‘请长老来’

“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来。”——雅各书5:14。

1,2．（甲）耶和华的仆人现在处于什么危险的情况中？他们可能有什么感觉？（乙）有些什么问题是我们需要解答的？

今日我们正生活在难以应付的‘危险日子’。在现今这“末世”，许多人都自私自利、崇尚物质、心骄气傲而时常引起冲突。（提摩太后书3:1-5）既生活在目前这个邪恶的事物制度里，我们基督徒发觉自己受到三个重大危险所威胁：魔鬼撒但、不敬虔的人类所组成的世界，以及我们自己与生俱来的犯罪倾向。——罗马书5:12；彼得前书5:8；约翰一书5:19。

² 在这些危险威胁之下，我们可能有时感到力不能胜。那么，我们能够从什么地方寻得支持，帮助我们忠贞地保持坚忍呢？在基督徒的活动和崇拜方面，我们若必须作出决定，我们能够向谁寻求指引呢？

随时的帮助

3．我们能够从谁获得安慰和鼓励？怎样获得？

³ 我们深知耶和华是力量的来源，这无疑给我们莫大的安慰和鼓励。（哥林多后书1:3,4；腓立比书4:13）曾多次蒙上帝帮助的诗篇执笔者大卫宣布说：“当将你的事交托耶和华，并倚靠他，他就必成全。”“你要把你的重担卸给耶和华，他必抚养你；他永不叫义人动摇。”（诗篇37:5；55:22）我们多么感激上帝给我们这样的支持！

4．彼得和保罗怎样向我们提出安慰？

⁴ 在面对试炼和危险时，我们深知自己并非孤军作战；知道这件事也给我们很大的安慰。使徒彼得劝勉他的基督徒同工说：“你们要用坚固的信心抵挡［魔鬼撒但］，因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难。”（彼得前书5:9）无疑所有基督徒都渴望在信心上站立稳固。诚然，也许我们时常像使徒保罗一样感到‘四面受压’。可是，他却不致于‘不能动弹’。像保罗一样，我们也许感到困惑，‘但却不致走投无路’。即使我们受人逼迫，我们并不会‘陷入困境’。我们若被‘打倒’，也不致‘被毁灭’。因此，‘我们决不放弃。’我们努力‘将目光集中，不是在可见的事上，而是在不可见的事上’。（哥林多后书4:8,9,16,18，《新世》）我们怎样才能做到这一点呢？

5．耶和华提供什么三重的帮助？

⁵ “听祷告的主”耶和华提供三重的帮助。（诗篇65:2；约翰一书5:14）第一，他通过他所感示的话语圣经提供指引。（诗篇119:105；提摩太后书3:16）第二，他的圣灵使我们有力量遵行他的旨意。（可参阅使徒行传4:29-31。）第三，耶和华的属地组织随时给我们所需的帮助。但我们必须怎样行才能获得帮助呢？

‘作恩赐的人’

6．耶和华在他备拉提出什么帮助？以什么方式？

⁶ 在摩西先知的日子发生的一件事帮助我们看出，耶和华对他的仆人怀有仁爱的关注，因此向他们提供所需的帮助。事情发生在他备拉，这个名字的意思是“燃烧；大火；烈焰”。在西奈旷野的这个地方，上帝使烈火在大发怨言的以色列人当中燃烧，借此惩罚他们。跟随以色列人离开埃及的“闲杂人”也一同对上帝所提供的食物表示不满。摩西留意到上帝的烈怒，并且感觉自己能力有限，实在无法照料人民和他们的需要，于是喊道：“管理这百姓的责任太重了，我独自担当不起。你这样待我，我若在你眼前蒙恩，求你立时将我杀了，不叫我见自己的苦情。”（民数记11:1-15）耶和华有什么反应？他“从以色列的长老中招聚七十个人”来，把他的灵降在这些人身上，使他们能够适当地跟摩西一起分担行政工作。（民数记11:16,17,24,25）既有这些具备资格的男子受到委派，以色列人和‘混杂多族的大群人’就更容易获得所需的帮助了。——出埃及记12:38，《新译》。

7,8．（甲）耶和华怎样在古代的以色列国‘赐下人作恩赐’？（乙）保罗怎样将诗篇68:18的经文应用在第一世纪？

⁷ 以色列人在应许之地居住了多年之后，耶和华以比喻的方式登上锡安山，将耶路撒冷立为他那含有预表性的王国的首都，大卫则是这个国家的君王。大卫高歌赞美身为“全能者”的上帝说：“你已经升上高天，掳掠仇敌；你在人间……受了供献。”（诗篇68:14,18）在征服应许之地期间掳获的男子，以色列人能够派他们协助利未人执行各种职务。——以斯拉记8:20。

⁸ 在第一世纪，基督的使徒保罗向人指出，诗篇执笔者的话已经获得一项含有预言性的应验。保罗写道：‘我们各人都照着基督量出无偿恩赐的多少，蒙赐予非配得仁慈。故此他说：“他升上高处的时候，掳走了好些俘虏；他赐下了好些人作为恩赐。”“他升上”这句话，若不是［指］他也降到较低的境界——地上，又是指什么呢？降下来的，正好也是升到远比所有天域为高、好把丰满赐给万物的那位。’（以弗所书4:7-10，《新世》）这里所说的“那位”是谁呢？他就是耶和华的代表，更大的大卫和弥赛亚君王，耶稣基督。上帝不但使他复活过来，还将他抬举到一个“更优越的地位”。——腓立比书2:5-11，《新世》。

9．（甲）在第一世纪，谁是作恩赐的人？（乙）在现代，谁是作恩赐的人？

⁹ 那么，这些‘赐下作为恩赐的人’是谁呢？保罗解释，上帝的首席代表‘赐下的人，有些作使徒，有些作预言者，有些作传福音者，有些作牧人和教师，为的是重新调整众圣洁者，好做服事工作，好造就基督的身体。’（以弗所书4:11,12，《新世》）基督的跟从者有些得以作使徒，有些作预言者，有些作传福音者，有些作牧人和教师，但他们都在神治的指挥之下运作。（路加福音6:12-16；使徒行传8:12；11:27,28；15:22；彼得前书5:1-3）在我们的日子，圣灵任命具备属灵资格的长老在普世各地7万多群耶和华见证人会众里作监督。他们便是作恩赐的人。（使徒行传20:28）随着宣扬王国的工作在世界各地加速进行，有越来越多弟兄正‘悉力追求’，毅然负起‘监督职位’的种种职责。（提摩太前书3:1）一旦受到任命，他们也成为作恩赐的人。

10．以赛亚对“首领”所作的描述怎样与今日基督徒长老的角色吻合？

¹⁰ 以赛亚先知曾预告，在王国统治之下会有许多“首领”——施政者——设立起来。他就这些人所作的描述正好适合身为作恩赐的人的基督徒长老。他们每个人都必须“像避风所和避暴雨的隐密处，又像河流在干旱之地，像大磐石的影子在疲乏之地”。（以赛亚书32:1,2）由此可见这些受任命的男子所作的仁爱督导会予人多大的支持。你怎样才能从这项安排获得最大的裨益呢？

采取主动

11．我们若灵性低落，可以怎样获得帮助？

¹¹ 一个人若行将溺毙，他自然会高声求救。他绝不会犹豫不决。生命若受到威胁，没有人会需要别人敦促他向人求助。大卫王岂不是屡次呼求耶和华的援助吗？（诗篇3:4；4:1；5:1-3；17:1,6；34:6,17-19；39:12）每逢我们灵性低落，也许陷入绝望之中，我们也同样向耶和华祷告，求他以圣灵指引我们。（诗篇55:22；腓立比书4:6,7）我们向圣经寻求安慰。（罗马书15:4）我们参考守望台社出版的基督教书刊，以求获得实用的劝告。很多时，仅是这样行已足以帮助我们解决自己的难题了。可是，我们若看来被难题所压倒，也可以请会众里受任命的长老给我们一点劝告。事实上，有时我们的确需要‘请长老来’。为什么要请长老来呢？他们可以怎样向有需要的人提出属灵的帮助？

12-14．（甲）人若病了，什么是明智之举？（乙）雅各书5:14劝“有病”的基督徒怎样行？（丙）雅各书5:14所指的是怎样的疾病？你为什么这样回答？

¹² 我们若病了，我们就会休息一下，好使身体的复原能力有机会发挥作用。但是，如果病还是不好，我们就会明智地寻求适当的治疗。如果我们在灵性上软弱下来，我们岂不应当采取同样的步骤吗？

¹³ 请留意门徒雅各在这方面向我们提出什么忠告。他说：“你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来；他们可以奉主［耶和华］的名用油抹他，为他祷告。”（雅各书5:14）雅各在这里所指的是什么疾病呢？有些圣经注释者认为这是指身体的疾病而言，因为在当日，用油抹病人是常见的治病方法。（路加福音10:34）他们也相信雅各所指的是透过治病的恩赐施行神迹治疗。可是，上下文显示什么呢？

¹⁴上文将“喜乐”跟“受苦”作一个对照。这暗示雅各所讨论的其实是灵性上的疾病。（雅各书5:13）他说要请“教会的长老”来，不是请医生来，甚至不是请具有医病的神奇恩赐的人来。来了之后要做什么呢？雅各说：“他们……为他……祈祷。出于信心的祈祷，可以使病人康复。”（雅各书5:14,15，《新译》；可参阅诗篇119:9-16。）雅各更鼓励人要认罪以求获得医治，由此证实他所指的必然是灵性上的病。他写道：“所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。”如果造成灵性疾病的原因是严重的罪，病人就必须对长老根据上帝的话语提出的劝勉有良好反应，毅然改过自新，然后才有希望复原。——雅各书5:16；使徒行传3:19。

15．雅各书5:13,14劝人采取怎样的行动？

¹⁵ 我们从雅各的劝告还留意到另一件事。基督徒若“受苦”，就应当‘继续祷告’。有喜乐的呢，“他就该歌颂”。每种情况——不论是受苦还是喜乐——都需要人采取行动。一种情况需要人祷告，另一种情况需要人欢呼。雅各问道：‘你们当中有人病了吗？’我们期望他要我们怎样呢？他再次鼓励我们采取积极的行动，不错，要采取主动。“他就该请教会的长老来。”——诗篇50:15；以弗所书5:19；歌罗西书3:16。

“长老”怎样提出帮助

16,17．长老怎样帮助我们应用圣经的原则？

¹⁶ 有时我们发觉很难知道怎样把圣经原则应用在自己的环境上。在这方面，基督徒长老可以向我们提出很大帮助。例如，他们能够为灵性有病的人祷告，技巧地应用来自上帝话语的训示；这样行会为病人带来舒解，仿佛‘奉耶和华的名替他抹油’一般。因此，长老能够大大加速我们的灵性复原。（诗篇141:5）很多时，我们所需的只是确知自己的想法正确而已。将事情跟一位经验丰富的长老讨论可以强化我们的决心，要继续按正道而行。——箴言27:17。

¹⁷ 基督徒长老奉召作牧养探访时，他们需要“勉励灰心的人”。他们也必须“扶助软弱的人，也要向众人忍耐”。（帖撒罗尼迦前书5:14）在“长老”和“软弱的人”之间若存有这种彼此了解的亲密关系，病人在灵性上完全复原就有望了。

个人责任与祷告

18,19．在与加拉太书6:2,5有关的事上，基督徒长老担任什么角色？

¹⁸ 基督徒长老必须负起他们对上帝羊群的责任。他们必须给羊群所需的支持。例如，保罗说：“弟兄们，若有人偶然被过犯所胜，你们属灵的人就当用温柔的心把他挽回过来；又当自己小心，恐怕也被引诱。你们各人的重担要互相担当，如此，就完全了基督的律法。”使徒也写道：“各人必担当自己的担子。”——加拉太书6:1,2,5。

¹⁹ 我们怎能一方面互相担当各人的重担，同时又担当自己的担子呢？关键在于被译为“重担”和“担子”这两个希腊字词的含意。基督徒若遭遇灵性上的困难，感觉难以承担，长老和其他信徒同工就会予以援手，从而帮助他担当自己的“重担”。可是，这人却应当担当自己的“担子”——他对上帝所负的责任。a透过鼓励、基于圣经的劝告，以及祷告，长老很乐意分担弟兄的重担。可是，我们每个人都有属灵责任的“担子”，这是长老不会代我们负起的。——罗马书15:1。

20．为什么我们切不可忽略祷告？

²⁰ 祷告是不可或缺的，所以绝不应当受到忽视。但是许多在灵性上有病的基督徒却发觉他们很难向上帝祷告。当长老怀着信心为灵性有病的人祷告时，他们的用意何在呢？为了求‘耶和华叫他起来’，帮助他摆脱沮丧，并且强化他行走真理和公义之途。灵性有病的基督徒可能怀有错误的态度，但却不一定犯了严重的罪，因为雅各说：“他若犯了罪，也必蒙赦免。”长老根据圣经提出的劝告，连同所作的热切祷告，有时促使灵性软弱的人承认自己犯了严重的罪，并且表现衷诚悔改的精神。这会进一步带来上帝的宽恕。——雅各书5:15,16。

21．（甲）为什么有些基督徒犹豫不愿向长老求助？（乙）下一篇文章会讨论什么问题？

²¹ 今日有盈千累万的新人正纷纷拥进基督徒的会众里，照料这些人的确是一项巨大的挑战。为了提供适当的督导，忠于职守的长老有很多工作要做。这些作恩赐的人的确是来自耶和华的美好安排，目的是要帮助我们在这些危险的日子保持坚定、忍耐到底。可是，有些基督徒却犹豫不愿向长老求助，以为这些弟兄太忙，或他们已有太多难题要处理。下一篇文章会帮助我们看出，这些人其实很乐于向我们提出协助，因为他们甘愿在基督徒的会众里作副牧人。

［脚注］

你会怎样回答？

◻ 我们需要帮助时，耶和华提供什么三重的帮助？

◻ 谁是现代作恩赐的人？

◻ 我们应当在什么时候向长老求助？

◻ 我们能够期望从基督徒长老获得什么帮助？

［第15页的图片］

你从祷告、研读圣经和来自基督徒长老的帮助充分得益吗？