祷告的力量
在中东的拿鹤城，太阳快要下山了。一个名叫以利以谢的叙利亚男子和一队共有十只骆驼的队伍，刚抵达城外一口井旁。以利以谢必然又渴又累，然而他最关心的却是办妥别人的事。他从外地来到这里，是要为少爷找一个妻子。不但这样，他必须在主人的亲属当中物色这个未来的少奶奶。他怎样才能完成这个艰巨的任务呢？
以利以谢对祷告的力量深信不疑。他怀着异乎寻常、纯洁的信心，谦卑地恳求说：“耶和华——我主人亚伯拉罕的上帝啊，求你施恩给我主人亚伯拉罕，使我今日遇见好机会。我现今站在井旁，城内居民的女子们正出来打水。我向哪一个女子说：‘请你拿下水瓶来，给我水喝’，她若说：‘请喝！我也给你的骆驼喝’，愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻。这样，我便知道你施恩给我主人了。”——创世记24:12-14。
以利以谢对祷告的力量深信不疑，而他所表现的信心并没有落空。第一个来到井旁的女子，竟然就是亚伯拉罕兄弟的孙女！她的名字叫利百加。利百加待字闺中，冰清玉洁，容貌秀美。值得注意的是，她不但打水给以利以谢喝，还好心地拿水给所有骆驼喝。后来，他们整家人商议过之后，利百加愿意跟以利以谢长途跋涉去到遥远的地方，嫁给亚伯拉罕的儿子以撒。在那些日子，耶和华偶尔会施行奇迹，插手介入人类的事务。这次以利以谢的祷告获得了多么清晰而令人鼓舞的回应！
我们可以从以利以谢的祷告学得许多教训。以利以谢不但表现杰出的信心、谦卑，还对别人的需要表现不自私的关注。以利以谢的祷告更表明他完全顺服耶和华与人类交往的安排。他无疑知道上帝跟亚伯拉罕的交情特别深厚，也知道上帝应许要通过亚伯拉罕使全人类得福。（创世记12:3）因此，以利以谢在祷告里一开始就说：“耶和华——我主人亚伯拉罕的上帝。”
上帝应许亚伯拉罕，他的后裔会使所有顺服的人类得福；耶稣基督就是这个后裔。（创世记22:18）今天，我们想祷告得蒙上帝垂听，就必须谦卑地承认上帝通过他的儿子与人交往。耶稣基督说：“要是你们留在跟我团结的关系中，我的话又留在你们里面，那么你们想要什么，只管去求，就给你们成就。”——约翰福音15:7。
基督有一个跟从者曾充分体验到这番话的真实性，他就是使徒保罗。保罗也对祷告的力量深信不疑，他的信心无疑没有落空。他劝基督徒同工把一切忧虑都卸给上帝，并且亲自作证说：“我靠着那赐给我力量的，凡事都有能力应付。”（腓立比书4:6,7,13）这是否意味着保罗的所有祈求都蒙上帝答允呢？让我们看看。
并非所有恳求都蒙答允
保罗孜孜不倦地执行服事职务，但却要忍受他称为肉体上的“刺”的艰辛。（哥林多后书12:7）这根刺可能是指反对者和“假弟兄”在他精神上和感情上所造成的痛苦。（哥林多后书11:26；加拉太书2:4）这根刺也可能是指他长期患眼疾所引起的不适。（加拉太书4:15）无论所指的是什么，这根肉体上的“刺”都对保罗产生了削弱的作用。他写道：“我曾三次恳求主，叫这根刺离开我。”可是，保罗的请求并没有蒙上帝应允。上帝告诉保罗，他所获得的属灵福分，例如忍受试炼的能力，已经足够了。再者，上帝说：“我的力量在人软弱的时候就获致完美。”——哥林多后书12:8,9。
我们从以利以谢和保罗的事例学到些什么教训呢？凡是谦卑地渴望事奉上帝的人，耶和华上帝的确垂听他们的祷告。但这并不是说，他总会答允他们的请求，因为上帝对事情有长远的看法，他比我们更清楚知道什么才真正对我们有益。更重要的是，他行事总是与他在圣经里显示的旨意一致的。
施行属灵医治的时候
上帝应许在他儿子的千年统治期间，治好人类在身体上、精神上和感情上的一切疾患。（启示录20:1-3；21:3-5）诚恳的基督徒热切期待上帝所应许的美好前途。他们怀着十足的信心，坚信凭着上帝的力量，这个应许一定会实现。他们没有期望现在就获得神奇的医治，但他们祈求上帝给他们所需的安慰和力量，去应付他们面对的种种试炼。（诗篇55:22）每逢生病，他们也可以祈求上帝指引他们，使他们在自己的经济能力范围内获得最佳的医疗护理。
有些宗教举出耶稣和使徒所施行的治病奇迹，鼓励患病的人祷告，以求在现在就获得医治。可是耶稣和使徒是为了特殊理由才施行这些奇迹的。这些奇迹证明耶稣基督是真弥赛亚，同时也向人表明，上帝所嘉许的已不再是犹太国族，而是新近成立的基督徒会众。在当时，为了强化新成立的基督徒会众的信心，神奇的恩赐是不可少的。但这个会众一旦扎根立稳，长大成熟，神奇的恩赐就被“除掉”了。——哥林多前书13:8,11。
在现今这个关键时刻，耶和华上帝正指引他的敬拜者执行一项更重要的属灵医治工作。人必须趁仍有时间，赶紧响应以下的呼吁：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念。归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”——以赛亚书55:6,7。
借着基督徒努力向人传讲上帝王国的好消息，所有痛改前非的罪人都获得属灵的医治。（马太福音24:14）耶和华赐力量给他的仆人去执行这件救生工作，要在这个邪恶制度遭遇末日之前，帮助各国各族中千千万万幡然悔悟的人与他缔结良好的关系。凡是热切祈求获得这种属灵医治的人，以及所有祈求能参与这件医治工作的人，他们的祷告的确已得蒙垂听。
［第3页的图片鸣谢］
Eliezer and Rebekah /The Doré Bible Illustrations / Dover Publications