履行责任，好好照顾家庭

“做父亲的，不要激怒孩子，只要不断用耶和华的管教和思想规正，把他们抚养成人。”（以弗所书6:4）使徒保罗在上帝灵示下清楚表明，照顾家庭的责任主要落在做父亲的身上。

大多数做父亲的都不用独力承担照顾子女的责任。妻子（孩子的母亲）会乐意分担丈夫的工作。难怪所罗门王说：“我儿，要听你父亲的训诲，不可离弃你母亲的法则。”——箴言1:8。

在物质上和灵性上照顾家庭

父母如果爱儿女，就不会蓄意忽略儿女的需要。基督徒要是这样做，就等于违背信仰了。我们可以从保罗对提摩太所说的话看出这点：“人不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人还不如。”（提摩太前书5:8）基督徒知道，既然要“用耶和华的管教和思想规正”养育儿女，只是满足儿女的物质需要是不够的。

请考虑一下摩西对以色列人提出的劝告。当时以色列人在摩押平原上扎营，准备进入应许之地。摩西向民众重申上帝的律法，吩咐他们说：“你们要记住这些诫命，铭刻在心。”（申命记11:18，《现译》）在较早前，摩西提醒以色列人要尽心、尽性、尽力爱耶和华，然后说：“我今日所吩咐你的话都要记在心上。”（申命记6:5,6）因此，以色列人当中为人父母的必须衷心赏识属灵的事物，把上帝的律法铭记在心，才能做到摩西所说的另一件事：“要［把上帝的律法］殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”——申命记6:7；11:19；参看马太福音12:34,35。

请留意，做父亲的必须把上帝的律法“殷勤教训”儿女，并且经常“谈论”。《韦氏大学词典》给“殷勤教训”所下的定义是：“为了教导和加深印象而不断重复或不断劝戒。”父母要是天天谈论上帝的律法，不分时间、不分早晚，孩子就会留下深刻的印象。他们会感受到父母深爱上帝的律法，于是受到推动跟耶和华养成亲密的关系。（申命记6:24,25）值得留意的是，摩西提醒做父亲的，“坐在家里”时仍要不忘教导子女。由此可见，在古代，教导儿女认识上帝的律法是不容忽视的责任。但是现代的家庭又怎样呢？

“坐在家里”也要谈论

“要做到这点并不容易，”珍妮特a说。她是个基督徒母亲，有四个孩子。珍妮特的丈夫保罗也有同感。保罗说：“你必须锲而不舍才行。”像一般见证人父母一样，保罗和珍妮特尽力每周跟孩子至少研读圣经一次。保罗说：“我们尽可能在每个星期一晚上安排时间主持家人研读，但可惜不是每次都能如愿以偿。”保罗是会众的长老，有时要出外处理某些突发事件，以致无法主持家人研读。他的两个大女儿是全时传道员，她们觉得晚间是探访住户的最佳时间。为了顺利举行家人研读，他们全家作出调整。保罗说：“有时候，我们要在晚饭后马上举行研读。”

虽然父母在安排家人研读的时间方面要灵活变通，但也要留意使研读保持经常。保罗的女儿克莱尔说：“如果研读的时间有变动，爸爸会把新的时间贴在冰箱的门上，通知各人。”

经常举行家人研读可以制造机会，让年轻的儿女向父母吐露心事、诉说烦恼。不过，家人研读要收到这样效果，就不可流于刻板，让孩子把书上的答案读出就了事。有两个孩子的马丁说：“我们的家人研读简直像个座谈会。整家人每周一起讨论一个圣经题目，你能够借此了解家人的灵性情况。我们在研读期间时常发现一些新事。你可以知道孩子在学校发生了什么事。但更重要的是，知道孩子正形成怎样的态度。”马丁的太太桑德拉也有同感。她觉得自己从家人研读获益良多。她说：“丈夫跟孩子研读的时候，我留心聆听孩子怎样回答，这使我更了解自己的孩子。”然后桑德拉会调整自己的评论，以求帮助孩子。由于积极参与讨论，桑德拉觉得家人研读是一件乐事。不错，父母可以通过家人研读，了解孩子的想法。——箴言16:23；20:5。

灵活变通、锲而不舍

研读期间，可能有个孩子专心致志、趣味盎然，另一个却要又劝又哄才肯认真学习。一个基督徒母亲说：“家庭生活往往就是这样！但做父母的知道绝不可以放弃。只要锲而不舍，耶和华就会帮助我们，叫家人研读发挥最大功效。”

不同年龄的孩子，集中精神的能力可能也有不同。有辨识力的父母必须考虑到这点。一对夫妇有五个儿女，年龄从六岁至二十岁。做父亲的迩克尔说：“我们让最年幼的孩子先回答问题，然后请较大的孩子把准备好的资料提出来，加以补充。”这样的家人研读可以教儿女为别人着想。马丁说：“两个孩子当中，可能有一个明白我们的意思，但另一个却需要进一步的帮助。我发觉家人研读提供一个实习的机会，让孩子学会怎样表现忍耐和圣灵的其他果实。”——加拉太书5:22,23；腓立比书2:4。

父母跟儿女研读的方式，要灵活变通，配合子女的年纪和学习能力。西蒙和马克现已踏入青少年时期。他们一想起儿时跟父母研读《有史以来最伟大的人物》，就回味无穷。他们回忆说：“爸爸跟我们一起扮演不同的人物，好像演戏一样。”（路加福音10:30-35）“这样的研读令圣经故事活现眼前，有趣得很。”

不少孩子设法逃避家人研读。如果父母定出了时间，孩子却不愿参加，父母应该取消这次研读吗？当然不应该。箴言22:15说：“愚蒙迷住孩童的心。”一个单身母亲一度认为自己无法主持有效的家人研读。有好几次，有些叫孩子分心的事发生，以致几乎无法研读下去。但她锲而不舍，继续主持家人研读。孩子见她坚持不懈，终于明白她这样做是出于爱心和关怀，于是深深尊重她。

协助孤儿孤女

基督徒长老有责任“牧养上帝的羊群”。（彼得前书5:2,3）长老可以定期探访会众里的家庭，称赞那些负起基督徒责任的父母。那么，单身父母的儿女应该由谁来教导呢？要记住，即使配偶不在，单身家长仍然有责任要教导儿女。

长老协助单身家长时应该审慎行事，以免抵触圣经的原则。即使两个弟兄一起探访一个单身的基督徒母亲，也必须留意提出帮助的方式是否恰当。长老偶尔邀请单亲家庭的孩子（当然包括孩子的母亲）参加自己家里的研读，也许能够鼓励他们。但不要忘记耶和华是最伟大的父亲。即使单身母亲要独力主持家人研读，耶和华无疑会指引和帮助她以有效的方式跟孩子研读。

如果年轻人重视属灵的事，父母却得过且过，甚至完全忽略了自己的属灵责任，那又怎样呢？耶和华的忠仆不用灰心。诗篇执笔者说：“无倚无靠的人把自己交托你［耶和华上帝］；你向来是帮助孤儿的。”（诗篇10:14）会众里仁爱的长老会尽力鼓励做父母的好好照顾子女。长老可以帮助这家人安排一个家人研读，然后参加他们的讨论，看看可以提出什么实用的建议，帮助他们作有意义的讨论。当然，长老不应该取替父母的职责，因为圣经把教养儿女的责任授予父母。

孩子的父母如果不是信徒，就更需要别人的支持和帮助。要是父母同意，你可以请他们参加你的家人研读，造益他们的灵性。现已长大成人、成家立室的罗伯特，三岁就开始跟父母参加基督徒聚会，后来他的父母停止跟见证人来往，但他仍然对聚会念念不忘。罗伯特十岁时遇到一个见证人的孩子，后者带他去参加聚会。那个男孩的父母眼见罗伯特是个属灵孤儿，很乐意在灵性上予以照顾。在这对夫妇仁爱的照顾下，罗伯特进步得很快，现在已是会众的长老了。

即使孩子受到父母反对，也不是孤立无援的。耶和华永远是我们忠贞的天父。诗篇68:5指出：“上帝在他的圣所作孤儿的父。”属灵的孤儿孤女知道，只要在祷告中向耶和华求助，耶和华就会扶持他们。（诗篇55:22；146:9）耶和华的组织像慈母一样殷勤准备可喜的灵粮，通过书刊和聚会，喂养全球8万5000多群会众。因此，在我们的父亲耶和华和母亲般的组织悉心照顾下，“孤儿”也获得帮助研读圣经。

经常主持家人研读的基督徒父母确实配受称赞。坚忍不拔、以耶和华的方式施行教导的单身父母也配受我们的关怀和称赞。（箴言22:6）所有关心属灵孤儿的人，都叫我们的天父耶和华欢喜。照顾家人的属灵需要无疑是个沉重的责任。可是，“不要放弃；如果不疲累松懈，到了既定的时节，就可以收割”。——加拉太书6:9。

［脚注］

［第23页的图片］

家人研读可以使儿女有机会向父母吐露心事

［第20页的图片鸣谢］

Harper’s