第九章
谁会统治世界？
1-3．请描述但以理在伯沙撒元年所做的梦和所见的异象。
但以理扣人心弦的预言接着采用倒叙手法，告诉我们巴比伦王伯沙撒元年发生的事。但以理在巴比伦流放了多年，却始终对耶和华忠贞不二，从不动摇。现在这位忠心的先知已七十多岁了。一天晚上，他“在床上做梦，脑海里看见异象”。这些异象令他大感惊惶！——但以理书7:1,15。
2 但以理惊叹说：“忽然看见天上四方的风把大海吹得翻腾起伏。有四只巨兽从海里上来，每一只的样子都不一样。”这些野兽的样子多么惊人！第一只是有翅膀的狮子，第二只看来像熊。然后有一只豹子出现，长着四个翅膀和四个头！第四只兽异常强壮，有大铁牙和十只角。十只角当中有一只“小角”崛起。“这只小角有眼，好像人的眼，又有口说妄自尊大的话。”——但以理书7:2-8。
3 接着，但以理在异象里看见天上发生的事。万古常在者坐在荣耀的宝座上，在天上的法庭里施行审判。“事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。”他对几只巨兽作出不利的判决，夺去它们的统治权，并且把第四只兽消灭。然后他把永远统治“各民族、国家、语言的人”的大权，赐给“一位好像人子的”。——但以理书7:9-14。
4．（甲）但以理请谁把这一切事的可靠解释告诉他？（乙）那天晚上，但以理所看见和听见的事，为什么对我们十分重要？
4 但以理说：“至于我但以理，这件事叫我的心灵在我里面苦恼，我脑海里的异象叫我害怕。”于是他请一位天使把“这一切事的可靠解释”告诉他。天使就让他知道“这些事的解释”。（但以理书7:15-28）但以理在那天晚上的所见所闻，跟我们有切身关系，因为这些异象预示了当时直到现代的世界大事。在我们的日子，上帝会把统治所有“民族、国家、语言的人”的大权赐给“一位好像人子的”。凭着上帝的话语和圣灵的帮助，我们也能够明白这些预示未来的异象。a
四只巨兽从海里上来
5．波涛汹涌的海象征什么？
5 但以理说：“有四只巨兽从海里上来。”（但以理书7:3）波涛汹涌的海象征什么呢？许多年后，使徒约翰看见一只七头野兽从“海”里上来。约翰看见的海代表“各民族、群众、国族、语言”，就是数目众多、远离上帝的人类。因此，海很适切地象征与上帝疏远的世人。——启示录13:1,2；17:15；以赛亚书57:20。
6．四只兽预表什么？
6 上帝的天使说：“这些巨兽既然有四只，就表示将有四个王从地上起来。”（但以理书7:17）天使清楚说明，但以理看见的四只兽是“四个王”，因此它们代表各个世界霸权。但兽所象征的是哪几个霸权呢？
7．（甲）关于但以理在梦中看见的四只兽，以及尼布甲尼撒王梦见的巨像，有些圣经注释家有什么意见？（乙）像的四种金属分别代表什么？
7 圣经注释家普遍认为，但以理在梦中异象里看见的四只兽，跟尼布甲尼撒梦见的巨像有关。例如，《诠释者圣经评注》说：“［但以理书］第7章和第2章所指的是相同的事。”《威克里夫圣经评注》也说：“一般学者都同意，关于四个相继兴起的外邦国家，……这里［但以理书第7章］所列出的，跟［但以理书］第2章的一样。”在尼布甲尼撒的梦里，四种金属所代表的四个世界霸权是：巴比伦帝国（金的头）、米底亚－波斯（银的胸膛和膀臂）、希腊（铜的肚子和臀股）、罗马帝国（铁的双腿）。b（但以理书2:32,33）现在我们看看这几个王国，怎样相当于但以理所见的四只巨兽。
猛若雄狮、迅如鹰隼
8．（甲）但以理怎样描述第一只兽？（乙）第一只兽代表什么帝国？这个国家怎样有如猛狮一般？
8 但以理看见的野兽多么奇特！他描述第一只野兽说：“第一只像狮子，又有鹰的翅膀。我继续观看，见它的翅膀被拔掉，它从地上被拉起来，像人一样用双脚站立，又有一颗人心给了它。”（但以理书7:4）这只野兽代表的统治权，跟巨像的金头代表的一样，就是巴比伦世界霸权（公元前607-前539年）。巴比伦像凶猛的“狮子”猎食一样，吞并四周的列国，包括上帝的子民在内。（耶利米书4:5-7；50:17）这只“狮子”好像长了鹰的翅膀一样，迅速征服列国。——耶利米哀歌4:19；哈巴谷书1:6-8。
9．如狮的野兽经历了什么变化？这对兽有什么影响？
9 过了一段时间之后，这只独特狮子的翅膀“被拔掉”了。到了伯沙撒王在位的末年，巴比伦不再能够迅速征服别国，也不再像雄狮般称霸世界了。它缓慢下来，好像用双脚站立的人一般。它获得“一颗人心”，不像从前那么勇猛。巴比伦失去狮心，再也不能在“林间百兽中”称王。（参看撒母耳记下17:10，译自英语《圣经新世界译本》；弥迦书5:8。）最后它被另一只巨兽征服。
贪吃如熊
10．“熊”象征什么统治王朝？
10 但以理说：“我又看见另一只兽，就是第二只，样子像熊。它挺起身躯的一侧，口中的牙齿咬着三根肋骨。有话对它说：‘起来，多多吃肉。’”（但以理书7:5）“熊”所象征的，就是巨像的银胸银臂所代表的同一个王——米底亚－波斯王朝（公元前539-前331年），从米底亚人大流士和波斯人居鲁士大帝开始，到大流士三世结束。
11．象征性的熊挺起身躯的一侧，口里咬着三根肋骨；这两件事表示什么？
11 象征性的熊“挺起身躯的一侧”，也许表示它要发动攻击，征服列国以保持世界霸主的地位。或者这个姿势是要表示波斯王朝的统治者会凌驾惟一的米底亚国王大流士。熊用牙齿咬着三根肋骨，可能指这个帝国朝着三个方向征战，扩展势力。公元前539年，米底亚－波斯这只“熊”向北推进，攻占了巴比伦，然后挥军西越小亚细亚，直达色雷斯。最后，“熊”向南进发，征服了埃及。既然“三”这个数目有时象征程度强烈，三根肋骨也可能强调，象征性的熊在扩张领土方面贪得无厌。
12．象征性的熊遵命“起来，多多吃肉”，产生了什么结果？
12 “熊”听见有话说：“起来，多多吃肉，”于是对多个国家发动攻击。米底亚－波斯按照上帝的旨意吞并了巴比伦之后，有机会帮耶和华的子民一个极大的忙。米底亚－波斯果然这样做！（见149页附栏“宽待外族的一个君王”。）在居鲁士大帝、大流士一世（大流士大帝）和亚达薛西一世在位期间，米底亚－波斯释放了被巴比伦掳去的犹太人，并且协助他们重建耶和华的圣殿，修复耶路撒冷的城墙。后来，米底亚－波斯一共有一百二十七个省。以斯帖王后的丈夫亚哈随鲁（薛西斯一世）“作王”的日子，帝国的版图“从印度直到［埃塞俄比亚］”。（以斯帖记1:1）可是，另一只野兽已行将崛起了。
如豹添翼、迅捷无匹！
13．（甲）第三只兽象征什么？（乙）第三只兽的速度怎样？它夺得的领土有多大？
13 第三只兽“样子像豹，背上却有飞禽的四个翅膀。这只兽有四个头，又有统治权给了它”。（但以理书7:6）这只四翅四头的豹子，跟尼布甲尼撒梦中巨像的铜肚子铜臀股一样，象征马其顿王朝（希腊王朝）从亚历山大大帝开始的统治者。亚历山大攻占小亚细亚，乘势南侵埃及，然后挥军直达印度西部边境，速度惊人，矫捷如豹。（参阅哈巴谷书1:8。）他的领土比“熊”的版图更广大，范围包括马其顿、希腊和波斯帝国。——见153页“年轻君主征服天下”。
14．“豹”的四个头是怎样产生的？
14 亚历山大在公元前323年去世之后，希腊变成一只四头“豹”。亚历山大手下四个将军瓜分了他的国土，继承了他的王位。塞琉古占据了美索不达米亚和叙利亚。托勒密控制埃及和巴勒斯坦。利西马科斯统治小亚细亚和色雷斯。卡山得夺得马其顿和希腊。（见162页“庞大帝国一分为四”。）后来有一个新的强国兴起，威胁希腊帝国。
狰狞可畏、与众不同
15．（甲）请形容第四只兽。（乙）第四只兽象征什么？它怎样吞噬咬碎一切对手？
15 但以理形容第四只兽“又可怕又狰狞，异常强壮”，又说：“它有大铁牙，吞噬咬碎，剩下的用脚践踏。这只兽跟前面其他的兽都不一样，还有十只角。”（但以理书7:7）这只狰狞可怕的兽起初代表罗马的政治和军事势力。罗马逐渐吞并了希腊帝国的四个部分。到公元前30年，罗马已经成为圣经预言上的另一个世界霸权。罗马帝国穷兵黩武、所向无敌，结果版图包括不列颠群岛、欧洲大部分地区、地中海沿岸、巴比伦，疆界濒临波斯湾。
16．关于第四只兽，天使提供什么资料？
16 但以理想确知这只“异常可怕”的兽是什么，于是仔细聆听天使的解释：“十只角就是将要从那个王国崛起的十个王。后来有另一个王崛起，跟先前的不一样，将要压倒三个王。”（但以理书7:19,20,24）“十只角”或“十个王”是什么呢？
17．第四只兽的“十只角”象征什么？
17 罗马的统治阶层生活放荡，令帝国越来越穷奢极侈、颓废堕落，结果罗马的军力江河日下。后来，罗马的军力今非昔比已经天下皆知。这个强大的帝国终于分裂为许多王国。既然圣经时常用“十”去代表全数，第四只兽的“十只角”代表罗马解体之后所产生的所有国家。——参阅申命记4:13；路加福音15:8；19:13,16,17。
18．罗马最后一个皇帝失去国位之后，罗马怎样继续支配欧洲达多个世纪之久？
18 公元476年，在罗马统治的最后一个皇帝失去了国位。可是，罗马世界霸权并没有因此就结束。有许多世纪之久，受教皇控制的罗马继续在政治上支配欧洲；在宗教上，罗马的势力尤其强大。它利用封建制度去达成控制列国的目的。在这种制度之下，欧洲大部分居民都受领主辖制，领主臣服于国王，而所有国王都承认教皇的权威。这样，在称为黑暗时代的悠长历史时期中，神圣罗马帝国一直左右世事，而这个帝国的重心则是教皇统治的罗马。
19．一个历史家怎样拿罗马跟以前的帝国比较？
19 谁能否认第四只兽“跟其他的王国都不一样”呢？（但以理书7:7,19,23）关于这点，历史家威尔斯说：“新兴的罗马帝国……在好几方面跟以前在文明世界中崛起的大帝国不一样。……世上差不多所有希腊人都受这个帝国统治。在它的人口中，属于含族和闪族的人民远比以前任何帝国为少。……这是历史上前所未见的新模式。……罗马帝国这种新发展是自然的，并非刻意促成。罗马人民在治国方法上做了一次大实验，却几乎毫不自觉。”可是，第四只兽还有进一步的发展。
小角得势
20．论到第四只兽头上长出的小角，天使怎样说？
20 但以理说：“我一直思考这些角的含意，忽然看见角中间又有一只小角崛起。在这只小角前面，先前的角有三只被拔出来。”（但以理书7:8）关于这只小角怎样崛起，天使告诉但以理说：“后来［意即十个王之后］有另一个王崛起，跟先前的不一样，将要压倒三个王。”（但以理书7:24）这个王是谁？他在什么时候崛起？他会压倒哪三个王？
21．英国怎样成为第四只兽头上的象征性小角？
21 请留意以下的历史发展。公元前55年，罗马将军尤利乌斯·凯撒进侵不列颠，却未能建立长久的殖民地。公元43年，罗马皇帝克劳狄征服了不列颠的南部，建立了较长久的据点。后来在公元122年，罗马皇帝哈德良开始建筑一道墙，从泰恩河伸延到索尔韦湾。这道长城就是罗马帝国的北面边界。公元5世纪初，罗马军团从岛上撤退。一位历史家说：“在16世纪，英格兰的国势只属于第二流，财力远不及荷兰，人口大不如法国，军力（包括海军在内）则比不上西班牙。”当时英国显然只是个无足轻重的国家，是第四只兽头上象征性的小角。可是，这种情形不久就大为改观了。
22．（甲）“小角”击败了第四只兽另外哪三只角？（乙）结果英国成为什么？
22 1588年，西班牙的腓力二世差遣无敌舰队进攻英国。舰队有130艘战舰，载着2万4000多名士兵，浩浩荡荡的直闯英吉利海峡。可是，这支庞大舰队却被英国海军击败，更遭受逆风和猛烈的大西洋风暴吹袭而损失惨重。一位历史家说，这次战役“标志着英格兰已从西班牙手中夺得海军优势”。在17世纪，荷兰拥有世上规模最大的商船队。可是，英国在海外取得越来越多殖民地，结果商业势力逐渐压倒了荷兰。在18世纪，英法两国在北美洲和印度角逐交战，最后在1763年签订了《巴黎条约》。作家威廉·威尔科克斯说，这个条约“承认英国的新地位，从此在欧洲以外的世界里是首要的欧洲强国”。1815年，英国彻底击败了法国的拿破仑，进一步确立世界霸主的地位。因此，英国所“压倒”的“三个王”是西班牙、荷兰和法国。（但以理书7:24）结果，英国成为世上最强大的殖民帝国和商业势力。不错，“小角”已演变为一个世界霸权！
23．象征性的小角怎样“吞噬全地”？
23 天使告诉但以理，第四只兽（即第四个王国）要“吞噬全地”。（但以理书7:23）一度称为不列颠的罗马行省，正好应验了天使的话。它最后演变为大英帝国而“吞噬全地”。有一个时候，这个帝国的领土占全球陆地的四分之一，统治的人口也占全世界四分之一。
24．一个历史家怎样指出，大英帝国的确与众不同？
24 罗马帝国跟以前的世界霸权截然不同，由“小角”所预示的王也“跟先前的不一样”。（但以理书7:24）论到大英帝国，历史家威尔斯说：“以前从没有过这样的政治组合。整个制度的重心是不列颠联合王国‘君主共和政体’。……整个大英帝国的架构不是由一个部门或一个人想出来的。大英帝国混合了各种发展，积聚了很多演变，结果跟以前任何称为帝国的政体都完全不同。”
25．（甲）按照近代的发展，象征性的小角由什么构成？（乙）“小角”怎样可说是“有眼，好像人的眼”，并且“有口说妄自尊大的话”？
25 “小角”不是仅指大英帝国而已。1783年，英国承认十三个美洲殖民地独立。后来美利坚合众国（美国）成为英国的盟友，在第二次世界大战之后更成为全球最有势力的国家。至今美国仍然跟英国关系十分密切，两者共同构成了英美联合世界霸权。这就是那“有眼”的“小角”。这个世界霸权的确看透时局、老谋深算！它“说妄自尊大的话”，为世界大部分国家制定政策，并代表这些国家发言，就像个“假预言者”一样。——但以理书7:8,11,20；启示录16:13；19:20。
小角反对上帝和圣民
26．天使预告，象征性的角对耶和华和上帝的仆人说怎样的话，做怎样的事？
26 但以理继续描述他看见的异象说：“我继续观看，见那只角向圣民开战，胜过他们。”（但以理书7:21）论到这只“角”或这个王，上帝的天使预言说：“他还说冒犯至高者的话，不断扰害至尊者的圣民，打算更改时期和律法。圣民会交在他手中一期、二期、半期。”（但以理书7:25）预言的这部分怎样获得应验呢？在什么时候应验？
27．（甲）“小角”迫害的“圣民”是谁？（乙）象征性的角怎样妄图“更改时期和律法”？
27 “小角”（英美世界霸权）所迫害的“圣民”就是地上受圣灵膏立的耶稣门徒。（罗马书1:7；彼得前书2:9）第一次世界大战之前，这些受膏基督徒的余下分子多年来一直公开向人宣告，“众国族的指定时候”会在1914年结束。（路加福音21:24）后来大战在那一年爆发，“小角”却显然对警告置若罔闻，因为它继续扰害受膏的“圣民”。英美世界霸权甚至反对他们执行耶和华的吩咐（或“律法”），阻止他们把王国好消息传遍天下。（马太福音24:14）这样，“小角”妄图“更改时期和律法”。
28．“一期、二期、半期”共有多久？
28 耶和华的天使提及一段有预言意义的时间，包括“一期、二期、半期”。这里所说的时期共有多长呢？既然尼布甲尼撒丧失神智的“七期”是七年，三期半就是三年半。c（但以理书4:16,25）《圣经新译本》的译法是：“圣民必交在他的手中，一载、二载、半载。”《现代中文译本》则说：“三年半。”启示录11:2-7也提及同一段时间，说上帝的见证人会穿着粗布传道四十二个月，即1260天，然后被杀。三期半从什么时候开始？在什么时候结束？
29．预言性的三年半在何时开始？怎样开始？
29 对受膏的基督徒来说，第一次世界大战是一段考验时期。1914年年底，他们预料会大受迫害。他们为1915年选出的全年经文，正是耶稣对门徒提出的问题：“我将要喝的杯，你们能喝吗？”（马太福音20:22）因此，从1914年12月开始，这小群见证人“穿着粗布”向人传道。
30．第一次世界大战期间，英美世界霸权怎样扰害受膏的基督徒？
30 随着战争狂热日益高涨，受膏的基督徒经历到越来越猛烈的反对。他们有些人被投入狱中。有些个别分子，例如英国的弗兰克·普拉特和加拿大的罗伯特·克莱格，被残酷的当权者虐待。1918年2月12日，受英国支配的加拿大政府下令禁止人分发《完成的奥秘》（当时发行不久的《圣经的研讨》第七卷）和称为《圣经研究者月刊》的单张。同年3月，美国司法部宣布，分发《圣经的研讨》第七卷属于非法活动。结果怎样？当局逮捕敬拜耶和华的人，搜查他们的住宅，充公他们的书刊！
31．“一期、二期、半期”在什么时候结束？事情的经过如何？
31 扰害上帝受膏者的行动在1918年6月21日达到最高峰。当时法庭以莫须有的罪名，把守望台圣经书社社长卢述福和另外几个中坚分子判处长期监禁。“小角”妄图“更改时期和律法”，等于把有组织的传道工作扼杀了一样。（启示录11:7）因此，预告的“一期、二期、半期”在1918年6月结束。
32．为什么我们可以说“圣民”并没有被“小角”消灭？
32 “圣民”虽然饱受“小角”扰害，却没有因此消灭。正如启示录预言，受膏基督徒的活动只暂停了一会儿，就恢复活跃了。（启示录11:11-13）1919年3月26日，守望台圣经书社社长和同工获释出狱，后来更洗脱一切莫须有的罪名。接着，受膏的余下分子立即重新组织起来，进一步展开活动。可是，“小角”会有什么遭遇呢？
万古常在者开庭审讯
33．（甲）万古常在者是谁？（乙）在天上法庭里“打开了”的“书卷”是什么？
33 但以理描述过四只兽之后，接着看见天上的景象。他看见万古常在者在荣耀的宝座上坐下，施行审判。万古常在者就是耶和华上帝。（诗篇90:2）天上的法庭开庭之后，但以理看见“书卷都打开了”。（但以理书7:9,10）既然耶和华存在了无穷无尽的时间，他对人类的历史了如指掌，仿佛这些往事都写在书卷上一般。他已观察过四只象征性的兽，因此能够根据亲眼看见的事实对它们作出判决。
34,35．“小角”和其他如兽的霸权会有什么遭遇？
34 但以理继续说：“当时，小角扬声说妄自尊大的话，于是我继续观看，见那只兽被杀掉，尸体被毁，丢进火里焚烧。至于其余的兽，它们的统治权被夺去，生命却可以延长一段时间、一个期限。”（但以理书7:11,12）天使告诉但以理：“审判者就座开庭了，那个王的统治权终于被夺去，好叫他被彻底消灭摧毁。”——但以理书7:26。
35 既然小角亵渎上帝，扰害上帝的“圣民”，至高的审判者耶和华上帝下令，小角必定跟迫害早期基督徒的罗马帝国遭遇同样的命运，统治权不得延续下去。罗马帝国也衍生出一些像角一样、但国势较弱的“王”。这些国家的统治也不会长久。由以往那些如兽的强国演变出来的政权又怎样？正如圣经预告，这些政权的生命“可以延长一段时间、一个期限”。它们的地区直到今天还有人居住。例如，伊拉克位于古巴比伦的地区。波斯（伊朗）和希腊仍然存在。这些世界霸权的残余势力是联合国的一部分。最后一个世界霸权遭受毁灭时，这些王国也会一同灭亡。在“上帝全能者大日子的战争”中，由人统治的所有政府都会被永远铲除。（启示录16:14,16）但是，在此之后谁会统治世界呢？
永久的统治行将实现！
36,37．（甲）“有一位好像人子的”是指谁而言？他在什么时候来到天上的法庭？为了什么目的？（乙）1914年有什么建立起来？
36 但以理惊叹说：“我在夜间的异象里继续观看，忽然看见有一位好像人子的，驾着天云而来，进见万古常在者。他被带到万古常在者跟前。”（但以理书7:13）耶稣基督在地上时，把自己称为“人的儿子”（即“人子”），显示他跟人类有亲属关系。（马太福音16:13；25:31）耶稣对犹太的公议会（最高法庭）说：“你们会看见人的儿子坐在力量的右边，在天云上来临。”（马太福音26:64）因此，在但以理的异象里，来到耶和华上帝面前的，就是复活后得了荣耀的耶稣基督。他的来临是人眼看不见的。这件事在什么时候发生呢？
37 上帝与耶稣基督立约，应许把一个王国赐给他，就像上帝跟大卫王所立的约一样。（撒母耳记下7:11-16；路加福音22:28-30）“众国族的指定时候”在公元1914年结束，耶稣基督既是大卫的王嗣，自然有权统治王国。但以理的预言说：“统治权、尊严、王国都赐给了他，要各民族、国家、语言的人都事奉他。他的统治权是万世长存的统治权，不会消逝；他的王国也不会灭亡。”（但以理书7:14）这样，受膏者王国就在1914年在天上建立起来。可是，还有其他人也有分统治。
38,39．谁会获得永久的王权统治世界？
38 天使说：“至尊者的圣民却要得着王国。”（但以理书7:18,22,27）耶稣基督是圣民的首要成员。（使徒行传3:14；4:27,30）与他一同统治的其他“圣民”则是14万4000个忠心的受膏基督徒。他们跟基督一同继承王国。（罗马书1:7；8:17；帖撒罗尼迦后书1:5；彼得前书2:9）他们死后复活成为不死的灵体，与基督一同在天上的锡安山作王。（启示录2:10；14:1；20:6）这样，基督耶稣与复活了的受膏基督徒会携手统治人类世界。
39 论到人子和其他复活了的“圣民”所操的统治权，上帝的天使说：“王国、统治权和天下各国的威荣都赐给了至尊者的圣民。他们的王国是万世长存的王国，凡有统治权的都要事奉服从他们。”（但以理书7:27）在这个王国治下，顺服的人类会享有多大的幸福！
40．我们留意但以理的异梦和异象，对我们有什么益处？
40 但以理虽然看见上帝所赐的异象，却不知道这一切令人惊讶的事会怎样应验。他说：“这件事到此为止。至于我但以理，我想到的事叫我十分害怕，连脸色都变了。我却把这件事记在心上。”（但以理书7:28）可是，由于我们身处这个时代，我们能明白但以理看见的异象怎样应验。我们留意这个预言，信心就会更加巩固。我们会越发坚信，耶和华建立的受膏者王国必定会统治全世界。
［脚注］
a 为免混淆重复，我们会结合但以理书7:15-28本身对异象的解释，逐节分析但以理书7:1-14记载的异象。
b 见本书第四章。
c 见本书第六章。
你能辨识要义吗？
• “从海里上来”的“四只巨兽”分别象征什么？
• “小角”是由什么构成的？
• 在第一次世界大战期间，“圣民”怎样受象征性的小角扰害？
• 象征性的小角和其他如兽的强国会有什么遭遇？
• 但以理在异梦和异象里看见“四只巨兽”；留意这些异梦和异象怎样对你有益？
［第149-152页的附栏或图片］
宽待外族的一个君王
公元前5世纪一个希腊作家缅怀他是个宽待外族的理想君王。圣经称他为“耶和华所膏的”，以及“从东方来”的“鸷鸟”。（以赛亚书45:1；46:11）这里所说的君王，就是波斯的居鲁士大帝。
居鲁士在公元前560/前559年继承父亲冈比西斯一世的王位，成为安申（古波斯的一个城或地区）的君主，开始声名鹊起。当时安申的宗主国是米底亚，受阿斯提亚格斯王管辖。后来，居鲁士反抗米底亚人的统治。由于阿斯提亚格斯的军队叛变，居鲁士很快就战胜，并且得到米底亚人效忠。此后，米底亚人和波斯人在居鲁士领导下一直携手作战，结果产生了米底亚－波斯政权。过了相当时候，这个帝国的版图西达爱琴海，东至印度河。——见地图。
居鲁士率领米底亚和波斯联军，首先敉平一个不安定的地区。这个地区就是米底亚的西部。当时吕底亚国王克罗伊斯正扩张版图， 入侵米底亚的领土。居鲁士挥军进攻吕底亚帝国在小亚细亚的东部边境，击败了克罗伊斯，并且夺得吕底亚的首都萨迪斯。然后居鲁士征服了爱奥尼亚各城，使整个小亚细亚都归入米底亚－波斯帝国的版图。这样，他成为巴比伦帝国和巴比伦王拿波尼度的主要敌手。
然后，居鲁士着手准备跟强大的巴比伦帝国一决雌雄。从这时起，他有分应验圣经的预言。在此之前差不多两个世纪，耶和华通过以赛亚先知指名提及居鲁士，说他必定会推翻巴比伦，解放被俘掳的犹太人。由于耶和华预先任命居鲁士担任这件工作，圣经说居鲁士是耶和华“所膏的”。——以赛亚书44:26-28。
居鲁士在公元前539年进攻巴比伦，当时的确困难重重。巴比伦城有高大的城墙围绕，四周由幼发拉底河构成的护城河又深又阔，看来牢不可破。幼发拉底河流过巴比伦城中间，河道两旁都有高耸如山的城墙和巨大的铜门。居鲁士怎可能攻下巴比伦呢？
超过一个世纪之前，耶和华已预告会“有干旱临到［巴比伦］的众水，就必干涸”。（耶利米书50:38）正如圣经预言一般，居鲁士在巴比伦城以北数公里外，使幼发拉底河的河水改道。于是他的军队可以涉水渡河，攀上斜坡，直达城门。由于城的巨大铜门都打开了，他的军队得以长驱直入。这个“从东方来”的君王犹如“鸷鸟”迅速攫住猎物一般，在一夕之间就攻下了巴比伦！
对被掳的犹太人来说，居鲁士战胜了巴比伦，就表示他们终于可以获释回国，他们的故乡荒废了七十年后，终于可以回复旧观了。居鲁士颁令准许犹太人返回耶路撒冷，重建圣殿，一定令他们欣喜万分！居鲁士也将尼布甲尼撒从圣殿夺去的宝贵器皿发还犹太人，御准犹太人从黎巴嫩输入木材，并且从国王的府库拨款支付建筑的开销。——以斯拉记1:1-11；6:3-5。
居鲁士对他所征服的民族，通常都采取宽大、人道的政策。他有这种胸襟，原因之一可能是他的宗教。居鲁士很可能奉行波斯先知琐罗亚斯德的主张，崇拜阿胡拉·玛兹达，认为这个神创造了一切善良的事。法尔杭·梅尔在《琐罗亚斯德教传统》一书中写道：“琐罗亚斯德主张神在道德上是完美无瑕的。他告诉人阿胡拉·玛兹达不是有仇必报的神，而是正义的神，所以应当受人爱戴，而不是受人畏惧。”居鲁士信奉的神善良、正直，可能感染他的道德观念，使他待人宽厚公平。
可是，国王却不能忍受巴比伦的气候，不喜欢当地酷热的夏天。因此，虽然巴比伦仍然是帝国的王城，也是宗教和文化的中心，却通常只是冬都。事实上，居鲁士征服巴比伦之后不久，就回到夏都埃克巴坦那去。埃克巴坦那位于阿勒万德山山脚，海拔1900多米。那里冬冷夏凉，比较合他心意。居鲁士也在较早的都城帕萨加第（位于埃克巴坦那东南650公里，在波斯波利斯附近）兴建了一座典雅的宫殿，作为他的静居所。
居鲁士得以名垂青史，享有骁勇善战、待人宽厚的美誉。他在公元前530年阵亡，在位共三十年。他的儿子冈比西斯二世继位，成为波斯帝国的君王。
你能辨识要义吗？
• 波斯人居鲁士怎样成为耶和华“所膏的”君王？
• 居鲁士怎样帮了耶和华的子民一个极大的忙？
• 居鲁士怎样对待他所征服的民族？
［地图］
（排版后的式样，见出版物）
米底亚－波斯帝国
马其顿
孟斐斯
埃及
埃塞俄比亚
耶路撒冷
巴比伦
埃克巴坦那
书珊
波斯波利斯
印度
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居鲁士之墓，帕萨加第
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居鲁士的浅浮雕，帕萨加第
［第153-161页的附栏或图片］
年轻君主征服天下
大约二千三百年前，一个年仅二十余岁的金发将军站在地中海岸边。他凝视着差不多一公里外的岛城。城里的人拒绝让这个将军入城，他怒不可遏，决心要攻陷这座城。他打算采用什么攻城策略呢？筑一道长堤直达岛上，然后挥军进攻这城。他的手下已经开始筑堤的工程了。
但波斯帝国皇帝派人送来一个信息，要这个年轻将军分神回应。波斯皇帝急于谋和，于是提出异常优厚的条件，包括一万塔连德黄金（时值超过二十亿美元）、公主下嫁、割让波斯帝国西部半壁江山。交换的条件是，将军要把掳去的波斯王室成员释放。
当时要决定是否接受求和条件的司令，是马其顿的亚历山大三世。他应当接受吗？历史家乌尔里希·维尔肯说：“这是古代世界一个重要时刻。他所作的决定影响深远。从中世纪直到我们的日子，东方西方都同样受到影响。”我们未看亚历山大怎样答复之前，可以先看看这个重大时刻的前因。
征服者的成长背景
公元前356年，亚历山大在马其顿的培拉出生。他的父亲是马其顿国王腓力二世，母亲名叫奥林匹娅斯。她对亚历山大灌输的思想是，马其顿的国王都是希腊主神宙斯的儿子赫拉克勒斯的后代。据奥林匹娅斯说，亚历山大的祖先是阿喀琉斯，也就是荷马史诗《伊利亚特》里的英雄。亚历山大自幼受父母熏陶，一心要攻城掠地、君临天下，所以对其他活动大都不感兴趣。有一次，别人问亚历山大会不会参加奥林匹克运动会的竞跑。他表示如果竞跑的都是国王，他就愿意参加。他野心勃勃，要比父王建立更显赫的功勋，靠自己的成就争取光荣。
亚历山大十三岁拜希腊哲学家亚里士多德为师。亚里士多德培养亚历山大对哲学、医药和科学的兴趣。至于亚里士多德的哲学主张，对亚历山大的思想究竟有多大影响，目前还没有定论。20世纪的哲学家伯特兰·罗素评论：“说两者意见一致的地方不多，应该是错不了的。亚里士多德的政治理念基于希腊的城邦制度，但当时这种制度已日渐式微了。”亚历山大雄心万丈，要建立一个中央集权的大帝国，对小城邦政府的观念自然不感兴趣。亚里士多德主张把非希腊人当做奴隶看待，亚历山大必然也对这个想法抱怀疑态度，因为他要建立一个融合各民族的帝国，使胜利者与被征服的民族和衷共济、通力合作。
可是，亚历山大喜欢阅读和学习，却肯定是受了亚里士多德的熏陶。亚历山大毕生喜欢读书，特别爱读荷马的著作。据称他能背出《伊利亚特》全部1万5693行诗句。
公元前340年，十六岁的亚历山大王子不能再接受亚里士多德的教导了，因为他要返回培拉，在父王出外时管治马其顿。这位王储很快就显露自己的军事天才，令腓力非常高兴。亚历山大迅速敉平了色雷斯的一个部落米迪族的反叛，攻下他们的主要城市，然后照自己的名字给这城起名为亚历山德鲁波利斯。
征服天下，所向披靡
腓力在公元前336年遇刺身亡，二十岁的亚历山大于是登上马其顿的王位。公元前334年春季，亚历山大率领三万名步兵和五千名骑兵，渡过赫勒斯滂海峡（现代称为达达尼尔海峡），进入亚洲。他的军队虽然人数不多，却十分精锐。随大军出征的还有工程师、测量员、建筑师、科学家和史官等。
在小亚细亚西北隅（现今的土耳其）的格拉尼库斯河，亚历山大首次战胜波斯人。同年冬天，他征服了小亚细亚西部。次年秋天，他在小亚细亚东南隅的伊苏斯，再次与波斯军队决战。波斯皇帝大流士三世率领五十万大军前来迎战亚历山大。大流士自料必胜无疑，所以把母后、王后和王室的其他成员都带到战场，让他们看看波斯军怎样大获全胜。但波斯人料不到马其顿军队的攻势如此迅速猛烈，一时间措手不及。亚历山大的部队彻底击溃了波斯大军，大流士只好仓皇逃命，撇下家人给亚历山大掳去。
亚历山大并没有乘胜追击波斯人，反而挥军南下，攻下了波斯强大海军在地中海沿岸的各个基地。但位于岛上的泰尔城却反抗到底。亚历山大决心要征服这个岛国，于是开始围城。这次军事行动延续了七个月。在围城期间，大流士提出本文起头谈及的谋和条件。条件的确十分优厚，据报亚历山大十分信任的参谋帕尔梅尼奥说：“如果我是亚历山大，我一定接受。”但是亚历山大反驳说：“如果我是帕尔梅尼奥，我也会接受。”亚历山大拒绝与波斯讲和，继续围攻泰尔，终于在公元前332年7月攻陷这个称霸海上的岛城，把泰尔彻底摧毁。
耶路撒冷向亚历山大投降，得以逃过毁灭的厄运。亚历山大向南推进，占领了迦萨。埃及厌倦了波斯的统治，于是欢迎亚历山大拯救他们脱离波斯的辖制。亚历山大在孟斐斯向公牛神阿匹斯献祭，取得了埃及祭司阶层的欢心。他也兴建了亚历山大城。这个城市后来成为足与雅典分庭抗礼的学术中心，至今仍然以他为名。
在此之后，亚历山大转向东北方，穿过巴勒斯坦向底格里斯河进发。公元前331年，他在离尼尼微废墟不远的高加米拉第三次与波斯人决战。波斯军队重整后至少有二十五万人，却竟然败在亚历山大率领的四万七千人手下！大流士在逃亡期间被自己的臣民所弑。
亚历山大乘胜向南推进，攻占了波斯帝国的冬都巴比伦。他也占领了书珊和波斯波利斯这两个都城，夺得价值连城的波斯宝库，把薛西斯宏伟的王宫焚毁。最后，位于埃克巴坦那的都城也落入他手中。接着，这位行军迅速的君王征服波斯帝国余下的领土，向东一直推进至位于现代巴基斯坦境内的印度河。
亚历山大渡过印度河之后，到了波斯帝国塔克西拉省边境外的地区。在那里，他遇到一个顽强的敌手——印度王公波罗斯。公元前326年6月，亚历山大打了他一生的第四场大战，也是他最后一次重大战役。波罗斯的军队有三万五千名士兵和二百头大象。马其顿的战马看见巨象，不禁大为恐慌。战况十分激烈，双方都伤亡惨重，但亚历山大的军队终于战胜。波罗斯投降，成为希腊的盟友。
马其顿军队入侵亚洲已经八年多了，士兵都厌战思家。他们与波罗斯的血腥激战令他们心有余悸，于是要求回国。亚历山大起初不大愿意，但终于答允他们的请求。当时希腊确已成为称霸世界的强国。希腊殖民地在占领的地区里纷纷建立起来，结果希腊的语言和文化传播到帝国各地。
战场外的亚历山大
马其顿军队连年征战，始终能同心协力，究其原因是亚历山大的性格。每场战斗之后，亚历山大都亲自探视伤者，察看他们的伤势，称赞将士勇敢作战，并且论功行赏。亚历山大厚葬阵亡的战士，豁免他们父母儿女的一切赋税劳役。争战之余，亚历山大举办各种运动和竞赛，让将士有机会松弛身心。有一次，他甚至叫新婚的将士休假，让他们跟妻子在马其顿过冬。由于他仁厚待人，手下的士兵都爱戴敬重他。
亚历山大的妻子是大夏公主罗克桑娜。论到这桩婚姻，希腊传记作家普卢塔克写道：“二人的结合的确出于爱情，但同时也有助于达成亚历山大的目的。他所征服的人民很高兴见到，他从他们当中选出一个女子作配偶。亚历山大也是正人君子，虽然情不自禁、堕入爱河，仍极力克制自己，以合法守礼的方式把她迎娶过来。被征服的民族因此都热烈爱戴亚历山大。”
亚历山大也十分尊重别人的婚姻。大流士的妻子虽是他的阶下囚，亚历山大却吩咐手下以礼相待。有一次，他听见有两个马其顿士兵曾对某些陌生人的妻子施暴，他下令如果查证属实，就得把士兵处死。
亚历山大的母亲奥林匹娅斯虔信宗教，他也一样。他在作战前后都向神献祭，也喜欢向术士求问各种征兆的含意。他在利比亚曾求问阿蒙的神谕，在巴比伦则遵从迦勒底人的献祭规矩，特别注重祭祀巴比伦的神贝勒（马尔杜克）。
亚历山大虽然在吃方面颇有节制，最后却染上纵酒的恶习。他时常一面开怀痛饮，一面滔滔不绝地夸耀自己的成就。有一次，亚历山大撒酒疯，杀了他的朋友克利特斯。这是他所犯最严重的过错之一。事后，亚历山大极感自疚，躺在床上不吃不喝，达三天之久。后来他的朋友终于劝服他再次进食。
亚历山大的虚荣心越来越强，结果引发了其他的不良特征。他开始轻易相信谗言，用最严厉的手法惩罚受诬告的人。例如，亚历山大有一次听信谗言，误以为菲洛塔斯想谋害他，于是下令把菲洛塔斯和他的父亲一并处死。菲洛塔斯的父亲，正是亚历山大以往信任的参谋帕尔梅尼奥。
终于败在强敌手下
亚历山大回到巴比伦之后不久，就染上了疟疾。公元前323年6月13日，亚历山大英年早逝，享寿仅三十二年又八个月。他终于败在最强的敌人——死亡——手下。
一些印度智者说得不错：“亚历山大王啊，人生在世，只能拥有脚踏之地。陛下也不过是凡人，差异只在于你营营役役，远离家乡，奔走天下，结果害人害己。但不久陛下也要与世长辞，到头来你所拥有的土地，仅足以埋葬你自己。”
你能辨识要义吗？
• 亚历山大大帝的背景如何？
• 亚历山大继承马其顿的王位之后，随即发动什么征战？
• 请描述亚历山大的若干军事胜利。
• 亚历山大的性格如何？
［地图］
（排版后的式样，见出版物）
亚历山大所征服的土地
马其顿
埃及
巴比伦
印度河
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亚历山大
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亚里士多德与他的门生亚历山大
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铸有亚历山大大帝肖像的金币
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庞大帝国一分为四
圣经预告亚历山大大帝的王国会分裂，“并不归他的后代”。（但以理书11:3,4）亚历山大在公元前323年突然去世，十四年内，他妻子为他生的儿子亚历山大四世和私生子赫拉克勒斯相继被人暗杀。
到公元前301年，亚历山大手下的四个将军已在亚历山大所创建的庞大帝国里各据一方。卡山得将军控制了马其顿和希腊。利西马科斯将军占据小亚细亚和色雷斯。美索不达米亚和叙利亚归于塞琉古一世尼卡托。托勒密·拉古斯（托勒密一世）则统治埃及和巴勒斯坦。这样，亚历山大的大帝国变成了四个希腊化的王国。
在四个希腊化的王国里，卡山得的统治最快结束。卡山得掌权之后没多少年，他的子嗣就死了。公元前285年，利西马科斯占领了希腊帝国在欧洲的领土。四年之后，利西马科斯与塞琉古一世尼卡托交战，在战场上阵亡，结果小亚细亚大部分地区都落入塞琉古一世手中。塞琉古于是开创了叙利亚的塞琉西王朝。他在叙利亚兴建了安提阿城，立为他的新首都。公元前281年，塞琉古遇刺身亡，但是他所创立的王朝却继续掌权，直到公元前64年。在那一年，叙利亚被罗马的庞培将军占领，成为罗马的一个行省。
亚历山大的帝国分为四部分之后，统治得最久的是托勒密王国。托勒密一世在公元前305年称王，成为埃及第一个马其顿裔法老。他把亚历山大城立为首都，并立刻展开城市发展计划。他策划多个大规模建筑工程，其中一个是驰名远近的亚历山大图书馆。托勒密特地从希腊请来一位著名的雅典学者监督整个计划。他就是法莱雷奥斯的德米特里。据说到公元1世纪，这所图书馆已经有一百万卷藏书。托勒密王朝一直统治埃及，到罗马在公元前30年征服埃及，主权才易手。罗马取代了希腊，成为新兴的世界霸权。
你能辨识要义吗？
• 亚历山大的大帝国怎样被人瓜分？
• 塞琉西王朝统治叙利亚直到何时？
• 埃及的托勒密王国何时灭亡？
［地图］
（排版后的式样，见出版物）
亚历山大的帝国被人瓜分
卡山得
利西马科斯
托勒密一世
塞琉古一世
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托勒密一世
塞琉古一世
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（排版后的式样，见出版物）
但以理预言里的世界霸权
巨像（但以理书2:31-45）
从海里上来的四只巨兽（但以理书7:3-8,17,25）
巴比伦从公元前607年
米底亚－波斯从公元前539年
希腊从公元前331年
罗马从公元前30年
英美世界霸权从公元1763年
政治上四分五裂的世界终结的时期
［第128页的整页图片］
［第147页的整页图片］