第五章
信心经得起严峻考验
1．对于效忠上帝和效忠祖国，许多人有什么感觉？
你效忠的对象应当是上帝，还是你所居住的国家？许多人会回答说：“我两者都崇敬。我一方面按照宗教诫命敬拜上帝，另一方面也效忠祖国。”
2．巴比伦王怎样兼具宗教和政治职能？
2 今天，宗教虔诚和爱国精神之间的分野也许看来很模糊；在古巴比伦，两者更几乎没有分别。事实上，世俗事务和宗教事务彼此混杂，有时简直无法区分。查尔斯·法伊弗教授说：“在古巴比伦，国王兼任大祭司和世俗统治者。他主持祭礼，也支配人民的宗教生活。”
3．我们怎么知道尼布甲尼撒十分虔信宗教？
3 以尼布甲尼撒王为例。他名字的意思是：“尼波啊，求你保护嗣君！”尼波是巴比伦司智慧和农耕的神。尼布甲尼撒这人十分虔信宗教。我们在较早时候提过，他曾兴建和修饰许多庙宇去供奉巴比伦众多的神。他特别虔信马尔杜克，把自己的战功都归于这个神。a尼布甲尼撒筹划作战方案的时候，看来非常倚赖占卜的指引。——以西结书21:18-23。
4．请讲讲巴比伦的宗教精神。
4 的确，宗教精神弥漫着整个巴比伦。巴比伦城有五十多座庙宇，用来供奉林林总总的神祇，包括由安努（天神）、恩利勒（大地、空气、风暴之神）、埃阿（水神）组成的三合一神。另一个三位一体的神，则由辛（月神）、沙玛什（日神）和伊什塔尔（生育女神）共同组成。在巴比伦的宗教里，魔术、巫术和占星术都是重要成分。
5．被掳的犹太人处身在巴比伦的宗教环境，遇上了什么困难？
5 既然巴比伦人崇拜这么多神，流放到巴比伦的犹太人处境十分艰难。许多世纪以前，摩西曾警告以色列人，他们如果背叛至高的立法者耶和华，就会招致极为严重的后果。摩西告诉他们：“耶和华必将你和你所立的王领到你和你列祖素不认识的国去；在那里你必事奉木头石头的神。”——申命记28:15,36。
6．但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅在巴比伦生活，为什么处境特别艰难？
6 现在犹太人正处于这样的困境。身处这种环境，要忠于耶和华绝不容易；但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅要忠贞不二，更难上加难。这四个年轻的希伯来人曾被巴比伦人挑选出来，特意训练他们在政府里担任要职。（但以理书1:3-5）你还记得，国王给他们起了巴比伦名字，把他们叫做伯提沙撒、沙得拉、米煞、亚伯尼哥，目的很可能是要迫使他们被新环境同化。b他们既然身居高位，如果拒绝崇拜巴比伦的神祇，就必然引起别人注意，甚至被视为叛国。
金像构成重大威胁
7．（甲）请描述尼布甲尼撒所立的巨像。（乙）设立巨像有什么目的？
7 看来为了加强帝国的团结，尼布甲尼撒在杜拉平原上设立了一个金像。这个巨像高60肘尺（27米），阔6肘尺（2.7米）。c有些人相信这个像只是一根柱或一个方尖塔。像可能有个很高的垫座，上面竖着一个人形的巨像，也许代表尼布甲尼撒自己或尼波神。无论金像的形状怎样，这个巨大的纪念物是巴比伦帝国的象征。由于这缘故，国王要人人都看见这个像，并且加以尊崇。——但以理书3:1。
8．（甲）国王召谁出席巨像的启用礼？所有在场的人都必须怎样做？（乙）人不向金像下拜，就要受什么惩罚？
8 于是，尼布甲尼撒定了日期举行启用礼。他差人把总督、长官、施政官、策士、司库、审判官、执法官，还有各省所有行政官，都召集起来。传令官大声呼喊说：“各民族、国家、语言的人啊，有话要传给你们：你们一听见号角、箫笛、琴瑟、竖琴、弦琴、风笛和各样乐器的声音，就要俯伏崇拜尼布甲尼撒王所立的金像。谁不俯伏崇拜，谁就要马上被扔进炽烈的火炉里去。”——但以理书3:2-6。
9．人向尼布甲尼撒所立的巨像下拜，看来带有什么意思？
9 有些人认为尼布甲尼撒举行这个仪式，志在迫使犹太人背弃他们对耶和华的崇拜。但这很可能不是他的用意，因为看来只有政府官员才奉命出席这个集会。所以，在场的犹太人只限于在政府里任职的犹太人。既然这样，国王命令人向巨像下拜，看来是要借这个仪式使统治阶层更加团结。学者约翰·沃尔福尔德评论说：“这个盛会把所有官员齐集起来，一方面是要炫耀尼布甲尼撒的帝国实力雄厚，另一方面是要表彰巴比伦的神祇。在巴比伦人看来，他们的胜利全是神明的功劳。”
耶和华的忠仆绝不妥协
10．为什么在非犹太人看来，服从尼布甲尼撒的命令并不困难？
10 当时有许多人聚集在尼布甲尼撒的巨像面前。他们虽然敬奉各种各色的神，绝大多数人却毫不介意崇拜巨像。一个圣经学者说：“他们都习惯了崇拜偶像。他们崇拜某个神，并不妨碍他们尊崇另一个神。”他还说：“当时一般崇拜偶像的人认为，世上有许多神，……对任何民族或国家的神表示敬意，都没有什么不对的地方。”
11．为什么沙得拉、米煞、亚伯尼哥不肯向金像下拜？
11 犹太人的看法却大为不同。他们的上帝耶和华曾明令吩咐他们：“不可为自己造任何偶像；也不可仿造天上、地上，或地底下水里的任何形像。不可向任何偶像跪拜，因为我是上主——你的上帝；我绝不容忍跟我对立的神明。”（出埃及记20:4,5，现代中文译本）因此，音乐一响起，虽然在场的人纷纷向金像下拜，三个年轻的希伯来人——沙得拉、米煞、亚伯尼哥——却仍然站着。——但以理书3:7。
12．有些迦勒底人指控三个希伯来人犯了什么罪？他们为什么提出这样的指控？
12 有些迦勒底人看见三个希伯来官员竟然不肯崇拜巨像，就十分恼怒。他们立即觐见国王，“指控犹太人”。d这些人根本不想听任何解释。他们声称三个希伯来人对国王不忠，犯了叛国罪，所以应受严惩。他们对国王说：“这里有几个犹太人，就是你委任管理巴比伦省政务的沙得拉、米煞、亚伯尼哥。王啊，这几个人不理会你，不事奉你的神，也不崇拜你所立的金像。”——但以理书3:8-12。
13,14．尼布甲尼撒对沙得拉、米煞、亚伯尼哥的做法有什么反应？
13 三个希伯来人竟然违背国王的命令，必然令尼布甲尼撒非常失望。他本想使沙得拉、米煞、亚伯尼哥成为巴比伦帝国的忠贞拥护者，但他显然失败了。他不是曾派人教他们学习迦勒底人的智慧吗？国王连他们的名字也改掉呢！但如果尼布甲尼撒以为，让这些青年有机会接受高深教育，就足以说服他们采纳新的崇拜方式，以为改换他们的名字，就能改变他们的为人，他就大错特错了。这些事根本无法改变沙得拉、米煞和亚伯尼哥。他们仍然是耶和华的忠仆。
14 尼布甲尼撒王勃然大怒，吩咐人立即把沙得拉、米煞、亚伯尼哥带来。他问道：“沙得拉、米煞、亚伯尼哥啊，你们真的不事奉我的神，不崇拜我所立的金像吗？”尼布甲尼撒说话的时候，无疑感到难以置信。当时他必然想道：“这三个人神智健全，怎可能不理会我的明确命令呢？况且抗命的惩罚这么重，他们怎可能不听呢？”——但以理书3:13,14。
15,16．尼布甲尼撒给三个希伯来人什么机会？
15 尼布甲尼撒愿意给这三个希伯来人另一次机会，于是说：“现在要是你们预备好，一听见号角、箫笛、琴瑟、竖琴、弦琴、风笛和各样乐器的声音，就俯伏崇拜我所造的像，我就饶了你们。要是你们不崇拜这个像，就要马上被扔进炽烈的火炉里去。试问哪个神能搭救你们脱离我的手呢？”——但以理书3:15。
16 尼布甲尼撒曾从梦中的巨像学得教训（载于但以理书第2章），可是看来他没有把教训铭记在心里脑中。也许他已经忘记了他曾亲自对但以理所说的话：“你们的上帝真是万神之神，万王之主。”（但以理书2:47）看来现在尼布甲尼撒竟然向耶和华挑战，声称连上帝也不能拯救三个希伯来人免受惩罚。
17．沙得拉、米煞、亚伯尼哥怎样回应国王的话？
17 沙得拉、米煞、亚伯尼哥无需重新考虑这个问题。他们立即回答说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们没有必要回答你。即使你把我们扔进火炉里去，我们所事奉的上帝也有能力搭救我们。王啊，他必搭救我们脱离炽烈的火炉和你的手。就算上帝不搭救我们，王啊，愿你知道，我们决不事奉你的神，决不崇拜你所立的金像。”——但以理书3:16-18。
投入炽烈的炉中！
18,19．三个希伯来人被扔进炽烈的火炉里之后，有什么事发生？
18 尼布甲尼撒怒不可遏，下令把炉子烧热，比平常要热七倍。然后他吩咐“几个力气大的壮汉”，把沙得拉、米煞、亚伯尼哥绑起来，“扔进炽烈的火炉里去”。于是他们遵照王命，把三个希伯来人绑起来。几个希伯来人仍然穿着所有衣服，就被人活活扔进火炉里。巴比伦人也许以为，这样三个希伯来人就会更快被火烧成焦炭。可是被火烧死的，反而是尼布甲尼撒的手下。——但以理书3:19-22。
19 可是，有一件奇事发生了。沙得拉、米煞、亚伯尼哥虽然在炽烈的火炉里，却没有烧伤烧死。试想想尼布甲尼撒多么惊讶！三个青年人被牢牢绑住，扔进熊熊的烈火里，居然仍能活着。他们甚至在火里走来走去呢！尼布甲尼撒还留意到另一件事。他问宫廷的高官说：“我们绑起来扔进火里的，不是三个人吗？”他们回答说：“王啊，是三个人。”尼布甲尼撒喊道：“看啊！我看见四个人在火里随意行走，没有受伤，第四个人的样子还好像神子呢。”——但以理书3:23-25。
20,21．（甲）沙得拉、米煞、亚伯尼哥从火炉出来时，尼布甲尼撒发觉他们的情形怎样？（乙）尼布甲尼撒不得不承认什么事实？
20 于是尼布甲尼撒走到炽烈的火炉门前，高声喊道：“沙得拉、米煞、亚伯尼哥，至高上帝的仆人啊，你们出来，到这里来吧！”三个希伯来人就从火里出来。所有看见这个奇迹的人，包括总督、长官、施政官和朝廷的高官，无疑都目瞪口呆。这三个青年仿佛从没有在火炉里似的！他们的头发一根也没有烧焦，身上连火烧的气味也没有。——但以理书3:26,27。
21 现在尼布甲尼撒王不得不承认，耶和华的确是至高的上帝。他宣告说：“愿称颂归于沙得拉、米煞、亚伯尼哥的上帝。他差遣天使搭救他的仆人，因为他们信赖上帝，违抗王谕，情愿捐躯，除了自己的上帝，绝不肯事奉崇拜任何神。”然后他加上这个严厉的警告：“我现在颁令：任何民族、国家、语言的人，要是妄说沙得拉、米煞、亚伯尼哥的上帝，就该肢解，他的家要成为公厕；因为没有别的神能这样拯救人。”此后，三个希伯来人复得国王的器重，“在巴比伦省亨通”。——但以理书3:28-30。
信心在今天经受严峻考验
22．耶和华现代仆人要应付的形势，怎样跟沙得拉、米煞、亚伯尼哥当日相似？
22 今天，敬拜耶和华的人要应付的形势，跟沙得拉、米煞、亚伯尼哥当日很相似。虽然上帝的子民没有实际流放外地，耶稣却说他的门徒“不是世界的一部分”。（约翰福音17:14）由于他们不采纳周遭世人各种违反圣经的习俗、态度和行为，他们可说是“外国人”。正如使徒保罗指出，基督徒不可“再受影响，仿照这个事物制度的样式处世”。——罗马书12:2。
23．三个希伯来人怎样坚贞不屈？今天基督徒可以怎样效法他们的榜样？
23 三个希伯来人坚决不肯受巴比伦的制度影响，也不肯仿照巴比伦人的样式处世。他们即使被迫全面学习迦勒底人的智慧，信仰却绝没有动摇。在崇拜方面，他们的立场是没有商榷余地的。他们惟独效忠耶和华。今天基督徒必须同样坚定不移。他们无需因为自己跟世人不同，就感觉羞愧。其实，“这个世界和世界的欲望正在过去”。（约翰一书2:17）所以，我们要是附和这个垂死的事物制度，就实在愚不可及、枉费心机了。
24．真基督徒的立场怎样比得上三个希伯来人所立的榜样？
24 基督徒必须提防各种各色的偶像崇拜。有些形式的崇拜较难察觉，他们也必须小心避免。e（约翰一书5:21）沙得拉、米煞、亚伯尼哥服从国王的命令，在金像面前肃立，但是他们意识到，向金像下拜就不仅是表示尊重那么简单了。这其实是崇拜的举动。他们如果这样做，就会招致耶和华的愤怒。（申命记5:8-10）约翰·沃尔福尔德说：“这等于向国旗敬礼。由于忠于宗教跟忠于国家有密切不可分的关系，这个举动可能也含有宗教意味。”今天，真基督徒采取同样坚决的立场，绝不崇拜偶像。
25．你从沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到什么教训？
25 凡是决心对耶和华作专一效忠的人，都可以从圣经中沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到宝贵的教训。使徒保罗曾谈及许多人表现坚强的信心，其中有些“止住火的威力”，看来他所指的就是这三个希伯来人。（希伯来书11:33,34）耶和华必定会奖赏所有效法这种信心的人。他把三个希伯来人从炽烈的火炉中搭救出来，但也有许多人曾为了忠于上帝而不惜杀身成仁。我们可以确信，耶和华必定会叫所有对他忠贞不二的人复活过来，赐给他们永远的生命。无论耶和华在什么时候施行拯救，他都“保护圣民的性命，搭救他们脱离恶人的手”。——诗篇97:10。
［脚注］
a 由于马尔杜克被视为巴比伦帝国的创立者，有些学者相信他代表神化了的宁录。但这件事还没有定论。
b “伯提沙撒”的意思是“保护皇上的性命”。“沙得拉”的意思可能是“阿库的命令”（“阿库”是苏美尔人的月神）。“米煞”可能跟一个苏美尔神的名字有关，“亚伯尼哥”的意思则是“尼哥（或尼波）的仆人”。
c 鉴于金像这么巨大，有些圣经学者认为像是木造的，只是表面贴金。
d 译作“指控”的阿拉米语词，意思是把人“一块块地吃掉”，仿佛用毁谤的手段把人嚼碎一般。
e 例如，圣经把贪食和贪婪跟拜偶像相提并论。——腓立比书3:18,19；歌罗西书3:5。
你能辨识要义吗？
• 为什么沙得拉、米煞、亚伯尼哥不肯向尼布甲尼撒所立的金像下拜？
• 尼布甲尼撒对三个希伯来人采取的立场有什么反应？
• 三个希伯来人表现坚强的信心，耶和华怎样奖赏他们？
• 你从沙得拉、米煞、亚伯尼哥的真实事迹学到什么教训？
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1．巴比伦的金字形神塔
2．马尔杜克神庙
3．青铜饰板，站在龙上的是马尔杜克神（左）和尼波神（右）
4．尼布甲尼撒的多彩浮雕，显示他以建筑工程见称
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