‘凭着爱心提出劝勉’

公元60-61年左右，一名曾弃主潜逃的奴隶离开罗马，踏上一段1400公里的旅程，千里迢迢地返回故乡歌罗西——一个位于小亚细亚西南方的城市。他随身携带了一封写给他主人的书函，执笔者乃是使徒保罗本人。今日，这封书函已收录在圣经里，并以收信人腓利门为名。

致腓利门的信以机巧而富说服力的方式与对方推理，在这方面堪称杰作。更重要的是，这封信含有对今日的基督徒适用的若干教训，其中之一是基督徒应当凭着爱心互相劝勉。我们且仔细看看这封虽然简短、却十分有力的书函。

潜逃的奴隶返回主家

腓利门是个基督徒，深受歌罗西会众所爱戴。（腓利门书4,5）事实上，这群会众甚至在他的家举行聚会！（第2节）不但如此，腓利门也与使徒保罗相识；也许保罗便是帮助腓利门成为基督徒的人。诚然，保罗表示他自己未曾亲自在歌罗西传道。（歌罗西书2:1）不过，他曾在以弗所住了两年。当其时，他很努力传道，“叫一切住在亚细亚［包括歌罗西在内］的，……都听见主的道。”（使徒行传19:10）腓利门很可能便是听见他传道的人之一。

无论如何，像当时很多富有人家一般，腓利门也拥有奴隶。在古代的日子，奴隶制度并非总是不可取的。在犹太人当中，把自己或家人卖为奴乃是一种受人接纳的还债方法。（利未记25:39,40）《国际标准圣经百科全书》论及罗马时期说：“许多人以不同的理由把自己卖为奴，但最重要的理由是为了生活得比赤贫的自由人安定，此外也为了获得特别的工作，或在社会上出人头地。……许多外籍人把自己卖给罗马公民为奴，期望在罗马法律的严密管制下，他们获得解放时能够成为罗马公民。”

可是，后来腓利门手下有一个名叫阿尼西谋的奴隶弃主潜逃，到罗马去了，而且很可能从腓利门那里窃取了金钱作路费。（第18节）阿尼西谋在罗马认识了使徒保罗，当时保罗正在当地被囚。

这个弃主潜逃、‘从前没有什么好处’的奴隶，现今却成了基督徒。他甘心服事保罗，对这个系狱的使徒作出有益的服务。难怪阿尼西谋成为保罗“所心爱的”，是他“亲爱的弟兄”！——第11,12，16节，《新译》。

使徒保罗本想把阿尼西谋留下来，但腓利门才是阿尼西谋的合法主人。因此阿尼西谋有义务要返回他的合法主人那里。但腓利门会怎样接待他呢？他会愤然把阿尼西谋严加处罚吗？他会怀疑阿尼西谋作基督徒的动机吗？

凭爱心解决事端

保罗觉得有需要致信腓利门为阿尼西谋说项。他写这封书函时并没有如常请人代笔，而是亲自执笔。（第19节）请拨出一点时间将整封致腓利门的短信读一遍。你留意到保罗介绍过自己，愿腓利门及家人得着“恩惠平安”之后，接着称赞腓利门“对主耶稣和众圣徒有爱心和信心”。——第1-7节，《新译》。

保罗本可以轻易地凭着自己身为使徒的权柄，‘吩咐腓利门作应作的事’，但他宁愿‘凭着爱心劝勉’。保罗重申阿尼西谋是个基督徒弟兄，且对保罗十分有用。使徒承认：“我本来想把［阿尼西谋］留在我这里，使他在我为福音被囚禁时，可以替你服事我。”保罗继续说：“但还没有得到你的同意，我就不愿意这样作，好叫你的善行不是出于勉强，而是出于甘心。”——第8-14节，《新译》。

然后，使徒鼓励腓利门接纳这位以弟兄身分回来的潜逃奴隶，“接纳他好像接纳我一样”。但这并不是说阿尼西谋已不再是奴隶了。保罗绝没有怂恿人去改变当时的社会秩序。（可参看以弗所书6:9；歌罗西书4:1；提摩太前书6:2。）不过，在基督徒爱心的连系下，现今腓利门与阿尼西谋既已是基督徒弟兄，他们之间的主奴关系无疑会受到影响。腓利门要把阿尼西谋视为“高过奴仆，是亲爱的弟兄”。——第15-17节，《新译》。

阿尼西谋可能负有的债务（也许由于偷了东西的缘故）又如何？保罗再度根据他与腓利门之间的友谊提出呼吁，说：“如果他使你受了损失，或欠你什么，都记在我的帐上。”保罗表示他深信腓利门会敏于宽恕，甚至过于保罗所求。由于保罗期望自己很快便会获释，所以他甚至预算在不久的将来接受腓利门的款待。保罗问候过各人后，在信的结尾说，愿“主耶稣基督的恩惠”常与腓利门同在。——第18-25节，《新译》。

对今日基督徒适用的教训

腓利门书含有很多对今日的基督徒适用的教训。其中之一是，它提醒我们要敏于宽恕，即使信徒同工大大冒犯了我们亦无二致。耶稣基督说：“你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯。”——马太福音6:14。

今日在基督徒会众里持有职权的人，尤其能够从腓利门书得益。值得留意的是，保罗没有凭着自己的使徒权柄吩咐腓利门做应做的事。不但如此，他也没有提出要求，硬要把阿尼西谋留在罗马服事他自己。相反，保罗尊重别人的产权。他也体会到，虽然他可以凭着自己的权柄使腓利门遵嘱而行，让腓利门发自本心地采取行动却好得多。保罗凭着爱心提出请求，从而激发腓利门作出衷诚的响应。

是故，今日基督徒长老绝不应当滥用职权，或以苛刻不仁、专横跋扈的方式对待羊群，以致‘辖制上帝托付给他们的人’。（彼得前书5:1-3）耶稣说：“你们知道外邦人有君王为主治理他们，有大臣操权管束他们。只是在你们中间，不可这样。”（马太福音20:25,26）监督通常发现，羊群对于仁爱的呼吁所作的响应比对于发号施令的响应好得多。患抑郁症的人会感激监督拨出时间聆听他们的难题，并且提出仁爱的劝告。

保罗的信进一步提醒监督们，称赞和机巧的确深具价值。他在信的起头承认，‘众圣徒的心从腓利门得到舒畅。’（第7节，《新译》）这种衷心的称赞无疑使腓利门较易于接受保罗的建议。照样，今日人提出劝告时往往能够用诚挚、亲切的称赞加以缓和。劝告不应当粗鲁和唐突，而是要多多“用盐调和”，好使听的人较容易接受。——歌罗西书4:6。

使徒保罗也表示，他深信腓利门会做对的事。他说：“我深信你会听从，也知道你所作的必超过我所说的，因此才写信给你。”（第21节，《新译》）长老们，你有对信徒同工表现同样的信心吗？这样行岂不帮助他们乐意做对的事吗？

饶有趣味的是，父母常常发觉，对儿女表现信心也会产生好的影响。父母若看出乐意服从（超乎仅是符合要求而已）的价值，就能够给予儿女相当程度的尊严。父母应当尽可能以和蔼可亲的声调提出吩咐或请求。要表现体恤之心及说明理由。如果儿女有值得称赞的地方，父母就应当热烈称赞他们。要避免对儿女吹毛求疵，尤以在公共场合为言。

照样，丈夫也可以表现合理、仁慈的品质，对妻子敏于称赞。这样行有助妻子表现顺服，并从中感到舒畅、快乐！——箴言31:28；以弗所书5:28。

圣经并没有记载腓利门对保罗的信有什么反应。不过，我们却无法想象保罗信错了他。愿今日所有作基督徒长老、父母和丈夫的人，都在待人接物方面获得类似的成功，不是借着强迫、命令、威吓，而是‘凭着爱心提出劝勉’。

［第23页的图片］

保罗没有倚仗自己身为使徒的权柄，而是凭着基督徒爱心向腓利门提出劝勉