圣经的观点

我们该怎样对待老人家？

2003年，欧洲大陆经历了60年来最炎热的一个夏天，持续的高温导致上万人死亡。死者大部分都上了年纪。有的老人去世之前，家人还在度假，所以得不着照顾。据报，有的老人寄宿在医院或疗养院中，但因院内病人太多，护士穷于应付，有时顾不了他们，使得有些老人失救而死。法国《巴黎人报》报道，单在巴黎就有450具尸体无人认领。针对这种情况，《巴黎人报》问道：“这到底是怎么一回事，我们竟连自己的爸爸、妈妈、爷爷、奶奶都可以弃而不顾？”

全球65岁以上的老人，正以每月79万5000的空前速度增长。因此照顾老人家，就成为当前社会最关注的一个问题。美国人口普查统计局的副局长南茜·葛登说，“人口老化的速度前所未有，是个须要正视的问题，我们也密切关注各国会拿出什么可行的对策”。

我们的造物主也很关心老年人。在圣经里，他明确指示我们要怎样对待老年人。

敬重老人家

摩西律法指出，敬老是恰当的事。律法陈明，“要在白发的人面前起立，要关怀老人”。（利未记19:32）顺服上帝的人每当见到老人家，就该“起立”，这是对长者的尊重，也表明他们是敬畏上帝的人。老人家在以色列是有身份、有尊严的，由于贡献良多，别人会视他们为宝贵的资产。（箴言16:31；23:22）

虽然今天基督徒无须遵守摩西律法，但耶和华的观点、他看为重要的事，都清楚反映在律法中。由此我们可以看出，上帝尊重上了年纪的人。公元1世纪的基督徒会众也领会其中的原则，让我们看看圣经使徒行传一书，查考一下早期教会历史的记载。当时耶路撒冷有些寡妇，家境比较穷困，不少更是上了年纪的人。使徒就指派七个“符合资格”的人，定时把日常的膳食分发给这些寡妇。在使徒眼中，这是会众“不可不做”的事。（使徒行传6:1-7）

保罗吩咐基督徒要实践律法的原则，“在白发的人面前起立”。他告诉年轻的监督提摩太，“不要严责老年人，要劝他像劝父亲；……劝老年妇女像劝母亲”。（提摩太前书5:1,2）年轻的提摩太虽然有权教导年长的基督徒，但保罗提醒他不要严责老年人，反而要恭敬地劝他们，如同对待父亲一样。对会众里年老的妇人也一样，要尊重她们。保罗吩咐提摩太的事，就等于劝他“在白发的人面前起立”，而这个原则对整个会众也适用。

当然，即使没有律法规定，崇拜上帝的人也会敬重老年人。让我们看看约瑟的榜样。圣经报道，约瑟父亲雅各所住的地方发生饥荒，灾情严重，约瑟为此不惜动用各种人力物力，把父亲接到埃及去，当时雅各已130岁。约瑟与父亲阔别廿多年，一看到父亲，“就搂住他的颈项，伏在他颈项上不住地哭”。（创世记46:29）约瑟在世之时，距离律法颁布还有一段时日，但约瑟对老人家尊重关怀，反映出他对上帝的观点深有体会。

耶稣在地上传道时，对老年人的处境十分关心。当时有些宗教领袖因宗教传统忽视父母，还若无其事，振振有辞，耶稣就严厉谴责他们。（马太福音15:3-9）耶稣在苦刑柱上忍受折磨时，仍关心自己的母亲。为使年迈母亲得着照顾，耶稣把她托付给心爱的门徒约翰。（约翰福音19:26,27）

白首仍不弃

诗篇执笔者祷告说：“我年老的时候，求你不要抛弃我；我力衰的时候，求你不要离开我。”（诗篇71:9）忠于上帝的人，尽管自觉年老而不中用，但上帝也不会“抛弃”他们。诗篇执笔者不是说上帝抛弃了他，而是承认年老的时候，更要仰赖造物主。忠于耶和华的人，耶和华会照顾他们一生一世。（诗篇18:25）上帝今天会借基督徒同工之手，给老年人帮助和鼓励。

说到此处，我们已可清楚看出，尊重上帝的人也会尊重老人。在我们的造物主眼中，老年人极为宝贵。既然我们都是按照上帝的形像造的，愿我们时时尊重“年老发白”的人，好反映出上帝的观点。（诗篇71:18）

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基督徒敬重老年人