父亲和长老——两个角色同时兼顾
“人不知道怎样督导自己的家，又怎能照料上帝的会众呢？”——提摩太前书3:5。
1,2．（甲）在第一世纪，独身的监督以及已婚却没有儿女的监督能够怎样为弟兄服务？（乙）亚居拉和百基拉怎样为今日许多夫妇立下榜样？
早期基督徒会众的监督可以是独身的男子，也可以是没有儿女的已婚男子或有儿女的已婚男子。无疑有些基督徒能够听从使徒保罗在哥林多前书第7章所提出的劝告而保持独身。耶稣曾说：“有些阉人是为了天上的王国而要自己做阉人的。”（马太福音19:12）这样的独身男子，就如保罗，也许包括一些跟他结伴同行的人，能够不受拘束地周游各地，协助弟兄。
2 圣经并没有说巴拿巴、马可、西拉、路加、提摩太和提多是不是独身的人。如果他们结了婚，显然家庭责任并不重，所以能够周游各地执行各种不同的任务。（使徒行传13:2；15:39-41；哥林多后书8:16,17；提摩太后书4:9-11；提多书1:5）他们可以带着妻子同行，“像其余的使徒”一样；使徒们前往各地探访时，看来是带着妻子同行的。（哥林多前书9:5）有些夫妇甘愿离乡背井，来往各地，亚居拉和百基拉就是个例子；他们跟随保罗从哥林多迁到以弗所，后来搬到罗马，然后再迁回以弗所。圣经并没有说他们是否有儿女。由于他们热心为弟兄服务，他们赢得了“众国族的所有会众”的感激。（罗马书16:3-5；使徒行传18:2,18；提摩太后书4:19）今日无疑有许多夫妇能够像亚居拉和百基拉一样造益其他的会众，也许迁到有较大需要的地方服务。
父亲与长老
3．什么显示第一世纪有许多长老是有儿女的已婚男子？
3 看来在第一世纪，大部分基督徒长老都是有儿女的已婚男子。保罗指出，如果基督徒“尽力追求监督的职任”，就必须具备资格；这样的人应当“以优良的方式督导自己的家，孩子凡事庄重顺服”。——提摩太前书3:1,4。
4．有儿女的已婚长老必须符合什么条件？
4 正如我们在上文提及，监督不一定要有儿女，甚至无需是结了婚的人。但是已婚的基督徒男子如果要具备资格作长老或服事仆人，就必须怀着爱心以适当的方式对妻子行使首领权，并且表明自己有能力使儿女庄重顺服。（哥林多前书11:3；提摩太前书3:12,13）如果一个弟兄在管理家庭方面有严重弱点，就没有资格在会众里持有特别的工作权利了。为什么呢？保罗解释说：“人不知道怎样督导自己的家，又怎能照料上帝的会众呢？”（提摩太前书3:5）如果他自己的家人都不愿受他监管，别人会有什么反应呢？
“有相信的孩子”
5,6．（甲）关于儿女，保罗向提多提及什么条件？（乙）有儿女的长老应该能够怎样做？
5 保罗吩咐提多在克里特的会众委任人作监督，他所列出的条件是：“如果谁没有受人指控，只做一个妻子的丈夫，有相信的孩子——没有人控告孩子纵欲，孩子也不是无法管束的——就可以委任。监督身为上帝的管家，必须没有受人指控”。既然条件之一是“有相信的孩子”，这个规定是什么意思呢？——提多书1:6,7。
6 “相信的孩子”一词是指已经献了身给耶和华而受了浸的年轻人，或指正走向献身受浸地步的青年人。会众的成员期望长老的儿女以一般而言都行为端正、顺服父母。别人应当能够看出，长老的确尽力帮助儿女培养信心。所罗门王写道：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”（箴言22:6）但是，如果年轻人受过这样的教导，却不愿事奉耶和华，或甚至犯了严重的过错，那又怎样呢？
7．（甲）为什么箴言22:6显然并不是一条毫无例外的通则？（乙）如果长老的儿女不愿事奉耶和华，为什么长老并不会因此就自动失去服务的特权？
7 显然，以上所引的箴言并不是一条无一例外的通则。这句箴言并没有把自由意志的原则一笔勾消。（申命记30:15,16,19）儿女一旦到了可以负责的年龄，就必须自行决定是否要献身受浸。如果长老显然已经给儿女所需的属灵帮助、指引和管教，年轻人却不愿事奉耶和华，做父亲的并不会因此就自动失去作监督的资格。在另一方面，如果长老有几个未成年的儿女住在家里，但逐一在灵性上软弱下来，结果招惹麻烦；这样，长老就不能说是“以优良的方式督导自己的家”了。（提摩太前书3:4）要点是，事实应当表明，监督的确已经尽力有“相信的孩子——没有人控告孩子纵欲，孩子也不是无法管束的”。a
“妻子不是信徒”
8．长老应当怎样对待不信的妻子？
8 论到妻子不是信徒的基督徒男子，保罗写道：“弟兄如果有妻子不是信徒，妻子肯跟他同住，他就不该离开妻子……因为……妻子虽然不是信徒，却由于那个弟兄的缘故被分别为圣。不然的话，你们的孩子就不洁了，但现在他们是圣洁的。……做丈夫的，你又怎么知道不能救妻子呢？”（哥林多前书7:12-14,16）这里说妻子“不是信徒”，意思不是说妻子没有宗教，而是指妻子并没有献身给耶和华。妻子可能信犹太教，或者信奉异教的神。今日，长老的妻子可能信奉不同的宗教，是个怀疑论者，或甚至是个无神论者。只要妻子愿意跟丈夫同住，丈夫就不应该只因为妻子信仰不同就跟她离异。做丈夫的仍然应该“继续按着知识与妻子同住，以尊重的态度对待她们，因为她们是较弱的器皿，是妇女之身”。丈夫应当希望帮助妻子得救。——彼得前书3:7；歌罗西书3:19。
9．在有些国家，法律规定丈夫和妻子都有权对儿女灌输他们各自的宗教信仰；在这种情形之下，长老应当怎样做？这件事可以怎样影响到他所享的服务特权？
9 监督如果有儿女，就应该以适当的方式行使丈夫和父亲的权柄，“用耶和华的管教和思想规正”把儿女抚养成人。（以弗所书6:4）在许多国家，法律规定夫妻双方都有权向儿女施行宗教教育。在这种情形之下，妻子可能要求行使她的权利，让儿女受她的宗教信仰和习俗所薰陶，也许包括带儿女上教堂做礼拜。b当然，对于不参加伪宗教的仪式，儿女应当跟从他们那受过圣经薰陶的良心。既然父亲是家主，他会行使自己所拥有的权利，跟儿女研读圣经；只要是可能，就带他们到王国聚会所参加聚会。儿女一旦达到可以自己作决定的年龄，就应当自行决定要走哪条路。（约书亚记24:15）如果其他长老和会众的成员可以看出，他确已在法律容许的范围内尽力教养儿女行走真理之道，他就不致失去作监督的资格。
“以优良的方式督导自己的家”
10．有儿女的人如果是长老，他首要的责任是什么？
10 即使妻子是信徒同工，身为父亲的长老要把时间、精神妥为分配，好兼顾妻子、儿女和会众的职责，也绝不容易。圣经很清楚表明，作父亲的基督徒有义务要照顾妻子儿女。保罗写道：“人不照顾亲属，尤其是不照顾自己家里的人，其实就等于否认信仰，比不信的人还不如。”（提摩太前书5:8）保罗在同一封信里指出，已婚的男子必须已经表明自己是好父亲和好丈夫，才可以受推荐作监督。——提摩太前书3:1-5。
11．（甲）长老应当在什么方面“照顾亲属”？（乙）这可以怎样帮助长老履行他在会众里的职责？
11 长老应当“照顾”家人，不但在物质上，也在灵性上和感情上。睿智的所罗门王写道：“你要在外头预备工料，在田间办理整齐，然后建造［家室］。”（箴言24:27）监督照顾妻子儿女在物质、感情和消遣方面的需要之余，也应当在灵性上建立他们。这样做是需要时间的——这些时间他自然无法用在会众的事上。但是，用在这方面的时间能够带来丰富的报酬——家人快乐大增，灵性进步。长远来看，如果长老的家人灵性壮健，也许他就不用花那么多时间处理家庭难题了。这样他就更能够集中精神去照料会众的事务。既然他是个好丈夫和好父亲，他所立的榜样无疑对会众的灵性有益。——彼得前书5:1-3。
12．作长老的父亲应当在什么家庭事务上立下优良的榜样？
12 监督必须以优良的方式督导自己的家，包括拨出时间主持家人的研读。长老在这方面立下优良榜样特别重要，因为必须先有坚强的家庭，然后才会有坚强的会众。监督不应当总是忙着照料各种服务特权，以致没有时间跟妻子儿女研读圣经。如果有这种情形，他就应当检讨一下自己的工作秩序。他也许必须调整自己的工作秩序，或者减少用在其他事上的时间，有时甚至不得不放弃某些特权。
均衡的督导
13,14．“忠信睿智的奴隶”对有儿女的长老提出什么劝告？
13 社方一向都劝人要在家庭与会众责任之间保持平衡，这样的劝告并不是新事。多年来，“忠信睿智的奴隶”曾屡次就这件事向长老提出劝告。（马太福音24:45）超过36年以前，《守望台》1960年5月15日刊第152页评论说：“其实问题岂不是在我们的时间上使所有这些要求保持平衡吗？在这项平衡上你应该留出适当的分量用来照料你自己家庭的事务。无疑耶和华绝不会期望一个人将全部时间用在［会众］的活动上帮助他的弟兄和邻人得救，以致没有时间帮助他自己的家人得救。妻子和儿女乃是一项首要的责任”。
14 《守望台》1987年5月1日刊第22页提出劝告说：“一家人一同参加［外勤］传道可以使你们的感情更亲密；可是，由于儿女的独特需要，你必须甘愿付出个人的时间和感情精力。因此，你需要保持平衡以决定你能够用多少时间照料［会众］的职责，而同时能够在灵性上、感情上和物质上照料‘自己的家人’。［基督徒］必须‘首先学会在自己家里实践敬虔’。（提摩太前书5:4,8）”
15．为什么有妻子儿女的长老需要智慧和辨识力？
15 圣经有句箴言说：“［家室］因智慧建造，又因［辨识力］立稳”。（箴言24:3）不错，监督一方面要照顾各种神治职责，同时又要巩固自己的家庭，就无疑需要智慧和辨识力。按圣经来说，他有不只一个监管范畴。他要兼顾家庭和会众的职责。他需要有辨识力才能够在两个范畴之间保持平衡。（腓立比书1:9,10）他需要有智慧去决定各事的优先次序。（箴言2:10,11）无论他感觉自己多么需要照料会众的服务特权，他仍然应该意识到，既然他同时担任丈夫和父亲的角色，上帝授予他的首要责任是照顾自己的家人，帮助他们得救。
作好父亲，也作好长老
16．对长老来说，有儿女怎样是有利的？
16 长老的儿女听话，可以发挥很好的影响。如果长老学会好好照顾自己的家庭，就更有能力帮助会众里的其他家庭。他更了解他们的难题，也能够根据自己的经验提出劝告。值得高兴的是，世界各地有数以千计的长老在履行丈夫、父亲和监督的职责方面表现非常良好。
17．（甲）是父亲兼长老的男子绝不可忘记什么事？（乙）会众的其他分子可以怎样表现体恤之心？
17 有家室的男子要作长老，就必须是个成熟的基督徒，一方面好好照顾妻子儿女，同时能够安排自己的事务，拨出时间精神帮助会众里其他的人。他绝不可忘记，他的牧养工作始于自己的家庭。会众的成员深知，有妻子儿女的长老既要照顾家人，又要照顾会众，因此他们会设法避免对这些长老的时间有过高的要求。例如，在晚上的聚会结束之后，如果长老有儿女次日清早要上学，就未必能够逗留得很久了。会众的其他成员应当明白这种情形，对长老表示体恤谅解。——腓立比书4:5。
长老配受敬爱
18,19．（甲）我们看过哥林多前书第7章之后留意到什么事？（乙）我们对这些基督徒男子应当怀有什么看法？
18 我们看过保罗写给哥林多人第一封信的第7章之后，留意到有许多独身男子听从保罗的劝告，运用自己所享的自由全力推广王国的事务。也有数以千计没有儿女的已婚弟兄，一方面好好照顾自己的妻子，同时在妻子通力合作之下，在区、环、会众和守望台各分社里作优良的监督。最后，在耶和华的子民差不多8万群会众里，有许多父亲不但怀着爱心照顾妻子儿女，同时也拨出时间以仁爱牧人的身分为弟兄服务。——使徒行传20:28。
19 使徒保罗写道：“以优良方式施行督导的长老，尤其在讲话和教导方面辛勤工作的，该视为配受加倍的尊重。”（提摩太前书5:17）不错，在家里和会众里都以优良方式施行督导的长老的确配受我们敬爱。我们无疑应该“珍视这样的人”。——腓立比书2:29。
［脚注］
温习
◻我们怎么知道，第一世纪有许多长老是有儿女的男子？
◻有儿女的已婚长老必须符合什么条件？为什么？
◻长老有“相信的孩子”是什么意思？如果长老的儿女不愿事奉耶和华，那又怎样？
◻长老应当在什么方面“照顾亲属”？
［第23页的图片］
有了坚强的家庭，才能有坚强的会众