在政府官员面前为好消息辩护

耶稣说：“这个人是我拣选的器皿，我要叫他向外邦人、君王……传扬我的名。”（使徒行传9:15）耶稣指的是一个刚归信基督教的犹太人，就是使徒保罗。

耶稣提到的“君王”，其中一个是罗马皇帝尼禄。如果你要像保罗一样，在君王面前为自己的信仰辩护，你会有什么感觉呢？圣经鼓励基督徒要效法保罗。（哥林多前书11:1）我们可以怎么做呢？就是学习保罗善用法律制度来维护信仰。

摩西律法是古代以色列国的法律，也是各地虔诚犹太人的道德规范。不过在公元33年五旬节之后，崇拜上帝的人就不需要遵守摩西律法了。（使徒行传15:28,29；加拉太书4:9-11）虽然如此，保罗和其他基督徒仍然尊重摩西律法。因此，他们可以顺利地在许多犹太人居住的地区作见证。（哥林多前书9:20）其实保罗多次在犹太会堂里，向许多崇拜上帝的人传道，并根据《希伯来语经卷》跟他们推理。（使徒行传9:19,20；13:5,14-16；14:1；17:1,2）

使徒选择在耶路撒冷督导传道工作。他们经常在圣殿里教导人。（使徒行传1:4；2:46；5:20）保罗偶尔会上耶路撒冷，后来他也在那里被人囚禁，于是展开了一连串的法律诉讼，最后上诉到罗马。

罗马政府怎么看待保罗所传的信仰呢？首先我们需要了解罗马人怎样看待宗教信仰。他们不会强迫其他种族放弃自己的信仰，除非这个宗教会危害到罗马帝国，或破坏道德风气。

罗马政府赋予帝国境内的犹太人许多权利。《早期基督教的背景》（英语）一书说：“犹太教在罗马帝国中得到一些礼遇……犹太人享有宗教活动的自由，不必崇拜罗马人的神明。他们可以在犹太社区中，实施自己的法律。”犹太人甚至没有服兵役的义务。a保罗在罗马统治者面前，可能运用罗马法律给犹太人的宗教自由为基督教辩护。

敌视保罗的人千方百计要令民众和政府反对保罗。（使徒行传13:50；14:2,19；18:12,13）有一次，耶路撒冷会众的长老听到犹太人的谣言，说保罗使人“叛离摩西”。这些谣言会让刚归信基督教的犹太人以为，保罗不尊重上帝的安排。另外，公议会可能以此为借口，宣称基督教叛离犹太教，这样的话，跟基督徒来往的犹太人都会受罚。他们会受到排挤，不能到圣殿或犹太会堂传道。因此，会众长老建议保罗去圣殿澄清谣言，虽然保罗这样做不是上帝的要求，却能使谣言平息下来。（使徒行传21:18-27）

保罗照长老的话去做，结果有机会“为好消息辩护，循法律途径确立好消息”。（腓立比书1:7）在圣殿里，犹太人起了暴动，想要杀死保罗，罗马将军就逮捕保罗。后来，士兵要鞭打保罗的时候，他透露自己是罗马公民，结果被带到凯撒里亚，就是罗马人统治犹地亚的行政中心。保罗把握这个特别的机会，勇敢地向政府当局传道，向那些不太了解基督教的人彻底作了见证。

使徒行传24章记载了保罗在腓力斯面前受审的经过。腓力斯是罗马派驻犹地亚的总督，他听说过基督教的一些信仰。犹太人指控保罗至少在三方面违反罗马法律：在帝国境内煽动犹太人叛乱、是危险教派的首脑、试图亵渎圣殿，而当时圣殿是受罗马保护的。（使徒行传24:5,6）这些指控都足以令保罗被判死刑。

今天的基督徒面对指控时，可以向保罗学习。他保持冷静，态度尊重，引用律法和先知的话。他也指出，既然罗马法律赋予犹太人崇拜的自由，那么他也有权崇拜他“祖先的上帝”。（使徒行传24:14）后来，保罗有机会在下一任总督波求·非斯都以及希律·亚基帕王面前辩护，传扬他的信仰。

最后，保罗为了得到公平的审讯，决定向罗马帝国的统治者上诉，他说：“我向凯撒上诉！”（使徒行传25:11）

后来，天使告诉保罗：“你必站在凯撒面前。”（使徒行传27:24）当时的罗马皇帝尼禄在统治初期没有亲自审理所有案件，有八年的时间，大部分的案件都交由别人处理。《圣保罗的生平与书信》（英语）一书说，如果尼禄亲自听审，审讯就会在他的皇宫里进行，并由一群经验丰富、有权有势的顾问在旁辅佐。

圣经并没有说尼禄亲自审理了保罗的案件，还是交由其他人处理再回复结果。无论如何，保罗很可能解释自己崇拜的是犹太人的上帝，也谈到自己教导人要尊重当权者。（罗马书13:1-7；提多书3:1,2）后来，凯撒的法庭释放了保罗。由此可见，保罗成功地在政府高官面前为好消息辩护。（腓立比书2:24；腓利门书22）

耶稣告诉门徒说：“你们为我的缘故，会被押到总督和君王面前，向他们和列国的人作见证。”（马太福音10:18）我们能够以这种方式代表耶稣，实在荣幸。我们努力为好消息辩护，也许会在法庭取得胜诉。不过，不完美的人所作的判决，并不能完全保障传讲好消息的工作，只有上帝的王国才能使人永远摆脱压迫和不公。（传道书8:9；耶利米书10:23）

今天，基督徒为信仰辩护，就能荣耀耶和华的名。我们可以效法保罗，保持冷静、态度真诚、以理服人。耶稣告诉门徒：“不要预先练习怎样申辩，因为我必赐给你们口才和智慧，使所有反对你们的人加起来也挡不住，驳不倒。”（路加福音21:14,15；提摩太后书3:12；彼得前书3:15）

基督徒在君王、总督或其他官员面前为信仰辩护，就有机会向一些平常无法接触王国好消息的人作见证。有些法庭的判决对我们有利，促使政府修改法律条文，以保障言论和宗教自由。但无论结果如何，上帝的仆人在考验下表现勇气，一定会令上帝十分欢喜。