伯多禄是第一任教宗吗？

多年来，天主教徒都引用玛窦福音（马太福音）16:18来证明教会奠基于伯多禄之上。这节经文记述耶稣说：“你是伯多禄（磐石），在这磐石上，我要建立我的教会”。（思高圣经学会译本，下文简称“思高”）他们更以拉丁语把这节经文刻在罗马圣伯多禄大殿（圣彼得大教堂）的圆顶之下。

备受尊崇的教父奥斯定（奥古斯丁）曾经声称，基督徒会众建立在伯多禄之上。然而，他在临终前不久，却改变了自己对玛窦福音16:18的看法。《教父圣奥斯定改变主张》一书引述奥斯定说，教会（基督徒会众）是建立在耶稣而不是在伯多禄之上的。a

诚然，福音书经常提到伯多禄这个宗徒。例如，伯多禄曾受到耶稣挑选，可以跟另外两个宗徒，就是若望（约翰）和雅各伯（雅各），在某些特别的时刻跟耶稣在一起。（马尔谷福音［马可福音］5:37,38；9:2；14:33）此外，耶稣把“天国的钥匙”交给伯多禄，让伯多禄为三群人打开进上帝王国的机会，首先是犹太人和归信的人，然后是撒玛黎雅人（撒马利亚人），最后是外邦人。（玛窦福音16:19，思高；宗徒大事录［使徒行传］2:5,41；8:14-17；10:45）有时，伯多禄会代表全体宗徒发言，这跟他外向的性格很吻合。（宗徒大事录1:15；2:14）上面所说的虽然都是事实，但这能够证明伯多禄就是早期会众的领袖吗？

保禄宗徒确实说过伯多禄“为受割损的人致力尽宗徒之职”。（迦拉达书［加拉太书］2:8，思高）但根据上下文，保禄并不是说伯多禄是会众的首领，而只是指出，伯多禄在向犹太人传道方面担当重要角色。

虽然伯多禄负有重大的职责，但圣经从没记载过他曾自称是会众的领袖，或他曾以领袖的身份为全体门徒作决定。伯多禄在他所写的信中，只是自称为“宗徒”和“长老”而已。（伯多禄前书1:1；5:1，思高）