“凡事都有定期”
“凡事都有定期，天下万务都有定时。”——传道书3:1。
1．不完美的人很难怎样做？有时这导致什么后果？
人们常说：“我本该早点做才对。”又或者事后聪明，说：“我本该等多一会儿才对。”从这些反应看来，不完美的人实在很难看得准在什么时候做某些事最好。由于缺乏这种能力，不少人际关系大受损害，也导致许多失望和挫折。最严重的是，有些人因而对耶和华和他的组织失去了信心。
2,3．（甲）接受耶和华所定的时限，为什么是明智之举？（乙）对于圣经预言的应验，我们应当有什么平衡合理的看法？
2 人所没有的智慧和洞悉力，耶和华却绰有余裕；只要他喜欢，他就能够预知每件事的结局。他能够“从起初指明末后的事”。（以赛亚书46:10）因此，他能够百无一误地挑出最适当的时间去做他要做的事。既然人的能力非常有限，无法掌握做事的最佳时机，我们与其信赖自己的判断力，不如接受耶和华所定的时限。这样做实在明智得多！
3 例如，成熟的基督徒深知耶和华已定下日期，使某些圣经预言获得应验，因此他们忠贞不二，等候预言实现。他们一面忙于做上帝的工作，一面把耶利米哀歌3:26的原则紧记在心：“人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。”（参阅哈巴谷书3:16。）他们坚信耶和华必定会执行他所宣布的判决，“纵有迟延，……它一定会来到，绝不耽误”。——哈巴谷书2:3，《新译》。
4．阿摩司书3:7和马太福音24:45怎可帮助我们耐心等候耶和华？
4 另一方面，如果我们不完全明白某些经文或守望台刊物提出的解释，我们有理由感觉焦躁不耐吗？明智的做法是耐心等候耶和华；他所定的时候一来到，就会把事情澄清了。“如果主耶和华不先把计划，向他的仆人众先知显示，他就不会作任何事。”（阿摩司书3:7，《新译》）多么美好的应许！但我们要知道，耶和华会在他 认为适当的时候，把机密的事情启露出来。为了达成这个目的，上帝授权“忠信睿智的奴隶”“在适当的时候”把属灵的“食物”分发给他的子民。（马太福音24:45）因此，如果上帝没有把某些事解释清楚，我们实在没有理由过度忧虑或甚至激动不安。相反，我们可以放心，只要我们耐心等候耶和华，他就必定会在“适当的时候”，通过忠信的奴隶把我们需要知道的事告诉我们。
5．我们查考一下传道书3:1-8的经文，会有什么益处？
5 睿智的所罗门王谈及28件不同的事，每件事都各有本身的“定期”。（传道书3:1-8）我们明白所罗门的话的含意和弦外之音，有助我们按照上帝的观点，决定什么时候做某些事是适当的，什么时候做却不适当。（希伯来书5:14）这样，我们就能够按照这个理解去安排自己的生活。
“哭有时，笑有时”
6,7．（甲）今天关心世事的人为了什么而“哭”？（乙）世界怎样企图冲淡现今的严重情势？
6 虽然“哭有时，笑有时”，谁不宁愿欢笑过于哀哭呢？（传道书3:4）很遗憾，我们这个世界主要叫人哀哭。传媒发布的大都是坏消息。我们听闻年轻人在学校里乱枪射杀同学，父母虐待儿女，恐怖分子杀害或重创无辜的受害者，和所谓的天灾造成人命财物的重大损失；这些新闻都令我们不寒而栗。我们在电视屏幕上见到目光呆滞、饥火中烧的儿童和仓皇逃命的难民。种族清洗、爱滋病、细菌战、厄尔尼诺现象一类的词语，以前很少人听见，现在却令我们谈虎色变。
7 毫无疑问，今天世上充满了悲剧和痛苦。可是，娱乐界却仿佛要冲淡世界情势的严重性，提供许多肤浅低级的娱乐，时常更加插大量色情和暴力的成分，刻意要人忘却别人所经历的痛苦。无聊的嬉笑、轻浮的笑话看来叫人无忧无虑，但我们切不可把这种外表的欢笑跟真正的喜乐混为一谈。上帝圣灵所产生的喜乐果实，根本是撒但的世界无法提供的。——加拉太书5:22,23；以弗所书5:3,4。
8．今天基督徒该哭还是笑？请解释。
8 既然世界的情形这么可悲，我们今天绝不是专注于寻欢作乐的时候。我们不应把娱乐消遣视为生活上最重要的事，也不该但求“玩得开心”，就忽略了属灵的活动。（参阅传道书7:2-4。）使徒保罗说：“享用世界的该像不尽情享用世界。”为什么呢？“因为这个世界的景象正在改变。”（哥林多前书7:31）真基督徒深深意识到时势的严重性，他们天天在生活上把这个信念反映出来。——腓立比书4:8。
虽然哀哭，却真正快乐！
9．洪水临到之前的日子，地上有什么令人遗憾的情形存在？这对我们今天的人有什么意义？
9 生活在洪水时代的人，对人生缺乏严肃的看法。当时“地上罪恶很大”，一般人却若无其事；“地上满了强暴”，他们也漠不关心。（创世记6:5,11）耶稣提及这种令人遗憾的情形，并且预告我们日子一般人的态度会如出一辙。他警告说：“洪水以前的日子，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亚进方舟的那一日；他们毫不理会，直到洪水来到，把他们全都冲走，人的儿子临在也会这样。”——马太福音24:38,39。
10．哈该日子的以色列人怎样对耶和华所定的时候缺乏体会？
10 洪水之后大约1850年，在哈该的日子，许多以色列人也对属灵的事并不认真关注。他们热中于追求个人利益，全不察觉自己身处什么时代；他们本应专注于耶和华的事务才对。圣经说：“‘这百姓说，建造耶和华殿的时候尚未来到。’那时耶和华的话临到先知哈该说：‘这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋吗？现在万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为。’”——哈该书1:1-5。
11．我们该问问自己什么问题？
11 像哈该时代的以色列人一样，今天耶和华见证人也在耶和华面前负有责任和特权。因此我们最好也认真地省察自己的行为。世界的情形和这为上帝圣名带来的莫大羞辱，我们正为此“［哀］哭”叹息吗？许多人否认上帝存在，无视他的正义原则；这令我们感到痛心吗？二千五百年前，以西结在异象里见到一些额上有记号的人；我们的反应是不是跟这些人一样呢？关于他们，圣经报道说：“耶和华对［腰间带着墨盒子的书记］说：‘你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事叹息哀哭的人，画记号在额上。’”——以西结书9:4。
12．以西结书9:5,6对今天的人有什么意义？
12 异象里有六个人拿着灭命的武器；我们读读上帝给他们的训示，就不难看出这个记载对我们今天的人有什么意义了：“要跟随他走遍全城，以行击杀。你们的眼不要顾惜，也不要可怜他们。要将年老的、年少的，并处女、婴孩，和妇女，从圣所起全都杀尽，只是凡有记号的人不要挨近他。”（以西结书9:5,6）这场大患难正在迅速临近；我们能够不能够生还，有赖于我们是否看出今天主要是一段应该哀哭的时期。
13,14．（甲）耶稣说怎样的人是快乐的？（乙）你为什么认为耶和华见证人很符合这里的描述？
13 耶和华的仆人虽为世事的可悲情况“［哀］哭”，但这并不表示他们不会快乐。刚相反，他们其实是世上最快乐的人！耶稣透露快乐的基准，说：“自觉有灵性需要的人……哀恸的人……性情温和的人……对正义又饥又渴的人……慈悲的人……心地纯洁的人……促进和平的人……为正义受迫害的人快乐了。”（马太福音5:3-10）有充分证据显示，以集体而言，耶和华见证人比其他宗教团体更符合耶稣这里的描述。
14 自从纯真崇拜在1919年复兴以来，耶和华的快乐子民更有理由要“［欢］笑”。他们在灵性上的经历，跟公元前6世纪从巴比伦返回故土的人一样令人振奋：“当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，我们好像做梦的人。我们满口喜笑、满舌欢呼……耶和华果然为我们行了大事，我们就欢喜。”（诗篇126:1-3）即使如此，耶和华见证人在体验属灵的欢笑之余，也明智地把时代的严肃性紧记在心。一旦新世界实现了，地上的居民已“稳固地持定真正的生命”，那时欢笑就会永远取代哀哭了。——提摩太前书6:19；启示录21:3,4。
“拥抱有时，避免拥抱有时”
15．为什么基督徒会小心选择朋友？
15 基督徒会小心选择朋友；他们不会来者不拒，“拥抱”任何人。他们紧记保罗的警告：“不要受迷惑了。不良的交往会破坏有益的习惯。”（哥林多前书15:33）睿智的所罗门王指出：“与智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受亏损。”——箴言13:20。
16,17．耶和华见证人对交友、约会和婚姻有什么看法？为什么？
16 耶和华的仆人只拣选那些像他们一样爱戴耶和华、深深喜爱他正义的人为友。他们乐于与良朋作伴，却留意明智行事，避免把男女约会看得随便。在今天有些国家里，一般人对男女约会怀有很开放的态度。耶和华见证人没有把约会当做无害的消遣一般；在他们看来，与异性约会是一件严肃的事，目的是要缔结婚姻。人要在身体上、思想上、灵性上都作好准备，宜于与伴侣缔结永久的关系，并且从圣经说来有自由这样做，然后才开始与异性约会。——哥林多前书7:36。
17 有些人也许觉得，对约会和婚姻抱着这样的看法，未免太落伍了。可是，在交友、约会与婚姻方面，耶和华见证人不让同辈压力影响他们的决定。他们知道，“智慧凭着本身的作为，就证明是正义的了”。（马太福音11:19）耶和华的看法比谁都高明，因此耶和华见证人认真听从上帝的劝谕，只跟“主里”的人结婚。（哥林多前书7:39；哥林多后书6:14）许多人仓促结婚，以为即使日后感情不好，他们大可以离婚或分居。耶和华见证人避免怀有这样的看法。相反，他们耐心寻找合适的对象，深知自己作了婚誓，耶和华这条律法就对他们适用了：“这样，他们不再是两个人，而是一个肉体了。所以，上帝以同轭相连的，人不可分开。”——马太福音19:6；马可福音10:9。
18．什么可以给美满婚姻一个极佳的开始？
18 婚姻是一项终生的承担，自然要小心计划才好。男子理当问问自己：“她真的适合我吗？”但同样重要的是，他也当问：“我真的适合她吗？我是个成熟的基督徒，有能力照顾她的灵性 需要吗？”男女双方都有义务在耶和华跟前保持灵性壮健，有能力巩固美满的婚姻而配受上帝的嘉许。盈千累万的夫妇可以作证，由于全时服事职务所着重的是施与而非接受，参与这件工作可以给美满婚姻一个极佳的开始。
19．为什么有些基督徒保持独身？
19 有些基督徒“避免拥抱”，为了好消息的缘故而保持独身。（传道书3:5，《新译》）有些人则暂时不考虑结婚，直到他们觉得自己已具备属灵资格，能够吸引一个合适的对象为止。我们也不要忽略，有些独身的基督徒虽然渴望享有婚姻的乐趣，却还未能找着对象。但他们并没有因为想结婚，就背弃了上帝的原则；这样的忠贞表现无疑是耶和华乐于见到的。我们也当赏识他们的忠贞，给他们适当的鼓励。这样的支持是他们当之无愧的。
20．为什么甚至夫妇有时也要“避免拥抱”？
20 甚至已婚夫妇是否也当偶尔“避免拥抱”呢？在一种意义上，他们看来需要这样做；正如保罗指出：“弟兄们，我还要告诉你们：剩下的时候减少了。从今以后，有妻子的该像没有妻子。”（哥林多前书7:29）因此，为了履行神治责任，婚姻的福乐有时必须退居次位。夫妇对这件事怀有平衡的看法，并不会削弱他们的婚姻关系。这反倒巩固他们的婚姻，并提醒他们必须以耶和华为生活的重心，这样婚姻关系才会稳定。——传道书4:12。
21．在有没有儿女的问题上，为什么我们不该论断已婚的夫妇？
21 此外，有些夫妇也决定不生儿育女，以便有较大自由为上帝服务。他们为此作出牺牲，耶和华必定会赏赐他们。顺带一提，圣经虽然鼓励人为了好消息的缘故保持独身，却没有直接谈及人为了同样理由而不生儿女。（马太福音19:10-12；哥林多前书7:38；参阅马太福音24:19和路加福音23:28-30。）因此，夫妇必须根据个人环境和内心感觉去作出决定。无论他们作了什么决定，别人都不该批评。
22．对我们来说，明白什么问题是当务之急？
22 不错，“万事都有定期，天下万务都有定时”。甚至“战争有时，和平有时”。（传道书3:1,8，《新译》）下一篇文章会解释现今到底是战争的时候还是和平的时候，以及我们明白这个问题何以是当务之急。
你能解释吗？
◻ 为什么我们必须明白“凡事都有定期”？
◻ 为什么今天主要是“哭有时”？
◻ 基督徒虽为世事而“哭”，为什么他们其实十分快乐？
◻ 有些基督徒怎样表明现今是“避免拥抱”的时候？
［第6,7页的图片］
基督徒虽为世界的可悲情况而“哭”……
……他们其实是世上最快乐的人
［第8页的图片］
全时服事职务是幸福婚姻的极佳基础