基督徒在布隆迪惨遭迫害——政府违反宗教自由的承诺！
宗教自由在许多西方国家均被视作理所当然。可是，在非洲布隆迪国内发生的宗教迫害足以说明自由多么容易受剥夺。事实上，只要有任何一群人的基本人权被踏在脚下，人人的应有权利都受到威胁。因此，我们呼吁广大读者了解目前在布隆迪发生的事情。
一九八九年二月十六日，黑暗时代的阴影笼罩着非洲的布隆迪。当天布隆迪共和国的总统皮埃尔·拜约雅(Pierre Buyoya)与各省的省长举行会议。会议结束后，一连串针对耶和华见证人的宗教迫害随即广泛和恶毒地在全国展开。不久男、女、甚至孩童均被非法逮捕、殴打、折磨和断食。
如此残暴不仁的行为竟然在这个时代肆行无忌，实在令人感到可耻。然而，布隆迪迫害基督徒却特别令人反感。为什么？因为这样行违背了政府就宗教自由所作的承诺。
政府当局背信弃义
布隆迪是一个僻远的非洲国家，位于赤道以南，但由于四面群山环抱，故气候凉爽宜人。（见图。）环球各地很少人认识布隆迪。直至一九八八年八月，布隆迪在各地报章以头条新闻出现，才引起广大人士的注意。当时布隆迪的两个主要种族，图西族(Tutsi)和胡图族(Hutu)，发生了流血冲突。这件事无疑给许多人留下不良的印象。
可是，关于这个改进中的国家，其实也有许多优点值得一提。布隆迪人工作勤恳。《纽约时报杂志》(The New York Times Magazine)的一篇文章进一步报道说：‘在访客看来，布隆迪虽然贫穷，国家的操作却搞得不错。热尔韦(Maurice Gervais)，世界银行(World Bank)驻该国代表，认为布隆迪是个表现出色的国家。’
布隆迪的宗教情况却损害到人们对它所怀有的良好印象。在这个国家里，约有百分之八十的人自称是基督徒，其他大部分人信奉罗马天主教。尽管如此，历届政权却在宗教方面建立了一种不容异己、令人不安的模式。一九八五年十月十六日，《基督教世纪周报》(The Christian Century)报道说：‘在过去一年来，布隆迪政府采取了一连串的行动，旨在削弱教会的力量……公众或私人的崇拜和祷告受到严厉的压制。有些教会属下的教堂全被关闭，并且活动受到禁止……上百的基督徒被投进监牢，有些甚至受到苦刑折磨……他们遭遇这些事只是由于他们行使从事宗教活动的权利而已。’
一九八七年九月拜约雅上台，人民对由他所领导组成的新政府寄予厚望。这位新上任的总统承诺赋予人民宗教的自由，他亦很快采取行动，实践许下的诺言。美国国务院的一份报告透露：‘拜约雅总统执政的第一年，在对宗教团体的政策方面作了彻底的改变。他把［上届］政府压抑宗教自由的政策扭转过来。拜约雅亦释放所有宗教囚犯，开放一度关闭的教堂；发还给政府没收的教会财产。’这些开明的行动为拜约雅总统赢得了世界各地爱好自由的人士的尊敬。
但是，为什么近来耶和华见证人成为宗教压迫的对象呢？
耶和华见证人——努力争取认可
过去几十年来，天主教教会‘渐渐演变为一股强大的经济及政治势力。’《纽约时报》报道说。独立前的布隆迪‘实际上受教会所统治，教会在提供保健和教育方面担任重大角色。’因此，难怪政府感到受有组织的宗教所威胁。
可是，自一九六三年耶和华见证人在布隆迪公开宣扬福音以来，他们从未干预过国家的事务。相反，他们的工作仅限于传讲‘这王国的好消息’。（马太福音24:14，《新世》）鉴于圣经说真正的基督徒必须‘不属世界’，耶和华见证人在政治上严守中立，世界各地的见证人都持有同一的立场。——约翰福音17:16。
见证人小心谨慎地避免参加任何政党或喊叫政党口号。许多政府时常将这种中立的立场视为缺乏爱国精神或甚至认为这含有颠覆政府的意思。但事实绝非如此。耶和华见证人在普世均以奉公守法、堪作模范为人所知。他们认真听从圣经的吩咐，对世俗政府表现顺服的态度。（罗马书13:1）虽然见证人不会向国家象征物致敬或以任何方式对之表示尊崇，他们却并没有对这些国家标志表示不敬。——出埃及记20:4,5。
一九七五年，耶和华见证人曾请求有关当局认可他们的工作。可是，一九七六年的一场军事政变把政府推翻，巴格萨总统(Jean-Baptiste Bagaza)上台执政。他答应给予人民崇拜自由。然而，一九七七年三月，耶和华见证人却正式被禁制！普世的耶和华见证人努力向巴格萨政府的官员澄清他们的立场；可是，虽然他们寄出许多信件，与驻法国和比利时的布隆迪大使馆会商，以至与布隆迪的当地官员会谈，均得不到什么成果。一九八七年，布隆迪约有八十位见证人——有男有女——被投进监牢里达数月之久，其中一位甚至死于狱中。
其后，一九八七年另一场政变发生，拜约雅少校上台。他对宗教采取容忍态度使天主教徒和基督新教徒均得益不浅——但见证人却没有受到同样的对待。
宗教迫害爆发
一九八九年二月十六日，拜约雅总统与各省省长开会后，当局通过无线电台作出宣布，声称目前布隆迪必须应付的重大难题之－就是耶和华见证人的激增。仿佛按照指点行事似的，内陆各省份的省长带头发起一场逼迫见证人的运动。虽然资料仍很粗略，以下的报道可以帮助读者大致了解在布隆迪究竟发生了什么事情：
基特加省：省长米纳尼(Yves Minani)下令警察和群众要动员起来，逮捕所有耶和华见证人。数名隶属保安局的秘密警察闯进一位特别先驱传福音者，埃德蒙(Ntibata-mabi Edmond)的寓所，将他加以拘捕。他在监禁期间不准进食。由于过度饥饿，他曾多次晕倒。埃德蒙更遭受苦刑折磨，目的是要迫使他证实一个关于耶和华见证人的谣言——说他们喝人血。一个多么恶毒的谎言！
埃德蒙被捕后，艾伦(Ntikarahera Aaron)和普赖恩(Ntimpirangeza Prime)——他们也是耶和华见证人——亦被逮捕，关进基特加省的监狱内。他们也受到与埃德蒙相似的残暴对待。
夏洛特(Nijimbere Charlotte)，一位环务监督的妻子（环务监督是周游探访各群基督徒会众的传道员），获悉她的基督徒弟兄正处于困境。她试图把食物带进监狱，却于一九八九年三月十六日被捕。当局更将她当作人质，企图借此抓住她的丈夫。
穆拉姆维亚省：省长巴札(Antoine Baza)向所有见证人发出传票，召他们跟他会面以回答若干问题。三月四日，一群见证人应邀与他会面。虽然见证人恭敬地回答省长的问题，他们却拒绝喊叫政党口号。
省长于是煽动当地的群众攻击耶和华见证人。三月十六日警察进入所知的见证人家里，并且因为他们不肯喊叫党派口号而殴打他们。一位见证人的店铺被充公关闭——剥夺了这个家庭赖以为生的谋生工具。
三月十七日，有四名妇女被殴打，理由是她们拒绝放弃自己的信仰。她们被关进一个缺乏通风设备的监牢里，虽然其中一位妇人是一个才二十日大的婴孩的母亲。
三月二十日，一群暴民手持木棍和火炬，闯进几位见证人妇女的寓所。她们被殴打和赶离自己的家园。受袭击的妇女包括一位七十五岁的女士，她正跟见证人研读圣经；此外，若干个年纪不及十四岁的年轻人也被殴打！
奈亚比汉格(Nyabihanga)的小学校长坎瓦(Pierre Kibina-Kanwa)试图迫使见证人的学童向国旗敬礼。他的尝试未能得逞，于是把学童开除。此外，有二十二名见证人被逼逃离市镇，撇下一切属于他们的东西。至于被拘捕的人，他们包括利奥尼达斯(Ndayisenga Leonidas)，伦纳德(Kanyambo Leanard)、阿德尼戈(Ntahorwamamiye Abednego)、班卡古默林迪(Bankangumurindi P.)、格雷戈里(Kashi Grégoire)和撒迪(Mbonihankuye Thadée)。
布琼布拉省：穆浩他(Muhuta)自治区的行政官梅卡尔(Nahimana Macaire)传召文森特(Kavunzo Vincent)、西尔威斯特(Ndabazaniye Sylvestre)和纳赞里伊(Ndizwe-Nzaniye)——出席一个会议——他们都是耶和华见证人。梅卡尔在会上指控见证人与一九八八年八月发生的一宗种族冲突事件有关。虽然耶和华见证人显然没有参与其事，他们却随后被殴打和逮捕。
布班扎省：两名见证人仅由于拥有圣经书刊便被拘捕。他们拒绝向党致敬，省长巴尔撒让(Kimbusa Balthazar)于是将他们关进一个军营里。在那里他们受到苦刑折磨，手指给压碎了。
你可以做什么？
大部分的虐待事件发生在内陆地区而不为外人所知。但是，本篇文章会以一百零五种文字印行超过一千三百万份，派发到世界各地去。布隆迪的残暴行为将不再是秘密了。爱好自由的人士一定会对如此明目张胆地侵犯人权的恶行感到震惊——这些权利正是千千万万的非洲人所竭力争取的。
布隆迪违背了允许宗教自由的承诺可以为自己招致很大损失。这可能把它一直努力建立的良好名声破坏无遗，以致它不再被视为有进取、有干劲的国家。布隆迪希望被视为一个狂热的宗教逼害者吗？我们认为它一定不会希望有这样的臭名。我们只能假设拜约雅总统一直受到他的顾问所误导，以致未能明白真相。
对见证人所作的指控是荒谬无稽的。这些指控旨在煽动群众无理性的忿怒。耶和华见证人对布隆迪政府及其他国家均不会构成治安上的威胁。他们爱好和平、奉公守法，并且尊重国家的象征物。与谣传刚相反，他们坚决拒绝以任何形式把血液注入身体内——即使生命受到威胁也不会动摇。——使徒行传15:28,29。
因此，全球各地真正的基督徒会一致为布隆迪的弟兄祷告。（提摩太前书2:1,2）许多读者也会受到感动，直接去函拜约雅总统，尊敬地向他提出请求，一方面终止国内的宗教迫害，同时给予耶和华见证人官方的认可而视之为一个业已确立的宗教。布隆迪若希望恢复它在国际间的声誉，就必须在这件事上作出理智的回应。
His Excellency Major Pierre Buyoya
President of the Republic of Burundi
Bujumbura
REPUBLIC OF BURUNDI
［第29页的地图］
（排版后的式样，见出版物）
卢旺达
扎伊尔
布隆迪
坦桑尼亚
坦噶尼喀湖