要有自我牺牲的精神！

罗尔夫a是个深受器重的雇员。他决定从事部分时间的工作，以便扩大他在基督徒服事职务上的参与。雇主很乐于与他合作。有几年的时间罗尔夫能够从事先驱服务。可是有一天，工作的情况改变了。由于罗尔夫在工作上胜任愉快，雇主打算请他作公司的营业主任。这个职位包括诱人的高薪及优良的晋升机会，可是罗尔夫却无法再从事部分时间的工作。

罗尔夫需要维持妻子和两个儿女的生活，因此额外的收入无疑会对他很有用。可是，他却婉拒公司的提议，于是另外找寻一份差事——一份容许自己同时履行属灵和经济上的义务的差事。罗尔夫的雇主对他的这项决定大感惊讶。他的上司意识到，即使增加他的薪水亦无法令他改变主意，于是说：“我看出我敌不过你的信念。”

不错，罗尔夫怀有坚强的信念。但他也具有另一项特质——自我牺牲的精神。在现今这个自我放纵的世界里，自我牺牲的精神十分罕见。但这种精神却可以导致一种有益和令人深感满足的生活方式。自我牺牲的精神究竟是什么？事情牵涉到什么？我们必须怎样行才能保持这种精神？

圣经的要求

牺牲的意思是放弃或交出一件有价值之物。自从第一个忠信的见证人亚伯“将他羊群中头生的”献给上帝以来，牺牲一直是纯真崇拜的一个特色。（创世记4:4）忠信的人，例如挪亚和雅各，均曾献上祭牲。（创世记8:20；31:54）祭牲也是摩西律法的一个重要特色。（利未记1:2-4）可是，在律法之下，上帝吩咐崇拜者要献上最佳的祭物。律法不容许他们献上任何有残疾的牲畜作为祭物。（利未记22:19,20；申命记15:21）后来变节叛道的以色列人违反了这条律法，于是上帝谴责他们说：“你们将瘸腿的……牵来献上，这不算为坏事么？带去献给你的省长吧，他哪能喜悦你，哪能看得起你的情面呢？……我哪能从你们手中收纳这个呢？”——玛拉基书1:8,13，《吕译》。

献祭的原则也对基督徒的崇拜适用。可是，既然基督已付出全部赎价，牲畜祭物就不再蒙上帝悦纳了。既然如此，基督徒可以献上什么祭物呢？保罗在罗马书12:1写道：“所以弟兄们，我以上帝的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是上帝所喜悦的；你们如此事奉乃是理所当然的。”这是个多么令人惊讶的改变！基督徒不会献上祭牲的尸体，而是要将自己当作活的祭物献上——献上他们的精力、资源和才干。像在以色列国里一样，耶和华不会接受“瘸腿的”——意即半心半意的——祭物。他要求崇拜者把自己最佳的东西献给他。他们必须尽心、尽性、尽意、尽力事奉他。——马可福音12:30。

因此，具有自我牺牲精神的人绝非仅是同意拨出时间参加聚会及基督徒的服事职务而已。相反，这意味到决心遵行上帝的旨意，不论代价如何。这意味到甘愿忍受艰辛和不便。耶稣说：“人若想要跟着我，就当弃绝自己，拿起他的［苦刑柱］来跟从我。”（马太福音16:24，《吕译》）基督徒最关心的绝不是实现个人的野心或达到追求物质的目标。相反，他的生活集中在先求上帝的王国和他的公义之上。（马太福音6:33）若有必要，他甘愿“拿起他的苦刑柱来”，忍受逼迫、羞辱或甚至死亡！

自我牺牲所带来的祝福

面对这么严重的可能性，人自然会纳罕作出自我牺牲是否值得。对那些爱戴耶和华上帝和渴望见到他的圣名受人尊崇的人来说，自我牺牲无疑是值得的。（马太福音22:37）请想想耶稣基督所立下的完美榜样。耶稣未降世之前是天上的一个灵体，并且享有崇高的职位。可是，正如他告诉门徒，他‘不求自己的意思，只求那差他来者的意思’。（约翰福音5:30）因此他甘愿“虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在［苦刑柱］上”。——腓立比书2:7,8。

这样的牺牲绝没有成为徒然。由于耶稣甘愿“为朋友舍命”，他能够付出赎价，使不完美的人能在天上获得不死的生命或在地上享永生。（约翰福音3:16；15:13；约翰一书2:2）他以十全十美的方式紧守忠诚，借此使耶和华的圣名大受赞美。（箴言27:11）难怪耶和华为了耶稣所跟从的自我牺牲途径大大祝福他！“上帝就把他抬举到更优越的地位，惠然赐给他凌驾一切别的名以上的名。”——腓立比书2:9，《新世》。

当然，耶稣是上帝的独生子。但上帝也奖赏其他为他作出牺牲的人吗？不错，在古代和现代有许多例证均充分表明这点。请想想圣经里有关摩押女子路得的记载。她看来透过她的以色列丈夫得以认识耶和华。丈夫去世之后，她必须作出决定。她会留在她出生的异教国家里？抑或与她那年老的家姑拿俄米前往应许之地去？路得拣选了后一条途径，即使这样行需要她牺牲与她父母交往的机会，甚至牺牲再婚的前景。可是，由于路得认识了耶和华，她渴望在上帝的选民当中敬拜他，于是毅然追随拿俄米返回故土。

路得表现自我牺牲精神有为她带来奖赏吗？的确有！后来一个名叫波阿斯的地主娶她为妻；路得为波阿斯生了一个儿子，名叫俄备得。由于这缘故，她得以成为耶稣的祖先。——马太福音1:5,16。

在现代，上帝手下表现自我牺牲精神的仆人也赢得了类似的祝福。例如在1923年，威廉·R.布朗——以“圣经”布朗广为人知——离开西印度群岛的家乡前往西非洲展开传道工作，他的妻子和女儿也随行。他最后迁到尼日利亚，当时该国的传道工作刚开始产生成果。“圣经”布朗与他的两位同工——名叫文森特·塞缪尔斯的黑种美国人和名叫克劳德·布朗的另一位西印度见证人——在西非洲的早期传道工作上担任重要角色。

今日，在塞拉利昂、利比里亚、加纳和尼日利亚有超过18万7000个传道员。这些地区是由“圣经”布朗和他的同工所开发的。“圣经”布朗在1967年去世之前说：“看见许多男女顺从上帝王国的好消息是多大的喜乐！”不错，他由于跟从自我牺牲的途径而获得丰盛祝福。

表现自我牺牲精神的方式

今日我们可以用一些什么方式表现同一的精神呢？方式之一是每周经常参加逐户的传道工作。（使徒行传20:20，《新世》）特别是在世俗工作上劳苦了一个星期之后，出去传道可能并不容易。这可能需要人表现自制和好好安排时间。但所得的喜乐却远超过这样行所招致的任何不便。事实上，你甚至可能有特权帮助人成为“基督的信，……不是用墨写的，乃是用永生上帝的灵写的；不是写在石版上，乃是写在心版上”。——哥林多后书3:3。

有些人仔细从世俗工作或娱乐方面“买下时机”，结果得以增加他们在传道工作上的参与。（以弗所书5:16，《新世》）许多人安排时间以求每年至少一次参与辅助先驱服务。其他的人则能够月复一月地继续作辅助先驱，或成为正规先驱。另一项值得考虑的牺牲是迁到对王国传道员需要更殷的地区。这时常需要人在生活方式上作出剧烈的改变，忍受各种不便，适应新的文化和习俗。但是人若能够在帮助别人赢得永生方面作更大的参与，这样行所带来的福分无疑使牺牲成为十分值得。

在加拿大出生的约翰·卡福思曾亲自体验到这件事。他从守望台圣经基列学校毕业之后，奉派到澳洲作海外传道员。卡福思弟兄回忆说：“澳洲离我的家乡多么远！在哈米吉多顿之前，我会有机会返回加拿大与我的父母和朋友再次相聚吗？找出答案的惟一方式便是出去试试，看看有什么结果。”卡福思弟兄毅然到海外去，他所作的牺牲绝没有令他后悔。后来他带头展开在巴布亚新几内亚的见证工作，至今他仍然在当地热心地服务。卡福思弟兄从事全时服务已有50年之久。他有一次说：“要时刻努力跟从耶和华的指导，接受他喜欢给你的任何委派，这样行会带来喜乐、满足和无数的朋友。”

当然，诸如健康、经济、家庭义务一类的环境可能限制你所作的努力。并非人人都能够作先驱和海外传道员。可是，要决心在聚会和外勤传道上作最大的参与，不要容许琐细的不便，例如恶劣的天气，阻止你如此行。（希伯来书10:24,25）你也许能够牺牲更多时间对上帝的话语作个人的研读。有些家庭限制看电视的时间，也许每周有一晚不看电视，或甚至在家里没有电视机，结果能够拨出更多时间作个人研读。借着拨出时间作个人研读，你所献上的“赞美祭物”，你在聚会及外勤服务上‘对他的名所作的公开声明’，很可能会是优质的祭物。——希伯来书13:15，《新世》。

请记住，现今传道工作已达到最后阶段了。不久上帝便会对这个贪得无厌、自我放纵的世界执行判决。（西番雅书2:3）若要继续蒙上帝喜悦，我们就不能纵容自己、好逸恶劳。相反，我们必须“将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是上帝所喜悦的”。（罗马书12:1）这样的精神会带来莫大的快乐和满足。这可以帮助我们在服事职务上获得更大的喜乐，而且使耶和华上帝的心欢喜！——箴言27:11。

因此，务要保持自我牺牲的精神！要甘愿为了帮助别人及支持王国的事务而忍受不便。保罗劝勉说：“不可忘记行善和捐输的事，因为这样的祭是上帝所喜悦的。”——希伯来书13:16。

［脚注］

［第26页的图片］

拨出时间作个人研读和从事外勤服务可能需要你作出牺牲，但却会带来丰盛的奖赏

［第28页的图片］

W.R.布朗和约翰·卡福思由于跟从自我牺牲的途径而获得丰盛的祝福