读者来函

在施浸者约翰传道的日子，民众满怀期待。关于约翰，人人都在心里猜想说：“莫非他是基督？”（路加福音3:15）为什么犹太人期待弥赛亚会在那个时候出现呢？有几个原因。

耶稣出生后，耶和华的天使在伯利恒的野外，向看顾羊群的牧人显现。天使宣告说：“今天在大卫的故乡，你们的救主诞生了，他就是主基督。”（路加福音2:8-11）接着，有一大队天军跟那个天使一起赞美上帝，说：“荣耀归于高天的上帝，平安临到地上蒙悦纳的人。”a（路加福音2:13,14）

那些卑微的牧人听到天使的宣布，一定觉得很震撼，于是急忙地去伯利恒城。他们找到约瑟、马利亚和刚出生的耶稣，“就把天使向他们提到孩子的话告诉大家”。结果，“凡听见的，都对牧人所说的事惊奇不已”。（路加福音2:17,18）“凡听见的”这个词组暗示，除了约瑟和马利亚，还有其他人听到牧人所说的事。牧人回家，“因为所听见所看见的，跟天使说的全都一样，就荣耀上帝，赞美他”。（路加福音2:20）牧人肯定把关于基督的喜讯告诉别人，并没有闭口不言。

马利亚按摩西律法的规定，带头生的儿子上耶路撒冷去，把他呈献给耶和华。当时女先知安娜“答谢上帝，把孩子的事告诉所有期待耶路撒冷得救的人”。（路加福音2:36-38；出埃及记13:12）关于弥赛亚出现的信息就这样传开了。

后来，有几个占星术士从东方来到耶路撒冷，说：“生下来做犹太人的王的在哪里呢？我们在东方看见他的星，于是来向他下拜。”（马太福音2:1,2）“希律王听见了就激动不安，全耶路撒冷也跟他一样。他把民间的祭司长和抄经士全都召集起来，问他们基督该在哪里出生。”（马太福音2:3,4）由此可见，很多人都知道，未来的弥赛亚已经出生了！b

上文引用的路加福音3:15记载，有些犹太人猜想施浸者约翰是基督。可是，约翰谦卑地澄清说：“在我以后来的，能力比我大，我连替他脱鞋也不配。他要用圣灵和火给你们施浸。”（马太福音3:11）约翰的话让犹太人更期待弥赛亚的来临。

公元1世纪的犹太人是不是根据但以理书9:24-27关于“七十个七”的预言，算出弥赛亚来临的时间呢？虽然我们不能排除这个可能性，却无法确定。对于“七十个七”的预言，耶稣时代的人有很多不同的解释。这些解释大都互相矛盾，而且跟我们目前的理解相差很远。c

据认为，艾赛尼派是个隐居修道的犹太教派。这个教派主张，在一段长490年的时期的尾声，会有两个弥赛亚出现。这个年数是不是根据但以理的预言算出来的呢？我们不能肯定。这个教派离群索居，即使他们真的根据但以理书计算出490年，一般犹太人也不大可能受他们的说法影响。

公元2世纪，有些犹太人相信“七十个七”涵盖的时期，是从公元前607年第一所圣殿被毁开始，直到公元70年第二所圣殿被毁为止。另一些人则认为，这个预言是在公元前2世纪马加比时代应验的。关于“七十个七”该怎样计算，犹太人的看法不一。

要是使徒和其他早期基督徒对“七十个七”的预言有确切的理解，他们理应会拿这个预言来证明上帝所应许的弥赛亚准时出现了，而耶稣基督就是弥赛亚。可是，没有证据显示早期的基督徒曾这样做。

还有一点值得注意。福音书的几位执笔者多次提到《希伯来语经卷》的某些预言在耶稣基督身上应验了。（马太福音1:22,23；2:13-15；4:13-16）不过，这些执笔者却从没有把“七十个七”的预言跟耶稣基督联系起来。

总的来说，我们不能肯定，耶稣时代的人对“七十个七”的预言是否有确切的理解。可是，我们还是可以从福音书的记载看出，当时的人对弥赛亚的来临“满怀期待”确实不无原因。