只要看看启示录谈到“火湖”的经文的上下文，不难看出火湖确实是个象征。圣经说，就连死亡也被摔进火湖里去。（启19:20；20:14）显然，死亡是不能用实际的火烧掉的。还有，隐形的灵体魔鬼也必被扔进火湖里，但实际的火焰对灵体是起不了作用的。（启20:10；比较出3:2和士13:20）

上述经文清楚显示火湖只是个象征而已，但有些人却用某些经文去支持他们的见解，说火湖是个实际的地方，有人在其中受火刑之苦云云。启示录20:10是他们用的经文之一，经文说魔鬼、野兽和假先知都在火湖里“昼夜处于苦况，永无休止”。可是，这节经文谈的并不是实际的火刑之苦。凡被扔进火湖的，经历的是“第二种死亡”。（启20:14）活物一死就毫无知觉了，根本不可能受苦。（传9:5）

在圣经里，受火煎熬跟毁灭和死亡有关。例如，希腊语《七十子译本》多次使用受苦（baʹsa·nos巴萨诺斯）一词去翻译《希伯来语经卷》中指处死的词语。（结3:20；32:24,30）同样，启示录谈到大巴比伦说：“地上的列王……现在看见她被烧的烟，都为她哭泣，悲伤捶胸。他们见她的苦况［希腊语ba·sa·ni·smouʹ巴萨尼斯穆］，就害怕，远远站着”。（启18:9,10）对于“苦况”是什么意思，一位天使后来解释说：“巴比伦大城必这样速速被摔下去，再也找不着了。”（启18:21）在这节经文里，受火煎熬就等于被毁灭，而大巴比伦所遭受的就是永远的毁灭。（参看启17:16；18:8,15-17,19）

因此，在火湖里“处于苦况（取自希腊语ba·sa·niʹzo巴萨尼佐），永无休止”，意思就是经历“第二种死亡”，不会有希望复活。一个相关的希腊语ba·sa·ni·stesʹ（巴萨尼斯泰）在马太福音18:34里译做“狱吏”。（新世，RS，ED；另见30节）任何东西被摔进火湖里，就仿佛被“关在监里”，永远被死亡“囚禁”了。（见欣嫩谷；受苦）