葡萄园工人的比喻

在比利阿，耶稣刚刚对群众说过：“有许多人，现在是最先的，将来是最后的；现在是最后的，将来是最先的。”（马太福音19:30）现在，他用葡萄园工人的比喻来解释这句话。

耶稣说：“天上的王国好像一个家的主人，清晨出去为自己的葡萄园雇用工人。他跟工人商量好，一天一银元，就派他们到他的葡萄园去。上午9点左右，他又出去，看见另一些人站在市集广场上，没有工作，就对那些人说：‘你们也到葡萄园去吧，我一定给你们公道的待遇。’他们就去了。大约中午12点和下午3点，这个人又出去雇用了其他工人。最后，下午5点左右，他出去遇见另一些人站在那里没事做，就对他们说：‘你们为什么整天站在这里不工作呢？’他们回答：‘因为没有人雇用我们。’主人对他们说：‘你们也到葡萄园去吧。’”（马太福音20:1-7）

在场的人听到耶稣说“天上的王国”和“一个家的主人”时，很可能会想到耶和华上帝，因为在一些经卷中耶和华曾被描述为葡萄园的主人，而葡萄园指的是以色列国族。（诗篇80:8,9；以赛亚书5:3,4）虽然耶稣比喻中的葡萄园工人指的就是那些跟上帝立了法典之约的人，但耶稣描述的不是历史上发生的事，而是他那个时代的情形。

宗教领袖，例如法利赛派的人，本来就应该不断为上帝服务。他们就像比喻中那些全天工作的人，期待得到全额工资，也就是每天一银元。

至于一般的犹太人，在祭司和其他宗教领袖看来，他们为上帝做的服务有限，就像在上帝的葡萄园里工作不到一整天的人。在耶稣的比喻中，他们就是那些在上午9点、中午12点、下午3点和下午5点被雇用的工人。

在宗教领袖眼中，跟随耶稣的民众是“被诅咒的”。（约翰福音7:49）这些人一生中大部分时间都在从事捕鱼或其他体力劳动。到了公元29年秋天，“葡萄园的主人”派耶稣去召集这些卑微的人做基督的门徒，让他们为上帝服务。他们就是耶稣比喻中那些“最后的”，也就是在下午5点被雇用的工人。

耶稣的比喻还没说完。他接着描述了一天工作结束时发生的事，说：“到了傍晚，葡萄园的主人对总管说：‘叫工人来，发工资给他们，从最后的开始，直到最先的。’下午5点被雇用的人来了，每人得到一银元。最先被雇用的那些人来到时，以为自己会多得一点，但每人也是得到一银元。他们领了工资，就埋怨那个主人，说：‘最后这批人只工作了一小时，我们却辛苦了一整天，还要忍受炎热，你给他们的待遇竟然跟我们一样！’但主人回答其中一个人说：‘朋友，我没有亏待你。你跟我商量好的工资不是一银元吗？拿你的工资走吧。我想要给最后的人跟你一样的工资。难道我没有权随意用自己的东西吗？因为我做好人，你就眼红吗？’就像这样，现在最后的，将来是最先的；现在最先的，将来是最后的。”（马太福音20:8-16）

门徒可能想知道，耶稣在比喻的结尾所说的话是什么意思。犹太宗教领袖一向认为自己是“最先的”，他们为什么会成为“最后的”呢？为什么耶稣的门徒会成为“最先的”呢？

耶稣的门徒一向被法利赛派和其他宗教领袖看作是“最后的”，后来却会成为“最先的”，能得到全额的工资。耶稣死后，上帝就会舍弃以色列国族，转而选择一个新的国族，也就是“上帝的以色列”。（加拉太书6:16；马太福音23:38）施浸者约翰说过有些人会接受神圣力量的浸礼，“上帝的以色列”就是由这些人组成的。他们原本是“最后的”，却会最先接受这种浸礼并且获得殊荣，能为耶稣作见证，“一直到地上最遥远的地方”。（使徒行传1:5,8；马太福音3:11）这是多么巨大的改变！无论门徒是否完全明白耶稣说的话，他们都可能预料到，那些成为“最后的”宗教领袖会对他们极度不满。