信赖耶和华的膀臂施行拯救
“耶和华啊，……求你每早晨作我们的膀臂，遭难的时候为我们的拯救。”——以赛亚书33:2。
1．在什么意义上耶和华拥有大能的膀臂？
耶和华拥有大能的膀臂。当然，既然“上帝是个灵”，他所拥有的并非血肉的膀臂。（约翰福音4:24）在圣经里，膀臂有时用在比喻性的意义上，代表能够发挥力量的意思。因此，上帝以他的膀臂拯救他的子民。不错，‘上帝像牧人一般牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀里。’（以赛亚书40:11；诗篇23:1-4）耶和华的子民在他仁爱的膀臂里感到多么安全！——可参阅申命记3:24。
2．这里有些什么问题值得我们考虑？
2 在以往和现今，耶和华的膀臂怎样拯救他的子民呢？以一群会众而言，他们从上帝获得什么帮助？为什么上帝的子民在遭遇一切患难时均能够信赖他的膀臂施行拯救？
上帝的膀臂施行拯救
3．圣经将以色列人从埃及得救一事的功劳归于谁？
3 上帝在3500年前拯救以色列人脱离埃及的奴役之前，他吩咐预言者摩西说：“你要对以色列人说：‘我是耶和华；我要用伸出来的膀臂重重地刑罚埃及人，救赎你们脱离他们的重担，不做他们的苦工。’”（出埃及记6:6）据使徒保罗说，上帝用“大能的膀臂”将以色列人从埃及救出来。（使徒行传13:17，《新译》）可拉的儿子将征服应许之地的功劳归于上帝，说：“他们不是靠自己的刀剑得地土，也不是靠自己的膀臂得胜，乃是靠你的右手、你的膀臂，和你脸上的亮光，因为你喜悦他们。”——诗篇44:3。
4．在亚述侵略犹大的日子，信赖耶和华拯救的膀臂怎样带来酬报？
4 耶和华的膀臂在亚述侵略犹大的日子也伸出来援助他的子民。当时预言者以赛亚祷告说：“耶和华啊，求你施恩于我们；我们等候你。求你每早晨作我们的膀臂，遭难的时候为我们的拯救。”（以赛亚书33:2）后来上帝垂听了这个祷告，派出天使在亚述大军的营中杀死了18万5000个兵士，以致西拿基立王“满面含羞地”急忙从耶路撒冷撤退。（历代志下32:21；以赛亚书37:33-37）只要人信赖耶和华的膀臂施行拯救，就必然会获致丰盛的奖赏。
5．第一次世界大战结束时，上帝大能的膀臂为饱受逼迫的基督徒行了些什么事？
5 第一次世界大战结束时，上帝以大能的膀臂拯救饱受逼迫的受膏基督徒。在1918年，治理机构的总部被仇敌侵入，有些广为人知的弟兄被投入狱中。由于恐惧世俗的权威，受膏的基督徒差不多停止了他们的见证工作。但是他们祷告求上帝使工作复兴过来，并且把他们停止活动的罪和恐惧人的不洁清除。上帝垂听了他们的祷告，使被囚的弟兄获释，不久之后更得以清除一切罪名。由于他们在1919年的大会中所表达的真理，以及他们受倾浇下来的圣灵所感动，受膏的基督徒得以复兴过来，无畏地为耶和华服务，从而使约珥书2:28-32的预言获得最后的应验。——启示录11:7-12。
在会众里获得帮助
6．我们怎么知道忍受会众里艰辛的情形是可以做得到的？
6 上帝一方面支持他的整个组织，他的膀臂同时也扶持其中个别的人。当然，由于人都是不完美的，所有会众里的情形均并非十全十美。（罗马书5:12）因此耶和华手下有些仆人有时可能在会众里经历到恼人的情况。例如，虽然该犹‘行事出于忠心’，慷慨接待来访的弟兄，丢特腓却不接待他们，甚至试图把慷慨的同工逐出会众。（约翰三书5,9,10）可是，耶和华却帮助该犹和其他的基督徒继续表现慷慨的精神，全力支持宣扬王国的工作。向上帝祷告而全心信赖他应当能够帮助我们继续从事忠信的工作，同时耐心等候他去纠正任何可能令我们的信心受到考验的情势。
7．哥林多会众里虽有什么恶劣的环境存在，当地忠贞的基督徒仍继续履行他们对上帝所作的献身？
7 假设你隶属于第一世纪哥林多的会众。有一个时候，分门结党的情况威胁到会众的团结，会众的精神也由于他们宽容不道德而受损。（哥林多前书1:10,11；5:1-5）信徒彼此在世俗的法庭上诉讼，有些则由于各种问题而争执。（哥林多前书6:1-8；8:1-13）纷争、嫉妒、忿怒和混乱使情形十分困难。有些人甚至怀疑保罗的权威，并且批评他的谈吐。（哥林多后书10:10）可是，会众里的忠贞分子却在那段艰难时期中继续履行自己对上帝的献身。
8,9．我们若遇到会众里有艰难的情况存在，我们应当怎样行？
8 有恼人的情况发生时，我们需要紧紧依附上帝的子民。（可参阅约翰福音6:66-69。）我们应当彼此忍耐，意识到有些人比别人需要更长时间才能穿上“新品格”及养成怜悯、仁慈、谦卑、温和、恒忍等美德。既然上帝的仆人在背景方面也各有不同，我们所有人都需要表现爱心，敏于宽恕。——歌罗西书3:10-14，《新世》。
9 一位弟兄在事奉耶和华多年之后说：“若有一件事对我来说最为重要，就是与耶和华的显形组织保持紧密联系。我早期的经验帮助我看出，倚赖属人的想法多么不智。我一旦想清楚这个问题，就决心紧紧依附忠信的组织。若不是这样，人又怎能赢得耶和华的嘉许和祝福呢？”你也同样珍惜与耶和华手下喜乐的百姓一同事奉他的特权吗？（诗篇100:2）若然，你就不会容许任何事诱使你离开上帝的组织或破坏你与上帝的关系。他乃是伸出膀臂拯救一切爱他之人的大能者。
受试探所困扰时获得帮助
10．（甲）祷告怎样帮助上帝的子民面对试探？（乙）保罗在哥林多前书10:13提出什么保证？
10 作为上帝组织属下的忠心信徒，我们在经历试炼时获得他的帮助。例如，在我们受试探所困扰时，他帮助我们对他保持忠诚。当然，我们应当按照耶稣的训示祷告说：“不要让我们陷入试探，救我们脱离那恶者”魔鬼撒但。（马太福音6:9-13，《新译》）这样，我们在实际上求上帝，当我们受到引诱有不服从他的倾向时，不要让我们跌倒。他也垂听我们的祷告，赐给我们智慧去克服试炼。（雅各书1:5-8）耶和华的仆人可以坚信他们必定会蒙他帮助，因为保罗说：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。上帝是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（哥林多前书10:13）这样的试探来自什么方面？上帝怎样为我们打开出路？
11,12．以色列人对什么试探屈膝？我们可以怎样从他们的经验得益？
11 试探来自能诱使我们不忠于上帝的环境。保罗说：“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，像［以色列人］那样贪恋的；也不要拜偶像，像他们有人拜的。如经上所记：‘百姓坐下吃喝，起来玩耍。’我们也不要行奸淫，像他们有人行的，一天就倒毙了二万三千人；也不要试探主，像他们有人试探的，就被蛇所灭。你们也不要发怨言，像他们有发怨言的，就被灭命的所灭。”——哥林多前书10:6-10。
12 以色列人对试探屈膝，在捕取和享用上帝神奇地供应的鹌鹑方面贪得无餍，以致贪恋有害的事。（民数记11:19,20,31-35）在较早时候，他们在摩西离去之际对试探屈膝，公然崇拜牛犊，以致犯了拜偶像之罪。（出埃及记32:1-6）有数以万计的人由于对试探屈膝，与摩押的女子行淫而被处决。（民数记25:1-9）后来以色列人对试探屈膝，在悖逆的可拉、大坍、亚比兰和他们的党徒被消灭时发怨言，结果有1万4700人被上帝降下的瘟疫所杀。（民数记16:41-49）我们若意识到，这些试探中没有一个是严峻到以色列人无法抗拒的，我们便能够从这样的经验得益。以色列人若表现信心，感激上帝的仁爱照顾，并且体会上帝律法的公正，他们就能够抵抗试探了。于是耶和华的膀臂便可以拯救他们，正如他能拯救我们一般。
13,14．耶和华在他的仆人面对试探时怎样为他们打开出路？
13 身为基督徒，我们面对一般人时常遇到的各种试探。可是，我们可以一方面祷告向上帝求助，同时竭力抵抗试探以求对上帝保持忠心。上帝是信实的，他必不让我们受试探过于我们所能受的。我们若忠于耶和华，就绝不会发觉遵行他的旨意是不可能的事。相反，他会为我们打开出路，强化我们抵抗试探。例如，我们遭受逼迫时可能受到试探要妥协，希望借此逃避受苦或死亡。但我们若信赖耶和华大能的膀臂，试探就永不会达到他无法强化我们的信心或无法给我们足够力量去保持忠诚的程度。正如保罗说：“我们虽然四面受压，却没有压碎；心里作难，却不至绝望；受到迫害，却没有被丢弃；打倒了，却不至死亡。”——哥林多后书4:8,9，《新译》。
14 耶和华也以他的灵帮助他的子民记忆和教导他们，借此给予所需的扶持。圣灵帮助人想起圣经的要点，并且使我们看出怎样将圣经的教训应用出来以抗拒试探。（约翰福音14:26）耶和华的忠仆明白试探所牵涉到的争论，因此不致受骗跟从一条错误的途径。上帝为他们打开出路，使他们能够坚忍不拔，甚至不惜一死也不对试探屈膝。（启示录2:10）耶和华除了以他的灵帮助手下的仆人之外，也运用天使去造益他的组织。——希伯来书1:14。
在个人事务上获得帮助
15．我们可以从雅歌一书获得什么个人的帮助？
15 隶属于耶和华的组织的人在个人事务上也获得他的帮助。例如，有些人可能想寻得一个基督徒配偶。（哥林多前书7:39）他们若遭遇挫折失望，想想以色列的所罗门王可能有所帮助。他未能赢得书拉密女子的欢心，因为她爱上了一个卑微的牧人。国王为这件事所写的记录可以称为所罗门的失恋之歌。恋爱失败可能令我们流泪，但既然所罗门能够成功抵受他的失望和挫折，我们也能够。上帝的灵能够帮助我们表现自制和其他的敬虔特质。他的话语则帮助我们接受一项时常带来痛苦的事实——人无法随便对任何人发生爱情。（雅歌2:7；3:5）可是雅歌表明，寻得一位真正爱我们的信徒同工是可能的。更重要的是，这首“雅歌”已在好牧人耶稣对他那由14万4000位受膏门徒所构成的“新妇”所怀的挚爱方面获得了应验。——雅歌1:1；启示录14:1-4；21:2,9；约翰福音10:14。
16．已婚基督徒所经历的‘肉身苦难’可能包括什么事在内？
16 甚至与信徒结婚的人也必‘在肉身受苦难’。（哥林多前书7:28）他们会经历各种牵涉到夫妻和儿女的忧虑和担心。（哥林多前书7:32-35）疾病可能带来重担和压力。逼迫或经济困难可能使作父亲的基督徒难于维持家人的生活。父母和儿女可能由于受监禁而分离，有些可能被人以苦刑虐待，甚至处死。但在所有这些情况下，我们若真正信赖耶和华的膀臂能施行拯救，便能抗拒背弃信仰的引诱。——诗篇145:14。
17．上帝使以撒和利百加能够忍受家庭的什么难题？
17 有些试探是我们也许需要长期忍受的。例如，儿子也许娶了一个不信者而令敬虔的父母痛心。这件事曾发生在族长以撒和他的妻子利百加的家里。他们那40岁的儿子娶了两个赫族女子为妻，“她们常使以撒和利百加心里愁烦。”事实上，“利百加对以撒说：‘我因这赫人的女子连性命都厌烦了；倘若雅各也娶赫人的女子为妻，像这些一样，我活着还有什么益处呢？’”（创世记26:34,35；27:46）看来这个持续不断的难题令公义的利百加大感痛苦。（可参阅彼得后书2:7,8。）可是，耶和华的膀臂却扶持以撒和利百加，使他们能够忍受这项试炼，同时与上帝保持巩固的关系。
18．查尔斯·T·罗素凭着上帝的帮助能够忍受什么个人的试炼？
18 若有一个受了浸的家人在上帝的工作上缓慢下来，这也是令人痛心的事。（可参阅提摩太后书2:15。）可是，有些人甚至要忍受在灵性上失去配偶的痛苦。守望台社的第一任社长查尔斯·T·罗素便有过这样的经历。他的妻子与社方脱离关系，并在结了婚差不多18年之后，在1897年与他分手。她在1903年向法庭申请分居，在1908年获得批准。我们从罗素在早期写给妻子的一封信可以清楚见到他的忧伤：“我为你向主热切祷告。……我不想向你申诉我的忧伤，也不想向你描述我的感受以求赢得你的同情。我不时见到你的衣裳和其他物品，使以前的你——充满了基督的精神、爱心、同情和体贴——在我脑海中鲜明地浮现。……请在祷告之后仔细想想我所要说的话。请明白，我的沉痛和忧伤并不是为了我要在余下的一生担当寂寞，而是由于我痛惜你的失足，我亲爱的，在我看来 你的永远失落。”罗素虽然为此大感痛心，却终其余生受到上帝所支持。（诗篇116:12-15）耶和华自古至今均扶持他的忠贞仆人。
脱离一切苦难
19．恼人的难题若持续不断，我们应当记得什么？
19 耶和华的子民深知他是“施行诸般救恩的上帝”，他“天天背负我们［的］重担”。（诗篇68:19,20）因此，既然我们已经献了身给上帝而属于他在地上的组织，即使有恼人的难题持续不断，我们也永不应当对绝望屈膝。要记住，“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。”（诗篇46:1）我们对他的信赖是必然会获得酬报的。大卫说：“我曾寻求耶和华，他就应允我，救我脱离了一切的恐惧。……我这困苦人呼求，耶和华便垂听，救我脱离一切患难。”——诗篇34:4-6。
20．还有些什么问题尚待考虑？
20 不错，我们的天父拯救他的百姓脱离一切患难。他全力支持他的属地组织，在会众和个人的事务上均提供所需的帮助。的确，“耶和华必不丢弃他的百姓。”（诗篇94:14）但是让我们进一步考虑一下耶和华以其他什么方式给予他子民个别所需的帮助。我们的天父怎样扶持他手下患病、精神沮丧、由于亲者去世而伤心，或为了犯过而忧伤的人？我们将会见到，在这些事上我们也有理由倚赖耶和华大能的膀臂。
你会怎样回答？
◻ 在以前的日子耶和华的膀臂怎样为人带来拯救？
◻ 今日耶和华怎样在他子民的会众里帮助他们？
◻ 上帝在个人的事务上提供什么帮助？
◻ 恼人的难题若持续不断，我们应当怎样行？
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上帝以“大能的膀臂”将以色列人带出埃及