耶和华手下热心的见证人在迈进中！
生活在第一世纪的耶和华见证人是一群勇敢、热心的人。他们切实执行耶稣的命令：“要去，使万民作我的门徒。”——马太福音28:19,20。
但我们怎么知道基督早期的跟从者的确有认真地执行这项任务呢？事实上，圣经的使徒行传便充分证明他们是耶和华手下热心的见证人。他们的确不断向前迈进！
裨益及其他特色
圣经的第三本福音书与使徒行传在文体和风格方面颇类似，由此表明这两本书其实出自同一位执笔者——“亲爱的医生”路加——的手笔。（歌罗西书4:14）使徒行传所载的对话及祷告乃是这本书的特色之一。全书大约有百分之20是演讲，诸如彼得及保罗为了维护纯真信仰而作的演讲等。
使徒行传大约于公元61年在罗马写成。看来由于这缘故，该书并没有提及保罗在凯撒面前受审或尼禄于公元64年左右对基督徒所发动的逼迫。——提摩太后书4:11。
使徒行传也像路加福音一样是写给提亚非罗的，目的是要强化他的信心及报道基督教扩展的经过。（路加福音1:1-4；使徒行传1:1,2）该书证实耶和华的手的确与他手下的忠贞仆人同在。它使我们深深意识到圣灵所发挥的力量，并且加强我们对上帝所感示的预言的信心。它也帮助我们忍受逼迫，推使我们成为耶和华手下具有自我牺牲精神的见证人；并且坚立我们对王国希望的信心。
准确的历史记载
路加既身为保罗的同伴，他顺理成章地把他们传道旅行的经过记录下来。他也曾与多位目击见证人交谈。这些因素，加上他所作的彻底查考，使他的写作在历史的准确性方面堪称杰作。
因此学者拉姆齐(William Ramsay)能够说：“路加是第一流的历史学家：他不但记述翔实可靠，而且具有真正的历史感。……这位作家实在可以跻身于最伟大的历史家之列。”
彼得——一位忠信的见证人
宣扬好消息乃是人从耶和华接获的任务，而人惟独借赖圣灵所赐的力量才能彻底执行这件工作。因此，耶稣的跟从者接获圣灵之后，他们要在耶路撒冷、犹太、撒玛利亚，以及“直到地极”作他的见证。公元33年五旬节，他们被圣灵所充满。既然当时只是早上九时，他们绝不会是喝醉了酒，像有些人所以为一般。当时彼得作了一个非常令人振奋的见证，结果有3000人受了浸。尽管反对的宗教人士力图使王国宣扬者沉寂下来，上帝却垂听他的见证人的祷告，使他们无畏地继续传讲他的话语。他们后来再次受到恐吓，但他们的反应是：“我们必须服从上帝为统治者，过于服从人。”（《新世》）他们于是继续逐户向人传道。——1:1－5:42。
由于耶和华的见证人全心倚赖他的灵，他们能够忍受逼迫。在忠信的见证人司提反被人用石头掷死之后，耶稣的跟从者被驱散到各处，但这反倒使上帝的话语传开了。传福音者腓利在撒马利亚带头展开传道工作。出人意料的是，曾猛烈逼迫基督徒的扫罗竟神奇地改信了基督教。他成为使徒保罗之后在大马士革大受逼迫，但幸而逃过了犹太人的毒手。他在耶路撒冷与使徒们交往了一段短时期之后，便前往外地继续执行他的服事职务。——6:1－9:31。
正如使徒行传继续表明，耶和华的手的确与他的见证人同在。彼得使多加（大比大）从死里复活过来。后来他应邀前往凯撒利亚向哥尼流及其亲朋戚友传讲好消息。结果他们均受了浸，成为第一批归信耶稣的外邦人。当时（公元36年）“七十个七”便告结束了。（但以理书9:24）此后不久，希律王亚基帕一世将使徒雅各处死，并且逮捕了彼得。可是，天使却将使徒从狱中释放出来，于是“上帝的道日见兴旺、越发广传。”——9:32－12:25。
保罗的三次传道旅行
上帝的祝福临到一切像保罗一样献出自己为上帝服务的人。他首次的海外传道旅行是从叙利亚的安提阿出发。在塞浦路斯岛，方伯士求·保罗和其他许多人均成了信徒。在旁非利亚的别加，约翰马可离开他们返回耶路撒冷去，但保罗和巴拿巴则继续向彼西底的安提阿进发。犹太人在路司得煽动群众逼迫保罗。他虽然被人殴打几乎至死，却能够康复而继续执行服事职务。最后，他和巴拿巴再次回到叙利亚的安提阿。至此第一次的海外传道旅程遂告结束。——13:1－14:28。
今日治理机构也像第一世纪的副本一样，借赖圣灵的指引去解决各项问题。当时他们借圣灵看出有些事是“不可少”的，如“禁戒祭偶像的物和血，并勒死的牲畜和奸淫”，但割礼并不包括在内。（15:28,29）保罗和西拉开始第二次传道旅行时，提摩太加入他们的行列。后来他们接获呼吁前往马其顿服务，于是立即响应。保罗和西拉在腓立比向人作见证时引起了民众的骚乱，最后更锒铛入狱。但他们却借赖一场地震从狱中获释。他们向狱卒和后者的家人传道，结果他们均成为信徒。——15:1－16:40。
耶和华的仆人必须努力研读他的话语，正如保罗和勤于查考圣经的庇哩亚人一般。保罗在雅典的亚略巴古为耶和华是创造者一事作了有力的见证，结果有些人信了上帝。由于哥林多城有许多人对保罗所传的信息表现兴趣，他在该城逗留了十八个月之久。在那里他写成了帖撒罗尼迦前后书。后来他与西拉和提摩太分手，乘船前往以弗所，然后到凯撒利亚及耶路撒冷去，最后则返回叙利亚的安提阿。至此他完成了第二次的海外传道旅程。——17:1－18:22。
正如保罗表明，逐户的见证工作是基督徒服事职务的一个重要部分。保罗的第三次传道旅程（公元52-56年）跟第二次的路线相仿。保罗在以弗所从事的服事职务掀起了反对的浪潮。他在该处写成了哥林多前书，后书则在马其顿完成。他在哥林多逗留期间也写成了致罗马人的信。保罗在米利都与以弗所的长老会面，谈及他如何公开及逐户地教导他们。及至他抵达耶路撒冷，第三次旅程遂告结束了。——18:23－21:14。
逼迫劳而无功
逼迫绝不能封住耶和华手下忠信见证人的口。虽然暴徒在耶路撒冷的圣殿发起暴动攻击保罗，他却无畏地向来势汹汹的暴民作见证。后来他在军队护卫下被解往凯撒利亚的腓力斯总督那里，使敌人试图杀害他的阴谋未能得逞。腓力斯希望能够从保罗收到贿赂，但却大失所望。他将保罗囚禁了两年。腓力斯的继承者非斯都听见保罗宣布他要向凯撒上诉。可是，保罗在临起程前往罗马之前，非斯都让他在亚基帕王面前作了一项有力感人的申辩。——21:15－26:32。
耶和华的仆人会不畏艰辛，在考验之下仍继续传道。保罗便确曾这样行。由于要向凯撒上诉，他和路加在公元58年左右一起前往罗马。他们在吕家的每拉转乘另一艘船。后来他们因为船只触礁而在马耳他岛登陆，由另一艘船载他们前往意大利去。保罗在罗马虽然有卫兵监视，他却请人前往见他，以便向他们传讲好消息。他在被囚期间写成了以弗所书、腓立比书、歌罗西书、腓利门书以及希伯来书。——27:1－28:31。
不断向前迈进
使徒行传一书表明，上帝儿子在第一世纪发起的工作由耶和华手下的见证人忠信地加以执行。不错，他们在上帝圣灵激励之下热心地为他作见证。
由于耶稣早期的跟从者全心信赖上帝，耶和华的手遂与他们同在，使数以千计的人成为信徒，福音亦得以“传给了天下万民”。（歌罗西书1:23，《新译》）事实上，自古至今，真正的基督徒均证明是耶和华手下一群不断向前迈进的热心见证人！
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百夫长哥尼流：哥尼流是一名军官或百夫长。（10:1）百夫长的年薪约为普通兵士的五倍，或1200两银子左右，有时可能更高得多。他在退休时可获得金钱或地土的补助。他的军装色彩鲜艳，包括银色的头盔、与裙相若的外袍、柔软的羊毛斗篷，以及装饰华丽的护胫。在理论上，百夫长手下有100个兵士，但有时却只得80人左右。“意大利营”的兵士看来是从意大利境内的罗马公民和自由民招募得来的。
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在房顶上祷告：彼得独自在房顶上祷告绝非是为了炫耀自己的虔诚。（10:9）围住房顶的栏杆很可能将他遮蔽起来。（申命记22:8）在晚上，房顶也是一处供人休憩和避开街上嘈杂声音的地方。
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以为神祇化身为人：保罗医好了一个瘸子，使路司得的居民以为他是神化身为人。（14:8-18）该城有一座用来崇拜希腊主神宙斯的庙宇。宙斯的儿子希耳米是诸神的使者，以能言善辩见称。由于保罗带头说话，人们遂以为他是希耳米，而巴拿巴则是宙斯。人们习惯用鲜花或松柏的叶子编成的花冠戴在假神偶像的头上。但保罗和巴拿巴却断然拒绝接受这种带有偶像崇拜色彩的尊崇。
［第25页的附栏或图片］
狱卒归信：地震使监狱的门打开，并将囚犯的锁链松开。这件事发生之后，腓立比的狱卒本来打算自尽。（16:25-27）何以故呢？因为罗马的法律规定，狱卒必须担当逃犯的刑罚。因此，狱卒显然宁愿自杀身亡，总好过被人以对待囚犯的方式拷打至死。可是，他后来却接受了好消息，而且“他和属乎他的人立时都受了洗。”——16:28-34。
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向凯撒上诉：保罗生来便是罗马公民，所以他有权向凯撒上诉，并且有权在罗马接受审讯。（25:10-12）罗马公民是不可未经审讯便受捆绑、鞭打或惩罚的。——16:35-40；22:22-29；26:32。
［鸣谢］
Musei Capitolini, Rome
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亚底米的庙宇看守者：银匠底米丢对保罗的传道大感恼怒，于是发动一场暴乱。但城中的书记得以将群众遣散。（19:23-41）银匠的工作是用银按庙宇中最神圣的部分制造细小的神龛。庙内安放着多乳房的生育女神亚底米的像。各城市彼此竞争，要夺得作她的尼奥高罗斯（意即“庙宇看守者”）的荣衔。
［第26页的附栏或图片］
海上的船难：保罗所乘的船受到名叫“友拉革罗”的暴风所摧毁，“好不容易才把救生艇拉住”。（27:15,16，《新译》）救生艇通常是一只拖在船背后的小艇。船只备有缆索，可以在暴风吹袭期间缠缚船身，使之牢固以减少桅杆摇晃所造成的压力。（27:17）水手们把四个锚抛下海里，并且解开用来导航的舵桨的绳索。（27:29,40）亚历山大的船设有人们视之为海员守护神的“宙斯双子”——卡斯托和波利斯——的船头雕像。——28:11。