父家，宗族

（Father’s House）

希伯来语behth ʼav贝特·阿卜（复数，behth ʼa·vohthʹ贝特·阿博特）可以指（1）父亲的住处（申22:21），（2）跟父亲住在一起的家庭成员（创31:30；38:11），（3）不跟父亲住在一起的家庭成员（创46:31；士9:18），或（4）泛指“父族”“家族”“宗族”（可包括几个家族）。例如以色列人在旷野登记人数时，哥辖人的宗族包括四个家族（民3:19,30；另见出6:14；民26:20-22；书7:17）。几个宗族则组成一个部族（例如利未部族是由革顺、哥辖和米拉利各宗族组成的）。

不过，“父族”“家族”“宗族”等词组并不总是限于以上用法（例如“宗族”一词，广义的用法可以指部族，见民17:2,6）。

随着以色列人在应许之地各处定居，他们的人口渐增，宗族的数目也多起来。大卫按着宗族编排祭司分24班次供职，以利亚撒的子孙16班，以泰玛的子孙8班。24班中做首领的，都是“宗族首领”。（代上24:4-6）其余的利未人抽签分派工作，他们的宗族首领不分年纪，都抽了签。（代上24:20-31）

至于部族在经济和司法方面，以色列人每个宗族都有宗族首领作为代表。（尼7:70,71；11:13）在约西亚王的日子，以色列人在耶路撒冷守逾越节，按着宗族把献祭用的牲畜牵到圣殿的院子；利未人则按着宗族，照着班次接过牲畜，预备献做祭牲。（代下35:4,5,12）