赞美还是奉承？

有人对你说：“你的新发型好看极了！”这是赞美还是奉承？“你穿起这套衣服简直是牡丹绿叶，相得益彰！”这是赞美还是恭维？“这是我有生以来尝过最美味的一顿饭！”这是赞美还是奉承？每逢有人这样称赞我们时，我们也许会感到疑惑，对方的赞美究竟是出于真诚，抑或只是想讨好我们？

我们怎样才能看出，别人的话是赞美还是奉承？看出这件事重要吗？不管赞美是真是假，我们可否姑且接受，然后让自己沉醉在被人称赞的喜乐里呢？如果我们称赞别人，情形又怎样？我们有没有检讨过自己的动机？我们细心想想以上问题，可以帮助我们养成良好的判断力，学会适当地运用自己的舌头，为上帝带来赞美。

赞美和奉承的界说

《韦氏词典》给赞美所定的界说是，表达赞许和颂扬；这个词也可以用来指崇拜和赞颂。显然，后两个解释仅是指人对耶和华上帝的赞美而言。这种赞美是纯真崇拜的一个重要部分。诗篇执笔者劝勉我们：“赞美……是美好的，是合宜的。”“凡有气息的都要赞美耶和华！”——诗篇147:1，《新译》；150:6。

这并不是说我们不能对人说赞美的话。我们可以嘉奖别人、赏识别人，也可以对人作出良好的评价。在耶稣说的一个喻例里，主人对仆人说：“又良善又忠信的奴隶，你做得好！”——马太福音25:21。

在另一方面，奉承的定义是，虚假、过分、不真诚的赞扬；讲这些话的人通常怀有自利的动机。人可以用花言巧语去奉承别人，赢得别人的好感，为要获得物质利益，或使对方觉得欠下奉承者的人情。因此，献媚的人是受自私心所驱使的。据犹大书16节（《新译》）说，他们“为了利益便不惜阿谀奉承”。

圣经的观点

对于赞美人类同胞，圣经有什么看法？耶和华为我们立下可堪效法的榜样。圣经告诉我们，只要我们遵行耶和华的旨意，就能赢得他的嘉奖。使徒保罗说：“各人就会从上帝获得称赞。”彼得指出，信心的素质经过试炼，就“可以得着称赞”。既然耶和华乐于称赞人，这一点足以表明，向人提出真诚的赞美是仁慈、有爱心和造益人的做法，是不应忽视的。——哥林多前书4:5；彼得前书1:7。

圣经指出，我们还能从另一方面获得称赞，就是政府。政府留意到我们的好行为，就会衷诚地称赞我们。圣经吩咐我们：“要不断行善，就会受当权者称赞。”（罗马书13:3）此外，称赞有时也可能来自一些诚心诚意、没有不良居心的人。受灵示的圣经在箴言27:2（《新译》）说：“让别人称赞你，不可自己称赞自己。”这番话显示，接受别人的称赞并没有什么不对。

但刻意奉承人或接受奉承就不对了。为什么耶和华这么憎恶谄媚的话呢？首先，这些话言不由衷，而虚伪是耶和华所谴责的。（可参看箴言23:6,7。）此外，言不由衷也是不诚实的行为。诗篇执笔者描述上帝所憎厌的人说：“他们彼此说谎，用谄媚的嘴唇说话，口是心非。愿耶和华剪除一切说谄媚话的嘴唇。”——诗篇12:2,3，《新译》。

最重要的是，对人阿谀奉承是缺乏爱心的表现，献媚的动机也是自私的。诗篇执笔者大卫提及阿谀奉承的人之后，引述这些人自诩说：“我们必能以舌头取胜；我们的嘴唇是自己的，谁能作我们的主呢？”耶和华把这些自私的人形容为困苦人的蹂躏者。他们的舌头说出阿谀奉承的话，目的是破坏人，伤害人，而非建立人。——诗篇12:4,5，《新译》。

奉承是个陷阱

睿智的所罗门说得不错：“谄媚邻舍的人，是在他的脚下张设网罗。”（箴言29:5，《新译》）法利赛派曾企图用恭维的话陷害耶稣。他们说：“导师，我们知道你言行真实，按真理教导人上帝的道路，也不顾忌什么人，因为你不看人的外表。”这番话听来多么友善！可是耶稣并没有被他们的油腔滑调所骗倒。他明知他们不相信他的真实教训；他们只是想在纳税问题上，从他的话找个把柄来难为他罢了。——马太福音22:15-22。

公元1世纪的希律王却表现跟耶稣完全不同的态度。有一次，他在凯撒里亚发表了一个公开演说，群众说：“这是神的声音，不是人的声音！”虽然群众说出这样过分、虚假的赞美，希律非但没有谴责他们，反而把这些谄媚的话通通接受了。耶和华的天使立刻惩罚希律，使他被虫子所吃，最后气绝身亡。——使徒行传12:21-23。

成熟的基督徒会留意提防奉承的话。如果一些被牵涉在司法事件里的人对长老大献殷勤，甚至把一位长老跟另一位加以比较，说跟他讲话的长老比另一位长老更体恤仁慈，长老就要特别小心才行。

圣经清楚指出奉承人的另一个潜在危险。圣经描述一个年轻男子，在诱惑他的女子教唆下犯了性不道德。（箴言7:5,21）今日这个警告仍然十分适时。每年被基督徒会众开除的人当中，有许多都是由于犯了性不道德的缘故。这些犯了严重过犯的人，起初是否因为听了一些阿谀奉承的话，以致被诱行差踏错呢？既然人都想受人称赞，受人赏识，谄媚者的花言巧语可以削弱基督徒对不正当行为的抵抗力。如果当事人没有提高警觉，这些谄媚的话就可能导致严重的后果。

要慎防阿谀奉承的话

阿谀的言词迎合人的自私心和虚荣心。别人的吹捧可以使人自视过高，以为自己比别人优越。哲学家弗朗索瓦·罗什富科把讨好人的话比作伪钞，“只能满足虚荣心，却没有流通的价值”。因此，保护自己的方法是，要听从使徒保罗的明智劝告，他说：“我……吩咐你们，各人衡量自己，不要衡量得过高；相反，各人既然照上帝所赐，具有一定程度的信心，就该照着这一点衡量自己，好叫你们有健全的思想。”——罗马书12:3。

虽然我们都自然爱听讨人喜欢的话，但我们真正需要的，却是根据圣经而提出的劝告和管教。（箴言16:25）亚哈王只愿听讨自己喜欢的话，他的仆人甚至要求先知米该雅要“与他们［对亚哈阿谀奉承的先知］一样说吉话”。（列王纪上22:13，《新译》）假如亚哈愿意听从别人的忠谏，改变自己的叛逆行径，他就不致令以色列战败，自己也不致战死沙场了。基督徒长老想帮助我们留在真理的直路上，因此，为了确保自己的灵性福利，我们应当敏于听从长老所提出的坚定、仁爱的劝告，而不是爱听别人说我们多么好，以致被奉承的话弄得飘飘然！——可参看提摩太后书4:3。

基督徒绝不应说奉承的话。相反，他们要像忠心的以利户一样衷诚祈求上帝说：“我必不徇人的情面，也不奉承人，因为我不晓得怎样奉承。不然，我的创造主很快就把我除去。”这样，他们就能像保罗一样说：“我们从来没有说过奉承的话……也没有为贪婪而装假。”——约伯记32:21,22，《新译》；帖撒罗尼迦前书2:5,6。

值得称赞的，就该称赞

上帝灵示的箴言表明，称赞可以发挥像试金石一样的功效，说：“鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。”（箴言27:21）不错，称赞可以助长人的自骄心，使人自视过高而失足跌倒。但在另一方面，如果受到称赞的人承认，无论自己成就了什么可赞的事，功劳都要归于耶和华，这就显出他为人谦卑自抑了。

对可嘉的行为和成就作出衷诚的称赞，可以使称赞人的和接受称赞的都同得益处。这样的称赞能帮助人养成彼此赏识的亲切态度，同时激励人努力达到配受赞赏的目标。称赞配得的年轻人可以激励他们继续努力，也可以帮助他们模铸品格，符合别人期望他们达到的标准。

因此，我们要留意避免说奉承人的话，也不接受别人的奉承。受人称赞时要表现谦卑的态度。要敏于作衷诚的赞美——经常在崇拜中赞美耶和华，也衷心赏识和称赞别人。要记住，“合时的话，多么美好”！——箴言15:23，《新译》。