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基督教传遍公元1世纪的犹太人社区守望台2005年 | 10月15日
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基督教传遍公元1世纪的犹太人社区
公元49年前后,耶路撒冷举行了一次重要的会议。出席会议的,有约翰、彼得和耶稣的同母异父弟弟雅各,他们都在1世纪的基督徒会众中“被人视为支柱”。圣经报道,在座的还有使徒保罗和他的同伴巴拿巴。会上,他们讨论了怎样划分广大的传道范围。保罗说:“[他们]就跟我和巴拿巴握手,合伙共事。这样,我们就往外邦人那里工作,他们就往受割礼的人那里工作”。(加拉太书2:1,9)a
我们应该如何理解这个决定呢?他们是不是打算分头向两类的人传讲好消息,一类是犹太人及归信的人,另一类是外邦人呢?抑或他们只是分别到不同的地区工作?要找到合理的答案,就需要认识一下当时那些住在巴勒斯坦以外的犹太人的背景。
公元1世纪的犹太人
公元1世纪的时候,有多少犹太人住在巴勒斯坦以外的地方呢?《犹太世界地图册》(英语)说:“很难得出确切的数字,但合理的估计是,在公元70年之前不久,犹地亚有250万犹太人,此外还有400多万住在罗马帝国的其他地方。……犹太人可能占帝国总人口的十分之一,而在东部各行省的城市里,就是最多犹太人聚居的地方,他们的人口可能占当地居民的四分之一,甚至更多。”很多学者似乎都同意这个看法。
犹太人主要聚居在东方的叙利亚、小亚细亚、巴比伦和埃及,在欧洲也有一些较小的犹太人社区。早期一些著名的犹太裔基督徒都来自巴勒斯坦以外的地方。例如,巴拿巴来自塞浦路斯,百基拉和亚居拉来自本都,后来又住在罗马,亚波罗来自亚历山大,保罗就来自大数。(使徒行传4:36;18:2,24;22:3)
住在异地的犹太人和故土有着千丝万缕的联系。他们每年都会缴纳圣殿税,并把税款送到耶路撒冷。他们视缴纳圣殿税为崇拜的一部分,也借此维持圣殿的运作。学者约翰·巴克利评论说:“有充分的证据显示,住在异地的犹太人一丝不苟地收集圣殿税,有钱人还会额外捐款。”
另外,每年都有成千上万的犹太人到耶路撒冷过节,就像使徒行传2:9-11所描述那样。这段经文说,在公元33年的五旬节,到耶路撒冷过节的犹太人分别来自帕提亚、米底亚、埃兰、美索不达米亚、卡帕多西亚、本都、亚细亚行省、弗里吉亚、潘菲利亚、埃及、利比亚、罗马、克里特和阿拉伯。
耶路撒冷负责管理圣殿的宗教领袖和住在异地的犹太人之间有书信来往。一些记载显示,使徒行传5:34提到的律法导师迦玛列,曾写信给巴比伦和其他地方的犹太人。使徒保罗于公元59年左右被押解到罗马的时候,“犹太人的首领”对他说:“我们没有收过犹地亚来的信谈到你;到这里来的弟兄,也没有提过说过你有什么恶行。”这表明经常有书信和报告从巴勒斯坦送到罗马。(使徒行传28:17,21)
住在异地的犹太人所用的圣经,是希伯来语经卷的一个希腊语译本,称为《七十子译本》。一本参考书说:“看来,住在巴勒斯坦以外的犹太人都阅读《七十子译本》,并视之为他们的圣经。”早期基督徒施教时也广泛使用这部译本。
基督徒在耶路撒冷的中央长老团对上述情况十分了解。那时候,好消息已经传到了住在叙利亚,甚至大马士革和安提阿等地方的犹太人那里。(使徒行传9:19,20;11:19;15:23,41;加拉太书1:21)在公元49年的那个会议上,在场的人很显然是在计划往后的工作。现在,让我们参考圣经的记载,看看传道工作怎样在犹太人和归信者当中扩展开去。
保罗的传道旅程与住在异地的犹太人
使徒保罗原本的使命是“向外邦人、君王和以色列人 传扬[耶稣基督]的名”。b(使徒行传9:15)耶路撒冷那次会议之后,保罗不管到了哪里,都一如既往,向当地的犹太人传道。(见第14页附栏)这表明那次会议他们是以地理来划分工作范围,而不是以传道对象来划分。保罗和巴拿巴往西扩展传道工作,其他人则在巴勒斯坦和人口众多的犹太人社区服务。
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基督教传遍公元1世纪的犹太人社区守望台2005年 | 10月15日
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此外,也有很多犹太人住在巴比伦,而他们的居住范围也渐渐延伸至帕提亚、米底亚和埃兰。一位历史学家说:“在整个底格里斯河和幼发拉底河平原,就是从亚美尼亚到波斯湾,到东北面的里海,及至东面的米底亚,都有犹太人居住。”《犹太百科全书》估计,这个地区的犹太人总数起码有80万。公元1世纪的犹太历史学家约瑟夫斯指出,每年都有几千个住在巴比伦的犹太人到耶路撒冷过节。
在公元33年五旬节受浸的人当中,有没有从巴比伦来过节的犹太人呢?我们不知道。但是,那天听使徒彼得讲道的人,有些是来自美索不达米亚的。(使徒行传2:9)可以肯定的是,使徒彼得于公元62年到64年期间身在巴比伦。他在那里写了彼得前书,也许还有彼得后书。(彼得前书5:13)显然,在加拉太书提到的那个会议上,分配给彼得、约翰和雅各的传道地区之一,就是住了许多犹太人的巴比伦。
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基督教传遍公元1世纪的犹太人社区守望台2005年 | 10月15日
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a 公元1世纪的中央长老团很可能在同一次会议或另一个相关的场合,讨论关于割礼的问题。(使徒行传15:6-29)
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