今天谁正领导上帝的子民？

1,2．耶稣升天之后，使徒心中可能有什么疑问？

使徒站在橄榄山上凝望着天空，他们刚刚目睹耶稣升到天上，消失在云彩中。（使徒行传1:9,10）耶稣是使徒的老师和朋友，他教导和带领他们差不多两年，也时常鼓励他们。那么，耶稣升天之后，使徒该怎么办呢？

² 耶稣升天之前，将一项任务交给门徒，要他们“在耶路撒冷、全犹地亚、撒马利亚，直到地极”做他的见证人。（使徒行传1:8）门徒该怎么完成这项工作呢？耶稣向门徒保证他们不久就会得到圣灵。（使徒行传1:5）不过，要把好消息传到地极还是需要有人带头和筹划。以往耶和华曾任用他的仆人代表他来带领他的子民，因此使徒可能会想：耶和华会不会再委任一个人领导他们呢？

 3．（甲）耶稣返回天上后，使徒作了什么重大决定？（乙）本篇课文会回答哪些问题？

³ 耶稣返回天上后不到两周，使徒查考圣经并祷告寻求上帝指引，选出了马提亚取代加略人犹大的职务，成为十二使徒的一员。（使徒行传1:15-26）使徒和耶和华都很看重这件事，因为需要有人填补这个职位。a耶稣选出使徒不只是要他们陪他一起传道，还要训练他们在上帝的子民当中负起重任。那么，他们需要负起什么责任呢？耶和华怎样通过耶稣让他们胜任这项工作呢？今天，上帝的子民当中有什么类似的安排呢？我们又可以怎样“记住那些领导”我们的人，特别是“忠信睿智的奴隶”呢？（希伯来书13:7；马太福音24:45）

4．1世纪的使徒和长老有什么重要的责任？

⁴ 公元33年五旬节，使徒开始在基督徒当中负起带头的责任。那天，“彼得和十一位使徒站起来”，教导一大群犹太人和归信的人学习真理，让他们有机会得救。（使徒行传2:14,15）许多人都成了基督徒，“专心学习使徒所教的道理”。（使徒行传2:42）使徒要负责管理基督徒会众的财物。（使徒行传4:34,35）他们也“专心祷告，执行神圣话语的职务”，照顾上帝子民的属灵需要。（使徒行传6:4）另外，使徒也委任有经验的基督徒到新的地区传道，扩展传福音的工作。（使徒行传8:14,15）后来，有其他长老也加入使徒的行列，成为中央长老团的成员，他们担负起照料基督徒会众的工作，向各地会众提出训示。（使徒行传15:2）

5,6．（甲）我们怎么知道1世纪的中央长老团从圣灵获得力量？（见课文开头的图片）（乙）天使怎样帮助他们？（丙）为什么说中央长老团受上帝的话语指引？

⁵ 1世纪的基督徒承认耶和华通过耶稣带领中央长老团。为什么他们能确信这点呢？第一个理由是，中央长老团从圣灵 获得力量。（约翰福音16:13）虽然圣灵倾注在所有受膏基督徒身上，但在耶路撒冷的使徒和长老特别从圣灵获得力量，执行督导的任务。例如在公元49年，圣灵引导中央长老团解决了割礼的争议。当时的基督徒服从中央长老团的指示，结果“会众信心日益稳固，人数天天增加”。（使徒行传16:4,5）中央长老团在信中向会众说明割礼的问题时，也显出圣灵的果实，像是爱心和信心。（使徒行传15:11,25-29；加拉太书5:22,23）

⁶ 第二个理由是，中央长老团得到天使 的帮助。例如，哥尼流不是犹太人也没受过割礼，但一位天使指示他派人去找使徒彼得。彼得教导哥尼流全家认识真理后，哥尼流一家就受圣灵膏立，成为第一批未受割礼却得到圣灵的人。使徒和其他弟兄听到了这件事，了解到这是上帝的旨意，于是接纳未受割礼的非犹太人成为基督徒会众的成员。（使徒行传11:13-18）除此之外，天使也积极支持中央长老团督导的传道工作，促进传道工作的扩展。（使徒行传5:19,20）第三个理由是，中央长老团受上帝的话语 指引，无论是解决跟教义有关的问题还是向会众提供训示，这些受膏的长老都根据圣经作出决定。（使徒行传1:20-22；15:15-20）

 7．为什么说1世纪的基督徒受耶稣带领？

⁷ 虽然中央长老团的成员有权处理会众的事务，他们还是承认带领他们的是耶稣。保罗说：“他［基督］所赐下的人，有的做使徒。”还说基督徒都该“凭着爱心，在各方面不断成长，归向元首基督”。（以弗所书4:11,15）门徒没有以一个使徒的名字作为他们团体的名称，相反，他们“蒙上帝指引称为基督徒”。（使徒行传11:26）虽然保罗说要紧紧持守“传统”，也就是带头的使徒和弟兄根据圣经作出的规范和准则，但保罗也说：“我愿你们知道，基督是男人［包括中央长老团成员］的头……上帝是基督的头。”（哥林多前书11:2,3）可见，得了荣耀的耶稣基督受耶和华上帝委任带领会众。

8,9．19世纪末，罗素弟兄开始担任什么重要的角色？

⁸ 19世纪末，查尔斯·泰兹·罗素和几个朋友致力于恢复正确的基督教信仰。为了让说不同语言的人都能了解圣经真理，他们在1884年将锡安守望台书社注册为法人团体，并且由罗素弟兄担任社长。b罗素弟兄勤恳地钻研圣经，勇敢指出三位一体和灵魂不死的教义没有圣经根据。他研究过圣经之后，看出基督再次来临时是人看不见的，也了解到“列国的既定时期”会在1914年结束。（路加福音21:24）罗素弟兄投入大量的时间、精力和财物，希望有更多的人能认识真理。可见，耶和华和会众的元首基督在那个特别的时刻，任用了罗素弟兄在上帝的子民中负起带头的责任。

⁹ 罗素弟兄不希望别人将注意力放在他身上，他在1896年写下了这段话：“我们不想因自己或自己的写作而受人崇敬，也不想被称为牧师或拉比。我们绝不想有任何宗教团体以我们为名。”他也说过：“这并不是人的工作。”

10．（甲）耶稣在什么时候委任“忠信睿智的奴隶”？（乙）请描述中央长老团成员不再做守望台社董事的经过。

¹⁰ 1919年，罗素弟兄去世后三年，耶稣委任了“忠信睿智的奴隶”，在“适当的时候”给仆役属灵的食物。（马太福音24:45）那时在纽约布鲁克林总部，有一小群受膏弟兄负责为耶稣的门徒制作和分发灵粮。20世纪40年代，我们的出版物开始出现“中央长老团”（以前译作“治理机构”）这个词，当时的弟兄认为中央长老团跟守望台圣经书社密不可分。然而在1971年，弟兄看出中央长老团应该跟守望台社和守望台社的董事分别开来，专心负责属灵的事务，而不用照料跟法律有关的工作。自那时起，不是守望台社董事的受膏弟兄也加入了中央长老团。近年来，守望台社和其他上帝组织运用的法人团体，是由“另外的绵羊”中具备资格的弟兄做董事，这样的改变让中央长老团能专注于提供圣经教导和训示。（约翰福音10:16；使徒行传6:4）《守望台》2013年7月15日刊谈到，“忠信睿智的奴隶”就是由一小群受膏弟兄组成的中央长老团。

11．请说明中央长老团的运作方式。

¹¹ 中央长老团成员会在重大的事上一起作决定，他们每周都会开会，这能促进彼此的沟通和团结。（箴言20:18）每个中央长老团成员都是平等的，所以他们会每年轮流主持会议。（彼得前书5:1）他们也会以类似的方式轮流督导六个委员会。中央长老团成员没有认为自己是其他成员的领袖，而是把自己也看作“仆役”，接受忠信奴隶的喂养和督导。

12．今天的中央长老团成员都不完美，这可能会引起什么疑问？

¹² 今天的中央长老团成员都不完美，所以还是会在解释圣经或提出组织的训示上出错。事实上，《守望台出版物索引》有一个标题是“修正观点”，当中列出了从1870年起调整过的圣经观点。耶稣没有说忠信的奴隶会提供完美的属灵食物。那么耶稣问“到底谁是忠信睿智的奴隶”，这个问题又该怎么回答呢？（马太福音24:45）我们怎么看出今天的中央长老团就是耶稣所说的忠信奴隶呢？接下来让我们看看，今天的中央长老团怎样跟1世纪的中央长老团一样，受到圣灵、天使和上帝话语的指引。

13．我们怎么知道中央长老团有圣灵的帮助？

¹³ 受圣灵支持的证据：圣灵帮助今天的中央长老团了解以往不太清楚的圣经真理，这点可以从上一段提到的“修正观点”看出来。事实上，人不可能靠自己的能力去了解或解释“上帝高深的事”。（请读哥林多前书2:10）中央长老团跟保罗有一样的想法，保罗说：“我们也讲这些事，不是用人的智慧所教导的话语，而是凭着圣灵所教导的话语。”（哥林多前书2:13）既然有好几个世纪，基督教的教义被扭曲，人们在属灵的黑暗之中，如果不是得到圣灵的帮助，中央长老团怎么可能从1919年开始，越来越清楚了解圣经真理呢？

14．根据启示录14:6,7的经文，天使怎样协助上帝的子民？

¹⁴ 受天使协助的证据：今天，有八百多万个传道员在全世界传好消息，中央长老团怎么能督导这么庞大的传道工作，让一切工作成功呢？其中一个理由是有天使的帮助。（请读启示录14:6,7）有很多例子表明，很多人才刚祈求上帝派人帮助他，就碰到传道员了。c另外，就算有些地方的传道工作受到猛烈反对，传道员人数还是不断成长，我们可以看出这不是凡人能办到的，一定有天使在背后支持。

15．中央长老团和一般教会的领袖之间有什么差别？请举例说明。

¹⁵ 倚靠上帝的话语：请读约翰福音17:17。让我们来看看一个例子，《守望台》1973年12月1日刊的文章里提出了一个问题：“尚未戒绝吸烟恶习的人有没有资格受浸呢？”文章接着说：“圣经的证据一致表明这样的人没有资格受浸。”文章也列出许多相关经文，解释为什么一个受了浸的基督徒如果不愿意戒烟，就应该被开除。（哥林多前书5:7；哥林多后书7:1）文章提到：“我们这样行绝非专横武断。这种严格的标准其实是来自上帝的，他将自己的意思通过他命人写下的道 表达出来。”有没有其他宗教团体的领袖会像中央长老团一样，就算教友觉得很难按照标准去做，也完全倚靠上帝的话语呢？最近在美国有一本谈到宗教的书说：“为了迎合教友和社会大众的观点、得到他们的支持，基督教领袖经常修改教条。”既然中央长老团作决定时都受上帝话语引导，而不是受大众的想法左右，可见实际上是耶和华在领导他的子民。

16．我们可以怎样“记住”中央长老团？

¹⁶ 请读希伯来书13:7。经文中译作“记住”的词，有时可以译作“提到”。因此经文说“要记住那些领导你们的人”，其中一个方法就是为中央长老团祷告。（以弗所书6:18）这些受膏弟兄需要供应属灵食物、督导全球的传道工作以及管理捐款等。想一想他们负责那么多工作，我们确实应该经常为他们恳切祷告！

17,18．（甲）我们可以怎样跟中央长老团合作？（乙）为什么说我们参与传道工作就是支持忠信奴隶和耶稣？

¹⁷ 我们“记住”中央长老团的另一个方法，就是听从这些受膏弟兄的指示、跟他们合作。中央长老团通过出版物、聚会和大会向我们提出指引，也委任分区监督，并让分区监督负责委任会众的长老。分区监督和长老“记住”中央长老团，就会完全按照这些受膏弟兄提供的训示去做。耶稣任用这些弟兄来领导我们，我们服从和顺从他们，就是尊重我们的领袖耶稣了。（希伯来书13:17）

¹⁸ 我们还可以全心投入传道工作，表示自己“记住”中央长老团。保罗曾提醒基督徒要效法带头弟兄的信心，而忠信的奴隶就表现出坚强的信心，热心宣扬王国好消息也积极地扩展传道工作。你是“另外的绵羊”并协助受膏弟兄从事这项重要的工作吗？那么你一定很高兴听到耶稣说：“我这些最小的弟兄，你们这样待其中一个，就等于这样待我了。”（马太福音25:34-40）

19．为什么你决心跟随领袖耶稣？

¹⁹ 耶稣返回天上后，并没有抛下他的门徒不顾。（马太福音28:20）他在地上时亲身体验过圣灵、天使和上帝的话语怎样帮助他领导门徒，因此他也为忠信奴隶提供同样的帮助。中央长老团的成员都是受膏弟兄，圣经说“不论绵羊羔到哪里去”，这些弟兄“都不断跟随他”。（启示录14:4）因此，我们服从中央长老团的指示，就是跟随耶稣了。我们的领袖耶稣保证，再过不久他就会带领我们获得永远的生命，除了他以外没有任何世上的领袖可以实现这个承诺。（启示录7:14-17）