意，这条原则也同样适用于养育孩子吗？孩子想要什么就给什么，父母这样溺爱孩子，可能会让孩子变得“忘恩负义”，日后成为骄纵任性、缺乏感恩之心的人。
圣经劝勉做父母的“要教孩子走合宜的路”。（箴言22:6）明智的父母会听从这个建议，制定清晰合理、首尾一贯的规则，并且贯彻执行。他们不会把关爱和溺爱混为一谈；即使孩子纠缠不休或乱发脾气，也决不满足他们的要求。他们赞同耶稣的智慧之言：“你们的话，是就该说‘是’，不是就该说‘不是’。”（马太福音5:37）那么父母应该怎样养育子女呢？请考虑一个有力的比喻。
“好像勇士手中的箭”
圣经描述父母与子女的关系时，强调孩子需要父母的引导。诗篇127:4,5说：“年轻时所生的儿子，好像勇士手中的箭。箭袋装满箭的壮士多么有福！”子女好比箭，而父母则好比壮士。弓箭手知道，箭要射中目标不能凭运气。同样，仁爱的父母也明白，养育子女必须考虑周详、努力不懈。他们希望子女射中“目标”，即长大成为快乐、有责任心的人，生活美满幸福。他们希望子女做正确的决定、行事明智、避开不必要的麻烦，并达成有意义的目标。但光有这样的心愿是不够的。
箭要具备什么条件才能射中目标呢？必须精心制造、悉心保护，还要奋力张弓把箭射向目标。同样，父母也需要装备、保护和引导子女，子女才会成材。现在让我们逐一考虑养育子女的三个方面。
制造精良的箭
在圣经时代，弓箭手所用的箭都是经过精心制造的。箭杆也许由较轻的木材制成，需要靠手工切削，而且要尽可能的直；顶端要尖；箭尾要粘上羽毛，好让射出去的箭能保持稳定，直射向目标。
父母希望儿女能像笔直的箭一样，行得正走得直。因此，明智的父母不会对孩子严重的缺点视而不见，倒会仁爱地帮助他们正视缺点、努力改正。每个孩子都有很多方面需要调整，因为“愚昧缠住孩子的心”。（箴言22:15）因此，圣经劝勉父母要管教子女。（以弗所书6:4）的确，要塑造孩子的品格、纠正孩子的思想，管教是必不可少的。
难怪箴言13:24这样说：“不忍杖打儿子的，就是恨他；留意管教儿子的，才是爱他。”在这节经文中，管教的杖代表纠正过错的方法，包括各种形式的管教。父母会借着仁爱的管教，努力帮助孩子改正缺点，因为缺点一旦变得根深蒂固，孩子长大后就要为之而付出惨重的代价。的确，对孩子不管不教就等于恨孩子，施行管教才是爱的表现。
仁爱的父母也会帮助孩子看出规则背后的原因。因此，管教不仅仅是发号施令和施加惩罚，更重要的是，让孩子明白为什么要遵守规则。圣经说：“遵守律法的人，是有悟性 之子。”（箴言28:7）
弓箭手把羽毛粘在箭上，好让箭离弦后能直射向目标。同样，甚至在孩子离家之后，来自家庭创始者的圣经教诲仍能留在孩子心上，让他们终生受益。（以弗所书3:14,15）那么，父母可以怎样确保这些教诲真的“粘在”孩子心上呢？
请留意上帝在摩西时代给以色列父母的劝告：“今天我吩咐你的这些话，你要记在心上，也要反复教导儿女”。（申命记6:6,7）所以，父母需要做两件事。首先，他们要心里喜爱上帝的律法，将上帝的话学以致用。（诗篇119:97）然后他们才能应用经文的后半部分，即“反复教导”儿女上帝的律法。这意味着父母会以有效的教导和不断的重复，将律法的含义铭刻在儿女心上。
显然，教导子女认识圣经的原则，借着仁爱的管教帮助他们改正严重的缺点，绝不是过时或老套的做法。这些方法至关重要，能装备好这些宝贵的“箭”，让他们不偏不倚地稳步迈向成年。
悉心保护利箭
让我们再看看诗篇127:4,5记载的比喻。记得弓箭手将箭装进箭袋里。利箭既已精心制造好了，就要悉心保护。所以，弓箭手把箭装进箭袋里，这样箭就不容易损坏或折断。有意思的是，圣经的预言将弥赛亚比作“擦亮的箭”，被天父“藏在［他］的箭袋中”。（以赛亚书49:2）耶和华上帝是最仁爱的父亲，悉心保护爱子耶稣免受任何伤害，直到预言指定的时候，他才让弥赛亚被处死。甚至在耶稣死后，上帝仍然保护他的爱子，使他免受死亡的永久伤害。上帝把他复活过来，让他平安地回到天上永享生命。
同样，称职的父母悉心保护孩子免遭这个堕落世界所伤害。父母可能禁止孩子参加某些活动，以免孩子不必要地受到不良的影响。比如说，明智的父母谨记这条原则：“不良的交往破坏有益的习惯。”（哥林多前书15:33）父母保护孩子，不让他们跟不尊重圣经道德标准的人来往，能够防止孩子铸成大错，甚至可以保护孩子的性命。
孩子不一定总是赏识父母的保护。事实上，有时候他们可能对此心怀怨恨，因为父母要保护孩子往往意味着要对孩子说不。一位备受尊重的作家谈到养育孩子时说：“尽管当时孩子不一定会赏识父母的保护，也不一定会感谢父母，但他们的确希望得到父母的保护，希望父母让他们生活安稳、井然有序。要做到这一点，父母需要行使权力，好好管束孩子的行为。”
没错，你们爱孩子的最大表现就是保护他们免受伤害，不让任何事破坏孩子的内心安宁、玷污他们天真无邪的本质、损害他们在上帝面前的清白地位。随着时间过去，孩子很可能会明白你们用心良苦，也会赏识你们的仁爱保护。
把箭射向目标
请留意诗篇127:4,5把父母比作“壮士”。这是不是说只有父亲才能卓有成效地教导孩子呢？不是的。其实，这个比喻的原则适用于父母双方，对于单亲父母也同样适用。（箴言1:8）“壮士”一词表明，弓箭手需要具备相当的力气，才能弯弓射箭。在圣经时代，弓有时候会包上铜，士兵要“弯弓上弦”，也许要用脚踩住弓才能把弦绑上去。（耶利米书50:14,29）显然，人需要花费相当的气力才能拉动绷紧的弦，好把箭射中靶心！
类似地，养育儿女也需要付出相当大的努力。孩子不会自动长大成材，正如箭不会自己朝着靶心发射。令人惋惜的是，现今许多父母似乎不愿意付出养育孩子所需要的心血。他们舍难取易，任由电视、学校、孩子的同辈塑造孩子的是非观念、道德观念、甚至性观念。总之，孩子想要什么就给他们什么。对孩子说“不行”看来让自己难于脱身时，就索性改说“行”。为了让自己好过一点，他们辩称不想伤害儿女的感情。其实，父母娇纵孩子，就真的会为孩子带来长久的伤害。
养育孩子绝不轻松。遵照上帝话语的指引悉心教导孩子需要付出许多心血，却会带来丰厚的酬报。《父母亲》（英语）杂志说：“研究显示，仁爱地实施管教的父母既全力支持孩子又给孩子定下明确规限。一般来说，比起那些受父母娇纵或严苛管教的孩子，这样的父母所养育的孩子更善于与人交往、更自信、更快乐，学业也更出色。”
还有比这更好的酬报。之前我们看过箴言22:6的前半部分说，“要教孩子走合宜的路”，现在我们看看后半部分令人宽慰的话：“这样他到老也不偏离。”这句由上帝启示的箴言是否保证父母一定会成功呢？不一定。孩子有自由意志，长大后会自行选择人生道路。但是这节经文给父母一项保证。什么保证呢？
如果你按照圣经的劝告教导子女，就为成功养育孩子营造了最有利的环境，你的孩子很可能会长大成为快乐、有责任心的人，生活美满幸福。（箴言23:24）因此，要竭尽所能，精心制造“利箭”，悉心保护，还要奋力张弓把箭射向目标。你一定不会为此后悔。
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父母事事顺应孩子的心意是爱心的表现吗？
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仁爱的父母帮助孩子明白家规背后的原因
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称职的父母保护孩子免遭这个堕落世界所伤害
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养育孩子需要付出心血却会带来丰厚的酬报