有史以来最伟大的两项爱心表现
“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的……得永生。”——约翰福音3:16。
1．“上帝就是爱”这句话是什么意思？
“上帝就是爱。”使徒约翰曾作过两次这样的声明。（约翰一书4:8,16）不错，耶和华上帝是仁爱的，同时也是智慧、公平、能力高强的。不但如此，他就是爱的化身和典范。你可以问问自己：“我知道为什么这的确是真理吗？我能够用证据或例子向别人清楚解释和证明上帝就是爱吗？这件事对我的生活和活动有什么影响？”
2．上帝以什么可见的方式将他的爱表现出来？
2 耶和华上帝对他在地上所造的人类显示了多大的爱心！请想想人眼的美和机能，我们那强壮的骨骼多么奇妙，我们的肌肉多么有力，以及我们的触觉多么敏锐。我们的确有理由像诗篇的执笔者一样惊叹说：“我要称谢你，因我受造奇妙可畏。”请也想想雄峻的山岭、清澈恬静的溪流、野花盛放的田野和灿烂的日落。“耶和华阿，你所造的何其多！都是你用智慧造成的；遍地满了你的丰富。”——诗篇139:14；104:24。
3,4．关于上帝所表现的爱心，希伯来文圣经提出什么例证？
3 耶和华所造的第一对人类反叛时，他的爱心表现并没有就此终止。例如，耶和华容许第一对男女产生后代，使这些人能够从耶和华通过他应许的“后裔”所作的安排得益，借此耶和华表现了他的爱心。（创世记3:15）后来，他吩咐挪亚预备一只方舟以保全人类和地上其他受造物的性命。（创世记6:13-21）后来他对他的朋友亚伯拉罕表现了很大的爱心。（创世记18:19；以赛亚书41:8）上帝也拯救亚伯拉罕的后代脱离埃及的奴役而进一步表现他的爱心，正如我们在申命记7:8读到：“只因耶和华爱你们，……就用大能的手领你们出来。”
4 虽然以色列人始终忘恩负义而屡次反叛上帝，他却没有立即舍弃他们。反之，他仁爱地恳求他们说：“以色列家阿，你们转回，转回罢！离开恶道，何必死亡呢？”（以西结书33:11）可是，即使耶和华是爱的化身，他同时也是公平、智慧的。后来时候终于来到，他那悖逆的百姓使他达到了忍耐的尽头！他们堕落到“无法可救”的地步，于是他遂让他们被巴比伦人掳去。（历代志下36:15,16）甚至到这个地步，上帝的爱心仍没有永远终止。他留意使以色列人的一群余民在七十年之后有机会返回故土。请读读诗篇126篇，你可以见到重返故土的人对这件事有什么感受。
为他最伟大的爱心表现作准备
5．为什么我们可以说上帝将儿子差到地上来是爱心的一项表现？
5 在历史的较后时期，耶和华要作出最伟大的爱心表现的时候终于来到。这的确是一种自我牺牲的爱。耶和华首先为这件事作准备，把他的独生子的生命从天上的灵界转移到犹太处女马利亚的体内。（马太福音1:20-23；路加福音1:26-35）试想想在耶和华和他的儿子之间有一种多么特别的亲密关系存在。我们读到圣经以智慧为象征论及耶稣在降世之前的存在说：“我在他身旁作总工匠，成为他日日特别喜爱的一位，而我亦时时在他面前欢欣鼓舞。”（箴言8:30,31，《新世》）因此你岂不同意，对耶和华来说，仅是让他的独生子离开他面前已经是一项牺牲了吗？
6．耶和华必然对耶稣在地上的一生表现什么慈父的关注？
6 无疑耶和华怀着很大的关注密切留意他的儿子从成为人的胚胎时开始的发展。上帝的圣灵荫庇马利亚，不让任何事伤害发育中的胎儿。耶和华留意指引约瑟和马利亚前往伯利恒登记，使耶稣能够在这个城诞生而应验了弥迦书5:2的预言。上帝派天使警告约瑟，告诉他希律王阴谋要杀死耶稣，于是约瑟立即携同家人逃往埃及，直至希律去世为止。（马太福音2:13-15）上帝必然继续密切留意耶稣的成长。上帝见到12岁的耶稣在圣殿里以他的问答和应对令教师和其他人惊奇不已，这必然使上帝大感欣慰！——路加福音2:42-47。
7．三个什么声明将耶和华对耶稣的传道工作的关注表露无遗？
7 十八年后，耶和华注视耶稣来到施洗约翰那里受浸。然后他喜乐地派圣灵降在耶稣身上，并且宣布说：“这是我的爱子，我所喜悦的。”（马太福音3:17）任何基督徒父亲均可以想象上帝留意耶稣的传道工作，见到他将一切赞美归于天父，这令上帝多么喜悦。有一次耶稣带着几位门徒登上一座高山。耶和华在那里使基督发出超自然的荣光来，当时天父说：“这是我的爱子，我所喜悦的，你们要听他。”（马太福音17:5）耶和华的声音第三次被人听见是当他回答耶稣恳求上帝荣耀自己的名的时候。当时耶和华说：“我已经荣耀了我的名，还要再荣耀。”显然上帝的这句话主要是为了耶稣的益处而说的，因为有些与耶稣在一起的人以为曾有一位天使发言，其他的人则以为是雷声。——约翰福音12:28,29。
8．你对上帝的爱怀有什么感觉？
8 简略地回顾上帝对他爱子所采取的行动及他对耶稣所怀的关注之后，你获得什么结论呢？你应当能够清楚看出耶和华十分钟爱他的独生子。既然了解到这点，同时体会到差不多任何作父母的人都会对自己独生的孩子所怀的感觉，请考虑一下接着发生的事——耶稣牺牲生命死去。
最伟大的爱心表现
9,10．上帝对人类的爱的最大表现是什么？这强调圣经所说的什么话？
9 圣经表明我们的天父具有体恤之心。我们在以赛亚书63:9读到以下一段关于他的子民以色列人的话：“他们在一切苦难中，他也同受苦难；并且他面前的使者拯救他们。他以慈爱和怜悯救赎他们；在古时的日子，常保抱他们，怀搋他们。”耶和华听见和看见耶稣“大声哀哭流泪”无疑令他更痛心得多。（希伯来书5:7）耶稣在客西马尼园便以这种方式祷告。他被人逮捕，受到不公平的审讯，被人鞭打，然后将一个荆棘编成的冠冕戴在他头上。请记住，耶稣慈爱的天父目击这一切事发生。他也见到耶稣在行刑柱的重压下失足跌倒，并且目击他的爱子最后被人钉死在柱上。我们也不应当忘记上帝本可以制止这一切痛苦临到他的爱子身上。可是耶和华却容许耶稣受到这么多的苦楚。既然上帝是有感情的，他目击这些事发生无疑使他受到从未受过也不会再受的痛苦。
10 鉴于以上所说的一切，我们可以看出耶稣对尼哥底母所说的话含有多么深刻的意义：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）耶稣的心爱使徒约翰所说的话也同样意义深长：“上帝差他独生子到世间来，……为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。”——约翰一书4:9,10。
11．使徒保罗怎样强调上帝在爱心方面所作的最大表现？
11 因此，你可以明白使徒保罗何以在罗马书5:6-8强调耶和华上帝所表现的最大爱心，说：“我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。”耶和华上帝派他的独生子来到地上饱受痛苦和经历一项至为羞耻屈辱的死亡，这无疑是爱心最伟大的表现。
第二项最伟大的爱心表现
12,13．（甲）耶稣所表现的爱心从什么方面说来是独特的？（乙）保罗怎样向人指出耶稣的伟大爱心？
12 也许你会问，“其次最伟大的爱心表现是什么呢？”耶稣基督说：“人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的。”（约翰福音15:13）诚然，在人类历史上，自古至今均曾有人为别人牺牲自己的生命。但他们所拥有的只是有限的生命而已；迟早他们都会死去。可是，耶稣基督却是个完美的人而拥有永生的权利。他并不像其余的人类一样面对与生俱来的死亡；也没有任何人能够不得他同意便强迫取去他的生命。（约翰福音10:18；希伯来书7:26）你还记得他说：“你想我不能求我父，现在为我差遣十二营多天使来么？”——马太福音26:53；约翰福音10:17,18。
13 我们若从以下的角度去看这件事，便能够进一步体会到耶稣所表现的爱心：耶稣曾是天上一个荣耀的灵体，是宇宙至高主宰及永恒之王的亲密同伴和同工，但他却甘愿撇下这一切。由于怀有不自私的爱心，耶稣采取了使徒保罗对我们所描述的行动：“他虽然具有上帝的形像，却绝没有考虑以僭夺的手段使自己与上帝平等。不，他反而虚己，取了奴仆的形像，成为人的样式。不但如此，他一旦见到自己成为人的样子，便自甘卑微，顺服到死而后已，不错，死在受苦柱上。”——腓立比书2:6-8，《新世》。
14．以赛亚先知怎样为耶稣所表现的伟大爱心作证？
14 这岂不是爱心的表现吗？的确是——仅次于他的天父耶和华上帝所表现的爱心。以赛亚书53章的预言对所有人作证耶稣所忍受的艰辛：“他被藐视，被人厌弃，多受痛苦，常经忧患。……他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被上帝击打苦待了。那知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤；因他受的刑罚我们得平安，因他受的鞭伤我们得医治。……他将命倾倒，以致于死。”——以赛亚书53:3-5,12。
15,16．我们从耶稣所说的什么话可以看出这件事对耶稣来说是一项牺牲？
15 由于耶稣的死所牵涉到的重大关系，他在客西马尼园中祷告说：“我父阿，倘若可行，求你叫这杯离开我；然而，不要照我的意思，只要照你的意思。”（马太福音26:39）耶稣说这段话时所求的是什么呢？他想推辞不作‘带走世人罪孽的上帝羔羊’吗？（约翰福音1:29）他的话不可能是这样的意思，因为耶稣一直告诉门徒他会受苦和死亡，甚至表示他会经历怎样的死亡。（马太福音16:21；约翰福音3:14）因此耶稣祷告时所想到的必然是另一件事。
16 无疑耶稣预见到别人会诬告他亵渎上帝——对犹太人来说是最可耻的罪行——而对此大感关注。为什么他要对一项诬告表示关注呢？因为他在这种情况之下死去会为他的天父带来很大的羞辱。不错，上帝那完美无瑕的儿子虽然热爱公义、恨恶罪恶，并且为了荣耀他父的名而降世，但现在却被上帝的子民以亵渎耶和华上帝的罪名处死。——希伯来书1:9；约翰福音17:4。
17．耶稣所面对的怎样的死亡对他来说是一项极痛苦的经验？
17 耶稣在他从事传道工作的较早时候曾说：“的确，我有一项将要受的浸礼，在它未结束之前我是多么痛苦！”（路加福音12:50，《新世》）现今便是这项浸礼达到高潮的时候了。显然由于这缘故，耶稣祷告时汗好像血一般滴下。（路加福音22:44）不但如此，在那天晚上有一个极沉重的担子落在耶稣肩上，这个担子是我们所无法了解的。他深知他必须证明忠心，因为他若失足，就会使耶和华受到多大的羞辱！撒但会声称他是对的，耶和华上帝错了。但是由于耶稣至死保持忠心，这为魔鬼撒但带来多大的羞辱！凭此耶稣证明撒但是个卑鄙无耻的说谎者。——箴言27:11。
18．为什么耶稣在临死的晚上受到极沉重的压力？
18 耶和华上帝对他爱子的忠贞深具信心，因此他预先宣布耶稣必定会证明忠心。（以赛亚书53:9-12）可是耶稣也知道保持忠诚的责任落在他身上。他可以失足，也可以犯罪。（路加福音12:50）他自己和全人类得永生的希望均在那天晚上面对重大关头。这必然将多么巨大的压力加于他身上！耶稣若软弱下来而犯了罪，他就无法像我们不完美的人一样根据另一个人所献的祭物恳求上帝宽恕了。
19．耶稣那不自私的途径成就了一些什么事？
19 耶稣在公元33年尼散月14日所表现的坚忍无疑是人在不自私的爱心方面所作的最伟大表现，仅次于耶和华上帝所表现的。耶稣凭着自己的死亡为我们成就了多么伟大的事！凭着他的死，他成为“上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约翰福音1:29）他向手下14万4,000个跟从他脚踪的门徒打开机会，使他们能够成为君王和祭司，与他一同作王统治1,000年。（启示录20:4,6）除此之外，今日“大群”“另外的羊”也从基督的祭物得益而能够希望渡过这个旧事物制度的末日。他们会是首先享有地上乐园种种幸福的人。此外还有亿万的人会由于耶稣所作的事而得以复活。他们也会有机会在地上的乐园里享有无穷的生命。（启示录7:9-14；约翰福音10:16,5:28,29）的确，“上帝一切的应许都在基督身上成为‘是’了。”——哥林多后书1:20，《现译》。
20．我们对于耶和华上帝和耶稣基督的爱心的两项最伟大表现应当有什么反应？
20 借着这两项最伟大的爱心表现，耶和华上帝和耶稣基督对我们有多大造益！我们对这一切表现感激和体会无疑是再适当不过的事。我们理应对上帝和基督怀有这样的体会。我们若要真正从这件事获得最大的裨益，就必须把这样的体会表现出来。下一篇文章会说明我们表现这种体会的一些最佳方式。
你记得吗？
◻ 上帝的爱心的什么表现是全人类都可以看见的？
◻ 我们怎么知道耶和华目击爱子受苦时，他自己也感到痛苦？
◻ 耶稣为人类牺牲生命怎样与其他为别人牺牲生命的人不同？
◻ 耶和华和耶稣对我们所表现的爱心应当对我们有什么影响？