5．为什么耶和华预告将来他会另立新约？

⁵ 这说明了为什么在律法之约仍然生效期间，上帝已通过耶利米预告将来他会另立一个约，也就是新约。由于耶和华充满慈爱，他希望向不止一个民族提供永久的救赎。谈到那些将会在新约之内的人，上帝通过耶利米说：“我要宽恕他们的罪过，不再追想他们的罪恶。”（耶利米书31:34）这个应许虽然是上帝在耶利米的日子提出的，却为全人类带来光明的前景。为什么这样说呢？

6,7．（甲）有些人对自己所犯的罪有什么感觉？（乙）为什么认识新约能给我们鼓励？

⁶ 今天我们仍是不完美的，而且经常都意识到这个事实。例如，有一个弟兄曾不断克服某个严重弱点，他说：“当我故态复萌时，我十分惭愧，觉得自己的过犯无法补救。我发觉祷告也不容易。我一开始祷告就会说：‘耶和华，我不知道你会不会听这个祷告，但……’”有些基督徒由于犯了某个罪过，或在克服弱点方面再三失败，就觉得自己的祷告仿佛被“密云”阻挡，不能上达耶和华那里似的。（耶利米哀歌3:44）还有些人由于以往所犯的某个过错，多年后仍感到良心不安。此外，甚至一些堪作模范的基督徒，也会因说出不当的话而感到后悔。（雅各书3:5-10）

⁷ 没错，谁也不该认为自己永不会做出不当的事来。（哥林多前书10:12）事实上，就连使徒保罗也意识到自己会犯错误。（请读罗马书7:21-25）有鉴于此，我们该想想新约。上帝应许他的子民，他不再追想他们的罪。这是新约的一个主要作用，而且是个十分宝贵的福分！耶利米预告这件事时想必大受感动。要是我们对新约有深入的认识，并看出自己可以怎样从新约得益，也必定会深受感动。

8,9．耶和华为了让人的罪可以蒙他宽恕，付出了什么代价？

⁸ 你对耶和华认识越深，就越看出他对不完美的人显出多大的慈悲和爱心。（诗篇103:13,14）耶利米预告会有新约时，强调耶和华会“宽恕他们的罪过”，不再追想人的罪恶。（耶利米书31:34）耶利米也许很想知道，上帝会怎样通过新约宽恕人的罪，但他至少明白，既说是个约，就表示上帝跟人之间会有一个协议或协定。通过这个约，耶和华会实现他启示耶利米所写的话，包括赦免罪过在内。不过，上帝的子民要等待上帝进一步显示他的旨意，包括弥赛亚将要成就的事，才能知道新约的更多细节。

⁹ 耶和华会不会像放纵儿女的父母那样，把他子民的罪抹去就算了呢？当然不会！新约生效的方式清楚表明，上帝并不是把罪一笔勾销就算了。他认真地紧守自己的公正标准，提供了赦罪的合法基础，为此不惜付出高昂的代价。你只要细看保罗谈到新约时所写的话，就能领会这点。（请读希伯来书9:15,22,28）保罗提到“得蒙救赎”，又说“不流血，罪就不蒙宽恕”。然而，新约得以生效，不是靠律法之下牛羊祭牲的血，而是靠耶稣流出的血。根据耶稣所献的完美祭物，耶和华能永久地宽恕人的罪过和罪恶。（使徒行传2:38；3:19）那么，谁会跟上帝缔结新约，从而蒙上帝恕罪呢？不是犹太国族。耶稣说上帝会弃绝犹太国族，即在律法下献上祭牲的民族，可是，上帝会转而恩待另一个国族。（马太福音21:43；使徒行传3:13-15）这个国族就是“上帝的以色列”，由受圣灵所膏的基督徒组成。简单来说，律法之约是上帝跟血统的以色列人立的，新约则是耶和华上帝跟属灵的以色列人立的，而耶稣是新约的居间人。（加拉太书6:16；罗马书9:6）

10．（甲）大卫的“新芽”是谁？（乙）“新芽”会怎样造福人类？

¹⁰ 耶利米把将要出现的弥赛亚描述为大卫的“新芽”。这个描述很贴切，因为在耶利米做先知期间，大卫的王系之树被砍了下来，但残干并没有枯死。后来耶稣出生，出自大卫王的世系，他堪称“耶和华是我们的正义之源”，这个名称强调上帝十分重视正义。（请读耶利米书23:5,6）为了符合公正的原则，耶和华容许自己的独生子在地上受苦和死亡，好把大卫的“新芽”所献赎价的价值应用出来，作为恕罪的基础。（耶利米书33:15）这让一些人有机会“被称义，得享生命”，受圣灵膏立，成为新约之内的人。其他不在新约之内的人也可以从这个约得益，而且现在就已得益，这进一步证明上帝重视正义。下文会说明这点。（罗马书5:18）