耶和华是谁？

圣经说耶和华是独一的真神，他创造了宇宙万物。（启示录4:11）古代的先知亚伯拉罕和摩西，以及耶稣都崇拜这位上帝。（创世记24:27；出埃及记15:1,2；约翰福音20:17）不过，耶和华不只是某个民族的上帝，而是全人类的上帝。（诗篇47:2）

圣经透露上帝的名字是耶和华，这个名字是独一无二的。（出埃及记3:15；诗篇83:18）“耶和华”这个名字源自一个希伯来语动词，这个动词的意思是“成为”。不少学者认为，耶和华这个名字的意思是“他使……成为”，意即他是“成事者”。这个意思跟耶和华的身份十分相称，因为他是创造万物、实现自己旨意的上帝。（以赛亚书55:10,11）圣经帮助我们认识耶和华上帝，并让我们知道他最显著的特质就是爱。（出埃及记34:5-7；路加福音6:35；约翰一书4:8）

上帝名字的四个希伯来字母יהוה相当于英文的YHWH，在中文里译作“耶和华”。虽然上帝名字的古希伯来语正确读音目前无从考究，但在中文圣经里，“耶和华”这个译法的历史相当悠久。a

为什么没有人知道上帝名字正确的古希伯来语读音？

古希伯来语书写时只写子音（辅音），不写母音（元音）。说古希伯来语的人在阅读时会自己为子音配上适当的母音。不过，当《希伯来语经卷》（旧约）完成后，有些犹太人受传统和迷信影响，认为不应该把上帝的名字读出来。当他们读到一些经文里有上帝的名字时，就会自动读成“主”或“上帝”。几个世纪过后，随着迷信流传下来，上帝名字原本的读音最后也失传了。b

有些人认为上帝的名字应该读作“雅威”，有些人却有不同意见。例如，死海古卷包含一部分用希腊语抄写的利未记，里面把上帝名字音译成“伊阿奥”。另外，有些早期的希腊语作家认为上帝名字应该读作“伊阿埃”、“伊阿贝”或“伊阿乌埃”，但没有人能证明上述几种读法是正确的古希伯来语读音。c

圣经里有关上帝名字的误解

误解：既然我们不能确定上帝名字的正确读音，不如干脆从圣经里删去这个名字。

事实：有这种想法的人其实就等于假定，上帝希望说不同语言的人都用一模一样的方式读出他的名字。不过，圣经表明，过去崇拜上帝的人虽然说不同的语言，却会按照自己的语言读出上帝的名字。

请想想以下这个例子。1世纪说希伯来语的基督徒，很可能把以色列的士师“约书亚”这个名字念成“耶奥舒阿”，那些说希腊语的基督徒则念成“伊埃苏斯”。希腊语经卷提到“约书亚”这个希伯来语名字时，是用当时一般人熟悉的希腊语拼写的。（使徒行传7:45；希伯来书4:8）

翻译上帝的名字时，情况也很类似。在圣经中把上帝的圣名翻译出来，比准确地读出这个名字更重要。