读者来函

《英王詹姆斯译本》 在彼得前书2:9把受膏基督徒称为“一个蒙拣选的世代”。这个说法会影响我们对耶稣在马太福音24:34所用的“世代”这个语词的看法吗？

在有些译本，“世代”这个语词的确在上述两段经文里出现。按照《英王詹姆斯译本》的译法，使徒彼得写道：“但是，你们是一个蒙拣选的世代，是王家的祭司团，是一个圣洁的国度，一群特别的人民。上帝选召你们脱出黑暗，进入他辉煌的光明，好宣扬他奇妙的作为。”耶稣预言：“我实在告诉你们，这个世代还没有过去，这一切都必定发生。”——彼得前书2:9；马太福音24:34。

在彼得前书2:9，使徒彼得所用的希腊语词是格诺斯；在马太福音24:34，耶稣所用的希腊语词却是格内阿。这两个希腊语词看来相似，都是出于同一个字根，不过，却是两个不同的语词，意思也不一样。《圣经新世界译本——附参考资料》在彼得前书2:9的脚注说明：“‘族类’（希腊语词格诺斯）；跟马太福音24:34所用的‘世代’（希腊语词格内阿）不同。”马太福音24:34的经文也有相关的脚注说明。

这些脚注表明，格诺斯 这个希腊语词翻成英文时相当于“族类”这个语词。一般的英文译本普遍采用这个译法。在彼得前书2:9，彼得把以赛亚书61:6的预言应用在怀有属天希望的受膏基督徒身上。这些受膏基督徒从许多国族和部族而来，组成属灵的以色列国，把一切种族藩篱抛诸脑后。（罗马书10:12；加拉太书3:28,29；6:16；启示录5:9,10）彼得指出，他们在属灵的意义上是独特的一群——“是一族蒙拣选的人，是有王权的祭司团，是圣洁的国族，是上帝特别拥有的人民”。

但是在马太福音24:34，耶稣所用的希腊语词是格内阿。一般相信，耶稣所指的，不是任何“族类”的人，而是生活在某个时期的人。

差不多一百年前，守望台社首任社长查尔斯·罗素清楚表明这点说：“‘世代’和‘族类’这两个语词可以说是出于同一个字根或渊源，却是两个截然不同的语词。按圣经用语来说，这两个语词是各自独立的。……关于耶稣所说的这个预言，一般相信，主在三项不同的记载里所采用的，是个完全不同的希腊语词（格内阿），意思不是指族类，而是指世代，跟英文语词‘世代’的意思一样。这个希腊语词（格内阿）的其他用法也证明，这个语词不是用来指族类，而是指生活在同一个时代的人。”——《复仇的日子》（英文）第602-3页。

近年，为圣经翻译员印制的《马太福音手册》（1988）说：“［《新国际译本》］直译‘这个世代’脚注却说明‘或族类’。一位新约学者相信，‘马太所指的，不单是耶稣之后的第一个世代，也包括不肯接纳耶稣的所有犹太世代’。不过，这些见解并没有语言学上的证据支持，所以只好给撇弃一旁，免得混淆了语词本身所含的明显意义。语词最初所指的，仅是与耶稣同时代的人。”

本刊第10至15页的讨论指出，耶稣谴责与他同时代的犹太人，就是不肯接纳他的那个世代的人。（路加福音9:41；11:32；17:25）耶稣常常用例如“邪恶通奸”、“又不信又歪邪”、“通奸而又有罪”等形容词来描述当时的世代。（马太福音12:39；17:17；马可福音8:38）耶稣最后一次用“世代”这个语词，是他跟四位使徒在橄榄山上的时候。（马可福音13:3）当时使徒还未受灵所膏，也未成为基督徒会众的成员，他们无疑没有构成一个“世代”，也不能说是一族类的人。不过，使徒却非常熟悉耶稣用来指与他同时代的人的“世代”这个语词。所以，按理说来，耶稣最后一次提到“这个世代”的时候，使徒显然明白耶稣所想到的是什么。a当时在场的使徒彼得后来促请犹太人说：“你们要使自己得救，脱离这个不正的世代。”——使徒行传2:40。

我们的刊物不时提出证据，表明耶稣预告的许多事情（例如战争、地震、饥荒），在从他说出预言，到耶路撒冷在公元70年遭受毁灭的一段时期内一一应验。这其间，耶稣预言的事情有很多获得应验，但不是全部。举个例说，当时没有证据表明罗马大军攻击耶路撒冷（公元66-70年）之后，“人的儿子的标征”出现，叫“地上所有部族”都悲恸捶胸。（马太福音24:30）因此，预言在公元33年到70年期间的应验必然只是首次的应验，而不是耶稣所指的全面或大规模的应验。

威廉森翻译约瑟夫斯的《犹太战史》时，在序言写道：“马太告诉我们，门徒曾向［耶稣］提出一个双重的问题——关于圣殿遭受毁灭和耶稣最后的来临。耶稣给了他们一个双重的答案，这个答案在起头生动逼真地预告了所要发生的事，而这些事约瑟夫斯作了详尽的描述。”

不错，预言首次应验的时候，“这个 世代”显然跟其他时候的用法一样，是指当时那代不信的犹太人。那个“世代”还没有过去，就必定经历耶稣所预告的事情。威廉森指出，耶路撒冷遭受毁灭之前的数十年间，预告的事情的确发生，就如历史家约瑟夫斯所描述一样；约瑟夫斯正是当时的目击见证人。

按理说来，预言第二次或以较大规模应验的时候，“这个世代”也会是指当时的那代人。本刊第16页所载的文章在起头指出，我们无需认为耶稣所指的“世代”是个由固定年数构成的时期。

刚相反，“世代”这个语词所包含的时间，可以按两件主要的事情来衡量：（1）跟有固定年数的时期（例如世纪）不同，我们不能把一个世代视为由固定的年数构成的一段时期。（2）一个世代的人生活在一段比较来说 相当短的时期，而不是生活在一段极长的时期里。

那么，使徒听见耶稣说“这个世代”的时候，他们有什么想法呢？我们生活在后世的人能够回顾以往，知道耶路撒冷是在37年之后的一场“大患难”中遭受毁灭的，当时使徒却不知情。对他们来说，耶稣提及的“世代”不是指一段很长的时期，而是指当时生活在一段有限时期里的人。我们今天的情形也一样。耶稣接着所说的话的确很恰当：“至于那个日子、那个时辰，谁也不知道，天上的天使不知道，儿子也不知道，只有父亲知道。因此你们也要表明自己预备好了，因为在你们认为不大可能的时辰，人的儿子就来了。”——马太福音24:36,44。

［脚注］