信心使我们恒久忍耐、敏于祷告
“你们也要有耐心；要巩固你们的心，因为主临在的时候近了。”——雅各书5:8。
1．为什么我们应该仔细想想雅各书5:7,8的劝告？
很久以来，我们一直等候耶稣基督的“临在”，现在这件事已成为现实了。（马太福音24:3-14）今天，所有自称相信上帝和基督的人，比以前更有理由要仔细沉思门徒雅各的这段话：“弟兄们，你们要有耐心，直到主临在的时候。看啊！农夫不断耐心等候地里宝贵的果实，直到得了早雨迟雨。你们也要有耐心；要巩固你们的心，因为主临在的时候近了。”——雅各书5:7,8。
2．雅各的受信人面对什么难题？
2 雅各在上帝灵示之下写了这封信给早期的基督徒；他们需要有耐心去应付各种各色的难题。许多人的行事方式违反了自称相信上帝的人应有的标准。例如，有些人心里形成了错误的欲望而急需加以纠正。这些早期的基督徒亟须在他们当中恢复平静安宁。他们也需要适当的劝告，帮助他们保持忍耐、敏于祷告。让我们看看雅各给他们一些什么劝告，并且想想我们可以怎样把这些劝告应用在生活上。
错误欲望，害己害人
3．会众里的纷争是由什么促成的？我们可以从这件事学得什么教训？
3 当时有些人虽然以基督徒自居，却无法与信徒同工和睦共处。造成这种情形的祸根是，他们怀有错误的欲望。（雅各书4:1-3）他们彼此间的纷争造成了不和，有些人苛刻不仁地论断弟兄。由于贪图享乐的欲念在他们的肢体里引起冲突，结果产生了这种不该有的情形。我们自己也许怀有属肉体的欲望，渴慕名誉、权力和财富；这样，我们就需要向上帝祷告，求他帮助我们抵抗肉体的欲望，以免破坏会众的和平。（罗马书7:21-25；彼得前书2:11）在公元1世纪的基督徒当中，有些人容许贪念在心里生根，最后竟然形成了一种仇恨、杀人的精神。既然上帝不会使他们的错误欲望实现，他们就为求达到目的而不断争斗。如果我们也怀有类似的错误欲望，我们无论怎样祈求也不会如愿以偿，因为圣洁的上帝是不会听允这样的祷告的。——耶利米哀歌3:44；约翰三书9,10。
4．为什么雅各把一些人称为“通奸的妇人”？他的话应该对我们有什么影响？
4 某些早期的基督徒怀有世俗的精神、妒忌和自骄心。（雅各书4:4-6）雅各把这些人称为“通奸的妇人”，因为他们同世界友好，以致在灵性上犯了通奸。（以西结书16:15-19,25-45）我们无疑不想在态度和言行上向世界看齐，因为这样我们就会沦为上帝的仇敌了。上帝的话语向我们指出，有罪的人生来就有劣根性，而“妒忌的倾向”是这种恶劣的“灵”的表现之一。（创世记8:21；民数记16:1-3；诗篇106:16,17；传道书4:4）因此，如果我们意识到自己需要抗拒妒忌、骄傲或其他不良倾向，就当求上帝用圣灵帮助我们。上帝凭着他的分外恩慈赐给我们的这种力量，无疑比“妒忌的倾向”更强大。耶和华反对高傲的人；然而，只要我们尽力克制犯罪的倾向，他就会赐分外恩慈给我们。
5．我们必须符合什么条件，才能享有上帝的分外恩慈？
5 我们怎样才能获得上帝的分外恩慈呢？（雅各书4:7-10）我们要享有耶和华的分外恩慈，就必须服从他，接受他的安排，顺服他的旨意。（罗马书8:28）我们必须“反抗”魔鬼，与他“对抗”。只要我们紧守立场，坚决拥护耶和华的宇宙至高统治权，魔鬼就会“离开［我］们逃跑了”。我们有耶稣的帮助；他会约束世界的邪恶势力，不让我们受到任何永久的伤害。千万不要忘记：凭着祷告、服从和信心，我们能够亲近上帝，他也会亲近我们。——历代志下15:2。
6．为什么雅各把某些基督徒称为“罪人”？
6 为什么雅各把“罪人”这个词用在某些自称相信上帝的人身上呢？因为他们彼此“战争”，心里怀着杀人的仇恨；这样的态度是基督徒无法宽容的。（提多书3:3）他们的“手”满了恶行而亟须洁净。他们也需要净化自己的“心”——动机的发源处。（马太福音15:18,19）这些“优柔寡断的人”一方面想跟上帝友好，同时又想同世界友好。这些人是我们的前车之鉴，所以我们务要保持警惕，千万不要让这样的事毁了我们的信心。——罗马书7:18-20。
7．为什么雅各说有些人该“哀恸、哭泣”？
7 雅各说读者该“凄苦、哀恸、哭泣”。他们如果表现敬神的忧伤，就足以证明他们衷心悔改。（哥林多后书7:10,11）今天，有些人说自己有信心，却喜欢跟世界打成一片。我们当中如果有人正这样做，岂不该为自己灵性软弱而忧伤，赶紧采取步骤纠正事态吗？我们只要作出所需的调整，蒙上帝宽恕，就会化悲为喜，因为我们的良心得以恢复清白，能够再次为永生的希望而欢欣。——诗篇51:10-17；约翰一书2:15-17。
不要彼此论断
8,9．为什么我们不应当彼此抨击或论断？
8 如果我们抨击信徒同工，那就是犯罪了。（雅各书4:11,12）可是，有些人却喜欢批评基督徒同工，也许由于他们怀着自以为义的态度，或者想贬低别人以抬高自己的缘故。（诗篇50:20；箴言3:29）译作“抨击”的希腊词语含有敌视的意思，暗示提出言过其实或没有根据的指责。这等于定弟兄的罪。这样做怎么与“抨击律法，审判［上帝的］律法”无异呢？古代的抄经士和法利赛派“机巧地把上帝的诫命废置了”，他们凭着自立的标准判断别人。（马可福音7:1-13）同样，如果一个弟兄并没有受上帝谴责，而我们却擅自加以谴责，那岂不是等于“审判［上帝的］律法”，暗示他的律法有所欠缺吗？如果我们对弟兄提出无理的指责，我们就没有实行爱的律法了。——罗马书13:8-10。
9 我们务要记住：“赐律法、行审判的，只有一位”——就是耶和华。他的律法是“全备”的，并不欠缺什么。（诗篇19:7；以赛亚书33:22）惟独上帝才有权定立标准，规定得救的条件。（路加福音12:5）因此雅各问道：“你是谁，竟敢审判邻人呢？”我们根本无权审判别人，擅自定别人的罪。（马太福音7:1-5；罗马书14:4,10）我们把上帝的至高统治权、他的大公无私，以及我们自己的罪性铭记在心，就可以帮助我们约束自己，避免自以为义地批判别人。
不要过度自信、自吹自擂
10．为什么我们应当在日常生活上顾念到耶和华？
10 我们应当时刻顾念耶和华，考虑他的律法。（雅各书4:13-17）过度自信的人把上帝置诸脑后，意气风发地说：“今天或明天，我们要到某城去，在那里住上一年，做生意赚钱。”可是，如果我们“为自己积蓄财宝，对上帝来说却不富有”，我们的生命可能明天就结束，结果根本没有机会事奉耶和华。（路加福音12:16-21）雅各说得不错，我们就像朝雾，“出现一会儿就消失了”。（历代志上29:15）惟独信从耶和华，我们才有希望享有永远的喜乐和生命。
11．人说“如果耶和华愿意”这句话，就暗示什么？
11 与其自吹自擂，把上帝置诸脑后，我们应当怀有这种态度：“如果耶和华愿意，我们就可以活着，也可以做这件事，做那件事。”我们说“如果耶和华愿意”，这表示我们决心行事与耶和华的旨意一致。我们也许为了要维持家人生活而做生意，或者为了执行王国工作而到外地去；无论如何，我们都不应当自夸。这样的骄傲是“邪恶的”，因为自骄的人忽视了人对上帝的依赖。——诗篇37:5；箴言21:4；耶利米书9:23,24。
12．雅各书4:17的话是什么意思？
12 看来雅各要为他论及自信和自夸的话作个总结，他说：“要是人知道怎样做对的事，却不去做，这就是他的罪了。”每个基督徒都应该谦卑地承认自己对上帝的依赖。如果不这样做，“这就是他的罪了”。当然，无论对上帝的信心要求我们做什么事，如果我们没有做，同一的原则也适用。——路加福音12:47,48。
对富人的警告
13．雅各怎样论及误用财富的人？
13 有些早期基督徒变得崇尚物质，或奉承富有的人，因此雅各就某些富人说了一段措辞强烈的话。（雅各书5:1-6）世人误用了自己的财富，一旦上帝所定的时候来到，要按照这些富人的行为报应他们，他们就会为临到他们身上的凄苦“哀哭号叫”了。在雅各的日子，许多人的财物主要包括衣服、谷物和酒一类的东西。（约珥书2:19；马太福音11:8）这样的财物有些可以腐烂，有些会“被蛾蛀坏”，但雅各所强调的是财富没有真正价值，而不是财富会腐坏。即使金银不会锈坏，但如果我们把这些东西囤积起来，它们最终也会变成像会锈坏的东西一样毫无价值。物质资财“锈坏”，表示人并没有好好运用这些东西。所以，我们人人都该记住，“在最后的日子”，当上帝的烈怒临到时，凡是信赖物质资财的人，他们“所积存的是好像火一样的事”。既然我们正生活在“末时”，雅各的话对我们具有特别的意义。——但以理书12:4；罗马书2:5。
14．富人时常怎样行事待人？我们应当怎样？
14 富有的人时常剥削手下的收割工人，不发工资给他们；这些人的工资正“喊个不停”，恳求上帝伸冤。（可参阅创世记4:9,10。）世上的富人“奢华度日”。他们纵情享乐，养肥了自己的心而变得冥顽不灵，在他们遭宰杀的“日子”还是照样醉生梦死。他们“把那正义的人定罪杀害了”。雅各问道：“他不是反对你们吗？”但另一个译法是，“那正义的人；他并没有反对你们。”无论如何，我们不应当偏袒富人。我们必须把属灵的事置于生活上的首位。——马太福音6:25-33。
信心帮助我们保持忍耐
15,16．为什么保持忍耐至为重要？
15 评论过世上的富人怎样欺压别人之后，雅各接着鼓励饱受压迫的基督徒要保持忍耐。（雅各书5:7,8）信徒耐心忍受各种艰辛，就可以在基督临在期间获得奖赏；届时他们的压迫者会遭受判决。（马太福音24:37-41）早期基督徒应当效法耐心等候时雨的农夫。农夫等待秋天的早雨来临，好在田里下种；然后等待春天的迟雨来到，使庄稼结出果实。（约珥书2:23）既然主耶稣基督“临在的时候”已经到了，我们更需要保持忍耐，巩固自己的心。
16 为什么我们要保持忍耐呢？（雅各书5:9-12）每逢信徒同工使我们感觉苦恼，我们有耐心就不致埋怨叹息。如果我们怀着恶劣的精神“唉声叹气，互相抱怨”，我们就会被审判者耶稣基督定罪了。（约翰福音5:22）既然他的“临在”已经开始，他正“站在门前”，我们就当对弟兄表现忍耐，彼此和睦共处。我们的弟兄也在信心方面经历许多考验。由于约伯耐心忍受考验，上帝给他丰盛的奖赏；我们把这件事牢记在心，无疑能够大大强化我们的信心。（约伯记42:10-17）只要我们保持信心和忍耐，我们就会体验到耶和华是“满有温情，慈悲为怀”的。——弥迦书7:18,19。
17．为什么雅各说：“不要再发誓了”？
17 如果我们缺乏忍耐，就很可能在压力之下误用了舌头。例如，我们也许会鲁莽地发誓。雅各说：“不要再发誓了”，意思是不要轻忽地随便发誓。人如果不断要用誓言去支持自己的话，就看来有点伪善了。因此，我们应当只是说实话，“是”就该指是，“不是”就该指不是。（马太福音5:33-37）当然，雅各的意思不是说，在法庭上宣誓说真话是不对的。
信心与祷告
18．在什么情况下，我们应当“不住地祷告”及“唱诵诗篇”？
18 如果我们要管束自己的言谈，保持忍耐，对上帝怀有坚强的信心，祷告就必须在我们的生活上居于一个重要地位。（雅各书5:13-20）在考验之下，我们特别应该“不住地祷告”。如果我们精神愉快，就该“唱诵诗篇”，就像耶稣和使徒创立了受难纪念仪式之后，大家一起唱赞美歌。（马可福音14:26）有时，我们内心充满对上帝的感激，禁不住在心里歌颂赞美他。（哥林多前书14:15；以弗所书5:19）在基督徒的聚会里唱歌赞颂耶和华，更是莫大的喜乐！
19．如果我们在灵性上病了，就应当怎样做？为什么要采取这个步骤？
19 由于行为不检，或者没有经常在耶和华的桌上吸收灵粮，我们可能在灵性上病了，以致没有心情唱歌赞美上帝。如果我们处于这种情形，就当谦卑自抑，向长老求助，请他们‘为我们祷告’。（箴言15:29）他们也会‘奉耶和华的名为我们抹油’。像油使伤口舒畅一样，来自长老的安慰和圣经劝告可以帮助我们克服抑郁、怀疑、恐惧。只要我们自己有信心，“出于信心的祷告”就能叫我们好过来。如果长老发觉我们灵性上的病是由严重的罪所促成，他们会仁慈地纠正我们的过犯，设法帮助我们。（诗篇141:5）只要我们衷诚悔改，就可以坚信上帝会垂听长老的祷告，乐意宽恕我们。
20．为什么我们应当坦诚认罪，彼此代求？
20 雅各劝我们“要互相坦诚认罪”。这样做可以防止我们故态复萌，同时促使我们互相怜悯，“彼此祷告代求”。我们可以坚信这样做是有益的，因为“正义的人”——信从上帝而被他视为正直的人——恳切祈求，在耶和华面前是大有功效的。（彼得前书3:12）预言者以利亚跟我们一样是有弱点的凡人，但是他的祷告却大有效力，他祈求不要下雨，就三年半没有下雨。后来他再祷告，就有雨降下。——列王纪上17:1；18:1,42-45；路加福音4:25。
21．如果有基督徒同工“受了迷惑偏离真理”，也许我们能够怎样做？
21 如果会众里有人“受了迷惑偏离真理”，那该怎么办呢？凭着圣经的劝勉、祷告和其他帮助，我们也许能够使犯过者省悟过来。如果我们成功，就使犯过者留在基督赎价的恩泽之下，不致在灵性上死去，也不致遭受毁灭的惩罚。我们对犯过者予以援手，就遮盖许多的罪了。罪人受到责备之后毅然离开错路，衷诚悔改，恳求宽恕，无疑令我们大为鼓舞，因为我们曾尽一份绵力，帮助犯过者遮盖自己的罪。——诗篇32:1,2；犹大书22,23。
人人可以得益
22,23．雅各的话应当对我们有什么影响？
22 显然，雅各书的内容对我们人人都有益处。这封信教我们怎样应付考验，劝我们不要偏心，鼓励我们致力于正直的作为。雅各敦促我们要管束自己的舌头，抵抗世俗的影响，努力促进和平。他的劝告也帮助我们保持忍耐，敏于祷告。
23 诚然，雅各的信原本是写给早期受膏的基督徒的。可是，我们所有人都应该听从信里的劝告，竭力紧守自己的信仰。雅各的劝勉能够强化我们的信心，促使我们采取果敢的行动为上帝服务。上帝灵示的这封信帮助我们养成坚定、恒久的信心，使我们在主耶稣基督“临在”的今天保持忍耐，敏于祷告，作耶和华手下忠贞的见证人。
你会怎样回答？
◻ 为什么有些早期基督徒需要改变他们的态度和行为？
◻ 雅各对富有的人提出什么警告？
◻ 为什么我们应当保持忍耐？
◻ 为什么我们应当经常祷告？
［第19页的图片鸣谢］
Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.
［第23页的图片］
有些早期基督徒需要对信徒同工表现更大耐心
［第24页的图片］
基督徒应当恒久忍耐，富于爱心，敏于祷告