愿会众受到强化
在那段时期，会众都平安无事，受到强化。——使徒行传9:31
1．关于“上帝的会众”，什么问题有待解答？
公元33年五旬节，基督的一群门徒蒙耶和华认可，成为一个新的国族，称为“上帝的以色列”。（加拉太书6:16）与此同时，这些基督徒也受到圣灵膏立，成为圣经所说的“上帝的会众”。（哥林多前书11:22）成为“上帝的会众”到底意味着什么呢？“上帝的会众”后来怎样组织起来呢？既然上帝会众的成员散居各地，那么会众将会怎样运作呢？这跟我们的生活和福祉又有什么关系呢？
2,3．耶稣说过什么话，表明会众是有组织的？
2 正如上一篇文章指出，耶稣曾预言他的受膏门徒会构成一群会众。他对使徒彼得说：“在这块磐石［耶稣基督］上，我要建造我的会众。这会众不能被囚禁在坟墓的门内。”（马太福音16:18）此外，耶稣仍然跟使徒在一起时，也曾告诉他们，这群即将建立的会众该怎样运作，以及会众有什么安排。
3 耶稣言传身教，让门徒知道有些人会在会众里带头，为会众其他成员服务。基督说：“你们知道，列国的人有被尊为统治者的辖制他们，也有大臣掌权管理他们。你们中间可不要这样。谁想在你们中间为大，就得做你们的仆人；谁想在你们中间为首，就得做大家的奴隶。”（马可福音10:42-44）由此可见，“上帝的会众”绝不是一群分散的、各自为政的人，毫无组织可言。“上帝的会众”其实很有组织，会众的成员互相交流，关系密切。
4,5．我们怎么知道上帝的会众需要属灵的指导？
4 耶稣是“上帝的会众”的元首。他说，使徒和受过他教导的人将会对会众其他成员负有特定的责任。什么责任呢？一个重要的责任是，向会众成员提供属灵的指导。耶稣复活之后，在一些使徒面前对彼得说：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得回答说：“主啊，是的，你知道我对你的感情很深。”耶稣对他说：“你要喂养我的绵羊羔。……你要牧养我的小绵羊。……你要喂养我的小绵羊。”（约翰福音21:15-17）彼得的责任多么重大！
5 我们从耶稣的话看出，那些被召集到会众来的人好比羊圈中的绵羊。这些绵羊有男有女，也有儿童，全都需要牧人在属灵方面予以喂养，照顾和引导。另外，耶稣曾吩咐所有门徒，要教导和帮助别人成为他的门徒。因此，刚刚加入属灵羊圈的人都需要接受训练，学习怎样执行传道教人这个神圣的任务。（马太福音28:19,20）
6．“上帝的会众”建立之后，作了些什么安排？
6 “上帝的会众”建立之后，会众成员就经常聚集起来接受训诲，互相勉励。圣经说：“他们专心学习使徒所教的道理，彼此分享，一同吃喝，一同祷告。”（使徒行传2:42,46,47）另一件值得注意的事就是，有些符合属灵资格的男子奉派照料会众的日常事务。他们被选中，不是因为他们的教育程度高，或者有专门技能，而是因为他们“充满圣灵和智慧”。司提反是其中一个被选中的，经文强调他是个“充满信心和圣灵”的人。由于会众安排妥善，所以“上帝的话语日益兴旺，门徒的数目在耶路撒冷大大增加”。（使徒行传6:1-7）
上帝所任用的男子
7,8．（甲）耶路撒冷的使徒和长老构成什么，为早期的基督徒服务？（乙）各群会众的人接受教诲，结果怎样？
7 在早期的会众里，带头的除了使徒之外还有其他人，这是很合理的。有一次，保罗和同伴回到叙利亚的安提阿去。使徒行传14:27说：“他们到了那里，就聚集会众，告诉大家上帝通过他们所做的许多事”。他们仍然跟当地的会众在一起时，有人质疑外邦信徒是否需要受割礼。为了解决问题，保罗和巴拿巴奉差“上耶路撒冷去见使徒和长老”。很明显，那些使徒和长老构成了一个中央长老团，为信徒服务。（使徒行传15:1-3）
8 耶稣同母异父的弟弟雅各是基督徒长老，但不是使徒。当“使徒和长老聚集商议这件事”时，雅各负责主持会议。（使徒行传15:6）他们凭着圣灵的帮助，经过深思熟虑之后得出一个符合圣经的结论，就写信通知各群会众。（使徒行传15:22-32）那些读到信的人都接受教诲，加以遵守。结果怎样？弟兄姊妹受到强化，也受到鼓励。圣经说：“各群会众信心日益稳固，人数天天增加。”（使徒行传16:5）
9．圣经说有些符合资格的基督徒男子会担任什么工作？
9 不过，各群会众平时是怎样运作的呢？且以克里特岛的各群会众为例。虽然许多克里特人声名狼藉，有些却改过自新，成为真基督徒。（提多书1:10-12；2:2,3）这些基督徒住在不同的城市里，全都远离耶路撒冷的中央长老团。虽然如此，克里特的每群会众跟其他地方的会众一样，会众里有些男子受委任为会众服务。这些男子全都事奉上帝一段时间，有的符合圣经所定的资格，被委任为长老，即基督徒监督，“能用健全的教诲劝勉人，又能责备反驳的人”。（提多书1:5-9；提摩太前书3:1-7）有的则符合资格，被委任为助理仆人，协助照料会众的事务。（提摩太前书3:8-10,12,13）
10．根据马太福音18:15-17，基督徒应该怎样解决严重的问题？
10 耶稣曾表明会众是有组织的。在马太福音18:15-17，耶稣谈到基督徒弟兄之间有时会发生摩擦，一个人犯了罪伤害了另一个人。要是这样，被伤害的一方就要去见另一方，只向他一个人“说清楚他错在哪里”，两个人私下解决问题。如果这样做解决不了，被伤害的一方，就可以请另外一两个知道实情的人帮忙处理。如果这样做仍无法解决呢？耶稣说：“要是他不听他们，就告诉会众。要是他连会众 也不听，就把他当做外邦人和收税人一样。”耶稣说这番话时，犹太人仍然是“上帝的会众”，所以耶稣所说的“会众”起初是指犹太人。a不过，基督徒会众一建立起来，耶稣所说的“会众”就是指基督徒会众，他们要按耶稣的话行事。这个事例再次表明，上帝的子民是有组织的。他们组织起来构成会众，使个别的基督徒能够受到强化，得到指引。
11．在解决问题方面，长老担任什么角色？
11 长老代表会众处理和解决问题，或者处理严重的过犯，是很恰当的。这跟提多书1:9所说，长老要符合的资格是一致的。诚然，长老不是十全十美。但请留意，虽然提多不是毫无缺点的，保罗却差他到一些会众去“纠正不妥善的事”。（提多书1:4,5）今天，男子必须表明自己有信心和忠于上帝，一段时间之后，才会被考虑是否符合资格受委任做长老。因此，会众其他成员有理由信赖他们，接受他们的领导和指引。
12．长老对会众有什么责任？
12 保罗对以弗所会众的长老说：“圣灵委任了你们在羊群中做监督，你们就要留意自己和整个羊群，牧养上帝的会众，就是他用自己儿子的血买回来的。”（使徒行传20:28）今天，会众的监督也是受委任去“牧养上帝的会众”。他们应该仁爱地牧养上帝的羊群，不该辖制他们。（彼得前书5:2,3）监督应该尽力强化和帮助“整个羊群”。
跟会众密切来往
13．有时候，会众里可能会发生什么事？为什么？
13 长老和会众其他成员都是不完美的，有时会发生误会或者摩擦，就像1世纪使徒在世时那样。（腓立比书4:2,3）一位监督或弟兄可能说了些话，听起来有点无礼、刻薄或者半真半假。或者我们认为有人做了不符合圣经的事，看来长老虽然知道事情，但没有纠正。当然，长老可能知道一些事实，是我们不知道的，并正以符合圣经的方式处理事情，甚至已经处理了。就算真的有人做了不符合圣经的事，请想想：在耶和华所关心的哥林多会众，曾有人犯了严重的错，而情况持续了一段时间。但后来，耶和华使犯过者受到恰当和严正的管教。（哥林多前书5:1,5,9-11）我们可以问问自己：“如果我生活在当日的哥林多，我会有什么反应呢？”
14,15．为什么有些人不再跟从耶稣？我们从这件事学到什么？
14 请看看会众里可能发生的另一件事。假设一个人觉得某个圣经道理不易明白，很难接受。他可能已做了些研究工夫，查考过圣经和会众所供应的书刊，又请教过成熟的基督徒弟兄，甚至请教过长老，但仍然不能理解或接受不了这个圣经道理。他可以怎样做呢？耶稣去世前一年左右，也发生过类似的事。当时，耶稣说他就是“生命的食物”，人要永远活下去，就要吃人子的肉，喝他的血。耶稣这番话令一些门徒感到震惊。许多人没有请耶稣解释或信赖上帝耐心等候，就“不再与［耶稣］同行”了。（约翰福音6:35,41-66）如果我们当时在场，又会怎样做呢？
15 今天，有些人可能说有人得罪了他们，或者认为有人犯了错却没有受到纠正，又或者不能接受某个圣经道理，于是决定独自事奉上帝，不再跟会众来往。他们这样做对吗？当然，基督徒应该个别地跟上帝缔结关系。但不可否认，上帝正运用由全球基督徒组成的会众，就像他在使徒的日子那样。再者，在公元1世纪，耶和华运用并赐福给各群会众，安排合资格的长老和助理仆人照顾会众，使会众成员得益。今天的情形跟当日没有两样。
16．如果有人因某些事而想离开会众，就该想想什么？
16 如果基督徒认为独自事奉上帝就行，他就是拒绝上帝所指定的安排，离弃由全球基督徒组成的会众和当地的会众。这样的人可能离开会众，独自事奉上帝或者只跟几个弟兄姊妹来往。但要是这样，他们又怎能从长老和助理仆人的安排得益呢？值得注意的是，当保罗写信给歌罗西会众时，他谈到“在［基督］里面扎根和建造自己”。保罗也吩咐人在老底嘉会众读出他的信。没错，只有留在会众里的人，而不是离开会众的人，才能从会众的安排得益。（歌罗西书2:6,7；4:16）
真理的栋梁和支柱
17．提摩太前书3:15指出会众是什么？
17 使徒保罗在写给基督徒长老提摩太的第一封信中，谈到人要符合什么资格，才会被委任做长老或助理仆人，为会众服务。之后，保罗提及“永活上帝的会众”，说会众“是真理的栋梁和支柱”。（提摩太前书3:15）公元1世纪，由全体受膏基督徒组成的会众，必然是真理的栋梁。基督徒学习真理的主要方法，无疑就是跟会众来往。在会众里，他们可以听到人传授真理、维护真理，也可以在灵性上受到强化。
18．为什么参加会众的聚会十分重要？
18 同样，由全球基督徒组成的会众也是上帝的家，是“真理的栋梁和支柱”。我们要在灵性上受到强化，要巩固自己跟上帝的关系，要作妥准备遵行上帝的旨意，就必须经常参加会众的聚会，并在聚会中发表评论。保罗写信给哥林多会众时，曾着重谈论在聚会中，各人所说的话。保罗说，他希望他们在聚会里所说的话清楚易懂，能使那些参加聚会的人受到强化。（哥林多前书14:12,17-19）今天，如果我们承认会众这个安排是蒙耶和华上帝嘉许和支持的，也能够受到强化。
19．为什么你应该感激会众？
19 没错，如果我们渴望继续做基督徒，在灵性上受到强化，就必须留在会众里，跟信徒一起崇拜上帝。一直以来，会众就像个庇护所，能够保护人免受错误的道理所影响。上帝也一直运用会众，好使弥赛亚王国的好消息得以在世界各地宣扬开去。毫无疑问，上帝通过基督徒会众成就了很多事。（以弗所书3:9,10）
［脚注］
a 圣经学者艾伯特·巴恩斯认为，耶稣所说的“告诉会众”，也可能指“告诉一些有权去审理这些事的人，例如教会的代表。在犹太会堂，有些长老担任审判官，审理这些事”。
你还记得吗？
• 为什么我们可以确定上帝会运用地上的会众？
• 虽然长老不是完美的，但他们怎样为会众服务？
• 会众怎样强化你？
［第26页的图片］
耶路撒冷的使徒和长老构成中央长老团，为信徒服务
［第28页的图片］
长老和助理仆人接受指导，以求能够在会众中履行职责