的。在现代，很多人正纷纷脱离宗教，所以宗教领袖为自己的好处着想，自然希望拉拢甚至左右联合国。他们跟古代以色列国那些悖逆不忠的首领一样高喊：“‘平安无事了！平安无事了！’其实一点也不平安。”（耶利米书6:14）毫无疑问，和平的呼声会继续发出，直到使徒保罗所预告的高潮来到：“因为你们自己清楚知道，耶和华的日子临到，就像贼在夜里来到一样。人正说‘和平安全了’的时候，突如其来的毁灭就立时临到他们，好像阵痛临到孕妇一样。他们一定逃脱不了。”（帖撒罗尼迦前书5:2,3）

14．“和平安全”的呼声可能会以什么方式发出？人必须怎样做，才不会上当受骗？

¹⁴ 政界人物近年常用“和平安全”这个字眼去描述他们的种种大计。世界领袖这些行动是不是表明，帖撒罗尼迦前书5:3已开始应验呢？还是保罗的话专指某件惊天动地、轰动全球的大事呢？既然圣经的预言往往要在应验之后或应验期间才能完全明白，因此我们要密切留意，耐心等待。不过基督徒知道，无论各国看来在和平安全方面取得什么成果，也只是粉饰太平而已。可以肯定，家庭破裂、道德沦丧的情况会持续不断，自私、仇恨、罪行、疾病、忧伤和死亡也不会消失。因此，你要是明白世事发展背后的含意，留意圣经的预言并听从警告，那么无论“和平安全”的呼声以什么方式发出，你都不会上当受骗。（马可福音13:32-37；路加福音21:34-36）

35章

处决大巴比伦

 1．关于鲜红色野兽，天使还说了什么？我们必须有哪种智慧，才能洞悉启示录中每个“象征”的含意？

关于启示录17:3谈到的鲜红色野兽，天使进一步告诉约翰：“这里就要用聪明智慧了：七个头象征女人所坐的七座山。有七个王：五个已经倒了，一个还在，另一个还没有到。他到了，就必存留一会儿。”（启示录17:9,10）天使所传达的是上头来的智慧，只有这种智慧才能使人洞悉启示录的“象征”有什么含意。（雅各书3:17）凭着这种智慧，约翰预表的群体以及他们的同伴受到启迪，看出自己正处于关键时期。凭着这种智慧，全心爱戴上帝的人明白耶和华快要执行判决，并对他养成敬畏的心。箴言9:10说得对：“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者就是有悟性。”关于上文提到的野兽，来自上帝的智慧让我们明白什么呢？

 2．鲜红色野兽的七个头象征什么？“五个已经倒了，一个还在”这句话如何跟事实相符？

² 这只猛兽的七个头象征七座“山”或七个“王”。在圣经里，“山”和“王”都用来指政府的权柄。（耶利米书51:24,25；但以理书2:34,35,44,45）圣经提到六个曾对上帝的子民产生过影响的世界霸权，分别是埃及、亚述、巴比伦、米底亚–波斯、希腊和罗马。约翰接获启示录的异象时，五个已经不在，只剩下当时称霸世界的罗马。这跟经文所说的完全吻合：“五个已经倒了，一个还在”。那么，还没有到的“另一个”是指谁呢？

 3．（甲）罗马帝国怎样一分为二？（乙）欧洲社会经历了什么变化？（丙）神圣罗马帝国可算是什么？

³ 约翰去世后，罗马帝国仍然存留了几百年，领土也继续扩张。公元330年，君士坦丁大帝把首都从罗马迁到拜占廷，并把这个城市改名为君士坦丁堡。公元395年，罗马帝国分裂为东西两部分。公元410年，罗马城被西哥特王阿拉里克占领（西哥特人属日耳曼民族，归信亚里乌派的“基督教”）。西班牙和罗马在北非洲大部分殖民地则被日耳曼民族（同样信奉“基督教”）征服。随后多个世纪，欧洲社会十分动荡，经历了很多变化。在这些国家里，先后崛起的君主中比较有名的，包括公元9世纪跟教宗利奥三世结盟的查理曼，和公元13世纪的腓特烈二世。他们统治的地区虽然被称为神圣罗马帝国，但跟全盛时期的古罗马帝国相比，领土就小得多了。因此，神圣罗马帝国可算是古罗马的复兴或延续，并不是什么新帝国。

 4．东罗马帝国曾收复什么失地？古罗马在北非洲、西班牙和叙利亚的大部分领土后来落到谁的手中？

⁴ 东罗马帝国以君士坦丁堡为中心，跟西罗马帝国共存了一段日子，但彼此关系并不融洽。公元6世纪，东帝国的查士丁尼一世重夺北非洲的大部分失地，并曾介入西班牙和意大利的政事。公元7世纪，查士丁尼二世远征马其顿，收复了斯拉夫人早年夺走的一些土地。可是到了公元8世纪，古罗马在北非洲、西班牙和叙利亚的大部分领土却落到新兴的伊斯兰帝国手中，不再受君士坦丁堡和罗马的控制。

 5．为什么说，罗马城虽然早于公元410年陷落，罗马帝国在世界舞台上留下的痕迹却到多个世纪后才完全消失？

⁵ 君士坦丁堡存留的时间稍微长一些。虽然波斯人、阿拉伯人、保加利亚人和俄国人曾多次进侵，这个城市却历劫犹存。直到公元1203年，君士坦丁堡终于失守了，但不是落在伊斯兰教徒手里，而是落在西欧的十字军手里。公元1453年，君士坦丁堡被信奉伊斯兰教的奥斯曼人穆罕默德二世征服，不久更成为土耳其帝国的首都。因此，虽然罗马城早于公元410年陷落，但罗马帝国在世界舞台上留下的痕迹却到多个世纪后才完全消失。尽管这样，在一些以罗马教皇制度以及东正教为基础的宗教帝国里，它的影响仍然清晰可见。

 6．哪些新崛起的帝国陆续登场？最成功的是哪个国家？

⁶ 到了15世纪，新崛起的帝国陆续登场。虽然有些新帝国的势力范围建立在以前属于古罗马的殖民地上，但这些帝国却不是罗马帝国的延续。葡萄牙、西班牙、法国和荷兰都曾拥有辽阔的版图，而最成功的要数英国。英国的殖民地遍及全球，因而有“日不落”帝国之称。在历史的不同时期，大英帝国的版图包括北美洲、非洲、印度、东南亚以及南太平洋的广大地区。

 7．一个联合世界霸权怎样诞生？据约翰指出，第七个“头”或世界霸权会存留多久？

⁷ 在19世纪，北美洲一些殖民地纷纷脱离英国独立，组成美利坚合众国。虽然这个新国家跟宗主国在政治上时有冲突，但随着第一次世界大战爆发，两国被迫承认彼此有共同利益，于是决定建立特殊的伙伴关系。这样，一个由世上最富有的美国和版图最大的英国组成的联合世界霸权就诞生了。这就是启示录所说的第七个“头”或世界霸权，它会一直存留到现行制度的末期。耶和华在现代的见证人最初也是在这个世界霸权的领土上发展起来的。跟第六个霸权相比，第七个“头”统治的时间短得多，只会存留“一会儿”，直到上帝的王国消灭一切国家为止。

何以称为第八个王

8,9．天使称鲜红色野兽为什么？在什么意义上，它是源于那七个头的？

⁸ 天使进一步向约翰解释：“以前在、目前不在的野兽是第八个王，却源于那七个。它正走向毁灭。”（启示录17:11）鲜红色野兽源于那七个头，意思就是说，它的“生命”来自“从海里上来”七头十角的野兽，而鲜红色野兽则是这只野兽的兽像。何以见得呢？在1919年，前六个霸权都已倒下，英美世界霸权成了占主导地位的“头”。当时，这个联合势力登上了世界霸主的宝座，大权集于一身。第七个头（即英美世界霸权）是以往一系列世界霸权在目前的代表，是倡议设立国际联盟的原动力，也是联合国的主要倡导者和经济支柱。因此，鲜红色野兽（即第八个王）从象征的意义来说是“源于”那七个头的。从这个角度看，鲜红色野兽“源于”那七个头这句话跟启示录13章的启示是一致的：经文指出，倡议设立兽像并把气息赐给兽像的，就是有两只角像绵羊羔的野兽（即英美世界霸权，也是从海中上来的野兽的第七个头）。（启示录13:1,11,14,15）

⁹ 另外，在国际联盟最初的成员中，除了英国之外，有些国家的版图也覆盖了前几个“头”所管辖的地区，其中包括希腊、伊朗（波斯）和意大利（罗马）。后来，在前六个世界霸权管辖过的领土上建立起来的国家，都成了“兽像”的成员国，大力支持它。因此，在这个意义上，鲜红色野兽也可以说是源于七个世界霸权的。

10．（甲）在什么意义上，鲜红色野兽就是“第八个王”？（乙）前苏联一位领袖怎样表示支持联合国？

¹⁰ 请留意，鲜红色野兽本身就是“第八个王”。正因为这样，今天的联合国有个俨然世界政府的行政架构，有时还会实际以行动证明自己的地位，例如曾派出维持和平部队到韩国、西奈半岛，黎巴嫩以及非洲等国调停国际纠纷。然而，联合国毕竟只是个有王者气派的“像”而已，它跟宗教偶像一样，是没有实权的。那些设立和崇拜它的人愿意给它多少权力，它才有多少权力。有时候，这只“野兽”看起来软弱无能，只不过它没有像国际联盟那样，被一些受独裁统治的成员国唾弃，扔到无底深渊里而已。（启示录17:8）1987年，前苏联一位知名的领袖跟罗马的教宗异口同声支持联合国，尽管他们在很多问题上意见并不一致。这位领袖甚至建议按照联合国的模式“建立全面机制，谋求国际安全”。未来事态的发展必定会像约翰稍后获知的那样：联合国将接获很大的权力，随时准备行动。然后，这个组织就会“走向毁灭”。

十个王“作王一小时”

11．关于鲜红色野兽头上的十角，耶和华的天使说了什么？

¹¹ 启示录的较前部分描述，第六和第七个天使倒出上帝的愤怒。我们由此知道，普天下列王都被召集起来，在上帝的大日子投入哈米吉多顿大战，上帝也要“追想大巴比伦的所作所为”。（启示录16:1,14,19）现在，我们会仔细看看上帝打算怎样执行他的判决。请听听耶和华的天使接着对约翰怎么说：“你看见的十只角象征十个王。他们还没有得着王权，但总会得着权柄，跟野兽一起作王一小时。他们有相同的意念，于是把自己的力量和权柄都交给野兽。他们要跟绵羊羔交战，绵羊羔必战胜他们，因为他是万主之主、万王之王。那些跟他一起蒙召、蒙拣选、忠信的人，也必战胜他们。”（启示录17:12-14）