圣经的观点

所有宗教节日都为上帝喜悦吗？

二万多个虔诚的信徒正聚集在城市的广场上参与一项特别的弥撒。弥撒结束后，巡行便告开始。信徒的数目骤增至6万人，他们尾随着巴西的守护“圣者”诺萨·森戈拉·阿帕雷西达的偶像在街上巡行。到了中午，圣堂附近传来了一阵阵的炮竹声，原来是朝圣者在燃放五光十色的烟花。

在许多国家里，附有巡行活动的宗教节日是十分普遍的。然而，究竟什么推动群众参与巡行呢？对于天主教徒、佛教徒和某些信仰的教派，传统和热心乃是两个基本的动机。此外，正如在古代一样，娱乐也可说是个重要的因素。《世界书籍百科全书》指出，在中古时代“许多宗教节日都强调娱乐，好让人民忘掉日常生活上的艰苦”。同一道理也适用于今天。举例说，萨尔瓦多和巴西均以宗教和深入民间的节日驰名于世，人们借着林林总总的庆祝和宴乐，以及节日高潮的嘉年华会，把神秘主义和寻欢作乐混合起来。可是，虽然好些宗教巡行甚有节日气氛，有些却是挺严肃的。

“陪伴着偶像和教士的队伍中，只有几个人唱着赞歌，其余的人都静悄悄随队而行，”一位游客参观过巴西一项典型的巡行后说，“然而，整个场合所表露的却是一种肃穆，甚至是哀伤的气氛，群众好像在参加丧礼。”来自巴西北部的卢西奥也说：“像我以往一样，许多人拼命寻找一个能够补救或解决家庭、经济难题的方法。对守护‘圣人’表现热忱时常包括亲吻偶像，用膝盖跪着上梯级，又或是顶着一块石头走遥远的路。”

对不信者来说，这些自发性的苦行看来十分怪诞。可是当局者却以为自己正在取悦上帝。然而，他们真的有取悦上帝吗？凭着圣经的帮助，我们便可以知道，这些宗教节日和巡行究竟能否帮助人赢得上帝的喜悦。

它们为人带来上帝的嘉许吗？

历史告诉我们，古代的以色列人欢乐地守一年一度和周期性的节期。这些节期为耶和华上帝带来荣耀。（申命记16:14,15）《图解圣经辞典》论及这些圣经节日时说：“以色列人在节期间所表达的喜乐是发自内心的。对宗教的承担，与享用被视为上帝赐予的今生事物得以合而为一。”可惜的是，纵使以色列的祭司和人民举行这些宗教仪式，他们却忽略了自己的灵性。（以赛亚书1:15-17；马太福音23:23）然而，现在的问题是，宗教巡行是第一世纪的基督教活动的一部分吗？

虽然耶稣基督遵守若干犹太节期，他和门徒却没有始创宗教巡行。《大英百科全书》说：“在第4世纪，君士坦丁确立基督教为国教之后不久，巡行才成为一种时尚。”《世界书籍百科全书》指出：“教会的节日［以及巡行］吸纳了许多异教的习俗，并为它们注入了新的解释。”

基督徒并没有任何义务要参与这些宗教节日和巡行。保罗在谈及上帝律法要求古代以色列人必须遵守的节期时写道：‘所以无论在饮食上，抑或关于节期、守新月、守安息，都不要让人审判你们；因为这些都是未来事物的影子，实体却属于基督。’（歌罗西书2:16,17，《新世》）歌罗西的基督徒无须让人按照他们是否遵守摩西律法的节期，从而论断他们在上帝面前的地位。

比巡行优胜的事物

歌罗西的基督徒若试图以宗教仪式将他们的信仰辨明出来，便等于在信仰上倒退了。保罗的推理是，既然真理的实体乃是基督，为什么还要跟从真理的影子呢？因此，墨守预言性的影子其实遮蔽了这些事物所指向的属灵实体。为什么？正如保罗指出，原因是“实体却属于基督”。故此，今日的宗教节期与基督徒的纯真崇拜完全沾不上半点关系。

既然基督徒无需再墨守这些上帝颁布的节期，他们也当避开源于异教的节日庆祝活动，因为这类庆祝往往会牵涉到使用偶像和狂饮滥食。（诗篇115:4-8）使徒保罗警告说：“你们和不信的原不相配，不要同负一轭。义和不义有什么相交呢？光明和黑暗有什么相通呢？基督和彼列有什么相和呢？”（哥林多后书6:14,15）换句话说，我们若渴望取悦上帝，便不可将纯真崇拜与伪宗教混合起来。我们怎能将上帝的旨意置诸不理，而同时又取悦他呢？——马太福音7:21。

不错，上帝绝不嘉许来自异教的宗教节日和巡行。事实上，正如上帝的话语预先警告，它们将会连同所有羞辱耶和华的宗教仪式永远消逝。启示录18:21,22便将伪宗教及它的作为与巴比伦这个异教城市串连起来。经文说：“有一位大力的天使举起一块石头，好像大磨石，扔在海里，说：巴比伦大城也必这样猛力地被扔下去，决不能再见了。弹琴、作乐、吹笛、吹号的声音，在你中间决不能再听见。”获悉上帝不会嘉许源于巴比伦的一切宗教节日，你会怎样行呢？

请想象你正前往一个重要的目的地，中途却迷了路。假若有人仁慈地向你指出怎样才能安全抵达目的地，你岂不因为能够重新踏上正途而表现感激吗？类似地，既然你已经获悉上帝对宗教巡行的看法，何不进一步查考他的话语，看看有什么事才真正取悦上帝呢？将你从圣经学到的知识运用出来，这可以帮助你与上帝缔结良好的关系，这种关系远胜于墨守宗教的节期和巡行。——约翰福音17:3。

［第21页的图片鸣谢］

19世纪荷兰的复活节巡行，《哈泼斯》月刊