信心的素质现正经历试炼
“我的弟兄，你们遭遇各样考验的时候，要把这一切视为喜乐，因为知道，你们的信心有了这种经过试炼的素质，就能产生忍耐。”——雅各书1:2,3。
1．为什么基督徒应当预料他们的信心会受到试炼？
真基督徒并不喜欢受苦，也不觉得痛楚或屈辱是愉快的事。可是，他们把耶稣的同母异父弟雅各在以上所说的话紧记在心。基督向门徒清楚表示，由于他们紧守上帝的标准，他们必定会受人迫害，并且经历其他困难。（马太福音10:34；24:9-13；约翰福音16:33）可是，这些试炼却能够带来喜乐。怎会这样呢？
2．（甲）我们的信心经历试炼，可以怎样为我们带来喜乐？（乙）我们可以怎样让忍耐完全发挥作用？
2 我们能够在试炼之下，或信心遭受考验时感觉喜乐，一个主要原因是试炼能够结出美好的果实。正如雅各说，人在面对试炼或艰辛时甘愿忍受，“就能产生忍耐”。养成这种宝贵的基督徒美德会对我们大有益处。雅各写道：“要让忍耐完全发挥作用，叫你们可以完备，凡事健全，毫无缺乏。”（雅各书1:4）忍耐仿佛有一件工作要做，要“完全发挥作用”，目的是要帮助我们成为成熟的基督徒，在各方面都完备无疵。因此，如果我们让试炼自然发展下去，不试图用一些与圣经有抵触的手段使试炼迅速终止，我们的信心就会受到强化和精炼。如果我们在处理情势或待人接物方面不够忍耐、怜悯、仁慈或爱心，忍耐可以使我们成为更完备。不错，事情的本末是：试炼产生忍耐；忍耐可以加强基督徒的各种特质；这一切无疑是喜乐的因由。——彼得前书4:14；彼得后书1:5-8。
3．为什么我们不应当害怕信心遭受考验，以致畏缩不前？
3 使徒彼得也强调我们何以不用害怕信心受到试炼，或在这件事上畏缩不前。他写道：“你们因为这件事大大欢喜，可是由于目前各样考验，也许难免要一时忧愁。这样，你们信心的素质既然经过试炼，就比用火验证以后仍会消灭的金子贵重得多，到了耶稣基督启露的时候，可以得着称赞、荣耀、尊荣。”（彼得前书1:6,7）这段话现今对我们特别富于鼓励，因为“大患难”——我们得着称赞、荣耀、尊荣，并且得以生还的时刻——比有些人所想的近得多，也比我们初信的时候近得多。——马太福音24:21；罗马书13:11,12。
4．一位弟兄对于自己和其他受膏基督徒所经历的试炼有什么感觉？
4 在上一篇文章，我们考虑过受膏的余下分子从1914年以来所经历的种种试炼。这些试炼是喜乐的因由吗？A.H.麦克米伦回顾以往，表达他对事情的看法：“我亲眼见过上帝的组织和忠心的人遭遇大大小小的考验。凭着上帝的灵的帮助，组织渡过了一切试炼，欣欣向荣。我见到那些耐心等候耶和华的人的智慧。他们等候上帝澄清我们对属灵事物的了解，没有悍然拒绝新思想。……无论我们有时在见解上要作什么调整，这并不会改变上帝所作的赎价安排和他那关于永生的应许。所以，我们实在无需因为期望没有实现或见解有点改变，就让信心软弱下来。”——《守望台》1967年3月1日刊，149页。
5．（甲）余民饱经试炼，带来了什么好处？（乙）为什么我们现在应当关心受试炼这件事？
5 渡过了1914-1919年这段试炼时期的受膏基督徒，得以摆脱世俗的影响，不再受许多源于巴比伦的宗教习俗所奴役。余下的分子受到精炼，成为一族洁净的人民，勇往向前，甘心乐意把赞美当作牺牲献给上帝。他们深信以一个群体而言，他们是上帝所悦纳的。（以赛亚书52:11；哥林多后书6:14-18）这样，审判已从上帝的家开始了。可是，这场审判却不会在一段固定的时期内完成。上帝的子民会继续受试炼、被筛选。现在被召集起来、有希望渡过将临“大患难”的大群人，他们的信心也正在受试炼。（启示录7:9,14）他们所受的考验跟受膏余民以往经历的颇类似，但除此之外也在其他方面受到试炼。
你可能受到怎样的试炼？
6．许多人都经历过怎样的严峻考验？
6 许多基督徒想到自己可能受仇敌正面攻击，要忍受这样的试炼殊不容易。他们记得圣经这项报道：“［犹太人的领袖］把使徒召来，拷打一顿，吩咐他们不可再本着耶稣的名讲论，就放他们走了。于是他们离开公议会，欢欢喜喜的，因为算是配为他的名蒙受羞辱。”（使徒行传5:40,41）上帝子民的现代历史，特别是他们在两次世界大战期间的经历，透露有许多耶和华见证人曾实际受迫害者毒打，或遭遇甚至残酷得多的虐待。
7．现代有些基督徒显出多大的信心？
7 基督徒饱受世人迫害，但在世界看来，受膏的余下分子和大群“另外的绵羊”并没有什么分别。（约翰福音10:16）过去许多年来，由于爱戴上帝，坚守对他的信心，两个阶级的成员都受到严峻的试炼；他们甘愿坐牢，甚至牺牲生命。不论所怀的是什么希望，两个阶级都需要上帝的灵的支持。（参阅《守望台》1996年6月15日刊,31页。）30和40年代，纳粹党统治德国期间，耶和华手下许多仆人，包括男女老幼，都显出非凡的信心。不少人受到极端的磨炼。近年来，耶和华的子民在某些国家，例如布隆迪、厄立特里亚、埃塞俄比亚、马拉维、莫桑比克、卢旺达、新加坡、扎伊尔，受到猛烈的迫害。这种试炼仍然持续不断。
8．一位非洲弟兄的评论怎样表明，信心的考验不仅限于受人迫害毒打？
8 可是，正如上文提及，我们的信心也受到一些比较难察觉的考验所试炼。有些试炼不是那么直接，所以并不容易看出。请想想如果你遇到以下各种情形，你会有什么反应。安哥拉一位弟兄有十个儿女。有一段时期，这位弟兄所隶属的会众陷于孤立，没法跟负责的弟兄联络。后来终于有人探访这群会众。有人问他怎样维持家人温饱。这个问题他觉得很难回答，只是说情形的确相当艰难。别人进一步问他，能不能起码一天给孩子吃一餐。他回答说：“就算这也不容易。我们学会了有什么就吃什么，勉勉强强就算了。”然后他充满信心地说：“我们生活在最后的日子，不是早已料到有这样的情形吗？”这样的信心在一般世人当中的确出类拔萃，但在忠贞的基督徒当中却绝非罕见。他们满怀信心，深知道王国的应许是一定会实现的。
9．我们对哥林多前书11:3的顺从，怎样正受到考验？
9 大群人也正在受到试炼，看看他们是不是顺服神治程序。普世的基督徒会众是受上帝的原则和神治标准指引的。首先，我们承认耶稣是领袖，是上帝所委任的会众元首。（哥林多前书11:3）如果我们对神治委派和决定有信心，团结一致地遵行耶和华的旨意，就表明我们的确衷心顺服基督和他的父亲了。除此之外，在每个地方的会众里，有些男子受到委任在神治活动上带头。他们都不是完美的人，我们可以很容易见到他们的弱点；可是圣经吩咐我们要尊敬这些监督，顺服他们的指导。（希伯来书13:7,17）你有时发觉这样做并不容易吗？对你来说，这真的是个试炼吗？如果是，你有没有从这场信心的考验得益呢？
10．在外勤服事职务方面，我们面对什么试炼？
10 我们也受到试炼，看看我们是不是经常参与外勤传道，符合这个要求。我们要通过这个考验，就必须意识到我们要全力参与服事职务，不是只做一点应酬式的传道就够了。你还记得，穷寡妇赢得耶稣的称赞，是因为她献出了自己所有的一切。（马可福音12:41-44）我们大可以问问自己，“我也尽力而为，热心参与外勤服事职务吗？”我们所有人必须每天24小时都是耶和华的见证人，随时随地把握机会散布基督徒的亮光。——马太福音5:16。
11．组织就了解方面的调整，或行为方面提出的劝告，可以怎样为人带来考验？
11 我们可能经历的另一个试炼，是要看看我们对越照越明的圣经真理亮光，以及对忠信奴隶阶级提出的劝告，赏识有多深。（马太福音24:45）有时我们可能需要改变个人的生活习惯；例如若干年前，组织明确表示，凡是吸烟的人，如果要留在会众里，就得戒绝这种恶习。a（哥林多后书7:1）或者试炼来自另一方面，我们需要调整自己在音乐或娱乐方面的品味。b我们会怀疑组织的劝告不明智吗？还是我们乐于让上帝的灵模铸自己的思想，帮助自己穿上基督徒的新品格？——以弗所书4:20-24；5:3-5。
12．人受了浸之后需要怎样做，以求强化自己的信心？
12 过去几十年间，大群人的数目不断增加；他们受了浸以后，继续努力巩固自己与耶和华的关系。但他们不是只出席一下基督徒的大会，到王国聚会所参加几个聚会，或者偶然参加传道工作，就表示自己已经符合上帝的要求了。举个例说明：一个人也许身在大巴比伦之外，可是他心底里真的舍弃了伪宗教的世界帝国吗？还是他仍然依恋一些反映大巴比伦精神的事物，舍不得这些蔑视上帝正义标准的东西呢？他对道德和婚姻的承诺满不在乎吗？他重视个人和物质的利益，过于属灵的事务吗？他真的不再受世界所污染吗？——雅各书1:27。
从受过试炼的信心得益
13,14．有些人接纳了纯真崇拜之后却怎样行？
13 我们如果真的逃出了大巴比伦，又摆脱了世界的束缚，就千万不要回头张望后面的东西才好。路加福音9:62告诉我们一个原则，任何人如果回头张望，都有可能失去作上帝王国臣民的资格。耶稣说：“手扶着犁，又望着后面的东西，这样的人不大适合进上帝的王国。”
14 可是，有些人以往是基督徒，但后来却容许自己受世俗影响，仿效这个事物制度。他们没有抗拒世界的精神。（彼得后书2:20-22）世上各种叫人分心的事物耗尽了他们的精神时间，结果妨碍了他们的进步。他们转而追求崇尚物质的目标，并没有全心全意注视上帝的王国和他的正义，在生活上把上帝放在首位。除非他们受到感动，承认自己缺乏信心，不冷不热；除非他们听从上帝的劝告，改过自新，不然，他们就可能失去跟耶和华和他组织所建立的宝贵关系。——启示录3:15-19。
15．人必须怎样行，才能继续蒙上帝悦纳？
15 我们自然希望蒙上帝悦纳，得以渡过快要临到的大患难。可是，事情的关键全在乎我们有没有保持洁净，“用绵羊羔的血把……袍子洗得洁白”。（启示录7:9-14；哥林多前书6:11）如果我们没有在上帝面前保持纯洁正义的地位，我们的神圣服务就不会蒙上帝悦纳了。所以，我们人人都应该清楚看出，经过试炼的信心能够帮助我们保持忍耐，避免招惹上帝的不悦。
16．谎言可能怎样使我们的信心受到试炼？
16 有时，新闻媒体和政府当局误传了上帝的子民，对我们的基督徒信仰和生活方式提出谬误的指责。我们对这种情形并不感到意外，因为耶稣清楚表明，由于我们“不是世界的一部分”，世界会恨我们。（约翰福音17:14）这些受撒但蒙骗的人可以吓倒我们吗？我们会让这些人令我们灰心，甚至以好消息为耻吗？我们会让这些误传真理的谎话影响我们，因此就不敢经常出席聚会，不敢参与传道工作吗？还是我们会屹立不移，鼓起勇气，更加决心把耶和华和他王国的真理广传出去？
17．什么保证可以激励我们继续显出信心？
17 我们从应验了的圣经预言可以知道，现在这个世界已经深入末期的尾声了。我们所期待的正义新世界是有充分圣经根据的。这个希望一定会实现，叫我们心满意足。可是，这一天来到之前，愿我们人人都对上帝的话语显出无可动摇的信心，并且用行动证明我们的信心，努力不懈地在普世向人传讲王国的好消息。请想想，每周都有数以千计的新门徒受浸。我们不是有充分理由看出，耶和华保持忍耐，暂时不执行他的判决，是为了拯救更多人吗？上帝容许救生的王国活动延续下去，我们不是很高兴吗？我们看见世上有几百万人接受了真理，表现信心，不是令我们心花怒放吗？
18．关于事奉耶和华，你决心要怎样做？
18 我们的信心还要受试炼到什么时候，我们不知道。但有一点我们是肯定的：耶和华已经为目前邪恶的天地定了一个算账的日子。在这个日子来到之前，我们要决心仿效使我们信心成为完美的耶稣。他的信心饱经试炼，素质完美无瑕。另外，地上年老的受膏余民和我们当中勇敢带头的弟兄，他们优良的榜样也是值得我们跟从的。
19．你可以确信，什么必定会战胜世界？
19 我们要跟在中天飞翔的天使合作，决心继续向世上所有国族、部族、语言、民族宣扬永远的好消息。我们要让他们听见天使的宣布：“你们要畏惧上帝，把荣耀归给他，因为他施行审判的时辰到了。”（启示录14:6,7）上帝执行判决的时候，我们经过试炼的信心会带来什么结果呢？我们会获得辉煌胜利，得救脱离目前的事物制度，进入上帝正义的新世界里吗？我们在信心受到试炼的时候保持忍耐，就能够像使徒约翰一样说：“战胜世界的那场胜仗，就是我们的信心。”——约翰一书5:4。
［脚注］
你记得吗？
◻ 我们的信心经历试炼，可以怎样反而成为喜乐的因由？
◻ 信心所受的什么试炼是不易察觉的？
◻ 成功地忍受信心的试炼，怎样为我们带来裨益？
［第17页的图片］
A.H.麦克米伦（前排左一），大约摄于他和守望台社的主管人员冤屈下狱的日子
1928年，出席美国密歇根州底特律市大会
在垂暮之年，麦克米伦弟兄的信心仍然坚强
［第18页的图片］
像这个家庭一样，非洲许多基督徒都显出饱经试炼的信心