17,18．巴比伦的覆亡怎样使以色列人得益？

¹⁷ 巴比伦的覆亡为以色列人带来纾解。他们得以从奴役下获得释放，有机会重返应许之地。因此，以赛亚接着说：“耶和华要向雅各发慈悲，他必拣选以色列，使他们在自己的土地上得享安宁。侨居的人必追随他们，并且依附雅各家。各族的人必把他们送回故土。以色列家要在耶和华的土地上，把外族人收纳为仆婢，当做自己的产业。他们必俘掳那些俘掳过他们的人，管辖那些管辖过他们的监工。”（以赛亚书14:1，2）在这里，“雅各”代表以色列全国十二部族。耶和华要向“雅各”发慈悲，使这个国族重返故乡。数以千计的外族人会追随他们，当中不少人后来成为圣殿仆役，服事以色列人。一些以色列人更管辖以往俘掳过他们的人。c

19．以色列人要怎样做才能获得耶和华宽恕？我们从中学得什么教训？

¹⁹ 不过，耶和华向他的子民大发慈悲，也不是毫无条件的。以往他们作恶多端，上帝不得不严惩他们，现在他们必须痛改前非才行。（耶利米书3:25）只要他们坦诚认罪，衷心悔改，耶和华就必乐意宽恕。（参看尼希米记9:6-37；但以理书9:5。）同一原则在今天也适用。既然“世上没有不犯罪的人”，我们人人都需要耶和华的慈悲。（历代志下6:36）耶和华是慈悲为怀的上帝，他仁爱地邀请我们向他认罪，改过自新，离弃恶行，好使我们获得医治。（申命记4:31；以赛亚书1:18；雅各书5:16）这样，我们不单复得他的嘉许，也为自己带来慰藉。——诗篇51:1；箴言28:13；哥林多后书2:7。