天使

（Angel）

“天使”一词的希伯来语mal·ʼakhʹ“马拉克”和希腊语agʹge·los“阿格洛斯”的字面意思都是“使者”。从圣经的第一卷书到最后一卷，这两个词在原语出现了差不多400次，所指的若是灵体，就译作“天使”，所指的若是人，则译作“使者”。（创16:7；32:3；雅2:25；启22:8；见使者）不过，在启示录这个象征意义颇高的经卷中，有些提及“天使”的地方，所指的可能是人。（启2:1,8,12,18；3:1,7,14）

在圣经中，天使有时称为“灵体”，而灵体是能力高强、人看不见的生物。例如我们读到：“有一个灵体出来，站在耶和华面前”；“天使不是为众人效力的灵体……吗？”（王上22:21；来1:14）天使住在“天上”，有灵的身体，是人看不见的。（可12:25；林前15:44,50）在圣经中，他们也称为“上帝的众子”“晨星”“千万圣者”。（伯1:6；2:1；38:7；申33:2）

上帝造天使，没有给他们结婚生子的能力。每个天使都是耶和华通过“最先被上帝创造的”头生子创造出来的。（太22:30；启3:14）天上的，不能见的，“全都是借着他［上帝的头生子‘话语’］而创造的。……他比其余的万物先存在，其余的万物都是借着他才得以存在的”。（西1:15-17；约1:1-3）天使受造比人类受造要早得多。圣经说，上帝“奠定大地根基的时候”，“晨星一同欢呼，上帝的众子全都喝彩”。（伯38:4-7）

至于天上究竟有多少天使，但以理说，他看见“事奉［上帝］的有千千，在他面前侍立的有万万”。（但7:10；来12:22；犹14）

等级地位 像可见受造物的情形一样，在人看不见的灵界，天使的地位也有高低之分。在能力和权力方面居首位的，是天使长米迦勒。（但10:13,21；12:1；犹9；启12:7；见天使长；米迦勒1）米迦勒地位显赫，圣经称他为“一直站着维护［上帝之］人民的伟大领袖”，因此我们有理由认为，他就是带领以色列人穿越旷野的天使。（出23:20-23）天使中居于高位的是撒拉弗天使，他们享有很大的殊荣和职权。（赛6:2,6；见撒拉弗天使）但圣经更常提及的，是基路伯天使（在原语里出现达90次），从圣经记载的关于他们的职务和责任来看，他们在天使中也负有特殊的职责。（创3:24；结10:1-22；见基路伯天使）除此之外，还有大群天使听候上帝差遣，作上帝和人类之间的沟通渠道，只是他们的职责并不限于传达信息。身为至高上帝的代表，他们也负责执行上帝的旨意，不论是保护或拯救上帝的子民，还是消灭怙恶不悛的坏人。（创19:1-26）

个性品格 有些人或许认为，天使并不是独特的个体，没有各自的个性品格，只不过是上帝发出去实行他旨意的能量而已。但圣经绝不支持这样的主张。既然天使有名字，就暗示他们是独特的个体。圣经曾提及两个天使的名字，米迦勒和加百列，由此可见他们彼此是不同的。（但12:1；路1:26）圣经没有记载更多天使的名字，是要防止人过度尊敬甚或崇拜这些受造物。上帝派天使去奉他的名而不是奉天使自己的名行事。由于这缘故，雅各有一次问一位天使叫什么名字，天使不肯告诉他。（创32:29）约书亚看见一位天使，就请他说明自己是谁，天使只说他是“耶和华手下大军的元帅”。（书5:14）参孙的父母也有一次问一位天使叫什么名字，天使同样不愿告诉他们，只说：“你为什么问我的名字呢？我的名字很奇妙。”（士13:17,18）使徒约翰两次想崇拜天使，但都受到责备。天使告诫他说：“小心！不可这样！……你要崇拜上帝。”（启19:10；22:8,9）

天使是有个性品格的，他们能够彼此交谈（林前13:1），能说世人的各种语言（民22:32-35；但4:23；徒10:3-7），也有思想，能够荣耀赞美耶和华。（诗148:2；路2:13）天使是没有性别的，因为耶和华把他们造成这样，但这并不表示他们是没有个性的一股股能量。圣经提及天使时，通常都以男性去指代。天使化身为人时，总是以男性的形貌出现。圣经提及上帝和他的儿子时，也都以男性去称呼他们。不过，在挪亚的日子，有些天使擅自化身为男人，享受人间的性爱，结果被耶和华逐出天庭。由此可见，天使都是独特的个体，像人类一样，有自由意志，能自行选择行善或行恶。（创6:2,4；彼后2:4）圣经说，有一大群天使自行选择加入了撒但的反叛阵营。（启12:7-9；太25:41）

能力职权 既然上帝造人“比天使低微一点”（来2:7），天使的智力就高于人，也具有超人的能力。圣经说：“他的天使啊，大有能力、听从他的话、遵行他话语的使者啊，你们都要称颂耶和华。”当两个天使用烈火毁灭所多玛和蛾摩拉时，显现出不凡的知识和能力。仅仅一个天使就能杀死亚述军营中的18万5000人。（诗103:20；创19:13,24；王下19:35）

天使也能以惊人的速度飞行，远超过物质世界的极限。有一次，但以理向上帝祷告，上帝差一位天使去回应但以理，但以理的祷告还没结束，天使就已抵达了。（但9:20-23）

天使虽然有较高的智力和属灵的力量，但他们的能力却是有限度的。耶稣指出，天使不知道这个制度会在哪个日子、哪个时刻被铲除。（太24:36）他们对耶和华的旨意会怎样实现深感兴趣，因为有些事是他们也不明白的。（彼前1:12）他们为一个悔改的罪人喜乐，又像看“剧场里的一台戏”那样，仔细观看基督徒在世界舞台上的公开活动。他们也留意基督徒女子为他们树立好榜样，把顺服权柄的标记戴在头上。（路15:10；林前4:9；11:10；见不死的生命条下的“承受王国的人获赐不死的生命”）

身为耶和华的仆役，天使在过去悠长的岁月里享有许多服务机会。天使曾为上帝的许多忠仆效劳，包括亚伯拉罕、雅各、摩西、约书亚、以赛亚、但以理、撒迦利亚、彼得、保罗和约翰等，而这些人只是蒙天使帮助过的一小部分人而已。（创22:11；31:11；书5:14,15；赛6:6,7；但6:22；亚1:9；徒5:19,20；7:35；12:7,8；27:23,24；启1:1）天使传达的信息成了圣经内容的一部分。启示录一书提及天使的次数，远超过圣经的任何一卷。约翰见到耶和华的伟大宝座四周有无数的天使；七个天使吹响七枝号筒，另七个倒出上帝的七碗愤怒；一个天使在中天飞翔，宣扬“永恒的好消息”，另一个则宣布：“大巴比伦陷落了！”（启5:11；7:11；8:6；14:6,8；16:1）

支持基督和门徒 耶稣在地上时，上帝的圣洁天使对他的一生一直极为关注。他们宣告他的成胎和诞生。他禁食四十天之后，天使来侍候他。耶稣以人的身份活在世上的最后一晚，在客西马尼祷告，一个天使显现，加添他的力量。暴民来捉拿他时，只要他提出请求，天父就必定派十二个军团的天使来营救他。耶稣复活后，有天使向人宣告他已经复活了；耶稣升天时，也有天使在场。（太4:11；26:53；28:5-7；路1:30,31；2:10,11；22:43；徒1:10,11）

耶稣升天后，上帝的天使继续为耶稣的地上忠仆服务，就如耶稣所应许的一样：“不可轻看这小子里的一个。我告诉你们，他们的天使在天上，常常见我天父的面呢。”（太18:10）“天使不是为众人效力的灵体，奉差为将要得救的人服务吗？”（来1:14）以往，大能的天使曾经向使徒们显现，打开监门带他们出来。今天，天使帮助耶和华的地上仆人时已不再现身让他们看见。虽然如此，上帝的忠仆却从圣经得到保证：人看不见的天军会随时随地保护他们。要记住，昔日天军曾在先知以利沙和他的仆人四周保护他们。“他要为你吩咐天使，在你的所有道路上守护你。”“耶和华的天使在敬畏他的人四周安营，搭救他们。”（诗91:11；34:7；徒5:19；王下6:15-17）

圣经说，天使会跟耶稣基督一起来到施行审判，跟他一起分别收集“小麦”和“毒麦”。基督把“绵羊”和“山羊”分开的时候，天使也会跟他在一起。上帝的王国在天上诞生时，天使曾在米迦勒率领下跟大龙和邪灵争战。同样，在将临的全能上帝大日子的战争中，天使也会全力协助万王之王，把撒但彻底击溃。（太13:41；25:31-33；启12:7-10；19:14-16）