帮助寡妇克服丧夫之痛
关于寡妇，最广为人知的故事莫过于圣经里论及路得和拿俄米的记载。这两个女子都是寡妇。然而，拿俄米除了丧偶之外，还失去了两个儿子，其中一个儿子就是路得的丈夫。当时她们生活在农业社会里，生计大部分靠男子维持，所以她们的境况的确十分可悲。——路得记1:1-5,20,21。
可是，拿俄米的媳妇路得一直对她忠贞不二、不离不弃。路得是拿俄米的挚友，也给她莫大的安慰。事态的发展表明，拿俄米有路得，“比有七个儿子更好”；这不但是由于路得深爱拿俄米，也由于路得深爱耶和华。（路得记4:15，《新译本》）拿俄米建议路得回去摩押老家时，路得以最感人的言词把自己对婆婆的忠贞表露出来。她说：“你往哪里去，我也往那里去；你在哪里住宿，我也在那里住宿；你的国就是我的国，你的上帝就是我的上帝。你在哪里死，我也在那里死，也葬在那里。除非死能使你我相离！不然，愿耶和华重重地降罚与我。”——路得记1:16,17。
耶和华上帝留意到路得的优良态度。他赐福给拿俄米和路得的小家庭。路得后来跟以色列的波阿斯结为夫妇，他们的孩子成为了耶稣基督的祖先。拿俄米照料这个孩子如同己出的一样。这个历史记载表明，耶和华爱护那些投靠、信赖他的寡妇。此外，圣经也告诉我们，耶和华很赏识那些怀着爱心帮助寡妇面对丧夫之痛的人。因此，今天我们可以怎样帮助我们当中的寡妇呢？——路得记4:13,16-22；诗篇68:5。
明确具体，但却不是主观武断
我们向寡妇提出帮助时，建议最好明确具体，但却不是主观武断。要避免说些空泛的话，例如，“如果你有什么需要，请随时通知我”。这样说相当于对一个饥寒交迫的人说，“［愿你］穿得暖，吃得饱”，却不提供什么实质的帮助。（雅各书2:16）许多人即使有匮乏也不愿向人求助，他们宁愿默默受苦。要帮助这样的人，我们就得表现辨识力，留意观察他们的需要才行。在另一方面，要是我们事事采取主导，以致几乎操纵寡妇的生活，就可能伤害对方的感情，或在彼此间引起冲突了。因此，圣经强调我们与人相处要平衡合理。虽然圣经鼓励我们对别人表现不自私的关注，它同时提醒我们不要好管闲事。——腓立比书2:4；彼得前书4:15。
路得对拿俄米就表现了这种平衡合理的态度。她忠心地紧紧依附婆婆，却从没有试图左右她或指挥她。她在合理范围内采取主动，例如为拿俄米和自己寻得食物，但同时听从拿俄米的指示。——路得记2:2,22,23；3:1-6。
当然，每个人的需要可能都不一样。我们早些时候提及的桑德拉说：“我在悲痛中找着我最需要的东西——许多亲爱的朋友都纷纷聚集在我身边。”在另一方面，前文提及的伊莱恩则需要独处的时间。因此，我们要帮助别人，就得表现辨识力，看出什么时候要尊重别人的隐私，什么时候要伸出援手。
来自家人的支持
寡妇要是有个充满爱心的温暖家庭，就能给她莫大的安慰，使她深信自己能够忍受丧夫之痛。虽然有些家庭成员比其他成员能提出较多帮助，人人都可以尽一份力。圣经说：“寡妇如果有儿孙，儿孙就应该先在自己家里学习实践敬神的虔诚，不断给父母和祖父母应得的报酬，因为这在上帝眼前是可蒙悦纳的。”——提摩太前书5:4。
许多时，当事人可能并不需要经济上的支持或“报酬”。有些寡妇有足够金钱维持自己的生活。在政府提供经济援助的国家里，有些寡妇有资格领取政府的援助金。但如果寡妇在经济上有困难，家人就当予以援助。如果寡妇没有近亲，或近亲无法帮忙，圣经鼓励信徒同工伸出援助之手：“在我们的上帝和父亲看来，洁净没有污秽的崇拜形式就是：看顾在患难中的孤儿寡妇。”——雅各书1:27。
履行这些圣经原则的人，的确可说是尊荣寡妇。（提摩太前书5:3）尊荣一个人的意思是，对这个人表现尊重。受到尊荣的人觉得自己受人珍视、爱护和敬重。他们不会认为别人的帮助只是出于责任感而已。路得虽然自己也守寡了一段时间，却甘愿怀着爱心照顾拿俄米，确保她在物质上和感情上的需要都获得照顾；她的确尊荣拿俄米。事实上，路得的态度很快就为她赢得了良好的名声，因此她的未来丈夫可以对她说：“本城的人都知道你是个贤德的女子。”（路得记3:11）至于拿俄米，她也深爱上帝。她并没有对路得诸多要求；路得为她所做的事，她都深怀感激。她的优良态度无疑使路得很乐于帮助她。拿俄米为今天寡居的女子立下多么好的榜样！
亲近上帝
当然，家人和朋友并不足以弥补丧偶的空虚之感。由于这缘故，痛失配偶的人尤其要亲近“温柔慈悲的父亲，赐一切安慰的上帝。我们在一切患难中，他都安慰我们”。（哥林多后书1:3,4）请想想安娜的例子。安娜是个虔诚的寡妇，耶稣诞生的时候，她已经84岁了。
安娜结婚七年，丈夫就去世；于是她向耶和华寻求安慰。“她从没有缺席不在殿宇，又禁食，又恳切祈求，昼夜作神圣服务。”（路加福音2:36,37）耶和华有没有对安娜的敬神虔诚作出回应呢？的确有。他以十分独特的方式表明他深爱安娜：让她看见日后成为救世主的婴孩。这件事让安娜感到多么兴奋和欣慰！显然，她体验到诗篇37:4的话确是至理名言：“你要以耶和华为乐，他就把你心里所求的赐给你。”（《新译本》）
上帝通过信徒同工提出帮助
伊莱恩说：“戴维去世之后，有一段很长时间，我感到身体疼痛，像有一把刀在胸腔里戳刺似的。我以为是消化不良所致。但有一天，我痛得那么厉害，认为不看医生不行了。一个富于洞察力的属灵姊妹兼朋友向我指出，我的痛楚可能是由悲痛引发的；她鼓励我向耶和华寻求帮助和安慰。我接纳了她的意见，立即向耶和华作了一个衷心的默祷，请求他扶持我，帮助我忍受丧夫之痛。耶和华果然垂听了我的祷告！”伊莱恩的情况逐渐好转，不久之后，甚至连身体上的痛楚也消失了。
会众的长老尤其能够仁慈地扶助悲痛的寡妇，机巧地以富于了解的方式经常向她们提供属灵的帮助和安慰。如有必要，长老也可以安排给予物质上的帮助。富于怜悯和了解的长老的确好像“避风所”一样。——以赛亚书32:2；使徒行传6:1-3。
地球的新王带来永久安慰
年老的安娜在二千年前欣幸看见的婴孩，现在已成为上帝天上王国的弥赛亚君王。不久，这个政府会把一切造成痛苦的因由，包括死亡在内，彻底铲除。关于这点，启示录21:3,4说：“看啊！上帝的帐幕在人间，……上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”你留意到这番话所指的是“人间”吗？是的，人类会摆脱死亡，以及死亡所造成的哀恸和呼号。
但还有甚至更好的消息！圣经也应许死去的人会复活过来。“时辰要到，所有在纪念墓里的人都会听见［耶稣］的声音，就出来。”（约翰福音5:28,29）像耶稣所复活的拉撒路一样，死者会复活成为人而不是灵体。（约翰福音11:43,44）复活以后“做良善事的”人，会逐渐进至身心完美的地步。耶和华会“张手，使有生气的都随愿饱足”，届时他们会亲身体验到耶和华像慈父般的照顾。——诗篇145:16。
丧失亲者的人只要对这个稳确希望怀具信心，就能寻得莫大的安慰。（帖撒罗尼迦前书4:13）如果你是个寡妇，最要紧的是“不断祷告”，向上帝寻求安慰和帮助，使你有力量负起每天不同的重担。（帖撒罗尼迦前书5:17；彼得前书5:7）要天天拨出时间研读上帝的话语，让上帝的观点抚慰你。你做了这几件事，就能亲自体验到，即使面对守寡的种种试炼和困难，耶和华确能帮助你寻得内心的安宁。
［第5页的精选语句］
要帮助别人，就得看出什么时候要尊重别人的隐私，什么时候要伸出援手
［第7页的图片］
年老的寡妇安娜获得上帝的祝福