大流士行使权柄，任命一百二十个总督管辖全国，又任命三个高官管辖这些总督，免得王的权益受损。这个管理架构看来主要是为了方便财政税收，因为总督的一个重要职责是为王室府库征收税款和贡物。（参看拉4:13）但以理是三个高官之一，由于他办事能力比别的高官和总督都要出色，大流士就打算擢升他为宰相。另外两个高官联同总督设下阴谋，要从法律上陷害但以理。他们这样做显然是出于妒忌，也可能是由于为官清正的但以理阻碍他们贪赃舞弊，他们就怀恨在心。高官和总督集合起来进见王，呈上一条法令，请求王签署。表面上，这条法令得到全体政府官员的支持（但他们并没有提到但以理）。法令禁止人在三十天内向大流士以外的“任何神、任何人呼求”，违者要被扔进狮子坑里。既然大流士是外国人，不久前才得到巴比伦的王权，因此从各方面去看，这条法令都有助于巩固大流士的王位，也使倡议这条法令的政府官员看来对大流士表示支持和效忠。（但6:1-3,6-8）

历史记载显示，美索不达米亚的君王自古就被奉为神明，要求人民崇拜他们。很多圣经评注家认为，大流士签署的法令限制人所作的“呼求”，完全是针对宗教方面的呼求，而不是指一般的请求。巴比伦设有“狮子坑”也跟古代铭文的记载一致，铭文透露东方的君主时常饲养猛兽。《松奇诺圣经书集》（但以理书、以斯拉记和尼希米记，49页）论及这点，说：“波斯人沿袭了亚述王的做法，在他们的园囿里饲养猛兽。”（A．科恩编，伦敦，1951）