表现信心以回应上帝的应许
“他［耶和华上帝］已将又宝贵又极大的应许赐给我们。”——彼得后书1:4。
1．什么使我们能够表现真正的信心？
耶和华要我们对他的应许表现信心。然而，“人不都是有信心”的。（帖撒罗尼迦后书3:2）信心乃是上帝的动力圣灵所结的果子。（加拉太书5:22,23）因此，惟独受上帝的灵引导的人才能表现信心。
2．使徒保罗如何界定“信心”一词？
2 但什么叫信心呢？使徒保罗说，信心“是未见的实体的明显证据”。这些未见实体的证据如此充分，以至可说是与信心并无二致。此外，信心也是指“对所盼望的事作有把握的期望”，因为具有这种特质的人获得保证，耶和华上帝的一切应许如此肯确，就好像已实现了一般。——希伯来书11:1，《新世》。
信心与耶和华的应许
3．受膏的基督徒若表现信心，便会有什么经历？
3 我们若要取悦耶和华，就必须对他的应许表现信心。使徒彼得在他所写的第二封信中指出这点，这封信是他于公元64年左右在圣灵感示下写成的。彼得指出，他的受膏基督徒同工若表现信心，必能看见上帝那“又宝贵又极大的应许”实现。结果，他们就必“得与上帝的性情有分”，与耶稣基督一同承受属天的王国。凭着信心和耶和华上帝的帮助，他们得以摆脱这世界种种腐败恶习和丑行的奴役。（彼得后书1:2-4）请想想！今日表现真正信心的人也能够享有同样宝贵的自由。
4．我们应当在信心之外加上什么特质？
4 我们若对耶和华的应许怀具信心，对他所赐的自由表现感激，就应当受到推动，竭尽全力做个堪作模范的基督徒。彼得说：“你们要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上［自］制；有了［自］制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”（彼得后书1:5-7）彼得在此向我们提出一系列我们应当谨记在心的事。我们且来深入探讨一下这里提及的各种特质。
信心所含的重要元素
5,6．德行是什么？我们可以怎样在信心之外加上德行？
5 彼得说我们应当逐一养成这些特质，而且有了信心之后还要加上德行、知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心。我们必须努力使这些特质成为自己的信心所含的重要元素。举个例说：若没有信心，我们就根本无法显出德行。词典编纂者W.E.瓦因指出，据彼得后书1:5说，“在表现信心方面，德行是一种不可或缺的附加特质。”此外，彼得提及的其他特质，每种都是构成信心的重要元素。
6 首先，我们必须在信心之外加上德行。显出德行意味到做上帝眼中看为对的事。这里译作“德行”的希腊词语，有些译本把它译作“良善”。（《新国际译本》；《耶路撒冷圣经》；《现代英文译本》）德行会推使我们避免行恶或伤害人类同胞。（诗篇97:10）德行也促使我们为了别人在灵性、身体和感情上的益处而勇于行善。
7．为什么我们应当在信心和德行之外加上知识？
7 为什么彼得敦促我们要在信心和德行之外加上知识 呢？因为随着我们在信心方面不断面对新的挑战，我们必须具有知识才能分辨是非善恶。（希伯来书5:14）我们要研读圣经，把上帝的话语应用出来，并且在日常生活上表现切合实际的智慧，这样，我们就能增加自己的知识。然后，当我们面对考验之际，知识就能够帮助我们继续怀具信心，不断显出德行。——箴言2:6-8；雅各书1:5-8。
8．自制是什么？自制与忍耐有什么关系？
8 为了帮助我们怀着信心应付考验，我们需要在知识之外加上自制。“自制”的希腊词语有能够控制自己的意思。上帝圣灵所结的这种果子能够帮助我们在思想、言谈和行事方面表现节制。我们若努力不懈地表现自制，就能在自制之外加上忍耐。“忍耐”的希腊词语表示无畏的坚定，而非仅是无可奈何地忍受无法逃避的艰辛。耶稣曾因为前头的喜乐忍受了苦刑柱的羞辱。（希伯来书12:2）上帝所赐的力量可以帮助我们表现忍耐，支持我们的信心，使我们能够在患难中保持喜乐，抗拒引诱，同时避免在逼迫下屈膝。——腓立比书4:13。
9．（甲）虔敬是什么？（乙）为什么我们要在虔敬之外加上爱弟兄的心？（丙）我们可以怎样在爱弟兄的心之外加上爱众人的心？
9 在忍耐之外，我们还必须加上虔敬 ——对耶和华表现尊敬，崇拜他及为他服务。随着我们继续表现虔敬的特质，同时目睹耶和华对待他子民的方式，我们的信心就越发增长。但我们若要表现虔敬的特质，就需要有爱弟兄的心。毕竟，“［人］不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。”（约翰一书4:20）我们的心应当推使我们真正爱耶和华的其他仆人，时刻为他们的利益设想。（雅各书2:14-17）但为什么我们要在爱弟兄的心之外加上爱众人的心 呢？显然，彼得的意思是，我们不仅要爱自己的弟兄，也要爱全人类，而这种对众人的爱特别借着宣扬好消息及在灵性上帮助别人表达出来。——马太福音24:14；28:19,20。
截然不同的结果
10．（甲）我们若在信心之外加上德行、知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心，就会怎样行事？（乙）如果以基督徒自居的人没有表现这些特质，就会有什么事发生？
10 如果我们在信心之外加上德行、知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心，我们就会以上帝所嘉许的方式思想、说话和行事。但是，以基督徒自居的人若没有表现这些特质，他就是在灵性上瞎眼的。他‘闭上眼睛看不见来自上帝的光’，忘了他旧日的罪已经得了洁净。（彼得后书1:8-10；2:20-22）我们千万不可犯这个毛病，以致对上帝的应许失去信心。
11．我们可以合理地期望忠贞的受膏者怎样行？
11 忠贞的受膏基督徒对耶和华的应许满怀信心，并且竭力使自己所蒙的呼召和拣选坚定不移。即使他们行走的道路满布绊脚石，我们仍然可以期望他们表现各种敬虔的特质。忠心的受膏基督徒会复活成为天上的灵体，‘丰丰富富地得以进入耶稣基督永远的国’。——彼得后书1:11。
12．我们该怎样了解彼得后书1:12-15的话？
12 彼得意识到自己不久便要死去，他期望自己最后会复活承受属天的生命。但只要他还在“这帐棚”——他的血肉之躯——里活着的时候，他决心要努力建立信徒同工的信心，提醒他们有些什么事是蒙上帝嘉许所必需的，借此激励他们。彼得离世以后，他的属灵弟兄姊妹能够记念他的话而继续怀具信心。——彼得后书1:12-15。
对预言怀具信心
13．关于基督的来临，上帝如何提供强化人信心的证据？
13 耶稣必定会带着‘能力和大荣耀’来临，上帝曾亲自为这件事作证以强化人的信心。（马太福音24:30；彼得后书1:16-18）异教的祭司捏造一些虚谎的故事去颂扬他们的神。但彼得、雅各和约翰却与他们截然不同，因为这几位使徒曾亲眼目击基督变形时的辉煌景象。（马太福音17:1-5）他们看见基督的荣耀，听见上帝亲口说耶稣是他的爱子。这项宣告，连同耶稣当时发出的辉煌荣光，乃是上帝加于基督身上的尊荣和光彩。由于获得这项神圣启示，彼得把那地（很可能是黑门山的一个山嘴）称为“圣山”。——可参阅出埃及记3:4,5。
14．耶稣的变形应当对我们的信心有什么影响？
14 耶稣的变形应当对我们的信心有什么影响呢？彼得说：“我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处。你们在这预言上留意，直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候，才是好的。”（彼得后书1:19）“预言”看来不但包括希伯来文圣经里许多与弥赛亚有关的预言，同时也包括耶稣说他会带着‘能力和大荣耀’而来的宣告。耶稣的变形如何使预言成为‘更肯确’呢？耶稣的变形证实，基督会带着王权和荣耀来临的预言是可信的。
15．留意预言包括些什么事在内？
15 为了强化自己的信心，我们必须留意预言。这样行包括研究这些预言，在基督徒的聚会里加以讨论，并把其中的劝告应用出来。（雅各书1:22-27）我们必须把预言看作‘照在暗处的明灯’，让它照亮我们的心。（以弗所书1:18）我们必须这样行，预言才能引导我们，直至“晨星”，即“明亮的晨星”耶稣基督，在荣耀中显现为止。（启示录22:16）这项显现会为缺乏信心的人带来毁灭，却为表现信心的人带来幸福。——帖撒罗尼迦后书1:6-10。
16．为什么我们可以相信，上帝话语所预告的应许必定会实现？
16 上帝手下的先知并非仅是头脑精明而能够就未来作出睿智预测的人而已，因为彼得说：“经上所有的预言没有可随私意解说的；因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出上帝的话来。”（彼得后书1:20,21）例如，大卫说：“耶和华的灵借着我说。”（撒母耳记下23:1,2）保罗则写道：“圣经都是上帝所默示的。”（提摩太后书3:16）既然上帝手下的预言者是受他的灵感示的，我们可以确信，上帝话语所载的一切应许都必定会实现。
他们对上帝的应许怀具信心
17．亚伯的信心是以什么应许为根据的？
17 基督之前“如同云彩”的见证人都以耶和华的应许作为信心的根据。（希伯来书11:1－12:1）例如，亚伯对上帝应许会有一个“后裔”击伤“蛇”的头一事怀具信心。事实表明上帝对亚伯双亲所作的判决确已执行。在伊甸园外，亚当和家人汗流满脸才得糊口，因为受咒诅的土地只长出荆棘蒺藜来。亚伯很可能留意到夏娃恋慕她的丈夫，也看见亚当管辖她。夏娃无疑曾谈及自己怀胎的痛苦。在伊甸园的入口有基路伯把守着，还有发火焰的剑。（创世记3:14-19,24）这一切构成了‘明显的证据’，使亚伯深信拯救必定会通过应许的后裔而来。亚伯凭着信心行事，向上帝献上比该隐所献更有价值的祭物。——希伯来书11:1,4，《新世》。
18,19．亚伯拉罕和撒拉在哪方面表现信心？
18 族长亚伯拉罕、以撒和雅各也对耶和华的应许怀具信心。亚伯拉罕相信耶和华的应许，知道地上万族都会借着他使自己得福，而且他的后裔会获得一块土地。（创世记12:1-9；15:18-21）他的儿子以撒和孙儿雅各也与他“同蒙一个应许”。亚伯拉罕因着信，“就在所应许之地作客”，同时等候“那座有根基的城”，就是上帝的属天王国；在这个王国治下，他会在地上活过来。（希伯来书11:8-10）你怀有同样的信心吗？
19 亚伯拉罕的妻子撒拉也对耶和华的应许表现信心，当时她已大约90岁而过了生育的年龄，但却获赐“怀孕”的能力，结果生了以撒。这样，已届百岁高龄的亚伯拉罕虽然在生殖能力方面“仿佛已死的人”，最后却“生出子孙，如同天上的星那样众多”。——希伯来书11:11,12；创世记17:15-17；18:11；21:1-7。
20．虽然各族长并没有看见上帝对他们所作的应许完全实现，他们却怎样行？
20 忠心的族长们并没有看见上帝对他们所作的应许完全实现，因为他们在此之前即已死去。但是，他们“却从远处望见［所应许的事］，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的”。过了好几个世代之后，应许之地才成为亚伯拉罕后裔的产业。然而，这些敬畏上帝的族长却终生都对耶和华的应许表现信心。由于他们从没有失去信心，不久他们便会复活，在那“城”——上帝给他们预备的弥赛亚王国——的地上领域里享永生。（希伯来书11:13-16）照样，即使我们没有立即看见上帝的一切奇妙应许实现，信心也能使我们对耶和华保持忠贞。信心也会推使我们像亚伯拉罕一样服从上帝。正如亚伯拉罕把一份属灵的产业传给子孙，我们也可以帮助儿女对上帝的宝贵应许表现信心。——希伯来书11:17-21。
信心对基督徒至为重要
21．今日我们若要蒙上帝悦纳，所表现的信心就必须包括什么在内？
21 当然，除了相信耶和华的应许必会实现之外，信心还包括其他事情。有史以来，蒙上帝嘉许的人都需要在不同方面对上帝表现信心。保罗指出，“人非有信，就不能得上帝的喜悦；因为到上帝面前来的人必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”（希伯来书11:6）今日，人若要蒙耶和华悦纳，就必须对耶稣基督以及上帝通过耶稣提供的赎价祭物表现信心。（罗马书5:8；加拉太书2:15,16）正如耶稣自己说：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。信子的人有永生；不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”——约翰福音3:16,36。
22．弥赛亚的王国会使什么应许实现？
22 基督徒都祈求上帝的王国来临。上帝曾就这个王国作了许多应许；在实现这些应许方面，耶稣担任至为重要的角色。（以赛亚书9:6,7；但以理书7:13,14；马太福音6:9,10）正如彼得指出，耶稣的变形证明，有关基督带着王权和荣耀来临的预言的确是可信的。弥赛亚的王国会使上帝的另一个应许实现，因为彼得写道：“我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”（彼得后书3:13）一个类似的预言于公元前537年获得应验，当其时，被掳到巴比伦去的犹太人得以在总督所罗巴伯和大祭司耶书亚的管理下重返故土。（以赛亚书65:17）彼得指出，未来的“新天”（属天的弥赛亚王国）会统治一个“新地”（生活在地上的公义人类社会）。——可参阅诗篇96:1。
23．我们接着会讨论关于德行的什么问题？
23 既然我们是耶和华手下忠贞的仆人，也是他爱子耶稣基督的跟从者，我们都渴望看见上帝应许的新世界来临。我们知道这个新世界已近了。我们深信耶和华的一切宝贵应许必定会实现。为了在上帝面前行事蒙他悦纳，我们必须在信心之外更加上德行、知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心，借此强化自己的信心。a至此你也许会问，我们可以怎样显出德行呢？德行可以怎样造益我们自己和别人——特别是我们那些表现信心以回应上帝的应许的基督徒同工？
［脚注］
a 本期《守望台》讨论信心和德行。未来各期会较详细讨论知识、自制、忍耐、虔敬、爱弟兄的心和爱众人的心等特质。
你会怎样回答？
◻ “信心”的定义是什么？
◻ 据彼得后书1:5-7说，我们在信心之外要加上什么特质？
◻ 耶稣的变形应当对我们的信心有什么影响？
◻ 亚伯、亚伯拉罕、撒拉和其他古人在信心方面立下了什么榜样？
［第15页的图片］
你知道耶稣的变形可以对人的信心有什么影响吗？