要耐心等候

牧羊人多次呼喊“狼来了！”，但每次人家来到都发现，原来没有狼。后来，他又呼喊“狼来了！”；可是，没有人再理会他。同样地，今天许多人都没有理会耶和华的日子已经迫在眉睫；原因是，他们听过许多警告，但这些警告最后却证实是骗人的。因为有这么多人无法认出真实的警告，并加以听从，这正好给上帝的大仇敌撒但，那骗人的“亮光的天使”，制造机会，引他们落入他的圈套里。——哥林多后书11:14。

甚至对那些事奉上帝多年的人来说，表现踌躇满志的态度是非常危险的。为什么？请考虑使徒彼得在公元1世纪所提出的忠告。

思想要清晰

彼得在灵示下所写的第二封信，不论对早期基督徒还是对我们，都具有提醒的作用。他写道：“亲爱的，现在我写给你们的是第二封信。像上一封信一样，我要提醒你们，好唤醒你们清晰的思考力。”（彼得后书3:1）彼得的关注有任何事实根据吗？彼得强调当时有些好讥诮的人，他们的讥诮能腐化上帝的仆人，使他们对自己生活的日子缺乏所需的紧急之感。基督徒现在就得防范这些好讥诮者，以免被他们骗倒。为了这缘故，彼得敦促读者要“回想圣预言者先前所说的话”。（彼得后书3:2；使徒行传3:22,23）预言者说了些什么话呢？

上帝的忠仆三番五次吁请人留意，上帝怎样施行判决，把罪恶终止。彼得提醒读者，在挪亚的日子，上帝运用一场洪水毁灭了当时充满罪恶的世界。这场倾泻而下的洪水为当时的世界带来了末日。但上帝保护挪亚一家，使他们和“各种”活物中的一公一母得以在方舟里渡过这场灾劫。世界各地的民间传说都一致证明，圣经这项记载是真实可靠的。a——创世记6:19，《现译》；彼得后书3:5,6。

彼得指出，一般人都“故意不理会”上帝宣告他要在挪亚的日子干预人类的事务。后来，有些人更被当日的好讥诮者所愚，以致变成踌躇满志。我们万不能对耶和华业已成就的事置之不理。彼得告诉我们：“凭着同样的话语，现在的天地被保存下来，直留到不敬神的人受审判遭毁灭的日子，用火焚烧。”（彼得后书3:7）我们可以肯定，上帝必然会再次执行判决。

上帝绝不迟缓

几千年已经过去了。为什么上帝要等那么久才解决人类的难题呢？再次，彼得把读者的注意引到另一件事实之上。他说：“亲爱的，有一件事你们不要不理会，就是对耶和华来说，一日恍如千年，千年恍如一日。”（彼得后书3:8）耶和华对时间的观念跟我们不一样。在永恒的上帝看来，自从亚当受造直到今天，这段时间还不及一周。但无论我们对时间的观念是怎样，已过的每一千年，甚至每一天，都把我们跟耶和华旨意成就的日子拉得更近。

“心急水难开”这句话其实不无道理。仅是等候一件事情的发生，自然会觉得它来得很慢。然而，彼得鼓励我们，要“等候耶和华的日子临在，紧记在心，有如近在眼前”。（彼得后书3:12）我们怎样才能养成一种时刻警觉上帝日子已迫在眉睫的精神态度呢？

行动比语言更有力

彼得把读者的注意集中在作为或行动之上。他提及“圣洁的品行”和“敬神虔诚的行为”。（彼得后书3:11）这些事涉及些什么？

上帝手下的真正仆人以上帝所喜悦的方式行事。这些真正敬拜者以行为把自己的信心显明出来。这使他们有别于那些仅是说 自己相信上帝和他应许的人。很可能你也看出，耶和华见证人所从事的公开传道工作使他们与众不同。他们上门探访你，请你留意上帝在圣经里的应许。除此之外，无论哪里有人，他们就在哪里作见证，把自己的希望和信仰告诉人。

见证人一方面忙于向人宣讲自己的信仰，同时也巩固、强化了自己的信念。人用言词表达自己的信仰，不但能够加深印象，也能为人带来内在的喜乐和满足。我们向人宣讲上帝王国的好消息之际，我们也在取悦耶和华。正如彼得的同工使徒保罗说，我们知道“上帝并非不义，总不会忘记［我］们的作为和［我］们为他的名所显的爱心”。——希伯来书6:10；罗马书10:9,10。

见证人在这个邪恶制度余下的日子里努力宣扬王国的好消息，这带来了什么结果呢？现在有成千上万心地忠实的人正学习怎样跟耶和华建立亲密的关系，领受他的分外恩慈，从而有机会在地上的乐园里寻得真正的快乐。

预先获得的知识

我们从圣经获悉，耶和华上帝以往曾多次干预人类的事务。我们必须留心彼得进一步提出的警告。他说：“你们既然预先知道了，就要防备，免得你们因目无法纪的人的错谬，就被掳去，从自己的坚定立场上跌倒。”——彼得后书3:17。

耶和华无疑预见，由于看来他迟迟没有采取行动，有些缺乏坚强信心的人就变得心灰意懒。他也知道，不敬神的人会企图腐化他的真正仆人，或至少使他们不相信上帝昭雪圣名的日子已十分临近了。因此，要是人在这最后的日子从坚定的立场跌倒，那是多么可悲的事！

由于耶和华表现忍耐，数以百万计的人才得以成为一个庞大国际团体的成员，有希望能够生还渡过将临的大患难。（启示录7:9,14）现在绝不是对耶和华行将成就的事半信半疑的时候。（希伯来书12:1）刚相反，现在是对耶和华的耐心表现更大感激的时候。彼得劝勉我们说：“要在我们的主和拯救者耶稣基督的分外恩慈和知识上继续长进。愿荣耀归给他，从现在直到永恒的日子。”——彼得后书3:18。

“留在上帝的爱里”

我们忙于传讲上帝的王国，经常出席基督徒的聚会，专心崇拜上帝及研读上帝的话语，就能够获得保护。这样我们就没有时间过度关注这个邪恶制度日益恶化的情况了。真正的基督徒无须感到恐惧和忧虑。（哥林多前书15:58）我们越忙于事奉耶和华，时间就过得越快。

耶稣的同母异父弟犹大跟彼得生活在同一年代，他劝勉我们说：“亲爱的，你们要在至圣的信仰上建立自己，依着圣灵祷告，好叫你们留在上帝的爱里，等候我们主耶稣基督的慈悲，指望得着永远的生命。”（犹大书20,21）请留意，我们保持积极的态度，恒切祷告，是十分重要的。（帖撒罗尼迦前书5:17）犹大接着说：“要继续向怀疑的人发慈悲，把他们从火里抢救出来。也要继续向其他人发慈悲，只是要存着畏惧，连那被肉体沾污的内袍也要憎恨。”（犹大书22,23）在这段艰难的日子，我们互相鼓励是多么重要！同样重要的是，我们切不可像今日这个道德败坏的世界一样，把这段延长了的“拯救的日子”当作“行为放荡”的借口。——犹大书4；哥林多后书6:1,2。

你只要听从彼得、保罗和犹大的仁爱忠告，在上帝的工作上保持忙碌，就能够耐心等候耶和华干预世事的日子来到。但你真的能够耐心等候吗？

事不宜迟，要赶快跟你邻近的耶和华见证人取得接触；请他们帮助你对创造主的永生应许有更大信心。看看参与见证工作的人要符合什么条件；这件工作是永不会重做的，而且会在将临的大患难就告终止。（马可福音13:10）这样，你就会有机会在耶和华所应许的正义新世界里生活。（彼得后书3:13）要听从上帝的提醒！耐心等候！保持忙碌！

［脚注］

［第7页的图片］

现在就要认识上帝的乐园应许

［第5页的图片鸣谢］

Wolf: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.; young shepherd: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.