上帝殿中茂盛的橄榄树

在以色列地长有一种几乎不死不灭的树。人即使把它砍下，不用多久，根部又会长出嫩芽来。果实收成时，树的主人会获得大量的油，可以用来烹调食物，又可供照明，制造卫生用品及化妆品之用。

圣经在士师记里载有一个古老的比喻，据这个比喻说，“有一次，众树要去膏立一个王统治它们”。它们选中森林里的哪一株树呢？就是粗壮、茂盛的橄榄树。——士师记9:8，《圣经新译本》。

三千五百多年前，预言者摩西描述以色列是一块“美地，那地有……橄榄树”。（申命记8:7,8）甚至现今，从北部的黑门山山麓到南部的别是巴（贝尔谢巴）市郊，仍有不少橄榄丛散布各地。沙仑平原沿岸，撒马利亚乱石嶙峋的山坡，以至肥沃的加利利山谷，都由于长有橄榄树而生色不少。

圣经执笔者时常以比喻的方式谈及橄榄树。他们运用橄榄树的各种特色去说明上帝的慈悲、复活的应许，以及幸福的家庭生活。我们仔细观察一下橄榄树，就能明白这些经文的含意，从而加深我们对这种独特的树的赏识。像其他受造物一样，橄榄树也异口同声地称颂赞美创造主。——诗篇148:7,9。

顽强壮健的橄榄树

骤眼看去，橄榄树并没有什么特别吸引人的地方。它不像黎巴嫩的香柏树那样巍然耸立。它的木材不及杜松珍贵，它的花也不像杏花那么悦目。（雅歌1:17；阿摩司书2:9）橄榄树最重要的部分是人看不到的——埋藏在地里。它的根纵横交错，深入地里达6米之深，向四面伸展的范围更广。橄榄树这么茂盛，生命力那么顽强，它的根的确功不可没。

由于有这样的根，生长在多石山边的橄榄树，在久旱之后还能活下去，但山谷下面其他的树却大都挨不过干旱季节而枯死了。哪怕橄榄树的树干节节疤疤，看来除了当柴火之外别无他用；它的根却能使它继续结出橄榄，达多个世纪之久。顽强壮健的橄榄树只需要有一点生长空间和通气的土壤，附近没有杂草或藏匿害虫的其他植物，就能够长得很好了。只要具备这些简单的条件，一株橄榄树每年能够出产57公升的橄榄油。

以色列人深爱橄榄树，无疑是因为它能产生珍贵的橄榄油的缘故。他们用橄榄油点灯，照明家宅。（利未记24:2）橄榄油是烹调的必需材料。它既能保护皮肤免受太阳灼伤，又能制成肥皂供以色列人洗濯之用。谷物、酒和橄榄油是以色列的主要收成。因此，对以色列家庭来说，橄榄树失收可说是一场灾祸。——申命记7:13；哈巴谷书3:17。

不过以一般而言，橄榄油产量非常丰富。摩西把应许之地称为“橄榄之地”，很可能因为橄榄是当地最普遍培植的树。19世纪的博物学家特里斯特拉姆，把橄榄树称为“最具该国特色的树”。由于橄榄油产量丰富，而且深具价值，地中海一带的居民甚至以之作为国际货币。耶稣基督就曾提及一宗钱债以“一百罢特橄榄油”作为计算单位。——路加福音16:5,6。

“好像橄榄栽子”

橄榄树用途广泛，所以很宜于用来比喻上帝赐给人的种种祝福。上帝怎样奖赏敬畏他的人呢？诗篇执笔者唱道：“你妻子在你的内室，好像多结果子的葡萄树；你儿女围绕你的桌子，好像橄榄栽子。”（诗篇128:3）“橄榄栽子”到底是什么？为什么诗篇执笔者把它们比作儿女呢？

橄榄树有个异乎寻常的特点，就是树干底部经常会长出嫩芽来。a每逢主干由于树龄太大，不能像以往一样结出果子，培植橄榄树的人就会让这些嫩芽生长，直至它们也成为这株树的一部分。过了一段时间，原本的橄榄树会有三、四棵生机蓬勃的幼嫩树干环绕着它，像儿女围着桌子一样。这些嫩干从同一的根部长出，迟早会结出累累的橄榄来。

橄榄树的这个特色恰好说明，凭着父母强壮的属灵根部之助，儿女能够在信仰上扎根立稳。随着孩子渐渐长大，他们也能够结出果子，给予父母所需的支持。父母目睹儿女跟自己一起事奉耶和华，自然不胜欣喜。——箴言15:20。

“树木常有希望”

事奉耶和华的年老父亲看见儿女敬畏上帝，会感到十分欣慰。可是，儿女看见父亲最后“要走世人必走的路”，自然会感到悲伤。（列王纪上2:2）为了帮助我们应付这样的家庭悲剧，圣经提出了复活的希望。——约翰福音5:28,29；11:25。

约伯身为人父，有许多儿女。他清楚意识到人生苦短，因此把人的一生比作花朵，绽放不久就凋谢了。（约伯记1:2；14:1,2）他但求能够死去，借此摆脱自己的痛苦。在他看来，坟墓是个将来有获释希望的藏身之所。约伯问道：“人死了，能再活吗？”然后他满怀信心地回答说：“我要等候那好日子，等候灾难的日子过去。那时，你［耶和华］要呼唤，而我要回答；你会喜欢你所创造的我。”——约伯记14:13-15，《现代中文译本》。

约伯怎样表明自己深信上帝会把他从坟墓里呼叫出来呢？他用一棵树去说明这件事。从他的描述看来，他所说的很可能是橄榄树。约伯说：“树木常有希望，树木若被砍下，也会再发芽，嫩枝仍生长不息。”（约伯记14:7，《圣经新译本》）橄榄树也许被人砍下，但它并不会因此就死去。根一天仍留在地里，树就会再次发芽，茁壮起来。惟独把它连根拔起，它才会完全死去。

即使久旱令一棵老橄榄树枯萎，干枯的树墩仍能够恢复生机。“虽然树根衰老在地里，树干也枯死在土中，一有水气，就会萌芽，又生长枝条如新栽的树一样。”（约伯记14:8,9，《圣经新译本》）约伯住在一个干旱、多尘的地方，他很可能见过许多老橄榄树看来已枯干死去。可是甘霖一降，这些“枯死”的树就再次复生了；根部长出新的树干，俨如“新栽的树”一样。突尼斯一位园艺学家评论橄榄树的杰出复原能力说：“你可以说橄榄树是不死的。”

正如农夫渴望看到枯槁的橄榄树再次长出嫩芽，耶和华也切望把手下的忠仆复活。他期待见到忠心的亚伯拉罕、撒拉、以撒、利百加，以及其他许多忠仆从死里复生。（马太福音22:31,32）我们有机会迎接死者，目睹他们再次过着丰足而有意义的生活，会是多么奇妙的事！

象征性的橄榄树

上帝的大公无私和他所作的复活安排，把他的慈悲充分表露出来。使徒保罗曾用橄榄树去说明上帝怎样对人表现慈悲，不论他们的种族或出身如何。有多个世纪之久，犹太人一直以自己是上帝的选民，是“亚伯拉罕的子孙”自豪。——约翰福音8:33；路加福音3:8。

人生来是犹太人，这件事本身并不是赢得上帝喜悦的必需条件。不过，耶稣的早期门徒全是犹太人。他们有机会成为上帝所应许的亚伯拉罕苗裔的头一批成员。（创世记22:18；加拉太书3:29）保罗把这些犹太裔门徒比作一棵象征性橄榄树的枝子。

大部分血统上的犹太人都拒绝接受耶稣，结果他们丧失了作“小群”，或“上帝的以色列”未来成员的资格。（路加福音12:32；加拉太书6:16）因此，他们的遭遇跟象征性的橄榄枝子一样，通通被砍掉。谁会取替他们呢？公元36年，上帝开始拣选外邦人成为亚伯拉罕苗裔的成员。耶和华仿佛把野橄榄的枝子嫁接到园栽的橄榄树上。于是，上帝所应许的亚伯拉罕苗裔把来自各国各族的人也包括在内。外邦基督徒现在也能够“同享肥美的橄榄根”。——罗马书11:17。

在农夫看来，把野橄榄枝子嫁接到园栽的橄榄树上是不可思议的事，是“跟本来的情形相违”的。（罗马书11:24）《应许之地与圣经》一书说：“正如阿拉伯人说，把好的橄榄嫁接到野生橄榄上，好的橄榄会压倒 野生的。但是把过程逆转过来，事情就不会成功了。”同样，犹太裔基督徒听到耶和华“首次转而留意众国族，从他们当中选取一群归他名下的人民”，他们感到十分诧异。（使徒行传10:44-48；15:14）可是，这件事清楚表明，上帝无需倚靠任何国族去实现自己的旨意。因为“无论哪个国族的人，只要畏惧他，行正义，都蒙他悦纳”。——使徒行传10:35。

保罗指出，既然上帝把不忠的犹太橄榄树的“枝子”砍下来，任何人若变得心高气傲、桀骜不驯，就不会继续蒙上帝喜悦。（罗马书11:19,20）这个比喻清楚表明，我们绝不可掉以轻心，把耶和华的分外恩慈视作理所当然。——哥林多后书6:1。

为病人抹油

圣经曾以实际和象征的方式谈及橄榄油的用途。在古代，人“用膏滋润”“伤口、青肿”，以加速医疗的过程。（以赛亚书1:6）根据耶稣所说的喻例，一个撒马利亚人在前往耶利哥途中碰到一个被打伤的男子；于是这个慈悲为怀、善待邻舍的撒马利亚人把橄榄油和葡萄酒倒在他的伤口上。——路加福音10:34。

把橄榄油抹在头上是一件叫人舒畅的事。（诗篇141:5）为了帮助灵性上患病的基督徒，基督徒长老可以“奉耶和华的名为他抹油”。（雅各书5:14）长老怀着爱心对灵性上患病的信徒同工提出适当的圣经劝告，并且为患病的人作衷心的祷告，就有如为他抹油一样。值得注意的是，希伯来谚语有时把好人描述为“纯净的橄榄油”。

“上帝殿中茂盛的橄榄树”

从以上各点看来，圣经把上帝的仆人比作橄榄树，并不叫我们感到意外。大卫渴望成为“上帝殿中茂盛的橄榄树”。（诗篇52:8，《圣经新译本》）正如以色列家庭时常在房子周围栽种许多橄榄树，大卫渴望亲近耶和华，结出赞美他的果子。——诗篇52:9。

两个支派构成的犹大王国对耶和华忠心的时候，俨如一株“枝叶茂盛、果实累累的好橄榄树”。（耶利米书11:15,16，《现代中文译本》）可是他们一旦“不肯听［耶和华］的话，……随从别神”，就失去这个殊荣了。——耶利米书11:10。

如果我们想成为上帝殿中茂盛的橄榄树，我们就得服从耶和华，乐意接受他的“修剪”，受他所管教；这样我们就能结出更多基督徒的果实来。（希伯来书12:5,6）此外，正如实际的橄榄树需要有散布广泛的根才能渡过旱季，我们必须强化自己属灵的根，才能忍受种种试炼和迫害。——马太福音13:21；歌罗西书2:6,7。

橄榄树是忠心基督徒的适当象征，他们也许默默无闻，但却是上帝所认可的。如果这样的基督徒在现今的制度下死去，他必定会在新世界来到时复活过来。——哥林多后书6:9；彼得后书3:13。

橄榄树几乎不死不灭，能够年复一年地结出果子；这件事使我们不禁想起上帝以下的应许：“我人民的寿数必像树木的寿数；我选民亲手作工得来的、他们都必充份地享用。”（以赛亚书65:22，《圣经》，吕振中译）这个预言性的应许，会在上帝的新世界里完全实现。——彼得后书3:13。

［脚注］

［第25页的图片］

西班牙阿利坎特省哈塞阿一棵节节疤疤的老树干

［第26页的图片］

西班牙格拉纳达省的橄榄丛

［第26页的图片］

耶路撒冷城墙外的一株老橄榄树

［第26页的图片］

圣经谈及把枝子嫁接到橄榄树上

［第26页的图片］

这株老橄榄树围满了幼嫩的橄榄栽子