体会你的神圣服务

如果要达成有价值的目标，我们就必须甘愿付出代价。如果要成为医生，就不但要十年窗下，笃学不倦，还要花上不少金钱；要成为出色的运动员，就要把大部分年轻岁月花在体能锻炼方面，并接受日益艰辛的训练程序，直至达到最理想的地步为止。同样，钢琴家的造诣也是苦练经年的成果。

然而，有一个目标，人若达到了，所得的回报却远远超过他们所付出的任何代价。这个目标是什么？就是享有作至高者耶和华上帝手下仆人的特权。无论我们献出的是时间、金钱还是精力，与我们为造物主所作的神圣服务特权比较起来，这些牺牲其实算不得什么。使徒保罗肯确地说：“体能训练有一点儿益处；但敬虔效忠却凡事都有益处，因为这就应许有现在的生命和将来的生命。”（提摩太前书4:8，《新世》）让我们看看这番话到底如何真实。

起初认识上帝时

大部分对好消息有良好反应的人起先大概没有想到，他们研究圣经会为自己一生带来多大改变。首先，新圣经学生可能会失去若干朋友，因为这些朋友不明白他何以不再跟他们结伙做一些他现在看出是羞辱上帝的事。（彼得前书4:4）有些人也许遭受家庭反对；看见挚爱的亲者讨厌或甚至憎恨耶和华，可能令他们很难过。（马太福音10:36）付出这样的代价实在不容易。

无论在工作地方还是在学校里，人同样要付出代价。经过一段时间之后，新圣经学生不再参加世俗的派对和其他节日庆祝了。他不再听同事或同学的不洁言谈，也不再用下流笑话跟他们互相说笑。相反，他设法实践以弗所书5:3,4的劝告：“至于淫乱和任何污秽或贪心的事，在你们中间连提都不可提，才合圣徒的体统。更不要讲淫秽和愚妄的话，或下流的笑话，这些都与你们不相称；却要说感谢的话。”（《新译》）

这些改变也许使圣经学生顿时成为孤立的人。这种情况并不好受，对在学的青少年来说就可能更艰难。他既要应付一个接一个的节日，又要抵抗进化论一类敌对上帝的道理，同时忍受持续的同辈压力。因此，青年基督徒必须时刻为信仰奋斗。听从上帝的教诲使他们与众不同，结果招致同学、教师的嘲讽。在情绪容易波动的青少年时期，应付这些问题的确异常困难。然而，为了赢得上帝的嘉许，付出这个代价是值得的。

这真的是牺牲吗？

许多起初看来是牺牲的东西，后来反变成了福分。有些人要戒除抽烟的恶习。（哥林多后书7:1）这可能要经过一番挣扎。但这种可厌的恶习一旦给克服了，那会是何等的福分！对那些要克服毒瘾和酒瘾的人说来，情形也是一样。成功地戒除这些有害恶习之后，他们的生活无疑愉快得多！有些人需要搞好他们的婚姻关系。同居而未结婚的人要就正式结婚，要就终止同居关系。（希伯来书13:4）多妻的人则只可保留原配。（箴言5:18）这样的调整涉及若干牺牲。可是，毅然这样行却能为家庭带来和睦。

想想报酬

服从耶和华的律法的确能为人带来真正的裨益。圣经学生有生以来首次以耶和华这个名字称呼造物主。（诗篇83:18）随着学生认识耶和华的奇妙作为和他行将为人类成就的事，他开始养成对耶和华的挚爱。在大多数人都害怕死者的国家，学生不再怀有这种迷信的恐惧，因为他知道死者正在死亡中沉睡，等待复活的日子来到。（传道书9:5,10）此外，知道耶和华并不会使人在火狱中永远受苦，那是何等的舒解！真理的确使人获得自由。——约翰福音8:32。

随着学生在生活上逐步与耶和华的标准一致，他得以享有清白的良心和自尊。他学会过真正基督徒的生活；这可以帮助他以较好的方式照料家庭，从而为他带来莫大的满足和喜乐。此外，他也到聚会所参加聚会。这是何等的乐事！在这里，人人都相亲相爱。圣经说，凭着这种爱心，人可以认出谁是上帝的子民。（诗篇133:1；约翰福音13:35）他们的言谈清洁，富于鼓励，侃侃向人谈论“上帝的大作为”。（使徒行传2:11）的确，与“整个弟兄团体”联络交往能为人带来莫大的快乐。（彼得前书2:17，《新世》）这些优良的交往帮助圣经学生“穿上新品格，这品格是按着上帝的旨意，在真正的公义和忠贞里创造的”。——以弗所书4:24，《新世》。

采取献身的步骤

随着学生知识增加，对耶和华的爱最后会推动他将自己的生命呈献给上帝，并用水浸礼象征这项献身。（马太福音28:19,20）耶稣给跟从者的劝告是，在采取这个步骤之前要计算代价。（路加福音14:28）请记住，献了身的基督徒会将耶和华的旨意置于生活上的首位，同时弃绝属肉体的事。他会竭力革除‘属肉体的行为’，并培养“圣灵的果子”。（加拉太书5:19-24，《新译》）现在罗马书12:2的劝告对他具有更大的意义了：“不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意。”因此，献了身的基督徒会怀着崭新的目的而生活。

可是，请想想他所获得的东西。首先，他与宇宙的造物主享有个人的关系。他被视为公义而有机会成为上帝的朋友！（雅各书2:23）每逢他向上帝祷告，称他为“我们在天上的父”，这句话对他具有更深的含义。（马太福音6:9）另一项福分是，这个新近献身的人获悉人生的确是有目的的，他正按着这目的而生活。（传道书12:13）借着跟从耶稣的榜样，对上帝保持忠心，他能够证明魔鬼是说谎者。这为耶和华的心带来多大的喜乐！——箴言27:11。

当然，基督徒耐心行走忠信的途径之际，他仍要作出进一步的牺牲。他需要拨出时间作有意义的个人研读，并与会众一起研究上帝的话语。（诗篇1:1-3；希伯来书10:25）他需要减少其他活动，使自己有充分时间参与外勤传道工作。（以弗所书5:16）他既要拨出时间，也要作出努力，才能经常出席耶和华见证人的聚会，以及参加他们不时举行的大会。在经济上支持王国聚会所和普世传道工作需要人表现自我牺牲的精神。可是，数以百万计的基督徒可以证明，全心参与这些活动为他们带来很大的快乐。耶稣说：“施比受更为有福。”——使徒行传20:35。

只要人全力支持耶和华的工作，他所得到的报酬就远胜过所付出的任何代价。我们逐步进至成熟之际，服事职务不但会较有成果，同时也为我们带来较大的快乐。的确，没有什么事比教导别人认识圣经真理，看见这人成为耶和华的敬拜者，为我们带来更大的满足。如果新信徒是自己的亲人，或者是父母按“耶和华的管教和思想调整”教养成人的儿女，就会带来额外的喜乐。（以弗所书6:4，《新世》）因此，努力不懈作上帝的“同工”的确能为我们带来丰盛的祝福。——哥林多前书3:9。

忠心服务带来其他酬报

不错，只要这个事物制度一日存在，我们就会有难题。看来，随着魔鬼的时日减少，难题会日益恶化。我们可能要忍受逼迫和抵抗试探。可是，既知道上帝与我们同在，这能给我们莫大的安慰，使我们有力量忍受得住。（哥林多前书10:13；提摩太后书3:12）有些信徒同工曾忍受多年的虐待，却仍旧锲而不舍，因为他们深爱上帝。那些成功地忍受各样试炼的人都跟使徒有类似的感觉；据使徒行传5:41报道，反对者把使徒鞭打过后，释放他们，“他们离开公会，心里欢喜，因被算是配为这名受辱。”

甚至在现今，坚忍带来的酬报已远超过我们付出的任何代价。但要记住，敬虔效忠为人带来的“应许”不仅限于“现在的生命”，也涉及“将来的生命”。（提摩太前书4:8，《新世》）保持坚忍的人享有多么美好的前途！只要你保持忠心，你就有希望活着渡过这事物制度末日的大灾难。即使你在这重大时刻来到之前死去，你也会在接踵而来的新世界里复活过来。（但以理书12:1；约翰福音11:23-25）试想想届时你会如何欢欣雀跃！你能够说：“凭着耶和华的帮助，我成功了！”在那日子，“认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”届时能够有分承受地球会是多么令人振奋的事！——以赛亚书11:9。

不错，事奉上帝需要我们付出代价。但跟所得的酬报比较起来，我们付出的代价实在微不足道。（腓立比书3:7,8）鉴于上帝为手下仆人在现今和将来所成就的事，我们无疑衷心同意诗篇执笔者的这番话：“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？”——诗篇116:12。