与守望者一同服务
“主［耶和华］啊，我白日常站在望楼上，整夜立在我守望所。”——以赛亚书21:8。
1．耶和华亲自给什么奇妙的应许作证？
耶和华定有明确的旨意。他定意要使自己的名显为圣，并且通过他的王国施行德政，统治地上的乐园。忤逆的天使魔鬼撒但绝不能阻止他这个伟大旨意实现。（马太福音6:9,10）在上帝王国统治之下，人类会享有真正的幸福。上帝要“吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪”。人类会快乐团结，永享繁荣安定。（以赛亚书25:8；65:17-25）耶和华亲自作证，这些奇妙的应许是绝不会落空的！
2．耶和华兴起了什么人为他作见证？
2 可是，伟大的造物主也有地上的见证人。在基督之前的日子，从亚伯开始，有不少人为上帝作见证，就“像一大片云彩一样”。他们时常不顾极度的艰辛，坚忍不拔地向前直跑。他们的感人榜样，给今天忠贞的基督徒很大的鼓励。在勇敢作见证方面，基督耶稣无疑是最高的典范。（希伯来书11:1－12:2）例如，请想想他在本丢·彼拉多面前所作的最后见证。他宣告说：“我为这件事而生，也为这件事来到世界：为要给真理作见证。”（约翰福音18:37）从公元33年到今年公元2000年，热心的基督徒一直跟从耶稣的榜样，勇敢无畏地向人作见证，讲论“上帝威严伟大的事”。——使徒行传2:11。
各宗教源于巴比伦
3．撒但怎样竭力反对人为耶和华及他的旨意作见证？
3 过去几千年来，大仇敌魔鬼撒但一直跟上帝的见证人作对，恶毒地试图破坏他们所作的见证。撒但是“谎话的父亲”，这条“大龙……［或］最初的蛇”一直“迷惑世人所住的全地”。他倾尽全力，攻击“遵守上帝的诫命”的人；在现今这最后的日子，他的攻击尤其猛烈。——约翰福音8:44；启示录12:9,17。
4．大巴比伦是怎样产生的？
4 大约四千年前，在挪亚洪水之后不久，撒但兴起了一个名叫宁录的人。这个人“嗜猎逞强，总跟耶和华作对”。（创世记10:9,10，《圣经新世界译本》）宁录兴建了城市，最大的一个是巴比伦（巴别），这个城成了受邪灵支配的宗教大本营。后来，耶和华混乱了建造巴别塔的人的语言，他们只好分散到全球各地去，把伪宗教也连带传开去了。就这样，巴比伦成为了伪宗教世界帝国的发源地。圣经的启示录把这个帝国称为大巴比伦，并且预告这个远古的宗教制度必定会遭受毁灭。——启示录17:5；18:21。
见证人国家
5．耶和华把什么国族组织起来，好为他作见证？但是他为什么让这个国族被敌人掳去？
5 宁录之后大约五百年，耶和华把忠心亚伯拉罕的后代组织起来，成为以色列国，好作他地上的见证人。（以赛亚书43:10,12）这个国家有不少人一生忠贞不二地事奉耶和华。可是，在多个世纪期间，以色列受到四周民族的谬误信仰所腐化，以致这个与耶和华立了约的民族竟然离弃他，转而崇拜假神。结果，在公元前607年，尼布甲尼撒率领巴比伦的军队摧毁了耶路撒冷和其中的圣殿，大部分犹太人都被掳到巴比伦去。
6．耶和华的守望者预告什么好消息？这个预言在什么时候应验？
6 对伪宗教来说，这是一场多大的胜利！可是，巴比伦的优势并没有维持很久。在事情发生之前大约二百年，耶和华吩咐说：“你去设立守望的，使他将所看见的述说［出来］。”守望者要宣布什么消息呢？“巴比伦倾倒了！倾倒了！他一切雕刻的神像都打碎于地。”（以赛亚书21:6,9）预言果然在公元前539年应验。强大的巴比伦突然倾倒，上帝立约的子民不久得以返回故土。
7．（甲）犹太人从耶和华的管教学到什么教训？（乙）犹太人返国之后又落入什么陷阱里？这导致什么结果？
7 返国的犹太人学到了教训，他们不再崇拜偶像，也不再耽于邪灵的宗教。可是，过了一段时间之后，他们又落入另外的陷阱中。有些人迷上了希腊哲学。有些人注重人的传统过于上帝的话语。还有些人则沦为国家主义的奴隶。（马可福音7:13；使徒行传5:37）耶稣在地上诞生的时候，这个民族又再度偏离了纯真的崇拜。虽有个别的犹太人接受耶稣所传的好消息，但以整体而言，这个国族却不接纳他，结果他们也被上帝所唾弃。（约翰福音1:9-12；使徒行传2:36）以色列不再是上帝的见证人了；在公元70年，耶路撒冷和其中的圣殿再次受到摧毁，这次是被罗马军队所灭。——马太福音21:43。
8．谁作了耶和华的见证人？保罗对这个见证人提出的警告为什么很合时？
8 与此同时，一个由基督徒构成的“上帝的以色列”诞生了，现在要向万国作上帝的见证人。（加拉太书6:16）撒但随即图谋腐化这个新的属灵国族。到公元1世纪的末了，会众已出现分门结党的情况。（启示录2:6,14,20）保罗的警告的确很合时：“你们要当心：可能有人用哲学和空虚骗人的话，把你们当做掠物掳去。这样的事所根据的是人的传统，是世界的基本事物，而不是基督。”——歌罗西书2:8。
9．正如保罗曾预告，什么发展导致各教会的产生？
9 最后，希腊哲学、巴比伦宗教思想，和后来的进化论和圣经批评学等属人“智慧”，污染了许多以基督徒自居的宗教。情形正如保罗所预告一样：“我知道我离去以后，会有苛暴的狼进入你们中间，待羊群毫不温柔；就是你们自己中间，也会有人起来说歪曲的话，拉拢门徒跟从他们。”（使徒行传20:29,30）有名无实的教会就在这些叛道势力下产生了。
10．什么发展清楚显示，不是所有人都附和各教会的谬误崇拜的？
10 真心从事纯真崇拜的人只有“奋力争斗，维护只一次就交给了圣民的信仰”。（犹大书3）为纯真崇拜和耶和华所作的见证会从此在世上消失吗？不会。上帝定意要毁灭叛徒撒但和他的一切作为。随着这个日子逐渐临近，事实清楚表明，不是所有人都附和各教会的叛道崇拜的。在19世纪后期，美国宾雪法尼亚州匹兹堡有一群诚恳的圣经研究者，他们组织起来，成为上帝现代见证人阶级的核心。这些基督徒留意圣经的证据，看出目前这个世界制度的末期近了。正如圣经预告，世界的“末期”在1914年开始；这一年爆发了第一次世界大战。（马太福音24:3,7）有充分证据显示，在这一年之后，撒但和他手下的邪灵随即被逐出天上。20世纪问题重重，表明撒但正在大肆活动。耶稣曾预告他在天上王国里临在执掌王权时，地上会有什么标征把这件事显示出来。他所预告的标征已经应验了。——马太福音第24，25章；马可福音第13章；路加福音第21章；启示录12:10,12。
11．撒但企图怎样做？他的诡计怎样未能得逞？
11 1918年6月，当时圣经研究者已在好几个国家从事传道工作；撒但愤怒若狂，一心要消灭他们。撒但也企图消灭圣经研究者所设立的法人组织，守望台圣经书社。守望台社的负责人员被人诬告，指他们煽动叛乱，因而系身囹圄，就像耶稣在公元1世纪的遭遇一样。（路加福音23:2）但在1919年，这些负责人员从狱中获释，继续执行他们的服事职务。后来，他们证明是完全无罪的。
守望者忠于职守
12．今天，谁构成耶和华的守望者阶级？他们抱着什么态度？
12 这样，在“终结的时期”开始的时候，耶和华再次有一个守望者在世上，促请人留意他旨意实现的事。（但以理书12:4，《新世》；提摩太后书3:1）直至今天，这个守望者阶级——受膏的基督徒、上帝的以色列——仍旧忠于职守，孜孜不倦地执行上帝委派给他们的工作，就像以赛亚所预告的守望者一样：“［他］侧耳细听。他像狮子吼叫，说：主啊，我白日常站在望楼上，整夜立在我守望所。”（以赛亚书21:7,8）这个守望者无疑把自己的职责看得很认真！
13．（甲）耶和华的守望者宣告什么信息？（乙）大巴比伦怎么已经倾倒了？
13 守望者看见什么呢？耶和华的守望者，他的见证人阶级，宣告说：“巴比伦倾倒了！倾倒了！他一切雕刻的神像都打碎于地。”（以赛亚书21:9）现在轮到伪宗教世界帝国大巴比伦遭殃了！第一次世界大战之后，大巴比伦从以往的权位上倾倒下来。（耶利米书50:1-3；启示录14:8）这实在不足为怪！第一次世界大战是在基督教国家中爆发的，双方的教士牧师都大力煽风点火，怂恿年轻人上战场杀敌。这样的作为是多么可耻！1919年，圣经研究者（当时耶和华见证人的名称）摆脱了他们在大战期间停顿的情况，展开一场延续至今的普世见证运动；大巴比伦绝对无法制止这件事发生。（马太福音24:14）这件事标志着大巴比伦的倾倒，就像公元前6世纪，以色列人的获释标志着古巴比伦的倾倒一样。
14．耶和华的守望者阶级重用什么杂志？耶和华怎样祝福这件事？
14 守望者阶级热心工作，渴望秉公行义。1879年7月，圣经研究者开始发行本刊，当时称为《锡安的守望台与基督临在的先声》。从1879年至1938年12月15日刊，本刊每期封面都印有“‘守望的啊，夜里如何？’——以赛亚书21:11”这句话。a在过去120年来，《守望台》一直密切留意世事的发展，以及这些事件怎样应验了圣经的预言。（提摩太后书3:1-5,13）上帝的守望者阶级和“另外的绵羊”同伴运用本刊，宣布基督的王国不久就要彻底昭雪耶和华的至高统治权了。（约翰福音10:16）本刊的见证工作有没有蒙耶和华祝福呢？请想想，《守望台》在1879年创刊时只印行了6000本；时至今日，本刊的全球销量已超过2200万本，并以132种语言发行，其中121种语言版本是同期出版的。世上销流最广的宗教刊物以显扬耶和华上帝的圣名为宗旨，实在是再适当不过！
逐步受洁净
15．甚至在1914年之前，什么洁净过程已经逐步开始了？
15 1914年，基督开始在天上作王统治。在此之前的四十年间，圣经研究者摆脱了教会许多并非来自圣经的教义，例如婴孩领洗、灵魂不死、炼狱、地狱永火、三位一体等。但他们还要过一段日子，才把所有的错误见解清除。例如，在20世纪20年代，许多圣经研究者喜欢佩带一个有王冠和十字架的襟章，他们也庆祝圣诞节和其他源于异教的节日。可是，他们必须把一切的偶像崇拜形式完全除去，他们的崇拜才算洁净。基督徒的信仰和生活方式，必须惟独以上帝的话语圣经为根据。（以赛亚书8:19,20；罗马书15:4）人擅自加添或删去上帝的话语，就大大不对了。——申命记4:2；启示录22:18,19。
16,17．（甲）有数十年之久，守望者阶级曾怀有什么错误见解？（乙）“坛”和“埃及的……柱”实际是指什么？
16 一个例子可以说明这个原则有多重要。1886年，罗素出版了一本书，称为《上帝的历代计划》，书里一张图表列出人类各历史时代跟埃及大金字塔的关系。当时圣经研究者认为，法老胡夫所建的这个陵墓就是以赛亚书19:19,20所说的柱：“当那日，在埃及地中必有为耶和华筑的一座坛；在埃及的边界上必有为耶和华立的一根柱。这都要在埃及地为万军之耶和华作记号和证据。”金字塔跟圣经有什么关系呢？当时有人声称，大金字塔里某些通道的长度，显示马太福音24:21所说的“大患难”会在什么时候开始。有些圣经研究者十分沉迷于量度金字塔的各部分，认为这些数字把事件的日期显示出来，例如预示他们会在什么日子升天！
17 有数十年之久，圣经研究者一直相信这个所谓的“石里圣经”。后来，1928年11月15日刊和12月1日刊的《守望台》作出澄清，耶和华根本不需要信奉异教的法老用石造的陵墓（其中含有占星术的符号）去证实圣经的话语。他们看出，以赛亚的预言其实含有属灵的意义。正如启示录11:8表示，“埃及”象征撒但的世界。耶和华的“坛”令我们想到受膏基督徒寄居世上之际所献的蒙悦纳祭物。（罗马书12:1；希伯来书13:15,16）“在埃及的边界上”的柱，则是指受膏基督徒的会众。这会众是“真理的栋梁和支柱”；他们在行将离开的世界（“埃及”）里，为上帝作见证。——提摩太前书3:15。
18．（甲）耶和华怎样继续向诚恳的圣经研究者澄清各事？（乙）基督徒要是发觉某节经文的新解释颇难明白，就要抱着什么明智态度？
18 随着时间过去，耶和华继续澄清更多的真理，我们对他的预言也了解得更清楚。（箴言4:18）近年来，我们更深入去看若干问题，例如：哪个世代不会在终结来临之前过去、绵羊和山羊的比喻、站在圣处的可憎之物、新契约、耶稣改变形貌和以西结书的圣殿异象等。有时我们也许觉得很难明白这些新解释；但过了相当时间之后，我们也许能够清楚看出事情的理由了。基督徒要是不完全明白某节经文的新解释，就最好谦卑地像弥迦先知一样说：“我……要等候那救我的上帝。”——弥迦书7:7。
19．受膏的余下分子和另外的绵羊同伴，怎样在这最后日子表现狮子般的勇气？
19 你还记得，守望者“像狮子吼叫，说：主啊，我白日常站在望楼上，整夜立在我守望所”。（以赛亚书21:8）受膏的余下分子表现狮子般的勇气，大胆揭发伪宗教，并向人指出自由的途径。（启示录18:2-5）作为“忠信睿智的奴隶”，他们提供了多种语言的圣经、杂志和其他出版物；这些都是“适当的时候”的“食物”。（马太福音24:45）他们带头把“从所有国族、部族、民族、语言来”的“大群人”召集起来。这些人也受到耶稣赎罪的血所洁净，勇敢无畏地日夜对上帝“作神圣服务”。（启示录7:9,14,15）在过去一年，耶和华的小群受膏见证人和他们的大群同伴结出了什么成果呢？下一篇文章会告诉你。
［脚注］
你记得吗？
• 古往今来，耶和华兴起了什么见证人？
• 大巴比伦的起源如何？
• 耶和华为什么容许他的见证人国家的首都耶路撒冷城，在公元前607年和公元70年遭受毁灭？
• 耶和华的守望者阶级和他们的同伴表现怎样的精神？
［第7页的图片］
“主［耶和华］啊，我白日常站在望楼上”
［第10页的图片］
耶和华的守望者阶级把自己的职责看得很认真